Глава 1024: Попадись в ловушку!

Великолепная стальная конструкция пронзала облака, возвышаясь по обе стороны от огромной, плоской бетонной платформы, напоминающей обоюдоострое стальное копьё, торчащее с морского дна в небо!

Это была рукотворная долина посреди бурного южного моря!

Не только Дора была ошеломлена, её глаза широко раскрыты и застыли на месте, но даже Е Ши, только что вышедший из люка, был совершенно ошеломлён, с открытым ртом.

Он чувствовал себя так, словно находился в центре колоссальной башни в форме восьмёрки.

Подняв глаза, он увидел бесконечную отвесную скалу, самая высокая точка которой едва заслоняла небо, оставляя пространство шириной с кулак!

Это был космический лифт Альянса!

Пусть и не такой длинный, как 90 000 километров, этого всё равно было достаточно, чтобы внушить ему благоговейный трепет.

«Чёрт возьми…» — невольно пробормотал Е Ши.

О боже.

Его не было всего чуть больше трёх месяцев, а Альянс уже стал таким могущественным?!

Цзян Сюэчжоу была не менее шокирована, протирая глаза и снова оглядываясь.

«…Это из керамической стали?»

Наконец узнав материал стальной конструкции, она глубоко вздохнула, но тут же почувствовала на себе морской ветер и несколько раз кашлянула, прежде чем успокоиться.

Е Ши протянул руку и похлопал её по спине, обеспокоенно спросив.

«Ты в порядке?»

«Я в порядке…» Успокоив прерывистое дыхание, Цзян Сюэчжоу подняла голову и пробормотала: «Вы заходите слишком далеко. Это что, звездолёт, построенный на море?»

Вернее, два вертикальных авианосца.

В любом случае, это было для неё невероятным потрясением, ведь подобные сооружения она видела лишь на руинах эпохи Альянса Людей.

Е Ши понимал её потрясение в тот момент; в конце концов, он ничем не отличался.

Хотя кто-то ранее уже слил подробности о лифте на официальном форуме, письменные описания и сухие фотографии были явно менее впечатляющими, чем увидеть его своими глазами.

«…Хотя я тоже впервые вижу эту штуку, я слышал, что она строится уже давно и только недавно была завершена».

Это достижение не только Альянса.

С самого начала проект космического лифта был совместным проектом Альянса, корпораций и различных уровней подразделений и организаций Альянса Южно-Китайского моря. В частности, Ideal Group внесла значительный вклад, завершив почти 37% производственных мощностей.

Однако отдача от этого проекта была колоссальной.

Сообщается, что на момент закрытия вчерашних торгов стоимость акций Ideal Group выросла на 50% за последние 120 торговых дней, вернув себе статус самой дорогой компании в Идеальном городе!

Это произошло впервые с момента завершения строительства Идеального города полтора века назад.

Ideal Group, которая ранее была низведена до уровня управляющей компании, с завершением строительства космического лифта и внедрением высококачественных активов вновь пробудила в жителях Идеального города фантазию о будущем и вновь добилась величия!

По сути, из компании Идеального города она превратилась в компанию человеческой цивилизации.

К тому времени, как все это осознали, это уже произошло.

То же самое произошло и с Endpoint Group в Идеальном городе.

Endpoint Group, бывший представитель «самой консервативной силы» Идеального города, ради сохранения своей доли рынка и мест в совете всегда выступала против внешней экспансии компании.

В конце концов, в пустошах не было необходимости в сетевом доступе, а хаотичная среда была непригодна для создания Endpoint Cloud; многомиллионный сервер Cr можно было разнести вдребезги одной ракетной установкой.

Однако с окончанием эпохи пустошей эта самая консервативная дочерняя компания компании стала самой прогрессивной силой, активно продвигающей глобализацию, подобно интернет-компаниям старой эпохи.

В настоящее время почтовый, логистический, промышленный и финансовый секторы Альянса успешно внедряют услуги Endpoint Cloud.

Считается, что вскоре, по мере расширения ширины подводных кабельных каналов и развития инфраструктуры, гражданские сети также станут доступны.

К тому времени жители Идеального города смогут подключаться к своей домашней сети, даже лёжа на пляже Картофельной гавани, и даже играть в игры с друзьями по сети в Коралловом городе, погребённом под водой.

Два с половиной столетия спустя выжившие в восточной части Центрального континента люди вновь откроют эпоху Интернета!

Считается, что это вызовет новую волну процветания, возможно, даже превратив пять гигантов Идеального города в шесть, семь или восемь.

Однако это уже другая история…

…Вскоре после того, как группа вышла из лифта, издалека к ним быстро подошла группа людей.

Их возглавляли Хань Минъюэ, исследователь Академии социальных наук Альянса, и Сунь Цзэвэнь, исследователь Института биологических исследований Альянса.

Первый не нуждается в представлении; благодаря его частым появлениям в газетах и регулярной раздаче квестов игрокам, он довольно хорошо известен.

Что касается второго, то новички могут посчитать его незнакомым, но опытные игроки, начавшие игру в альфа-версии, узнают его.

Этот человек — житель Убежища 401 и эксперт в области устройств интерференции разума и теории резонансного поля.

Так называемая теория резонансного поля также известна как теория поля морфогенеза.

Поскольку теория поля морфогенеза была недавно официально одобрена как проект в Исследовательском институте Альянса, он, как исследователь в этой области ещё с довоенных времён, сразу же стал ведущей фигурой в этой области.

Его седые волосы и борода, а также почтенный, потусторонний вид, безусловно, производили впечатление гроссмейстера.

Однако Е Ши вспомнил, что при первой встрече этот парень был не тем элегантным старым профессором, каким он был сейчас; рейдеры заставляли его молоть таблетки под дулами пистолетов.

Когда Е Ши только открыл сервер, вспоминая те времена, когда они с приятелями вместе ходили по подземельям, старик возбуждённо подбежал к нему и протянул руку.

Его энтузиазм напугал Е Ши, чуть не заставив усомниться в его сексуальной ориентации.

Похоже, осознав свою резкость, старик смущённо улыбнулся и быстро отдёрнул руку, извиняясь.

«Извините… я немного погорячился. Хм… вы действительно обладаете псионическими способностями?»

«Да…» — Е Ши осторожно кивнул.

Профессор Сунь Цзэвэнь возбуждённо потёр руки, словно не зная, как выразить свои чувства.

Вполне понятно.

В конце концов, это была область, которую даже в эпоху Процветания не постигла; человечество впервые соприкоснулось с измерениями за пределами трёхмерного мира.

Десятый Ночь вдруг почувствовал себя мастером цигун, немного шарлатаном.

Хотя он и не был настоящим шарлатаном, он действительно общался с Ним.

Даже если на самом деле он разговаривал лишь с эхом, оставшимся в этой вселенной.

«Невероятно… Если ты не лжёшь, твой опыт объяснит существование мира за пределами измерений, который мы никогда не могли постичь… А, погоди, я не говорю, что ты притворяешься, я видел эту новость». Наблюдая за поспешным объяснением профессора Сунь Цзэвэня, Найт Тен слегка пожал плечами.

«Неважно. На самом деле, даже на Гайе есть убеждённые материалисты, сомневающиеся в существовании Древа Инсов; в конце концов, такие вещи видны не всем». Дора сказала, что у народа цю не было псиоников, но Найт Тен так не считал.

Для примитивных цивилизаций с крайне замкнутыми религиозными культурами, если только их культура изначально не содержала псионических элементов, принятие псиоников было крайне сложным делом.

Возможно, среди народа цю есть экстрасенсы.

Однако их поклонение предку и небу, а также враждебность к Древу Инсов, вероятно, приводят к тому, что их общество спонтанно отвергает этих пробудившихся экстрасенсов.

В конце концов, их технологии не достигли уровня открытия «устройств вмешательства в разум», не говоря уже о возможности общаться с Ним посредством чистых технологий и слышать Его насмешки.

В результате, даже если у кого-то пробуждаются экстрасенсорные способности, субъективное отторжение ослабляет его психическое восприятие, что в конечном итоге приводит к самоочищению.

Ёру Ши лично испытал это.

Когда он был «глупым материалистом», он вообще не ощущал существования экстрасенсорных способностей; в лучшем случае у него было лишь более развитое шестое чувство, чем у других.

Но когда он попытался понять то, что изначально отверг, став «умным материалистом» или, точнее, «хитрым прагматиком», экстрасенсорные способности чудесным образом проявились вновь.

Это самый интересный аспект экстрасенсорных способностей.

Существование и сила таких умственных способностей определяются самим разумом.

Профессор Сунь Цзэвэнь пристально посмотрел на Е Ши, его взгляд был таким пристальным, словно он любовался произведением искусства, взгляд, который мог бы вызвать у последнего беспокойство.

Однако его взгляд быстро переместился на Дору, и выражение его лица стало ещё более пылким.

«Люди на Гайе… все обладают псионическими способностями?!» Е Ши покачал головой.

«Не все, даже в лесных племенах, лишь часть из них может».

«Даже часть невероятна!» — воскликнул профессор Сунь Цзэвэнь, его глаза горели, когда он смотрел на него. «В следующий раз, когда пойдёте к Южным Вратам Вторые, пожалуйста, возьмите меня с собой!»

Заметив этот горящий взгляд, Е Ши незаметно отступил на полшага назад, с выражением сожаления на лице.

«Я, наверное, больше туда не пойду».

Профессор Сунь Цзэвэнь непонимающе посмотрел на него, инстинктивно выпалив:

«Почему?!»

Е Ши на мгновение задумался, прежде чем задать вопрос.

«Ну, руины на этой планете полностью раскопаны, и Древо Инсов рассказало нам всё, что ему известно о Первопроходцах… Мне не хочется беспокоить обитателей этой планеты; я и так уже причинил им достаточно проблем».

Он помолчал, а затем продолжил.

«Однако я предложу администрации построить там наблюдательную станцию, которая будет пассивно наблюдать за развитием их цивилизации без вмешательства. Возможно, вы могли бы рассмотреть возможность сотрудничества со мной для продвижения этого проекта».

Профессор Сунь Цзэвэнь посмотрел на него с изумлением, его взгляд был наполовину озадаченным, наполовину удивленным.

Но в конце концов он смягчился, кивнув со смешанным чувством.

«Возможно, это лучший вариант…»

Он хотел сказать, что прямое вмешательство может быть эффективнее, но быстро вспомнил об Альянсе Людей.

Поддерживать благоговение перед Вселенной на самом деле довольно полезно.

Пережив эпоху Альянса Людей, он испытывал гораздо более сильные чувства по поводу падения былой славы, чем все молодое поколение.

«Ладно, не о чем жалеть… Думаю, даже не извлекая исторических уроков из эпохи Альянса Людей, уроки, преподанные нам двумя столетиями, достаточно глубоки». Хань Минъюэ от души рассмеялась, похлопав профессора Суня по плечу, а затем посмотрела на молодую девушку по имени Цзян Сюэчжоу, которая говорила непринужденным тоном.

Прежде чем Цзян Сюэчжоу успела что-либо сказать, стоявший рядом с ней Е Ши напрягся и перебил доктора Хань Минъюэ.

«Иберс?! Позволить этому безумцу провести операцию?»

— с улыбкой спросил Хань Минъюэ.

«Он действительно немного психически неуравновешен, но его навыки, пожалуй, лучшие на планете… даже представители корпораций так говорят».

Это утверждение не было ошибкой.

Однако Е Ши всё ещё немного волновался.

Цзян Сюэчжоу схватил Е Ши за руку и прошептал:

«Не беспокойтесь обо мне, я сама эксперт по протезированию, я сама о себе позабочусь…»

Видя это, Е Ши промолчал.

Наблюдая за нежными чувствами пары, Хань Минъюэ сказала это с насмешкой.

«Ладно, ладно, это займёт всего несколько дней, операция скоро закончится… Исследовательский корабль вашего наставника уже ждёт на вертолётной площадке, вам стоит поторопиться». Цзян Сюэчжоу кивнула и уже собиралась уходить, когда Е Ши, стоявший рядом с ней, остановился.

«Ты не пойдёшь со мной?»

Цзян Сюэчжоу взглянула на него с некоторым смущением.

«Что за чушь ты несёшь?

Ты хочешь, чтобы я бродила тут в таком… странном виде? Даже если ты не против, я, конечно, против. В любом случае, я больше с тобой не пойду… Можешь взять Дору и маленькую коалу и побродить, а я подожду тебя в Городе Рассвета».

Она уже обсуждала это со своим наставником в воздухе, отправляясь в Город Гигантских Камней, чтобы сначала вылечить свою болезнь.

Сказав это, она, казалось, что-то вспомнила и добавила в конце предупреждение.

«И ещё… не используй чьё-то поклонение Предку, чтобы сделать что-то странное! Это безнравственно!»

Дора наклонила голову.

Возможно, из-за того, что выражение лица Цзян Сюэчжоу было слишком расплывчатым, её экстрасенсорные способности не смогли уловить смысл его слов.

Однако, пока она не поняла, остальные рядом поняли.

Хань Минъюэ отреагировала сильнее всех, разразившись смехом, а профессор Сунь Цзэвэнь неловко кашлянул, притворившись, что не понимает.

Хотя он тоже жил в приюте, он недавно стал восходящей звездой академической среды и ведущей фигурой в «экстрасенсорике», так что ему всё ещё нужно было поддерживать определённый имидж.

Что касается Е Ши, то он уже подавился собственной слюной.

Странные вещи – это нормально…

Это действительно тот случай, когда нужно искать виноватых там, где их нет; хотя бы дождитесь, пока у него появятся средства совершить преступление, прежде чем ложно его обвинять!

Кстати, стоит ли нам попытаться установить виновного после возвращения в Город Рассвета?

Как раз когда Е Ши серьёзно обдумывал этот вопрос, Дора, до сих пор молчавшая, несколько смущённо спросила тихим голосом.

«Я тебе доставляю какие-то неприятности?»

«Вовсе нет», – с улыбкой подошла к ней Хан Минъюэ. «Позвольте представиться. Я научный сотрудник Института социальных исследований Альянса, которому руководство Альянса поручило сопровождать вас в этом путешествии на Землю… Кстати, вы знаете, что такое Институт социальных исследований?»

Дора моргнула.

«По вашим глазам видно, что это учреждение, которое изучает нас». В глазах Хан Минъюэ мелькнуло удивление, за которым последовало насмешливое замечание.

«Похоже, брат Е Ши не шутил; «психическая энергия» действительно существует. Но, пожалуйста, не обращайте внимания, наши исследования не злонамеренны; они просто направлены на углубление нашего понимания друг друга с мирной целью… Мы надеемся узнать о вас больше».

Дора слегка кивнула.

«Я чувствую это». Глаза Хан Минъюэ расширились от удивления, и интерес в её зрачках усилился.

«Невероятно… Меня всё больше интересует то, что происходит на Гайе».

Общество, где экстрасенсы широко распространены, а доверие между людьми крайне низко…

Это представляло собой интересный и резкий контраст с темами её предыдущих исследований, возможно, неожиданно вдохновив её.

Дора застенчиво улыбнулась и радостно сказала:

«Поговорим по дороге».

Пока все дружелюбно болтали, в аэропорту Города Рассвета приземлился транспортный самолёт для косаток.

В сопровождении группы солдат в экзоскелетах чёрный ящик погрузили на грузовик и отвезли на склад исследовательского института, работающего в рамках научной экспедиции Альянса.

В этот момент на этом скромном складе стояли главный учёный и администраторы Альянса.

Чёрный ящик выгрузили из грузовика, и двое охранников в силовой броне подошли, чтобы открыть его, обнаружив реактор странной формы.

Глядя на грубую, даже хаотичную, механическую конструкцию и металлический циферблат, на лице Чу Гуана появилось странное выражение.

«…Это так называемый перфоратор?»

«Реликвия», оставленная в этом мире руками юнца из так называемой «первопроходческой» цивилизации.

Честно говоря, эта штука выглядела всего лишь как полуразрушенное сооружение, похожее на реактор, а её пятна ржавчины заставляли задуматься, функционирует ли она вообще.

Если бы он не видел всего этого события на официальном сайте, он, возможно, даже заподозрил бы, что Е Ши шутит.

Присутствующие исследователи перешёптывались, обмениваясь удивлёнными и скептическими взглядами.

Очевидно, Чу Гуан был не единственным, кто считал устройство ненадёжным; даже Инь Фан, стоявший в стороне, выражал такую же тонкость.

«…В любом случае, давайте сначала попробуем».

Сказав это, Инь Фан подозвал ожидающего исследователя, чтобы тот подошёл и вставил подходящий топливный бак в цилиндрический металлический контейнер.

Этот топливный бак был старым пустым топливным баком, снятым с ракетного крейсера «Орион».

Это также было предложением Е Ши.

По его словам, перфоратором можно было загружать только топливные баки, «полностью заправленные и не вскрытые после полного израсходования топлива».

Это звучало неправдоподобно.

И совершенно нелогично.

Однако, придерживаясь принципа контроля переменных, Инь Фан последовал странному совету и управлял системой шаг за шагом во время первого эксперимента.

Завершив все приготовления, исследователь оглянулся на него и, получив приказ «начать эксперимент», немедленно нажал кнопку.

В тот же момент развернулась невероятная сцена: из центра реактора внезапно вырвался ослепительно-белый свет, мгновенно пронзив твёрдый бак и даже сделав его прозрачным!

Столкнувшись с этим внезапным событием, Люй Бэй почти инстинктивно шагнул вперед перед Чу Гуаном, в то время как X-16 рядом с ним осторожно сделал полшага вперед, нервно наблюдая за вспышкой ослепительно-белого света.

К счастью, ужасающая энергия длилась недолго; она быстро схлопнулась, в конце концов сжавшись в одну точку, которую затем собрал топливный бак, вставленный в реактор.

Когда всё успокоилось, исследователь, управляющий экспериментальным оборудованием, тут же вышел вперед, отключил питание, отсоединил топливный бак от контейнера и осмотрел его.

После серии испытаний топливный бак, из которого ранее был слит весь запас энергии, теперь был полностью заполнен гелием-3!

Как будто пустой топливный бак был подделкой…

«Это, это невероятно…» Лицо Инь Фана было полно изумления, его взгляд был прикован к топливному баку.

Чу Гуан отреагировал относительно спокойнее, но через мгновение не смог сдержать восклицания.

«Этот мальчишка меня обманул».