Глава 1021: Этот парень со всем справился

Оборонительная платформа на околоземной орбите, центральный мостик управления, головы практически пронзают панорамные окна.

«Чёрт возьми!»

«Звездолёт!!!»

«Боже мой… Брат Е Ши и правда вернул эту штуку?!»

«Тсс, всё ещё называешь его братом!»

«Я слышал, он вернул Гайю!»

«В восторге!»

«Чему ты радуешься! Какое тебе дело?»

«Чёрт! Мне не любопытно, как он выглядит?»

«Эй, «Wasteland Online» можно переименовать, открытую бета-версию нужно назвать просто «Starry Sky Online».

«Тсс! Не позволяйте собачьему планировщику услышать это!»

Эти ребята, сгрудившись перед панорамными окнами, были игроками Альянса.

Среди них были члены Пылающего Легиона, а также другие легионы и даже игроки-одиночки, не вступившие ни в один легион.

Возвращение крейсера с управляемыми ракетами «Орион» недавно стало временным событием на сервере, доступным для всех зарегистрировавшихся.

Конечно.

На такое временное событие, после запуска, записались почти все.

Однако мостик площадью всего несколько сотен квадратных метров был явно недостаточным для такого количества людей.

Более того, «зрительские места» занимали не только члены Альянса; там также были представители различных фракций выживших в Пустошах, таких как Академия, Энтерпрайз, Альянс Южного моря и даже Восточная Империя.

Делиться – значит заботиться, и какой смысл любоваться таким огромным звездолётом за закрытыми дверями?

Не только Десятая Ночь жаждала покрасоваться; Чу Гуан испытывал ту же потребность.

Стоя позади толпы игроков и глядя на плотную толпу, столпившуюся у окон, Фан Чан невольно вздохнул.

«Я уже представляю себе лицо этого парня, почти ухмыляющееся».

«Ха-ха-ха, что же делать? Мы и правда попались на его уловку», — усмехнулся Старый Бай, похлопав Фан Чана по плечу и устремив взгляд в бездонную даль космоса.

Отсюда, глядя на синхронную орбиту, звездолет был практически невидим.

Однако это знакомое лицо, казалось, уже пролетело прямо перед ними.

Он даже слышал безудержный смех парня.

Возможно, это псионическая энергия.

Пловец Грани, стоявший в стороне, вздохнул.

«Я этого не ожидал… В этот раз вы все рухнули и сгорели, но в итоге именно этот самый ненадёжный парень переломил ход событий».

«Ненадёжный, я бы не сказал», — Куанфэн потёр нос, слабо улыбнувшись. «Просто обычно решения принимает Фан Чан, не говоря уже о нём, а мы с Старым Баем привыкли просто валяться на месте».

«Ха-ха-ха, похоже, это правда», — рассмеялся Старый Бай.

На этот раз Фан Чан выглядел немного смущённым, слегка откашлявшись.

«Вообще-то, я не удивлён, что ему удалось переломить ход событий. Удача у этого парня невероятная… Помнишь случай с Железным Сердцем? Похожая ситуация, и в итоге он единственный выжил», — присвистнул командир Спрингвотер, поддразнивая.

«Просто удача?» — пожал плечами Фан Чан.

«Конечно, есть ещё и предвидение». Старый Бай: «Ха-ха-ха, забавно!»

Пока все шутили, несколько низкоуровневых членов D-класса из академии с презрением смотрели на шумную компанию, но не осмеливались сказать ни слова.

Причина была проста.

У этих ребят был зашкаливающий боевой дух, и их репутация в пустошах была хорошо известна.

Однако, хотя они и не осмеливались открыто с ними спорить, это не мешало им сплетничать за их спинами.

«Эти ребята и правда думают, что могут увидеть звездолёт на геостационарной орбите невооружённым глазом?»

«Глупые обитатели пустошей, а?»

«Кстати… я слышал, что некоторые из них овладели псионическими способностями и могут общаться со своими собратьями в пяти световых годах отсюда?»

«Чепуха». Исследователь D-ранга усмехнулся, искоса взглянув на своего коллегу E-ранга. «Ты веришь всему, что говорят?»

Исследователь ранга E помолчал, почесав затылок.

«Тогда… как насчёт области морфогенеза? Начальство одобрило исследовательский проект по нему; это же не чушь, правда?»

«Звучит немного правдоподобнее».

«…Разве это не одно и то же?»

«…» Помимо обитателей Убежища Альянса, загораживавших панорамное окно, на лицах некоторых исследователей читалась зависть.

Эта зависть была направлена не только на звездолёт;

она также была направлена на саму «оборонную платформу на околоземной орбите».

Хотя Академия обладала бесчисленными технологиями довоенной эпохи, лишь немногие из них можно было воссоздать в реальности;

большинство хранилось в базах данных.

Главная причина этого в том, что большинство творений Эры Процветания опиралось на невероятно сложную производственную цепочку, которой Пустоши явно не хватает.

На самом деле, не говоря уже об Академии, даже Альянс и Корпорации едва ли могли повторить процветание эпохи Альянса Людей.

Однако Альянсу удалось то, чего не смог никто другой:

они использовали наследие Эры Процветания, чтобы создать иной вид процветания.

Если Эра Процветания была утопией для людей старой эпохи, то новая эпоха, несомненно, является утопией для жителей Пустоши.

Они создали будущее, которое принадлежало самим жителям Пустоши…

В отличие от указующих пальцем игроков «низкого уровня», Ян Кай, исследователь уровня B, выглядел гораздо спокойнее.

Благодаря своей работе он часто путешествовал между территорией Альянса и Академией, включая особую зону Научного комитета, поэтому он был вполне привык к поведению этих игроков.

Глядя на бесстрастное лицо Ян Кая, стоявший рядом мужчина тихо усмехнулся.

«Поздравляю, ваша ученица цела и невредима… и, если говорить о скромных цифрах, на этот раз её, вероятно, повысят до ранга B». Мало кто может подготовить исследователя B-ранга до пенсии.

В конце концов, исследователи в академии обычно выходят на пенсию в 50 лет.

Даже такому исследователю, как Ян Кай, считавшемуся молодым и перспективным, потребовалось почти 20 лет, чтобы пройти путь от ученика до B-ранга, не говоря уже о его учениках.

Однако никто не ожидал, что неожиданное случится, когда все застигнуты врасплох.

Младший исследователь E-ранга невероятно быстро поднялся до C-ранга, и вскоре после этого столкнулся с такими важными событиями, как «Агент смерти» и «Орион».

Если учесть полуторавековую историю академии, такая ситуация беспрецедентна.

«Хорошо, что с ней всё в порядке», — сдержанно ответил Ян Кай на поздравления коллеги.

Мужчина рассмеялся и сказал:

«Да, хорошо, что с ней всё в порядке». Ян Кай взглянул на него, молча, но внутренне размышляя.

Только директора четырёх основных департаментов и отставные директора занимают этот ранг!

Хотя резюме Ян Кая уже соответствует стандартам для повышения до уровня квази-А, или А-уровня,

даже квази-А-уровень значительно отличается от настоящего уровня А с точки зрения авторитета и статуса.

Однако, по сравнению с его сдержанным поведением, Ци Лю не проявлял излишней снисходительности;

напротив, его приветливый характер несколько удивлял.

Ян Кай на мгновение засомневался, не понимая, что задумала эта важная шишка.

Ци Лю улыбнулся ему, а затем внезапно сменил тему.

«Кстати, в академии недавно ходит слух. Интересно, слышал ли о нём господин Ян?»

Ян Кай слегка опешил и осторожно ответил:

«В последнее время я был на полевых заданиях с Альянсом и не очень хорошо знаком с обстановкой дома… Надеюсь, господин Ци сможет меня просветить».

Ци Лю слегка приподнял бровь от удивления, а затем продолжил с улыбкой.

«Это всего лишь слух, я просто сказал это как бы между делом, не воспринимайте слишком серьёзно…»

Он сделал паузу, а затем продолжил: «Ходят слухи, что уважаемый доктор Ци разговаривал с нашим главным технологическим директором и выразил желание создать отдельный отдел в рамках четырёх основных подразделений для исследования пустоты, теории измерений и доисторических цивилизаций, покинувших эту вселенную, а также для включения проектов, связанных с полями морфогенеза».

Глаза Ян Кая расширились от изумления, когда он это услышал.

Его шок был вызван не только слухом, о котором упомянул директор Ци, но и тем, что он исходил от самого директора Ци…

Как это вообще можно назвать слухом?!

Главный технический директор стоит выше всех четырёх основных подразделений;

кто ещё мог сообщить ему это лично?!

Глядя на многозначительную улыбку директора Ци, Ян Кай онемел от потрясения.

Возможно, его ученик будет не единственным, кто войдет в историю; его учитель тоже может получить от этого выгоду и войти в историю…

«Обычно выпускник, близкий к высшему уровню, становится резервным директором одного из четырёх основных подразделений. Процесс повышения обычно включает в себя сначала назначение на должность заместителя для обучения, а затем назначение на эту должность после ухода предыдущего директора на пенсию… Однако с этим недавно созданным подразделением нельзя управлять старыми методами».

«Наш заместитель директора в Отделе расследований весьма заинтересован, но я жду, когда он передаст свою работу. Если я избавлюсь от него, кто возьмёт на себя руководство? К тому же, руины этой передовой цивилизации отличаются от руин Альянса Людей… Мы ведь даже не видели, как выглядит псионическая энергия, не так ли? Я не могу беззастенчиво заявить другим директорам, что эта работа наша».

«Поэтому я и рекомендовал вас организации… Ваша исследовательская группа, вероятно, ближе всего к «области морфогенеза», — с улыбкой сказал Ци Лю, нежно похлопав ошеломлённого Ян Кая по плечу.

«Заранее поздравляю, директор Ян… Если ничего не случится, Четыре Отдела станут Пятью!»

…Пока Ян Кай онемел от потрясения, Цзян Сюэчжоу на борту ракетного крейсера «Орион» тоже нервно чихнул.

Видя, как она постоянно шмыгает носом, Е Ши хотел снять шлем, чтобы вытереть нос, но, опасаясь, что она его ударит, смог лишь нежно протянуть ей салфетку.

«Ты простудилась?»

Цзян Сюэчжоу энергично покачала головой, повернулась, чтобы высморкаться, а затем снова пристально посмотрела на него.

«Е Ши…»

Почувствовав этот серьёзный взгляд сквозь тёмный щиток шлема, Е Ши немного помедлил, прежде чем заговорить.

«Что случилось?»

Цзян Сюэчжоу на мгновение замялась, а затем прошептала:

«Когда сойдёте на берег, просто скажите, что вы капитан, хорошо… или я могу поменяться с вами местами и передать вам капитанскую должность.»

Е Ши недоумённо спросил.

«Почему?»

прошептал Цзян Сюэчжоу.

«Разве ты не говорил, что отвезёшь меня на край вселенной на этом корабле?..? Боюсь, когда мы вернёмся, мой хозяин узнает, что я капитан, и отнимет у меня корабль». Е Ши чуть не подавился собственной слюной, кашляя при этом.

«Не думаю, что академия такая мелочная». Раньше он поддразнивал академию за их ограниченность, и Цзян Сюэчжоу злился на него, так почему же он теперь смеётся над собой?

Ладно.

Раньше всё было определённо иначе.

Раньше у них ничего не было, а теперь у них появился звездолёт!

Академия жаждала заполучить эту вещь больше всего.

Глядя на нервное выражение лица Цзян Сюэчжоу, Е Ши невольно подумал о том, насколько же реалистична эта игра, даже самые сложные моменты были такими реальными.

Хотя высокомерные члены академии всегда реагировали так, будто им наступили на хвост из-за насмешек обитателей пустоши, когда что-то действительно происходило, они прекрасно знали о дурных привычках собственной семьи.

«Это звездолёт! Ракетный крейсер Космических сил Федерации Людей! И причём полностью исправный! Ты знаешь, что это значит?»

«Что это значит…» — нерешительно спросил Е Ши. «Этот корабль в таком плачевном состоянии, что они никак не могут использовать его как колониальный…»

«Кто знает, — серьёзно ответил Цзян Сюэчжоу, — его гиперпространственный двигатель всё ещё работает, и это единственный работающий гиперпространственный двигатель в Солнечной системе».

Это серьёзное выражение лица согрело сердце Е Ши.

Было ясно, что она уже считала это место своим будущим домом, её преданность неосознанно перешла к нему, и она наконец перестала постоянно повторять академические банальности.

Можно ли считать это успешным завоеванием?

«Я говорю с тобой серьёзно, чему ты ухмыляешься!»

Увидев, как Е Ши внезапно изогнул губы, Цзян Сюэчжоу подняла брови и раздраженно ущипнула его за талию.

«Ха-ха, просто твой нервный вид довольно милый…» Видя, что Цзян Сюэчжоу вот-вот взорвётся, Е Ши решительно перестала поддразнивать и продолжила полусерьёзным тоном.

«То есть мы не вернёмся?

Сбежим прямо на месте?»

Е Ши почувствовал, как рука на его талии остановилась.

Сюэчжоу, стоявшая перед ним, на мгновение замолчала, а затем тихо пробормотала:

«…Это не невозможно».

Просто… всё ещё немного жаль, что она не попрощалась с семьёй.

К тому же, это могло поставить её господина в затруднительное положение.

Хотя в академии, где человеческие отношения холодны, нет такого понятия, как благодать учителя; отношения между наставником и учеником скорее основаны на взаимной пользе и общих достижениях, её наставник действительно был к ней довольно добр;

в конце концов, он её не убил.

Глядя на её противоречивое выражение лица, Е Ши улыбнулся и протянул руку, чтобы коснуться её круглого шлема.

«Я благодарен, что ты так обо мне думаешь… но я не буду заставлять тебя делать такой сложный выбор». Надеяться, что передача капитана ему решит проблему, слишком наивно.

В шутку говоря, то, что волнует академию, может волновать и брата Гуана.

Цзян Сюэчжоу посмотрела на него, её взгляд был наполовину удивлённым, наполовину растроганным.

«Е Ши…»

Е Ши улыбнулся ей.

«Не волнуйся, мы уйдём с благословением всех остальных… Предоставь это мне».

Альянс не позволит академии завладеть этим звёздным кораблём; Размышления Цзян Сюэчжоу были совершенно излишними.

С другой стороны, академия и корпорация не позволили бы Альянсу обладать столь передовым оружием, особенно способным маневрировать между Солнечной системой и другими звёздными системами.

Доверие имеет свои пределы, и это передовое оружие перешло эти границы.

Никто не мог гарантировать, что 100 000 ракет, пролетающих над головой, не будут направлены на него.

Это давало звездолёту пространство для манёвра.

Е Ши ещё до возвращения с Южных Врат II уже придумал, как справиться с этой ситуацией.

Помимо объявления об открытии Гайи и тайн доисторической цивилизации, он одновременно запустит кампанию по набору добровольцев из пустошей для путешествий на борту космического корабля «Орион» к другим звёздным системам за пределами нашей Солнечной системы в поисках следов этой доисторической цивилизации.

Этот план будет объявлен после того, как он ступит на Землю, и будет реализован сразу же после разрешения Небесного Кризиса!

Под видом исследования руин доисторической цивилизации добровольцы из разных фракций совместно отправят «Орион» за пределы Солнечной системы.

Это лучшая идея, которая пришла ему в голову, помимо демонтажа корабля, и она также звучит наиболее правдоподобно.

Оставить столь передовое оружие в Солнечной системе — потенциальная угроза; любая сторона, приобретающая его, будет нервировать других.

Вместо того, чтобы увеличивать стоимость доверия между всеми сторонами, лучше просто отправить его в экспедицию.

Более того, эта экспедиция будет открыто контролироваться всеми сторонами.

Они будут регулярно сообщать о своем маршруте и результатах исследовательским институтам на Земле, получая от них техническую помощь — беспроигрышный вариант для всех сторон.

Выжившие фракции смогут гарантировать, что корабль останется под контролем всей человеческой цивилизации, одновременно получая новые данные об экзопланетах и подсказки о доисторических цивилизациях, исследуя внеземные миры.

С течением времени и развитием аэрокосмической промышленности человечества эта необычайная сила естественным образом ослабевала, становясь менее необычайной.

Видя уверенное выражение лица Е Ши, Цзян Сюэчжоу энергично кивнул, взял его за руку и поднялся на борт исследовательского судна.

Дора и маленькая коала последовали за ним, каждый из которых сидел на своем месте, испытывая свои особые чувства.

Тем временем, в смотровой комнате Убежища 404,

Наблюдая на голографическом экране за исследовательским судном, медленно приближающимся к околоземной оборонительной платформе, Чу Гуан невольно улыбнулся.

На мгновение он подумал, что Е Ши мог бы прибегнуть к хитрому трюку и сбежать со своей девушкой.

В конце концов, этот парень всерьёз обсуждал на форуме техническую возможность побега, и некий пользователь с ником «Профессор Ян, Король Грома» даже предложил немало лицемерных, но ужасных идей.

Однако, похоже, этот парень не глуп;

он послушно повернул корабль обратно.

На самом деле, этому парню не о чем было беспокоиться.

Он, Чу, не был родителем, который принёс бы всё, кроме кастрюль и сковородок.

Хотя он и говорил о «сборе 韭菜» (китайское сленговое выражение, обозначающее эксплуатацию игроков) с самого открытия сервера, он ни разу не забрал у игроков ничего ценного.

В лучшем случае, когда все были бедны, он обменивал немного «добычи из подземелий», которая игрокам была не нужна, на серебряные монеты в качестве предметов для заданий.

Но кто же на самом деле пострадал?

Как оказалось, никто не пострадал.

Альянс никогда не поступал несправедливо с теми, кто внёс в него свой вклад.

Это было верно раньше, и это верно сейчас.

В этот момент Чу Гуан внезапно вспомнил что-то, поставил чашку и с улыбкой сказал:

«Сяо Ци, разве не неприлично встречать кого-то с пустыми руками?»

Сяо Ци, сидевший на подставке для ручек, был ошеломлён.

«Э-э, может, нам сейчас приготовить подарок? Но… не будет ли слишком поздно?»

Чу Гуан загадочно улыбнулся.

«Я имею в виду, как насчёт того, чтобы ты опубликовал объявление на весь сервер, например, о завершении скрытого задания, убийстве мирового босса, возвращении на Орион и возвращении в Небесную Силу Человеческого Альянса?»

Ничего больше.

Он просто хотел подразнить Е Ши, отправить ему баннер, чтобы немного припугнуть.

И заодно помочь смягчить ненависть мальчишки.

Он сам устроил представление; В последние дни официальные форумы практически превратились в Pinduoduo. Каждое обновление наполнено криками «Снизьте цену!». Словно в эту игру невозможно играть, не ослабив этого парня.

Увидев многозначительную улыбку своего хозяина, Сяо Ци вдруг понял и протяжно пробормотал: «Ооо!», а затем лукаво ухмыльнулся.

«Круто, круто, круто… Как и ожидалось от Хозяина, такой озорник!»

Глядя на Сяо Ци, который мгновенно всё понял, Чу Гуан улыбнулся и кивнул, его глаза наполнились одобрением.

Как и ожидалось от своего Сяо Ци!

«Не забудь дать ему титул и награду за репутацию, пусть порадуется». Он уже пообещал ему звездолёт, так что о деньгах в наградах за задания можно было не говорить.

Это слишком банально!

Конечно, о звездолётах не может быть и речи.

Если бы у этого парня действительно что-то было, он бы придумал, как это сохранить.