Глава 1036. Властный босс с доставкой на дом

В поезде, направлявшемся в провинцию Ривер-Вэлли, Дора и маленькая коала прижались мордочками к окну, с волнением наблюдая за постоянно меняющимся пейзажем за окном. Доре так и хотелось ткнуться носом в оконное стекло.

От живописных оазисов до замков, плавно сливающихся с горами, а затем и до бескрайних пустынь – она увидела лишь захватывающие дух пейзажи, которых никогда раньше не видела.

Удивление и восторг на её лице были не меньше, чем когда она впервые увидела море.

«Этот мир… так огромен!» Тысячи слов не могли бы выразить всепоглощающее волнение, но лишь эта фраза застыла у неё на устах.

Повторяя это снова и снова, Дора чувствовала невероятную благодарность за свой непоколебимый выбор последовать за Предком на небеса.

Хотя она чувствовала себя немного одинокой при мысли о том, что больше никогда не увидит свою семью, вид этих мест, которых она никогда больше не увидит, вселял в неё чувство, что даже если умрёт завтра, она не будет сожалеть ни о чём.

Обитатели леса не заботились о продолжительности жизни.

В культуре народа Дома продолжительность жизни человека определялась с момента его рождения. Рождённые на Древе Инсов в конце концов возвращались на дерево в другом облике.

Как и Дора.

Маленькая коала, спешно рождённая более двухсот лет назад, тоже впервые увидела это волшебное зрелище.

Её удивление было не меньше, чем у Доры, которая что-то бормотала себе под нос.

«Так вот на какой планете жил мой отец…»

«Провинция Сансет? Кажется, она отличается от той, что в базе данных. В базе данных были показаны бесконечные автоматизированные сельскохозяйственные угодья и ирригационные системы… Такая большая территория превратилась в пустыню. Мне очень интересно, что сейчас происходит с подземными океаническими водотоками».

Похоже, за последние двести лет действительно многое произошло.

Для неё это был всего лишь сон…

В одном вагоне.

Ночь Десятая и Белая Голубка сидели друг напротив друга.

В этот момент повязки с головы Белой Голубки были полностью сняты, открывая лицо, изъеденное слизевиком.

Конечно, точнее было бы сказать, что это была не разъеденная слизевиком форма самого грибка.

Но если задуматься, то в этом есть смысл: как человек может нормально жить больше века?

Пока грибок слизевика восстанавливал ткани его тела, он также медленно заменял их, подобно протезам, созданным Сяоюем.

Когда скорость замещения достигала 99% или даже 100%, в теле пользователя не оставалось ни одной оригинальной клетки, даже фрагментов исходной клеточной ДНК.

В этом состоянии он ничем не отличался от самого грибка слизевика, или, скорее, он сам был грибком.

Пока Е Ши внимательно изучал его, Бай Гэ, сидевший напротив, тоже с любопытством наблюдал за ним.

«…Невероятно. Это должна быть наша первая встреча, а ты меня знаешь?» — с улыбкой сказал Е Ши.

«Я слышал об этом».

«Но по твоему выражению лица я понял, что ты понимаешь меня гораздо лучше, чем слышал». Белая Голубка слегка приоткрыла губы, и это выражение было похоже на улыбку, но всё же несколько тревожило.

Однако, хотя этот человек и был немного некрасив, он был добрым и великодушным; иначе выжившие из Королевства Горбов не пользовались бы его таким уважением.

«Ну, у нас в убежище есть особый способ общения… Вы слышали о паранормальных способностях?»

«Да, слышала. Видела в газете», — Белая Голубка с интересом посмотрела на Десятую Ночь и продолжила: «Значит, вы узнали обо мне благодаря паранормальным способностям… от ваших спутников?» Десятая Ночь кивнула.

«Верно».

«Невероятно», — Белая Голубка дважды цокнула языком, с чувством произнеся: «Я десятилетиями жила в уединении в Затерянной Долине, посвятив себя изучению мутировавшей слизевики и её паранормальных способностей, но до сих пор не добилась существенного прогресса… Я и представить себе не могла, что вы не только закончите исследование этой темы, которую я до сих пор не понимаю, но и уже примените её на практике». Зависть в её тоне была совершенно искренней.

Было ясно, что он искренне убеждён.

Глядя на самодовольное выражение лица парня, Е Ши не знал, что сказать.

Научные исследования — это не совершенствование.

С чего этот парень взял, что работа в изоляции может быть быстрее, чем «распространение связей» для исследований?

За всю историю Альянса Людей, похоже, был только один «профессор» с таким уровнем знаний.

Не говоря уже о нём.

Даже доктор философии, который был старше него и прожил дольше, вероятно, не обладал такими способностями.

Однако Е Ши не стал возражать, а лишь тихонько кашлянул и сказал…

«Мы ещё не закончили её исследование;

наше понимание этой духовной силы довольно поверхностно. Что касается её применения, мы во многом полагаемся на мудрость наших предшественников».

«Вы хотите сказать, что ещё во времена Альянса Людей кто-то уже обладал методами масштабного применения психической энергии?» Выражение лица Белой Голубки слегка изменилось, и, тихо вздохнув, она полушутливо-полуискренним тоном сказала: «Честно говоря, я не знаю, радоваться или расстраиваться».

«На самом деле, расстраиваться не о чем. По сравнению с тем, что мы потеряли в эпоху процветания, эта потеря ничтожна». Десятая Ночи не стала ничего комментировать, просто продолжила небрежным тоном.

«Кроме того, мы называем эту духовную энергию „полем морфогенеза“. Если вы следите за новостями, то наверняка видели об этом в газетах. Если вам интересно, можете присоединиться к нам». Выражение её лица казалось несколько искушённым, но Белая Голубка ответила не сразу.

Его взгляд упал на запястье Десятой Ночи, и он внезапно сменил тему.

«Это… кибернетическое тело академии?»

«Да».

«Разве это не гениальная конструкция?»

Единственный недостаток один, но о нём здесь говорить незачем.

«В самом деле, довольно неплохо», — сказала Белая Голубка с лёгким одобрением в глазах.

Помолчав, она продолжила: «Давным-давно я думала, что академию уже не спасти. Те, кто умел лишь подбирать объедки у своих предшественников, обречены гнить в болоте. Я и представить себе не могла, что настолько оторвана от реальности… После моего ухода появилось столько гениев».

«Ха-ха, не совсем гений, но этот парень определённо весьма талантлив в области механики». Десятая Ночь смущённо улыбнулась, сказав несколько скромных слов за кого-то, а затем посмотрела на Белую Голубку.

«Есть какие-нибудь мысли? Держу пари, ты же не появился внезапно, чтобы мельком увидеть гостей Южных Врат Два».

Говоря это, она взглянула в окно, где двое «детей» всё ещё с удовольствием смотрели в окно, с восторгом любуясь пейзажем вдоль пути поезда.

«Конечно», — улыбнулась Белая Голубка, отставив чашку и взглянув на Найт Десять. «Вообще-то, я пришла сюда ради тебя». Найт Десять была ошеломлена.

«Я?» — кивнула Белая Голубка, доставая из кармана аккуратно сложенный экземпляр «Ежедневника выжившего», разворачивая его и кладя на стол.

Найт Десять взглянула на заголовок; новость, похоже, была о создании группы по исследованию внесолнечных пространств, о которой она упоминала в интервью по возвращении на Землю.

Она не ожидала, что этот парень заинтересуется этим.

Внимательно глядя на Найт Десять, Белая Голубка продолжила:

«…Я слышала, вы планируете набирать добровольцев для экспедиции по всему миру. Это правда?»

Найт Десять смущённо улыбнулась.

«Это всего лишь предложение; оно ещё требует одобрения представителей всех сторон Сообщества Клея».

«Отличное предложение. Думаю, его несложно будет принять… Судя по моим наблюдениям за вашими администраторами», — одобрительно кивнула Белая Голубка. «Кстати, вашему кораблю нужны биологи и материаловеды? Я имею в виду, специалисты узкой специализации».

Десятая Ночи покачала головой.

«Пока нет. Есть какие-нибудь рекомендации?»

небрежно спросил он.

К его удивлению, старое чудовище, сидевшее напротив, расплылось в лучезарной улыбке и произнесло нечто совершенно неожиданное.

«Что ты обо мне думаешь?»

Десятая Ночи: «…?!»

Вот это да?

…Десятая Ночи была поражена этой неожиданной удачей. Он не ожидал, что в своём путешествии получит такую важную шишку.

Учёный, проживший больше века, чья продолжительность жизни практически бесконечна — достаточна, чтобы продержаться до закрытия Wasteland Online!

Не имея причин отказываться, Десятая Ночь сразу же согласилась без колебаний.

Хотя Белый Голубь пошутил, что слишком стар, чтобы идти в ногу со временем, он не воспринял это скромное замечание всерьёз.

Учёный, способный оставить свой след в истории, пусть и не уровня СССР, был достаточно редким, чтобы быть на уровне СССР.

Более того, у этой шишки не было особых требований к лечению, он лишь запросил каюту на корабле в качестве лаборатории и попросил взять с собой своего Красного Дракона и Титана из Затерянной Долины.

По сравнению с «Древом Жизни» в провинции Байюэ, которое превосходно сеет семена, Сяо Хун лучше справляется с плавлением металлов и созданием из них «регенеративной брони».

По словам Бай Гэ, он может помочь восстановить повреждённый корпус «Ориона» и улучшить его оборонительные возможности.

С появлением Сяо Хуна и Бай Гэ «Орион» фактически получает два слоя усиленной защиты и усиление исцеления во время боя!

Улыбку Е Шиле было практически невозможно сдержать.

Одна эта победа уже стоила всего путешествия!

Как раз когда поезд проезжал через Лайон-Сити в провинции Луося и направлялся в провинцию Ривер-Вэлли, в Городе Рассвета, далеко в провинции Ривер-Вэлли, произошло странное событие.

Некоторые жители Города Рассвета утверждали, что видели прозрачные бумажные самолетики в своих домах.

Это были очень тонко сложенные бумажные самолетики длиной и толщиной всего с указательный палец.

Некоторые видели их с балконов, наблюдая, как они медленно плывут по небу; другие наблюдали, как они пролетают мимо их спален; третьи утверждали, что их дети видели, как они пролетают сквозь стены их спален.

Поначалу истории о бумажном самолетике были всего лишь слухами, как городские легенды.

Однако из-за контрразведывательной бдительности, развившейся у жителей Города Рассвета во время войны, некоторые сообщали о наблюдениях в бюро охраны, что привлекло внимание общественности и даже привело к появлению в низкопробной газетенке, например, «Гоблин-наблюдатель».

Как ни странно, хотя почти 70 человек утверждали, что видели «бумажный самолётик», ни одному не удалось его сфотографировать.

Один человек даже сделал снимок, но на нём ничего не запечатлелось.

Это быстро привлекло внимание Королевской гвардии и связало его с недавней пропажей ручки.

Хотя прямых доказательств связи между ними не было, оба странных события действительно произошли примерно в одно время.

Особенно после расследования Корпуса стражей, размер выборки и масштаб инцидента с «пропавшими ручками» во многом совпадали с инцидентом с «бумажным самолётиком».

Другими словами, количество случаев этой аномалии исчислялось двузначными числами, и все они произошли в Городе Рассвета.

В кабинете администратора Здания Альянса Люй Бэй серьёзно доложил Чу Гуану о результатах расследования.

После паузы он осторожно высказал своё мнение.

«Мне интересно… могут ли эти странные события быть делом рук Небожителей?»

Чу Гуан небрежно спросил, разглядывая отчёт в своей руке.

«Нанесло ли это нам какой-либо существенный ущерб?»

Люй Бэй покачал головой, продолжая говорить серьёзно.

«На данный момент никаких существенных последствий не обнаружено… за исключением пропавших ручек. Однако сложно сказать, не является ли это каким-то методом разведки, который мы не понимаем».

Именно из-за этого непонимания Корпус Стражей отреагировал с такой повышенной бдительностью.

В конце концов, впечатление, оставленное «Небожителями» на различные выжившие силы на Земле, было слишком шокирующим.

Эти люди даже не предупредили, а просто вмешались: «Какое отношение к вашему уничтожению имеете вы?» Никто не мог этого вынести.

Особенно после инцидента с Орионом Липкое сообщество полностью отказалось от планов переговоров с Небесными Существами и Обществом Просвещения, готовясь объединиться и уничтожить эту заразу раз и навсегда, чтобы предотвратить будущие проблемы.

Теперь обе стороны усиленно готовятся к войне, и даже малейшее беспокойство напрягает всех.

Чу Гуан на мгновение задумался, а затем внезапно сказал:

«Не думаю, что у них есть такая возможность.

И, честно говоря, если они действительно могли создать разведывательные самолёты, способные пробивать стены, почему они не использовали их в Городе Рассвета или в нашем космическом лифте, а вместо этого сбросили их в Город Рассвета, да ещё и в жилой район?» Лу Бэй нахмурился.

«Тогда… может быть, это обмен сообщениями со шпионами, скрывающимися в Городе Рассвета?»

Чу Гуан покачал головой.

«Возможно, но не очень высоко. Даже если бы этот способ связи и ускользнул от нашего перехвата, он вызвал бы слишком много шума. Как сейчас, он почти сразу же нас предупредил». Лу Бэй замолчал.

Эти вопросы неоднократно обсуждались на совещаниях Корпуса Стражей, и мнения офицеров разведки всех уровней совпадали: вероятность того, что эти две «аномалии» связаны с Небесными, была крайне мала.

Однако возник вопрос.

Если это не было связано с Небесными, кто ещё мог совершить такое?

По крайней мере, судя по различным фракциям выживших, известным Корпусу Стражей, ни у одной из них не было ни мотива, ни возможностей совершить подобное.

Но именно в этот момент Лу Бэя внезапно осенила мысль.

«Может ли это быть… связано с делом Наньмэнь Эр?»

На этот раз Чу Гуан не стал прямо отрицать свою догадку, а лишь на мгновение задумался.

«Я действительно подозревал об этом».

Похоже, эти необъяснимые «аномалии» начались после возвращения «Ориона».

Как только Чу Гуан погрузился в раздумья, Лу Бэй внезапно получил запрос на связь.

Сообщение получил не только Люй Бэй.

Сяо Ци, скрючившийся внутри подставки для ручек, тоже получил его и выбрался оттуда с изменившимся выражением лица.

«Что случилось?»

— тут же спросил Чу Гуан, увидев, как резко изменилось лицо Сяо Ци.

Не успев, как обычно, использовать вежливые обращения, Сяо Ци поспешно ответил:

«Что-то случилось с экспедиционной группой!»