【Сообщается, что посланник планеты Гайя, посетивший Картофельную Гавань, продемонстрировал псионические способности и успешно установил ментальную связь с материнским гнездом мутантов-слизевиков в провинции Байюэ, что ускорило рост растений в регионе!

Конкретные эффекты и масштабы этой способности в настоящее время неясны, как и возможность её применения в других областях. Мы призываем Альянс предоставить более ценную информацию, чтобы удовлетворить любопытство жителей пустошей и развеять опасения Его Величества Сейлена.

По слухам, узнав о наличии у Альянса более мощной технологии ментального вмешательства, Его Величество переехал из своей родной спальни в дом из железа.

】

…Город Рассвета, кабинет администратора в здании Альянса.

Сидя за столом, Чу Гуан внимательно слушал доклад Хэйи о последних исследованиях, касающихся материнского гнезда в провинции Байюэ.

«Результаты анализа готовы. Предполагаемый феномен «волны», наблюдаемый в провинции Байюэ, вызван особым феромоном, выделяемым исходным штаммом Наго, который катализирует ускоренный рост растительности в лесу». Хэйя на мгновение замолчал, прежде чем продолжить.

«Согласно нашим исследованиям, этот феромон не только ускоряет рост растительности, но и продлевает эстральный цикл животных, тем самым ускоряя темпы воспроизводства местной фауны… Этих данных достаточно, чтобы доказать, что экологическая среда провинции Байюэ полностью подчинена материнскому сознанию, активному в этом регионе». Вот это да.

Продление эстрального цикла у животных – это нечто… Выражение лица Чу Гуана стало несколько странным, он вдруг задумался, не ускорит ли это рост популяции в районе пролива Байюэ.

Однако это не то, что можно увидеть в краткосрочной перспективе.

Более того, люди отличаются от животных: стремление к размножению обусловлено не только нижней частью тела, но и домами, машинами и множеством других факторов.

Он слегка кашлянул и сказал:

«Значит… „волна“, обрушившаяся на провинцию Байюэ, на самом деле расширяла не материнское гнездо, а леса, затронутые ею?»

«Это один из способов понять это, но материнское гнездо тоже расширялось, поскольку исходный штамм Наго находился в симбиотических отношениях с флорой и фауной региона», — кивнул Хэйя, продолжая лаконичным тоном: «Разумно предположить, что система экологического поддержания Наньмэнь II основана на схожем принципе… состоящем из множества форм жизни, образующих коллективное сознание, которое регулирует экосистему в соответствии со своим автономным сознанием».

Это прозвучало несколько запутанно.

Проще говоря, Гайя — это не просто слизевик;

слизевик, которого наблюдают люди, — это всего лишь его проекция в трёхмерном мире.

Чу Гуан пытался понять, прижимая указательный палец к виску.

«Наньмэнь II — это полностью функциональная версия, а та, что в провинции Байюэ, — кастрированная… ты это имеешь в виду?»

«С точки зрения бытия, это, безусловно, так!»

Хэя пристально посмотрел на него, серьёзно продолжая.

«“Древо Инсов” в Саутгейт II не имеет видимой физической формы в трёхмерном пространстве. Даже будучи бесчисленное количество раз уничтоженным нейтронными торпедами, оно всё ещё может полностью восстановить разрушенную экосистему. Но материнское гнездо в провинции Байюэ имеет конкретную физическую форму, а именно исходный штамм Наго, растущий рядом с корнями растений. Уничтожение этого штамма Наго удалит его из провинции Байюэ!»

«Однако! С практической точки зрения, его функциональность не сильно пострадала. На самом деле, он может подойти нам даже лучше, чем устройство для поддержания экосистемы Саутгейта II! Физическая форма облегчает управление, облегчает общение и даже торговлю!»

«Звучит интересно…» Лицо Чу Гуана погрузилось в глубокую задумчивость, его указательный палец ритмично постукивал по столу.

Через мгновение он посмотрел на Хэю и полушутя сказал:

«Я даже думаю, что это может помочь нам терраформировать ещё несколько пригодных для жизни планет».

Хэя счастливо улыбнулся.

«Я тоже так думаю».

Хотя Сяоюй обладает схожими способностями, экосистема, образованная слизевиком Сяоюй, слишком упрощена во всех смыслах.

Какими бы разнообразными ни стали его плодовые тела, по сути, они всё ещё остаются слизевиками и не могут эволюционировать в леса или луга.

Материнское гнездо провинции Байюэ отличается.

Он способен разрушать межвидовые ДНК-барьеры, образуя таким образом биосферу, состоящую из множества видов.

И как часть всей этой биосферы, он играет лишь очень, очень малую роль!

Даже после завершения терраформирования планеты его можно удалить из уже стабильной экосистемы или сжать до определённой провинции!

Технически говоря, это вполне возможно!

Чу Гуан даже подумал, что, возможно, эту проблему даже не нужно решать с технической точки зрения; достаточно было бы поговорить с тем парнем.

Например, для каждой обитаемой планеты, терраформированной этим парнем, можно было бы создать природный заповедник, подобный провинции Байюэ.

Видя, как Чу Гуан задумался, Хэя невольно слегка скривила уголки губ.

Она сразу поняла, что этот парень, вероятно, придумывает, как максимизировать прибыль Альянса, используя Материнское гнездо.

Однако это не её работа.

Закончив отчёт, она убрала планшет и мягко сказала:

«…Это последние научные достижения Биологического научно-исследовательского института.

Если будут какие-то новые открытия, я немедленно вам доложу!» Чу Гуан, очнувшись от задумчивости, посмотрел на неё и кивнул с улыбкой.

«Хорошо, подожду хороших новостей».

Честно говоря, при таком количестве блестящих умов в Альянсе его присутствие в качестве администратора было не очень заметно; в конце концов, всё делал кто-то другой.

Иногда он даже завидовал этим игрокам.

Особенно этому парню, Е Ши.

На всём сервере было мало людей с более легендарным опытом, чем у него, настолько, что он даже подумывал создать новую учётную запись, чтобы тегать игровых стратегов на форуме и просить их его ослабить.

Провожая взглядом уходящую Хэю, Чу Гуан взял планшет со стола, намереваясь взглянуть на отчёт об исследовании «перфоратора» от экспедиционной команды, когда в дверь постучали. Вошла секретарша со счётом.

Секретарь по имени Фростсноу перешла из торговой гильдии игроков на административную должность в здании Альянса.

Кстати, она была одной из первых поселенцев Альянса, очевидно, из «Племени Ледяного Копья».

Конечно, прожив в Альянсе так долго, беженцы из племени Ледяного Копья давно отказались от этого устаревшего названия.

Чу Гуан вспомнил, что после нескольких переселений и притока новых соплеменников беженцы из племени Ледяного Копья переименовали свою деревню в Город Ледяного Копья.

И среди нескольких административных единиц городского уровня, находящихся под городом Рассвета, этот город, с таким воинственным названием, был одним из первых, кто извлек выгоду из развития этой эпохи и разбогател.

«…Господин, Министерство финансов направило счёт в связи с заявкой на государственную компенсацию, поданной мэрией Картофельного порта». Увидев улыбающийся взгляд Чу Гуана, Шуансюэ почувствовала, как её щёки начинают гореть, словно от них поднимался пар.

Чу Гуан не обратил пристального внимания на её мысли; вид документа лишь напомнил ему о прошлых событиях, и он кивнул с улыбкой.

«Положи его мне на стол».

«Хорошо», — сухо ответила Шуансюэ, кивнув и аккуратно положив документ на угол стола. Прежде чем раскрыть свои истинные чувства, она поспешно выскользнула из кабинета, раскрасневшись.

Чу Гуан взял счёт из Министерства финансов и взглянул на него.

По оценке финансового отдела мэрии Картофельного порта, незапланированные экспериментальные работы Альянсского института биологических исследований нанесли прямой экономический ущерб в размере почти 7 миллионов серебряных монет.

Поэтому Картофельный порт надеется получить государственную компенсацию от Министерства финансов.

Министерство финансов рассмотрело сумму и цифры в счёте. Убедившись в отсутствии проблем, оно направило заявку в администрацию на подпись, следуя установленной законом процедуре утверждения специального бюджета.

Это, пожалуй, единственное, что Чу Гуану нужно было сделать лично сегодня.

Чу Гуан просмотрел счета и документы заявления от начала до конца, убедившись, что всё в порядке, а затем потянулся за ручкой для подписи в ящике.

Однако, открыв ящик, он замер.

«Сяо Ци, ты не видел мою ручку?

Ту, которой я подписываю».

Он подписал немало документов этой ручкой, намереваясь сохранить её как коллекционный предмет после выхода на пенсию, но куда она делась?

«А?!

Её нет в ящике?»

Сяо Ци, сидевшая на подставке для ручки, тоже была ошеломлена. Она спрыгнула и подошла к ящику, с удивлением оглядываясь: ручка действительно исчезла.

«Странно…»

Она явно помнила, что была здесь…

Хотя Чу Гуана это тоже несколько озадачило, пропажа была не чем иным, как чем-то важным, просто ручкой.

«Может быть, я просто случайно положил её в карман, когда что-то подписал…»

Собравшись с духом, Чу Гуан посмотрел на Сяо Ци, который прислонился к ящику.

«Не могли бы вы попросить кого-нибудь из секретариата офиса прислать другую ручку?»

«Понял!» Сяо Ци кивнул, позвал сотрудников секретариата, а затем посмотрел на Чу Гуана и спросил: «Господин, не стоит ли нам сообщить Императорской гвардии? Хоть это всего лишь ручка, это же ваш кабинет, понимаете? Сяо Ци считает, что мы должны отнестись к этому серьёзно».

Хотя Чу Гуан чувствовал, что это немного преувеличено, он решил, что это разумно, и кивнул.

«Передай Люй Бэю».

…Гавань «Фрич-Фрайс».

В курортном отеле недалеко от пляжа группа отдыхала после сытного ужина.

Маленькая коала заинтересовалась мраморными скульптурами в саду отеля.

Особенно после того, как он узнал, что дизайнер – художник из Вилланта, он захотел посетить Триумф-Сити.

Говорили, что там было много подобных произведений искусства.

Что касается профессора Сунь Цзэвэня, то он всё ещё следовал за роботом, у которого, как говорили, был «машинный дух», его глаза горели пылом, и он беспрестанно бормотал.

Его величавый, потусторонний образ профессора, который он изначально представлял, полностью исчез.

Его образ окончательно рассыпался.

Более того,

Из-за инцидента с Лесным приливом в провинции Байюэ свита, сопровождавшая Второго Посланника Южных Врат во время их визита на планету «Предок», внезапно резко увеличилась, превратившись в туристическую группу из более чем 50 человек.

В эту группу входили не только исследователи социальных наук, но и большое количество исследователей из Биологического исследовательского института Альянса.

Например, госпожа Чэнь.

Под её влиянием Лао Бай, готовившийся к контратаке на космическую станцию Лагранж-Пойнт на военной базе рядом с космическим лифтом, также был взят с собой в качестве телохранителя, чтобы обеспечить безопасность исследователей из Биологического исследовательского института, не допуская шпионов Общества Просвещения к каким-либо серьёзным инцидентам.

Пролив Байюэ не входил в зону контроля Альянса, поэтому безопасность всё ещё была под вопросом.

Однако Лао Бай чувствовал, что на одного больше или на одного меньше — не так уж важно.

В конце концов, в группе был «сильнейший игрок Пылающего Легиона с типом восприятия»;

он не мог представить, какой шпион мог выбрать этих ребят.

Не говоря уже о том, что этот игрок с типом восприятия недавно открыл единственный на всём сервере талант «Псионика».

Убийцу Общества Просвещения, вероятно, поймают ещё до того, как он появится, что практически равносильно самоубийству.

Как только Старый Бай задремал, Дора, любуясь звёздами, внезапно вспомнила, что произошло днём, и с любопытством посмотрела на Е Ши, спрашивая:

«Кстати, что же это за „удобрение“?»

Сегодня она увидела столько всего, чего никогда раньше не видела, что совсем забыла, что было для неё самым невероятным и интригующим.

Этот вопрос был немного за пределами её понимания. Е Ши немного почесал затылок, пытаясь объяснить так, чтобы она смогла понять.

«Проще говоря… это своего рода стимулятор, используемый для растений, но я не знаю подробностей».

Дора кивнула, по-видимому, поняв, а затем взволнованно спросила.

«Будет ли у нашего племени, людей Дома… такая же способность в будущем?»

Е Ши на мгновение задумался и спросил.

«Честно говоря, это немного сложно». Разочарование быстро промелькнуло в больших, выразительных глазах Доры, когда она уныло прошептала.

«Почему?» — Е Ши беспомощно посмотрел на него.

«Если честно… потому что вы слишком сыты. Вам, вероятно, не придётся изобретать что-то подобное». Всего лишь небольшое уговаривание Священного Древа приносит огромную корзину фруктов, несколько слов, сказанных птерозаврами в небе, открывают пути миграции стад и перемещения добычи.

Эта способность уже относится к сфере магии, в определённом смысле её даже можно назвать магией.

Вдобавок ко всему, обильные биологические ресурсы Геи позволяли им жить в достатке на протяжении веков.

Он мог представить себе, как мигрирующие циу страдают от голода в пути, но не мог представить, чтобы обитатели леса голодали.

Земледелие?

Что это?

Разве еда не падает с неба?

С точки зрения Лесника, Дора не до конца понимала, что он имел в виду, но инстинктивно чувствовала, что «Предок» определённо прав, и её настроение невольно испортилось.

В этот момент другой Предок рядом с ней положил руку ей на плечо.

«Не обязательно». Дора подняла взгляд и увидела, как старшая сестра по имени Хан Минъюэ улыбается ей и продолжает приятным голосом.

«Голод, война, нищета, болезни… эти стихии действительно играют каталитическую роль в развитии цивилизации. Их существование заставляет цивилизации выходить из зоны комфорта и активно менять статус-кво. Однако должен сказать, что катализаторами могут выступать не только эти негативные элементы; некоторые позитивные тоже». Е Ши с интересом поднял бровь.

«Например?» — с улыбкой спросила Хан Минъюэ.

«Например, переедание».

«Пфф, переедать — это нормально…» Е Ши хотел привести пример в качестве опровержения, но потом подумал, и он показался ему логичным.

Разве игроки не в такой ситуации?

Будучи так сыты, они проводили дни, занимаясь всякими странными и необычными делами, что, по иронии судьбы, способствовало экономическому росту альянса.

Это не просто игроки; по мере того, как жители пустошей постепенно вырывались из своей шаткой жизни и обустраивались в более комфортных условиях в различных поселениях Альянса, они играли неожиданные роли в различных отраслях и секторах.

Самый типичный пример — здесь, в Фрайс-Харборе, прямо у них под носом.

Это компания «Abu Aerospace», основанная бывшим президентом Борнео.

С момента своего основания она наняла множество квалифицированных рабочих, бежавших с Борнео, и инженеров из Альянса Южного моря.

Перерабатывая и интегрируя технологии аэрокосмической промышленности эпохи Процветания, эта компания продемонстрировала многообещающие результаты в таких областях, как плазменные двигатели, аэрокосмические полупроводники и устройства управления, и всё активнее участвует в космической промышленности Альянса.

Сложно представить, что это стартап.

А её основатель когда-то был простым докером, таскавшим ящики.

«Теперь, когда вы об этом упомянули, кажется, это имеет смысл». Не в силах спорить с экспертом, Е Ши резко повернулась к Доре, кашляя.

«Видите ли, я тоже не совсем права;

у меня есть свои ограничения… Конечно, и у неё тоже. То, что она говорит, не обязательно означает, что это верно. Просто воспринимайте это с долей скепсиса». Вторая половина фразы была сказана исключительно для того, чтобы сохранить лицо.

Хотя он был не так склонен спорить, как раньше, некоторые укоренившиеся привычки было не так-то просто сломать.

В сравнении с ним доктор Хань действительно была гораздо более зрелой.

Видя вынужденную попытку Е Ши сохранить лицо, она улыбнулась и кивнула, принимая уступку, а затем посмотрела на растерянную Дору.

«Это правда. То, что я сказала, не обязательно означает, что это верно; это просто теоретические рассуждения, исключительно для справки». Дора недоуменно посмотрела на двух прародителей.

«Тогда что же? Верно?» — покачал головой Е Ши.

«Такого нет. Что бы я ни говорил, что бы она ни говорила, это всего лишь точка зрения. Так же, как вы объясняете существование Древа Инсова с помощью религии, мы объясняем его феномен с помощью теории измерений… Мы не утверждаем, что ваши методы совершенно неверны, просто им не хватает объективности. И для вас самих эта необъективность может оказаться не хуже нашего объяснения». Знание, которое невозможно передать, бессмысленно; само существование народа Дома доказывает это.

Шестнадцать членов экипажа передали лесным племенам теорию измерений, которую сами, возможно, не до конца понимали, но в результате эти лесные люди всё ещё жили на деревьях более ста лет спустя.

Напротив, доктор Цю Шие не передал своим «духовным потомкам» сложных знаний, а вместо этого обучил их простым и практичным приёмам, таким как разжигание огня трением, металлургия и ковка, производство извести и подсечно-огневое земледелие.

С помощью этих практических приёмов народ цю, вместо того чтобы учиться, развивал собственную творческую жилу, сначала переселившись в каменные дома и даже изобретя «стремена ящерицы», которым их не научили предки, и обучая примитивный племенной вариант ударной кавалерии.

Если бы ареал их обитания не был ограничен консервативным мышлением Запретного леса, спиритуалисты в лесу, вероятно, были бы давно уничтожены этими материалистами, которые взяли на себя инициативу по вооружению.

Глядя на Дору, которая, казалось, понимала, но не совсем, Хань Минъюэ улыбнулась и кивнула, продолжая то, что Е Ши не договорил.

«Верно, не нужно быть слишком нетерпеливым. С точки зрения цивилизации, у вас достаточно времени, чтобы постепенно понять всё, чего вы не понимали раньше. То, что вам нужно понять, вы поймёте».

«И как люди настоящего, вам нужно лишь жить достойно в настоящем и делать всё возможное, чтобы подготовиться к обозримому будущему».

«Что касается более отдалённых событий, то сейчас об этом не стоит думать».