Глава 1045 «Небесный гром» В глубоком, тёмном пространстве космоса космический корабль в форме зонтика медленно приближался к лазурной планете с её далёкой орбиты, напоминая семя одуванчика, падающее с неба издалека.
По сравнению со всей лазурной планетой космический корабль в форме одуванчика был крошечным, как пылинка.
Редактируется Читателями!
Однако при ближайшем рассмотрении предстала совершенно иная картина.
Стальные спицы зонтика тянулись наружу, охватывая площадь в несколько квадратных километров.
В длинные узкие спицы были вмонтированы бесчисленные кольца, каждое диаметром в один метр, направленные к «ручке» — словно присоски на ногах осьминога.
Несколько месяцев назад Альянс активировал гравитационный колодец для очистки орбитального мусора, дрейфующего в открытом космосе, и это космическое оружие было перенесено за пределы геостационарной орбиты.
Теперь, когда весь мусор с околоземной орбиты упал в южное море, это оружие массового поражения было возвращено.
Калибровка направления была быстро завершена, и кольца постепенно начали излучать призрачный голубой свет, словно маяки, медленно загорающиеся в долгой ночи.
И этот свет сохранялся целый день…
…Тем временем в наземном командном центре Города Рассвета группа офицеров во главе с Ванусом торжественно стояла, глядя на бледно-голубой голографический экран прямо перед собой.
Началась военная операция под кодовым названием «Божественное наказание».
Множественные легионы Альянса, возглавляемые Легионом Скелетов и Легионом Смерти, наступали из Пограничного города и Промышленной зоны Равенки соответственно, направляясь на север и юг к Убежищу 13 в центральной части Великой пустыни!
Пока наземные войска мчались к штабу Просвещения, стратегическое оружие, известное как «Небесный гром», уже вчера прибыло на поле боя и вступило в финальную стадию подготовки к стратегическому наступлению.
Глядя на кадры с воздуха, снятые на орбитальном оружии на голографическом экране, старший офицер не мог не заметить:
«Честно говоря, использовать это оружие против них – всё равно что стрелять из пушки по комару».
«Небесный гром» – оружие одноразового применения; после выстрела оно практически бесполезно, как ракета.
Хотя оно невероятно эффективно против органических существ, против андроидов оно менее эффективно, чем электромагнитный импульс.
Давным-давно, с помощью Небесного Существа, Просвещение развернуло большое количество солдат-андроидов и разумного оружия;
фактически, Просвещение к настоящему времени почти полностью поглощено Небесным Существом.
Даже если бы «Нейтронный поток» мог одним щелчком стереть с лица земли их периферийный персонал, наземным войскам Альянса всё равно пришлось бы вступить с андроидами в настоящее сражение.
Ванус прекрасно понимал, о чём думают его подчинённые.
С тактической точки зрения использование «Небесного грома» против Просвещения — не самый эффективный метод, но со стратегической — совсем другое дело.
«Сейчас самое время использовать пушку, чтобы убить комара». Ванус поправил козырёк офицерской фуражки, мрачно выглядя, и продолжил.
«Можно даже сказать, что это оружие было рождено для этого момента».
Даже в разгар войны с Южным Легионом Альянс не воспользовался этим козырем.
Потому что враг, в конце концов, всё ещё был человеком;
он не полностью деградировал в зверей или какое-то иное существо.
Просвещение было другим.
Включая Небожителей, которых они поддерживали.
Они уже совершили непростительные преступления и поставили под угрозу право на выживание всех выживших в пустошах.
Никто не заслуживал «божественной кары» больше, чем они сами.
Этот луч света, спустившийся с неба, принесёт не только разрушение.
Он также принесёт устрашение!
«Развёртывание системы SOG завершено. Стратегическая космическая орбитальная пушка фазовой нейтронной аннигиляции переходит в третью фазу зарядки».
«Обратный отсчёт: 0 часов 59 минут 59 секунд».
…Высоко висящий клинок сиял всё более ослепительным, холодным светом; последний отсчёт безмолвно отсчитывал последние ноты.
На засыпанных песком руинах мутанты-странники в повреждённых в боях экзоскелетах искали ценные вещи среди орбитального мусора, а также проверяли, не прячутся ли среди обломков люди-падальщики.
Давным-давно Просвещение назначило за них огромную награду.
Если бы им удалось найти открытое, но не обнаруженное Убежище, они бы получили в награду как минимум 100 плодовитых рабов.
Что касается странных металлических деталей, их можно было обменять в пунктах выдачи ресурсов на пригодные к использованию экзоскелеты и штурмовые винтовки, разработанные специально для их телосложения.
На самом деле, кроме выживших, прячущихся в черепашьем панцире, и членов Просвещения, отступивших в Убежище 13, на поверхности рядом с руинами космического лифта в Великой пустыне не было ни одного живого существа.
Из-за отсутствия порядка и снисходительности Просвещения эта территория давно стала раем для мутантов.
Сегодня, как обычно, безухий «Клык» рылся в песке, опустив голову.
Но, в отличие от обычного, его острый нос внезапно учуял слабый запах кружащегося песка.
Запах был подобен самой смерти!
Он настороженно поднял голову, вывернул шею и огляделся, словно сурок, вылезающий из норы.
Но в этот момент в его свирепых, кровожадных глазах внезапно отразились изумление и паника.
Кроме вздымающегося песка, над землей летела дюжина массивных серебристых космических кораблей.
Оглушительный рёв становился всё громче по мере приближения, а мерцающие клубы плазмы напоминали извергающуюся лаву из вулкана!
Похоже, это были транспортные самолёты Альянса «Оверлорд»!
Кроме транспортных самолётов, фланкирующих землю, рядом скользили несколько орнитоптеров «Стрекоза»!
Никогда не видевшие столь потрясающего зрелища, мутанты, стоявшие среди руин, запаниковали. Они схватили оружие, зарядили его и завыли, призывая на помощь.
Тысячи мутантов выбрались из руин.
Некоторые были в экзоскелетах, их руки были вооружены крупнокалиберными винтовками; другие же были одеты лишь в обломки металла, полагаясь на крики, чтобы обрести храбрость.
Бешеный серебристый поток явно заметил их. Два транспортных самолёта «Оверлорд» снизились, почти коснувшись земли брюхом, и сбавили скорость до предела!
В этот момент люк транспортного самолёта распахнулся, и из открытой двери, опасно накренившись, вывалилось около дюжины бронемашин «Химера»!
«Приготовиться к бою!!!» За вспышками огня последовал град пуль, подобный грому, мгновенно прорезавший в руинах траншею длиной в несколько метров и глубиной более полуметра!
Десятки мутантов с противотанковыми гранатомётами были мгновенно убиты; некогда нерушимая линия обороны была разрушена в мгновение ока!
«Облачные орнитоптеры» хлынули вперёд, открыв шквал огня из своих пулемётов.
Всего за несколько вздохов почти половина из 3000 мутантов была убита или ранена в ходе беспощадной бомбардировки. Выжившие были ошеломлены и бежали, спасая свои жизни.
Конечно, им не спастись.
Даже если им удастся избежать огня бронемашин «Химера» и орнитоптеров «Облачное крыло», им не избежать божественного возмездия, которое наступит через час!
Небольшие силы коалиции, скрывающиеся за пределами зоны ядерного удара, действовали подобно ножницам, одновременно отсекая силы мутантов Просвещения, разбросанные возле обломков орбитальной лифтовой базы, и направляя их к зоне удара.
Только постоянные бункеры Убежища могли противостоять нейтронным шлейфам, падающим с неба.
Их ждала смерть.
[Сбежавший из каньона крот], наполовину выглянув из башни, прищурился, глядя, в какую сторону убегают мутанты-отступники.
Они были такими слабыми.
По сравнению с его предыдущими противниками эти ребята были просто жалкими.
Возможно, дело было не в слабости их противников, а в том, что они стали настолько сильны, что на этой планете не осталось никого, кто мог бы с ними сравниться.
Возможно, это будет последняя битва.
Если выйдет новое дополнение, похоже, единственным вариантом станет другая планета.
Палец постучал по коммуникатору возле уха, и [Крот, сбежавший из каньона] взревел в канал связи, сигнализируя атаку.
«Наши братья проникли в Убежище 13 и восстали! Пора послать этих крыс к чертям!»
«Вперёд!!!» Оглушительный звук пронзил рёв двигателей, и в ответ раздались столь же восторженные крики.
…Убежище 13.
В тот же миг в конференц-зале раздался выстрел, а на железнодорожной станции Убежища раздался ещё один.
Жители Убежища, облачённые в экзоскелеты и вооружённые штурмовыми винтовками, с руками, увешанными светло-голубыми идентификационными жетонами, внезапно атаковали силы безопасности, дислоцированные в транспортном узле, координируемыми их агентами.
Как и сказала Чжуан Лань, она никогда не сражалась в одиночку, а всегда действовала бок о бок с группой единомышленников.
В эту группу входили не только обитатели Убежища 404, но и обитатели других Убежищ, а также те, кто был введён в заблуждение Просвещением, но позже одумался.
Они создали организацию под названием «Стражи».
Пока Просвещение внедрялось в различные группировки выживших в пустошах, эти Стражи уже планировали собственное проникновение, постепенно расширяя своё влияние на Убежище 13 с помощью Малика!
Хотя Просвещение было чрезвычайно искусно в подлостях, оно уже давно было поглощено Небесным Существом, погрязнув в игре власти и забросив свою изначальную профессию.
Поэтому, ожидая божественного возмездия, они совершенно не подозревали о проникновении Стражей и были застигнуты врасплох внезапным выстрелом.
Взрывы электромагнитных импульсных гранат мгновенно парализовали охранные дроны, проносившиеся по воздуху, а внезапный шквал огня застал врасплох даже тяжелобронированных андроидов-охранников!
Почти сотня Стражей стремительно ворвались на пересадочную платформу железнодорожной станции, обрушив шквал огня на охранных роботов, прибывавших по лестнице в качестве подкрепления.
Почти тридцать роботов были мгновенно уничтожены!
Они взорвались в ослепительном облаке искр среди едкого дыма, а затем с оглушительным грохотом детонировали!
Царил хаос, нескончаемые выстрелы и взрывы – сцена настоящей бойни.
Хотя никто не стрелял в мирных жителей, шальные пули всё же стали причиной гибели дюжины не связанных между собой людей.
В воздухе раздавались крики, сквозь дым ревели сирены, люди кинулись к аварийным выходам.
Те, кто предпочёл закрыть глаза, не смогли по-настоящему избежать хаоса и смерти, хотя и решили продать свои души и встать на сторону дьявола.
И тишина не была бесценной, просто она наступила чуть позже.
Хотя она действительно была достойна жалости.
Битва продолжалась.
Примерно дюжина Наблюдателей, облачённых в экзоскелеты, быстро захватила серверную комнату транспортного узла. Внедрив вирус, чтобы отключить работающие железнодорожные линии, они передали объявление о захвате Убежища, указав его обитателям безопасные зоны.
В другом конференц-зале Апокалипсис, стоявший лицом к Чжуан Лань, сохранял бесстрастное выражение лица, но его багровые электронные глаза излучали леденящую ауру.
Ситуация постепенно оборачивалась против Общества Просвещения; возможно, ему нужно было тщательно обдумать, когда лучше выступить против них.
Однако, казалось, было уже слишком поздно отступать.
Противник явно предвидел это, поэтому и выбрал именно этот критический момент для нападения на Общество Просвещения и Небесное Существо.
«Это ваше», — сказал Апокалипсис стоявшему рядом Тянь Лэю, затем решительно и прямо повернулся и повёл двух андроидов из конференц-зала в серверную комнату хранилища.
Тем временем в конференц-зал ворвалась толпа роботов-охранников, их тёмные, угрожающие штурмовые винтовки, казалось, были готовы изрешетить всех присутствующих.
«Умри».
Глядя на андроида в экзоскелете перед собой, Тянь Лэй злобно ухмыльнулся и поднял правую руку, подавая сигнал охранникам стрелять.
В этот критический момент потолок над ними внезапно взорвался.
Взрывающиеся обломки и клубы дыма обрушились вниз, словно водопад, покрыв весь коридор перед конференц-залом и застигнув роботов-охранников врасплох.
В тот же миг, как обрушились обломки стальных прутьев, над роботами-охранниками раздался громкий смех!
«Хе-хе-хе! Наконец-то моя очередь покрасоваться!» [Медицинское Чудо] в лёгком экзоскелете и с винтовкой в руках спустился с потолка, беспорядочно расстреливая андроида, стоящего у двери конференц-зала!
В глазах Тянь Лэя вспыхнул красный огонёк, его руки молниеносно взметнулись вперёд, из ладоней вырвались массивные стволы, словно он был готов выстрелить.
Но его голова с оглушительным лязгом взлетела в воздух.
Лязг металла разнёсся по коридору, а затем раздался оглушительный взрыв.
Увидев, как их босс мгновенно погиб, Медикал Чудо остолбенел и воскликнул: «Чёрт возьми!»
«Чёрт возьми!
Мой босс!»
«ММП!»
Он месяцами притворялся дураком, ожидая этого момента, и его у него украли!!
Не понимая, что он говорит, Чжуан Лань щёлкнула ножом в руке и коротко сказала:
«Ты опоздал».
«Я задержалась по дороге…» — с разбитым сердцем сказала Медикал Чудо.
Видя его расстроенное лицо, Чжуан Лань с сарказмом ответила:
«Не волнуйся, я в порядке… но ещё несколько минут, и всё могло бы быть иначе, спасибо».
«Пожалуйста».
Я не беспокоилась о тебе.
Превозмогая боль, «Медикал Чудо» вошёл в конференц-зал, огляделся, затем схватил упавшего директора Фэна и, бросив его на стул, одновременно распылил кровоостанавливающий спрей на его кровоточащую ногу.
Один выстрел пробил артерию.
Парень был ещё жив, либо потому что у него был протез, либо ему невероятно повезло.
Глядя на бледное лицо, «Медикал Чудо» дважды кашлянул, выпрямился и передал виртуальную машину, висевшую на руке.
«У тебя два выбора: либо передай мне свои права администратора, либо умри». В Убежище 13 не было администратора; вместо него полномочия администратора принадлежали директору, избираемому всеми выжившими.
В случае смерти директора эти права наследуются заместителем директора в порядке преемственности; если же умирает и заместитель директора, проводится новое голосование.
Это правило было установлено ещё до смерти первого администратора и действовало более века.
Поэтому он совсем не боялся, что этот парень не отдаст управление; в лучшем случае, потратит пулю впустую.
И, как он и предсказывал, директор Фэн почти без колебаний передал управление наручному компьютеру, прижатому к его лицу.
«Вот! Бери!
Чёрт возьми, не стоило мне ввязываться в эту историю, в этих никчёмных негодяев…»
Он дрожащим голосом закричал, холодный пот ручьём покатился по его бледному лбу, но в то же время почувствовал облегчение.
Сила, которой он когда-то дорожил, теперь была отброшена, как мусор, как что-то мерзкое.
Медицинское чудо, полусидящее на земле, поднималось и невольно нахмурилось, услышав это.
«Твоя собственная некомпетентность просто жалка… какое это имеет отношение к обитателям убежища?» Директор Фэн испуганно посмотрел на него, тут же слегка смягчив тон, но всё ещё упрямо продолжая свою тираду.
«Ты тоже считаешь, что это моя вина? Хе-хе… историю пишет победитель, думай, что хочешь. Но всё же должен сказать, я лишь озвучил их самые сокровенные мысли, а затем воплотил их в жизнь… и, в конце концов, ответственность лежит на мне».
«Разве ты не должен нести ответственность?» Медикал Чудо пожал плечами. «По крайней мере, тебе это понравилось, а этим „смутьянам“ — нет». Игнорируя побледневшего бездельника, он постучал указательным пальцем по экрану виртуальной машины, отмечая каждую область, отмеченную его товарищами-Наблюдателями.
Эти области были единственными маршрутами, по которым роботы-охранники должны были добраться до железнодорожного пересадочного узла.
Закрыв ворота между зонами, они полностью лишились бы возможности вернуть себе железнодорожную транзитную станцию и могли бы лишь беспомощно наблюдать, как её занимают Наблюдатели.
Тем временем, трансляции Наблюдателей направляли обитателей Убежища к главным воротам.
Как только наступит Божественное наказание, они начнут эвакуировать тех, кто готов уйти, группами, хороня Просвещённых, желающих остаться, и Небесных, которые уже навсегда прибыли в Убежище.
Захватить всё Убежище?
Альянс с самого начала не рассматривал такую неблагодарную и тяжёлую задачу.
Вирус Небесных уже поразил большинство серверов Убежища.
Убежище сломано; даже права администратора бесполезны.
Возможно, скоро даже Небесные возьмут на себя право открывать и закрывать врата…
Как только Медицинское Чудо восстановило связь с главными воротами Убежища, голографический телевизор в углу конференц-зала внезапно загорелся, открыв искажённое лицо в бледно-голубом сиянии.
Этим человеком был Апокалипсис.
После эвакуации из конференц-зала он, казалось, полностью загрузил своё сознание на серверы Убежища.
Вероятно, это был его последний шанс; в его истеричном рёве чувствовалось что-то от последнего безумия.
«Терминальный сервер этого Убежища в моих руках. Скоро я выломаю дверь и разорву вас всех в клочья с помощью систем безопасности Убежища!» Услышав этот бессильный, яростный рёв, Медицинское Чудо усмехнулся.
«Кто у тебя сервер отнимет?»
«Можешь просто держаться за этот ржавый сервер и жить с ним до конца своих дней».
