Глава 1044: Пора разобраться с этим

В конференц-зале воцарилась гробовая тишина.

Множество взглядов, каждый с разным выражением, обратились к человеку, поднявшемуся из-за стола.

На лице директора Фэна сначала отразилось удивление, затем гнев, а затем лёгкая настороженность.

Гуй Сюй же был совершенно другим.

Он слегка прищурился, и в его зрачках мелькнуло едва заметное желание убить.

Он узнал это лицо.

Этот человек был Малик, капитан спецподразделения «Пустынный скорпион».

Несколько месяцев назад его отстранили от службы и начали расследование в связи с провалом операции, приведшей к серьёзным потерям.

Именно тогда Общество Просвещения вступило в «период оперативного сокращения», не нуждаясь во внешних военных операциях.

Поэтому спецназ «Пустынный скорпион» не был реорганизован, а этот человек находился в режиме ожидания в Убежище № 13.

Если бы не растущее число высокопоставленных андроидов, десантированных организацией «Небесные существа», которые лишали его законной власти и оставляли лишь немногих способных подчиненных, он бы никогда не стал повышать этого человека.

Гуй Сюй был еще больше удивлен тем, что этот пес, которого он повысил, внезапно напал на него.

Прежде чем он успел отреагировать, представитель «Небесных существ» уже встал, его лицо потемнело.

«Что ты имеешь в виду?» Пара электронных глаз вспыхнула леденящим красным светом.

Андроид под кодовым именем «Тянь Лэй» пристально смотрел на «Малика», не пытаясь скрыть своего явного намерения убить.

Под этим смертоносным взглядом Чжуан Лань, замаскированная под Малика, не выказала ни капли паники.

Этот бесстрастный кусок металла, вероятно, обладал лишь жаждой убийства как своим самым явным качеством.

У неё не было никаких сомнений.

После того, как эти ребята захватят весь мир, они немедленно направят на него оружие, продолжая процесс очищения с ещё большей тщательностью, пока каждый еретик в их глазах не будет полностью уничтожен.

Не отвечая на вопрос андроида, Чжуан Лань даже не взглянула на него. Она лишь обвела взглядом растерянные лица за столом переговоров и спокойно произнесла:

«Вы слишком долго были здесь изолированы;

вы понятия не имеете, что происходит снаружи».

«Всего несколько месяцев назад Альянс захватил контроль над ракетным крейсером «Орион», и теперь 100 000 нейтронных торпед находятся под контролем фракций выживших».

«Игра окончена».

«За воротами Убежища – сплочённые выжившие. С какой бы стороны вы ни атаковали, вас немедленно окружат и атакуют со всех сторон».

«Заткнитесь!» – прервал её истеричный рёв.

Чжуан Лань посмотрела на мужчину.

Директор Убежища 13 Фэн тяжело дышал, его налитые кровью глаза были устремлены на неё.

В его взгляде читалась ненависть, пронизывающая её насквозь.

Казалось, он хотел содрать с неё шкуру «Малик».

Прежде чем Гуйсюй и Тяньци успели что-либо сказать, он ощетинился, как кот, которому наступили на хвост.

«Полная чушь! «Орион» – наследие Космических сил Федерации Людей. Даже если этим выжившим удастся подняться на борт, они никогда не получат лицензию пилота! К тому же, этот корабль уже в наших руках; у них не будет даже шанса приблизиться!»

В его истеричном рёве, хоть и несколько бессвязном, всё же прослеживалась элементарная логика.

Выжившие, сидевшие за столом переговоров, обменялись взглядами, и паника, прежде читавшаяся в их глазах, постепенно утихла.

«Орион» был обычным боевым кораблём Космических сил Федерации Людей.

Даже если бы Федерации Людей больше не существовало, горстка мусорщиков не смогла бы пробраться на борт и захватить этот хлам.

Космическая станция «Точка Лагранжа» всё ещё функционировала.

Только режим, признанный Космическими силами, мог законно унаследовать наследие, некогда принадлежавшее Федерации Людей.

Эти обитатели пустоши, живущие за пределами убежища, были всего лишь узурпаторами.

Глядя на шепчущихся обитателей убежища и истеричного смотрителя, Чжуан Лань смотрела на него со смешанным чувством жалости и презрения.

Эти люди давно забыли свою клятву.

Причина, по которой они родились в этом убежище, раю, заключалась не в каком-то неотъемлемом праве, а в том, что 200 лет назад группа благородных людей решила встретиться с адом лицом к лицу, оставив надежду на выживание им, выжившим в убежище.

Их предки торжественно поклялись продолжать жить с душами умерших, возродить дом для человечества на безжизненной пустоши и относиться к детям, живущим в аду, как к своим собственным.

И теперь их дети, несомненно, нарушили клятву предков.

Их решением было уничтожить проблему вместе с теми, кто её создал.

Страдания, которые они пережили, возможно, были частью их возмездия.

Как и исходящий от них свет.

Они сосуществовали.

Постепенно в сердце Чжуан Лань зародилось чувство понимания, и она наконец полностью поняла, почему этот человек даровал ей свободу.

Это было поистине искупление, достичь которого могла только она, вернее, обитатели убежища.

Её пересохшие губы зашевелились, и она медленно заговорила.

«…Это факт, и это случилось несколько месяцев назад».

Наблюдая, как истеричное лицо постепенно сменяется страхом и отчаянием, Чжуан Лань спокойно продолжила:

«Несколько месяцев назад я тоже недоумевала, почему Орион дал разрешение этим жителям пустоши, этим гражданским… но теперь у меня больше нет сомнений. Их выбор был самым правильным».

Воздух был неподвижен, словно застыл.

Директор Фэн посмотрел на неё пустым взглядом, затем перевёл свой беспокойный взгляд на Гуй Сюй, пытаясь получить ответ.

Последний вздохнул с тревогой, собираясь что-то сказать, но был остановлен взглядом Тянь Ци.

В этом уже не было необходимости.

На самом деле, «Малику» не нужно было говорить об этом прямо. Слухи о падении «Ориона» ходили уже несколько месяцев; это было лишь официальное подтверждение.

Чжуан Лань взглянул на ухмылку Гуй Сю, затем на представителя-андроида, смотревшего на него ледяным взглядом, и сразу понял их смысл.

Они перестали притворяться, и это началось ещё до начала встречи.

В самом деле.

С нынешней мощью Общества Просвещения и Небожителей, собравшихся в Убежище 13, их было недостаточно для борьбы с выжившими на поверхности, но справиться с буйными обитателями Убежища не должно было быть проблемой.

Говорите что хотите.

Выкладываю карты на стол.

Этот фарс уже близился к концу.

Не раскрывая своего истинного лица, Чжуан Лань снова перевёл взгляд на директора Фэна и нескольких обитателей Убежища, сидевших рядом с ним, которые всё ещё цеплялись за надежду, и холодно произнёс:

«Какое наивное заблуждение».

«Откуда у тебя уверенность, что нож, обагрённый человеческой кровью с момента своего создания, однажды будет использован для чистки фруктов? Откуда у тебя уверенность, что ты – один из миллиона счастливчиков, а не новая проблема?»

«Скоро расплата придёт, будь то на космической станции «Точка Лагранжа» или здесь».

«Проснись, это твой последний шанс».

Сказав это, Чжуан Лань замолчала, предоставив время тем, кто сидел за столом переговоров.

Однако результат оказался плачевным.

Даже в самом конце, когда правда открылась, она не видела ни одного человека, который бы раскаялся в своей минутной глупости или сказал хоть слово в её защиту.

Они не были на самом деле неспособны проснуться, скорее, они не хотели этого.

Это были так называемые благородные роды, защищённые неувядающей славой своих отцов, так долго мирно жившие на пустошах.

Они предпочли бы расплачиваться за свои ошибки, чем признать своё существование.

Глядя на эти уклончивые взгляды и на директора хранилища, который, казалось, потерял душу, Чжуан Лань наконец ощутил полное отчаяние.

В этот момент в тишине конференц-зала внезапно раздались аплодисменты.

Чёткие, чёткие аплодисменты больше походили на хлопки по лицу, чем на ладоши.

Чжуан Лань посмотрел на звук и увидел, что это не один из выживших, а Апокалипсис, который холодно наблюдал за происходящим.

«Хорошо сказано, но бессмысленно».

Увидев, что все взгляды устремлены на него, он холодно улыбнулся, опустив хлопающую руку, больше не скрывая леденящий холод своих багровых глаз.

«Я думаю так же, как и ты. Эти ребята, живущие в убежищах, не заслуживают называться наследниками эпохи процветания. Они с самого начала ждали, что мы подарим им победу. Если хочешь знать моё мнение… они даже не так хороши, как обитатели пустошей снаружи».

«Ты, как ты можешь так говорить о нас?» Директор Фэн уставился на него, и в его зрачках мелькнул страх.

И как только он открыл рот, чтобы заговорить, громкий звук «бах!» пронзил стол заседаний и ударил его по колену.

Потеряв равновесие, Фэн Чжихэн ударился головой о стол, его лицо исказилось от боли, и он скрючился на полу, половина его брюк мгновенно промокла насквозь кровь.

Пуля, вероятно, задела артерию.

Увидев, как директор упал, застреленный, зал заседаний взорвался гулом. Даже Гуй Сюй, готовый выступить агрессивно, удивился, не ожидая от Небожителей столь решительных действий.

Стрелял андроид-охранник, стоявший у двери зала заседаний.

Выстрелив, он тут же взмахнул прикладом винтовки, сбив с ног оглушенного коллегу-человека и отобрав у него оружие.

Затем, не раздумывая, он прицелился в Чжуан Лань, которая замерла, ожидая приказа Тяньци нажать на курок, и изрешетил её пулями.

Во время предыдущих улучшений системы безопасности Общество Просвещения уже получило доступ к системе безопасности Убежища 13 и установило над ней контроль над космической станцией Лагранж-Пойнт.

Неполные права администратора, которыми обладал этот человек, были лишь помехой для Совета Просвещения.

«Кто тебе позволил стоять и разговаривать со мной, ничтожество?»

Глядя на директора Фэна, который стоял на коленях и корчился в агонии под столом совещаний, губы Тяньци изогнулись в холодной улыбке. Беспокойный интеллектуальный модуль наконец-то почувствовал лёгкое спокойствие.

Мёртвые организмы — это хорошие организмы.

Их единственное предназначение — превращаться в илистые органические минеральные жилы, чтобы поставлять сырьё для гибких компонентов.

Хотя стремление к высшей эволюции было его целью, как и всей Церкви Факела, видя это уродливое состояние, ему вдруг расхотелось возвращаться к плоти и крови.

Они уже завершили высшую эволюцию.

То, что у них было сейчас, было лучшим.

Ощущая всепоглощающую жажду убийства, Гуйсюй вдруг почувствовал, как по его шее пробежал холодок.

Чтобы скрыть смущение, он слегка кашлянул, встал, поправил воротник и посмотрел на дрожащих выживших, сжавшихся в углу.

«Хорошо, я собирался поговорить с вами вежливо… но вы меня вынудили».

С этими словами он подошёл к «Малику» и окинул его оценивающим взглядом.

«Ты не Малик… дай угадаю, кто ты».

Чжуан Лань усмехнулась ледяным голосом.

«Не нужно гадать, меня зовут Чжуан Лань, я из Убежища 68».

На лице Гуй Сюй отразилось удивление.

«Чжуан Лань…» Имя показалось ему знакомым, и ему потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, кто этот парень.

Это был шпион, которого он послал в Убежище 0, чтобы украсть оригинальные документы проекта «Факел», клоун, который всё испортил.

Этот парень не смог убить ключевого человека, а лишь незначительного офицера Вейланда.

Позже её схватил Альянс, и он подумал, что она мертва, но оказалось, что она ещё жива.

Глядя на этого неожиданного знакомого, Гуй Сюй невольно рассмеялся.

«Вот так вот оно что. Альянс тебя не казнил, ха-ха-ха… Кстати, как ты так выглядишь?»

Глядя на безудержный смех лидера гильдии, Чжуан Лань ответила с полуулыбкой.

«Разве маскировка и самозванство — не твоя сильная сторона? Почему ты не можешь разглядеть тот же трюк, когда его используют на тебе самой?»

Улыбка Гуй Сюй похолодела.

«Это голограмма?»

«Да». Чжуан Лань с готовностью кивнула, затем перестала притворяться и сняла оптический камуфляж.

«Но не полностью».

Она действительно перенесла целый комплекс операций по модификации внешности, даже имплантировала органы, которых у неё изначально не было.

Бледно-голубая рябь разошлась по всему телу.

В кольцах прозрачной ряби мгновенно появился серебристо-серый экзоскелет.

Увидев экзоскелет, Гуй Сюй расплылась в улыбке.

Как эта штука пробралась на площадку?

У неё был свой человек?!

Как этому парню даже со своим человеком удалось обмануть андроидов?!

Не дав ему времени подумать, Чжуан Лань уже схватила его за шею, приподняв человека, прятавшегося за кулисами, словно птенца.

«Я никогда не забуду, что произошло в тот день в Убежище 68, и что ты сделал, чтобы завоевать наше доверие. Если бы не высшее благо, я бы давно тебя убила». Глубокое желание убийства исходило от её тактического шлема, а правая рука слегка напряглась.

«Иди к чёрту и покайся, мразь».

События произошли так внезапно, что никто не успел среагировать.

Гуй Сюй умоляюще смотрел на своих союзников-небожителей, но они равнодушно смотрели на него, их холодные глаза напоминали взгляд двух сверчков, терзающих друг друга.

Он был в полном отчаянии.

Значит, с самого начала и до конца эти ребята просто использовали их.

Конечно, в этом, казалось бы, не было ничего плохого.

Союз между Обществом Просвещения и небожителями изначально был основан на взаимной эксплуатации. Он лелеял те же мысли с самого начала, как только впервые связался с небожителями, даже уже планировал, когда вышвырнуть эти наглые груды металла к обочине.

Однако он никак не ожидал, что ещё до конца игры он потеряет в их глазах свою ценность…

Они больше не нуждались в нём.

Удручённый и убитый горем, его оставшееся сознание медленно погружалось в бездонную пучину отчаяния…

Чжуан Лань не убил его; Она просто вырубила его и вживила ему в тело нанометровый передатчик, обеспечив его обнаружение, куда бы он ни сбежал.

Этот парень был не просто её врагом;

он был одним из главных военных преступников, спровоцировавших весь этот кризис.

Умереть здесь было для него слишком легко.

Его следовало бы судить и повесить на позорном столбе.

Тяньци ясно понимал, что он жив.

Однако его не особенно волновала жизнь или смерть организма, потерявшего свою функциональность.

Он лишь посмотрел на Чжуан Лань, стоявшую перед ним, и холодно насмехался над ней.

«Что, пытаешься использовать его в качестве заложника?»

«Я никогда об этом не думала, и, кроме того, для тебя это бессмысленно». Она вытянула шею и вытащила два изогнутых клинка, прикреплённых к её экзоскелету.

Это были боевые клинки из терракотовой стали, которых было более чем достаточно, чтобы справиться с несколькими металлическими глыбами.

«Давай решим этот вопрос, человекоподобная консервная банка, посмотрю, сколько ржавчины у тебя в голове».

«Эх, давно я ждала, когда ты это скажешь, организм». Жестокая улыбка появилась на лице Тяньци, а его алые зрачки излучали факел убийственной решимости.

«Убить её!» Раздались выстрелы, и град пуль обрушился на Чжуан Лань, словно ураган.

В мгновение ока она перевернулась через стол переговоров, одновременно схватив изогнутым остриём ножа стул и ударив им о дверной проём.

Стул угодил точно в винтовку в руке защитника, и частые очереди мгновенно вырвались из-под контроля и устремились в угол конференц-зала.

Раздались крики и вопли, участники, прижавшись к земле и обхватив головы руками, ещё сильнее прижались друг к другу, мечтая спрятаться в стене.

Никому не было дела до Гуй Сюй, которая без сознания упала в углу.

Будь то обитатели Убежища 13 или чужаки, вступившие в Общество Просвещения, все были охвачены паникой.

Тем временем, по другую сторону стола переговоров, Чжуан Лань, придя в себя, стремительно рубанула андроида, пытавшегося дотянуться до пистолета, затем отпустила рукоять, вырвала пистолет, наполовину торчавший из тела, из снопа искр, и выстрелила всем магазином в сторону двери конференц-зала! «Бац! Бац! Бац!»

Охранник-андроид, только что вставший на ноги, получил десять выстрелов в грудь. Его компоненты управления и металлический щит разлетелись на куски, и он беззвучно рухнул на землю.

Он не стал перезаряжать оружие.

Чжуан Лань бросила пистолет обратно в руки андроида, грудь которого была пробита, и небрежно выхватила скимитар, застрявший у него в груди. Затем она бросила пронзительный взгляд на Апокалипсиса.

Последний оставался невозмутимым, его холодная улыбка не выдавала никакого беспокойства.

«Неплохо, но это бессмысленно. Думаешь, ты сможешь в одиночку перевернуть мир с ног на голову?» — по коридору разнесся шквал шагов, всё ближе приближаясь к двери конференц-зала.

К ним мчалась большая группа телохранителей.

Все они были андроидами, допущенными к космической станции Лагранж-Пойнт!

Размахивая двумя саблями, Чжуан Лань сквозь свой тактический шлем-экзоскелет ответила таким же холодным смехом.

«Кто тебе сказал, что я одна такая?»