Глава 1012 Я увидел тебя

За пределами Дома-Сити, под величественными гигантскими деревьями, собралась огромная орда лесных жителей.

Они были одеты в доспехи из лозы и дерева, вооружены копьями, инкрустированными изумрудными кристаллами, величественно возвышаясь на вершинах гороподобных, волнистых корней.

Здесь собрались молодые и сильные воины всех лесных племён;

они были самыми доблестными охотниками и воинами во всём лесу.

Это море людей насчитывало не менее двадцати-тридцати тысяч!

Со дня Первого Суда впервые на этой земле собралась такая огромная армия.

А в эпоху племён, до изобретения письменности, такое количество было невообразимым.

Глядя на кажущуюся бесконечной армию, Тун Нань почувствовал, как его сердце замирает от волнения.

Подгоняемый нарастающим потоком эмоций, он поднялся на вершину холма и взревел, глядя на могучую армию, лес зверей, простиравшийся до самого горизонта: «Эти грешники не только сожгли наше священное дерево и украли священную землю, дарованную нам Древом Инсов, но и нагло похитили небесные сокровища и священные артефакты, принадлежавшие нашему прародителю!»

«Чтобы спасти лес от бедствия, чтобы предотвратить Третий Судный день, мы должны вернуть священные артефакты из их рук! Мы должны вернуть нашу священную землю! Мы должны раз и навсегда покончить с этим корнем бедствия для наших потомков!»

«Обиды Эры Пробуждения должны быть искоренены!»

Его оглушительный рёв потряс весь лес и сердца всех присутствующих лесных жителей.

Сила вдохновения!

В каждом взгляде, устремлённом на него, пылало кипящее боевое рёв, словно в ответ общему вождю.

«Ура, ура!!!» Глядя на оглушительный рёв, вожди племён, стоявшие в толпе, почувствовали неладное, но их лица оставались мрачными, без возражений и дальнейших комментариев.

Туннан был прав.

Они терпели грешников снова и снова, но в ответ получали всё более растущие требования.

Раз уж так случилось, лучше было свести все счёты, старые и новые, и раз и навсегда покончить со всеми проблемами.

Что касается других намерений Туннана…

Перед угрозой Третьего Судного Дня от них можно было временно отказаться.

По крайней мере, сейчас им нужен был лидер, который мог бы привести их к победе!

Стоя позади Туннана, лицом к лицу с ревущей толпой, стоял жрец Саки.

По какой-то причине он вдруг пожалел, что принял прародителя в своё племя.

Возможно, бедствие было вызвано не падением с неба какого-либо священного предмета, а прародителем, пришедшим на землю, чтобы найти священный предмет и попытаться помочь землянам избежать катастрофы.

Но теперь было слишком поздно что-либо говорить.

Сакэ вздохнул про себя, наблюдая, как молодые люди воют, словно дикие звери.

Возможно, Древо Инсов не одарило их всеми благословениями.

Например, сейчас кто-то использовал мост, соединяющий их друг с другом, превращая всех в зверей…

…За пределами Дома бушевали ветры, а в городе, окружённом гигантским деревом, царила гнетущая и холодная атмосфера.

Для народа Дома, всё ещё находившегося на стадии племени, война и охота были, по сути, одним и тем же, различались лишь цели.

Мужчины отвечали за сражения, а женщины, дети и старики занимались логистикой.

Под предводительством жрецов и служанок жители города привязывали острые кристаллы к деревянным палкам разной длины.

Грешники в долине искусно владели луками и мечами и приручали диких, непокорных и умственно отсталых ящериц варварскими методами, а копья и дротики были их самым эффективным оружием.

Кроме того, многие жрецы, пробудившие «психические силы», молились в «саду».

Это была ветвь корня священного дерева, место, где священное дерево хранило питательные вещества и вызревало семена, а также житница города Дома.

С помощью молитв они заставили плоды, образовавшиеся на корне, быстро созреть, и с помощью своих детей они собирали их, складывали в корзины, смешивали с корнями и стеблями других растений, измельчали в порошок и высушивали, превращая в пайки, богатые сахаром и питательными веществами.

Всё это пайки были военным продовольствием.

По воле вождя всё племя Дома практически за одну ночь завершило переход от товарного земледелия к подготовке к войне, не вызвав ни малейшего беспокойства.

Это также одна из социальных особенностей, дарованных лесным племенам «психической силой».

Власть в обществе была практически монополизирована в руках пробудителей психики, которые также поддерживали духовную связь друг с другом.

В некотором смысле, Альянс также обладал схожими характеристиками, отличалась лишь форма проявления, и «жители Убежища 404» не монополизировали власть и ресурсы всего Альянса.

Однако эти глубокие социологические переживания были ещё слишком ранними для Дома-Сити.

Те, кого Нейтронный Перьевой Поток отбросил обратно к дереву, лишь недавно спустились. Мягко говоря, они были простоваты; прямо скажем, они не отличались большим умом — в лучшем случае они могли служить лишь объектами исследований.

Однако неразумие имело и свои преимущества.

Хотя Таннана осенила мысль «использовать предка для управления племенами», он ещё не осознал, что «Древо Инсов» можно использовать и для консолидации власти.

Более того, речь шла не только о почитаемом Древе Инсов; его уважение к предку было неотъемлемой частью его существа.

Несмотря на то, что предок потерял смысл жизни, он лишь подумывал о том, чтобы заключить его в тюрьму, а не совершить гнусный акт убийства.

Другими словами, он был принципиальным человеком, а наличие принципов означало, что он никогда не станет зайдом.

И дело было не только в Таннане.

Среди его народа, помимо фанатичных верующих, были и те, кто просто твёрдо держался за своего предка.

Эти люди были готовы отдать жизнь за то, во что верили, а не просто отвергали сами учения, которые проповедовали.

И вот, даже когда бушующее пламя грозило поглотить весь лес, их внутренние механизмы саморегуляции продолжали работать.

И работали они исправно.

У корней священного дерева, у входа в храм.

Наблюдая за тем, как девы поднимаются по ступеням, стражники, стоявшие по обе стороны, крепко сжали копья.

Один из капитанов стражи, обнажённый по пояс, вышел вперёд и спросил глубоким, хриплым голосом.

«Пробудился ли Прародитель?»

Это был вопрос, произнесённый не на языке леса, а на более высоком языке, дарованном им Древом Инсов.

Для посторонних он звучал как крики птиц, иногда короткие, иногда длинные.

Однако каждый пробуждающий псионические способности с таким же культурным опытом понимал, что означают эти крики.

Дора тихо ответила.

«Он пробудился».

Капитан стражи продолжил.

«Каковы его приказы?»

Дора тихо продолжила:

«Ему не нравится еда племени;

он хочет диких плодов с юга, и я должна собирать их сама». Юг — это направление, далекое от Долины Запретного Леса.

Хотя там бродят опасные звери, они, как правило, не могут причинить вреда жрицам, которые могут общаться с Древом Инсов.

Общение, основанное на разуме, практически невозможно обмануть. Стражник не стал расспрашивать дальше, лишь уважительно кивнул и отошел в сторону.

Вождь отдал приказ.

Пока прародитель не покидает храм, какова бы ни была его просьба, они должны выполнить ее по мере своих сил.

Пока это в их силах.

И это не поставит под угрозу безопасность всего храма…

Дора слегка кивнула, проходя мимо группы стражников, и направилась прямо к южным воротам племени.

Ее слова были совершенно правдой.

Она просто не закончила фразу.

…В тот же миг, как Дора вышла из храма, Ночь Десять, сидя внутри, пристально смотрела в сторону входа в храм, внимательно прислушиваясь к шагам, эхом разносящимся по тёмному коридору.

К счастью, затихающие шаги не вернулись; они просто исчезли у входа в храм.

Е Ши вздохнул с облегчением, наконец расслабив напряжённые нервы, и лёг на плетёную кровать.

«Теперь дело за ней».

Он дал Доре множество поручений.

Помимо похода на юг за ягодами, нужно было найти серебристо-серое исследовательское судно.

На самом деле, он не был уверен, как описать своё транспортное средство, поскольку ни его форма, ни координаты не соответствовали ничему в культуре племени Дома и не имели никакой «точки отсчёта», которая могла бы помочь понять.

Но, к счастью, сработала особая «телепатическая» способность Доры, установив с ним ментальную связь, пока он беспорядочно жестикулировал пальцами, и позволив ей увидеть исследовательское судно сквозь туман его сознания.

Именно там она и была!

Е Ши не понимал, что означает её так называемое «видение», но, если она понимала, что он пытался сказать, этого было достаточно.

Как только он приблизится к исследовательскому судну, он сможет связаться с Цзян Сюэчжоу, рассказать ему о своей ситуации и получить дурной совет.

Будь то выбор нового шарлатана для прекращения войны или посредничество в переговорах между народом Цю и Лесным народом от имени Предка, пространство для манёвра было огромным.

Если всё остальное потерпит неудачу, он мог попытаться найти способ выбраться оттуда.

Раскрыть заговор Тунь Наня самому тоже казалось хорошей идеей.

В любом случае, Е Ши верил, что Цзян Сюэчжоу сделает правильный выбор.

В гиперпространственном переходе, где они не могли видеть друг друга, они взаимодействовали так же слаженно, как и сегодня.

«Но, кстати… почему у меня снова такое чувство, будто я ни в чём не участвую?» Лёжа на кровати, Е Ши смотрел на летающих над головой светлячков, размышляя о том, что может произойти дальше. Внезапно он осознал свою неловкую ситуацию – снова оказаться «забаненным» – и невольно начал жаловаться.

В гиперпространственном туннеле ему, по крайней мере, удалось тащить команду, но на этот раз он казался совершенно бессильным.

У него даже возникло странное чувство, что он сейчас находится в таком же положении, что и Ло И.

Хотя всё началось из-за него, эту проблему предназначалось решить тем, кто придёт после него.

Он выбрал храмовую служанку по имени Дора.

Это будет священная война во имя «Прародителя» и «Древа Инсов».

Он задумался, как люди через тысячи лет опишут эту эпопею.

Как только Е Ши подумал об этом, над его головой раздался тихий скрип.

Звук был похож на шаги кожаных сапог по деревянному полу, но для его ушей это прозвучало как грубая издевательство.

Конечно, возможно, это было лишь его собственное восприятие.

Существо, которое смеялось, возможно, не имело в виду никакой насмешки; напротив, в его словах слышался намёк на восхищение.

«…Вы, маленькие негодяи, такие интересные, вы мне никогда не наскучите». Лицо Е Ши исказилось от недоверия, и он вскочил с кровати, словно под ударом тока, подозрительно оглядываясь.

«Кто?» Голос мгновенно исчез, словно его никогда и не было.

Как только Е Ши начал сомневаться, не галлюцинирует ли он, этот сложный скрипящий звук снова донесся до его ушей.

Или, скорее, он донесся прямо до его сознания.

«О?

Ты слышишь мой голос?»

Голос казался слегка удивлённым.

Е Ши собирался спросить, как вдруг почувствовал под собой какое-то движение.

Каркас кровати, сплетённый из лозы, словно ожил: лозы извивались и росли вверх, обвивая его лодыжки и даже ноги.

Е Ши вздрогнул, готовый выпустить электрический разряд.

Медленный, неторопливый голос, словно предвосхищая его реакцию, снова прозвучал в его голове.

«Не нервничай, я не причиню тебе вреда… Мне просто любопытно, дай мне хорошенько рассмотреть». Лозы продолжали расти вверх, покрывая всё его тело всего за несколько вдохов.

Удивительно, но, несмотря на шершавую кору, они не причиняли ему боли.

«Ты чувствуешь знакомый запах… немного похожий на запах моих детей, но в то же время иной… э-э…»

Медленный голос, казалось, был погружен в раздумья, и лишь спустя долгое время он медленно продолжил:

«Понимаю, кажется, я понял… ты наконец-то принял их».

«Неплохо, неплохо, ты наконец-то стал немного просветлённее… Хотя это всё равно, процесс может быть другим».

Он что-то пробормотал себе под нос, словно видел что-то из очень-очень далёкого будущего.

Однако, похоже, по какой-то причине Он не всё видел; были ещё вещи, которых Он не мог видеть.

Услышав этот внутренний бормотанье, Е Ши почувствовал, как холодок пробежал по его спине, а руки и ноги стали ледяными.

Он проснулся!

И Он заметил его!

Это было величайшей тревогой Е Ши, даже больше, чем кровопролитие между двумя племенами!

В конце концов, казалось, что единственной настоящей угрозой для них на всей планете было это невыразимое существо.

Е Ши думал, что был очень осторожен, но всё же не ожидал разоблачения.

Но когда именно это началось?

Судя по его тону, он наблюдал за всем этим уже давно…

Чтобы понять сложившуюся ситуацию, он сглотнул и постарался казаться спокойным.

«Ты Гайя? Или… Древо Инсов?»

«Ты имеешь в виду меня?»

Сухой голос тихо усмехнулся, продолжая медленно:

«Ты всегда меняешь для меня имена, но я тот, кто я есть… э-э, как тебе это объяснить?»

Этот двусмысленный ответ на мгновение сбил Е Ши с толку.

Даже сбил с толку.

Он думал, что Гайя будет ненавидеть его до глубины души, но оказалось, что такой ненависти у него нет.

Он казался совершенно безразличным к тому, что произошло в прошлом.

Хотя трёхлетняя война почти уничтожила эту планету…

«На самом деле, Гея, Древо Инсов… они — это я, и в то же время не я. Но объяснить тебе это подробно — задача не менее сложная, чем твои «попытки объяснить той девчонке по имени Дора, что такое исследовательское судно».

«Не то чтобы я смотрел на тебя свысока, но твоё понимание «психической энергии» хуже, чем у детей, живущих в этом лесу, хотя «разумные» среди вас, похоже, уже используют эту способность, и даже используют её систематически и в больших масштабах… Хе-хе». В голосе слышалась насмешка.

Наверное, впервые он услышал в Его тоне настоящую «насмешку», словно они совершили нечто более бессмысленное, чем самоуничтожение.

Да.

С Его точки зрения, их самоуничтожение было гораздо интереснее.

Постепенно он потерял интерес и лениво пробормотал:

«Я не буду делать ничего неблагодарного и бессмысленного.

Если тебе любопытно, найди ответ, который для тебя бессмыслен… В любом случае, ты уже преуспел».

«Давай, глупый материалист». Связывавшие его лозы постепенно отступили, и кровать вернулась в своё гладкое состояние.

Всё было так, будто ничего не произошло.

Как будто оживающая кровать была всего лишь его иллюзией, как и всё, что он видел в гиперпространственном туннеле.

Тем не менее, ощущение связанности отчётливо сохранялось в его коже и волосах.

Ночь Двенадцать молча спрыгнула с кровати, настороженно оглядываясь.

Наконец-то он нашёл источник звука!

Это был вовсе не «звук», и не было ни единой ноты.

Это было необъяснимое интуитивное ощущение: он чувствовал, что кто-то наблюдает за ним, шепчет за спиной, говорит вещи, которые казались до абсурда неуместными.

Их была целая группа!

Почти инстинктивно он пробормотал:

«…Я вижу тебя».