Глава 1003: Высадка

[…Ракетный крейсер «Орион» захвачен Пылающим Легионом Альянса! Попытка Небожителей направить жителей Пустоши в будущее снова провалилась, но, очевидно, они не сдались. Подождём и посмотрим, что будет дальше.

Более того, самый большой участник захвата ракетного крейсера отказался назвать своё имя, возможно, потому что оно было слишком длинным и труднопроизносимым.

Короче говоря, историческая правда вышла на свет. 3000 членов экипажа ракетного крейсера «Орион» наконец-то оправданы.

Они никогда не проводили операций по зачистке поверхности и фактически спасли Пустошь! Совет предлагает построить в их честь мемориальное кладбище в знак благодарности за их вклад.

Однако пугает то, что «Орион» так и не запустил нейтронные торпеды по Земле, а «Джемини» находился в пяти световых годах от неё… Откуда же взялись ядерные бомбы, упавшие с неба в начале эпохи пустошей?]

Как бы то ни было, эта экспедиция протяженностью 36 000 километров в конечном итоге завершилась победой!

Как и сказал генерал Макклейн, даже против Бога Пылающий Легион Альянса не мог проиграть, и Легион Гоблинов не был исключением.

[Ракетный крейсер «Орион» в ремонтном отсеке после установки буферных контейнеров и переоборудования.]

Е Ши обновлял на планшете новости, полученные благодаря своим «особым способностям».

Сделав глоток двухсотлетнего растворимого кофе, Цзян Сюэчжоу не удержался и пробормотал саркастическое замечание, глядя на текст на планшете.

«Ты серьёзно?»

Е Ши усмехнулся.

«Правда это или нет, узнаешь, когда вернёшься».

Этот книжный червь упорно отказывался верить, что может передавать информацию через пять световых лет, успешно разжигая в себе дух соперничества, поэтому он решил продемонстрировать ей свои навыки.

Проверить это было довольно просто.

Просто купите выпуск «Гоблинского наблюдателя» за определённую дату, когда вернётесь, и увидите.

Что касается утечки информации, то сейчас уже нет никаких секретов.

Соответствующая разведывательная информация уже была записана в информационные брифинги разведывательного отдела старого Южного Легиона. Не говоря уже о том, что давным-давно их уважаемые администраторы использовали ошибку в межрегиональной системе связи игроков для отправки сообщений между Идеальным Городом и Городом Рассвета.

В то время между Идеальным Городом и Городом Рассвета не было стабильного канала связи; любой здравомыслящий человек мог заметить, что что-то не так.

По крайней мере, для Альянса объявить об этом было не так уж и сложно.

По сравнению с другими возмутительными слухами, это было всего лишь мелочью.

Конечно.

Е Шии просто выдавала желаемое за действительное.

Наблюдая, как он с серьёзным видом пишет целую новостную статью, хотя Цзян Сюэчжоу в это не верила, она не могла не быть тронутой его упорством.

Этот парень действительно изо всех сил старался не дать ей впасть в депрессию.

Возможно, она всё это время неправильно его понимала; он не был совсем неспособен заботиться о людях.

Он просто не умел выражать свои мысли.

«Хм, ладно, тогда скажем так».

«Что ты имеешь в виду под «скажем так»?» Е Шии подняла голову с недовольным видом. «Я серьёзно пыталась это запомнить, ясно?»

«Ладно, раз ты так упрямо утверждаешь, что не шутишь, я подыграю», — сказала Цзян Сюэчжоу, опуская руки и ставя чашку с кофе на столик рядом с собой. На её губах играла лукавая улыбка. «Давай поспорим на что-нибудь». Е Шии тут же усмехнулась.

«Конечно, на что хочешь поспорить?» — спросила Цзян Сюэчжоу с улыбкой.

«Если то, что ты написал на планшете, будет более чем на 50% похоже на реальную *Обсерваторию Гоблинов*, ты выиграл.

Если меньше 50%, это доказывает, что ты всё выдумал, и я выиграла».

6666!

Е Шии видела, как люди предлагают себя в качестве жертвы, но никогда не видела, чтобы кто-то добровольно предлагал себя в качестве жертвы.

«Ха-ха, ладно, будет так, как ты скажешь».

«Не торопись, ещё не всё кончено», — сказал Цзян Сюэчжоу с лукавой ухмылкой, пряча лицо за забралом шлема и делая своё непринуждённое заявление: «Если я выиграю, ты будешь свиньёй неделю и будешь добавлять «хмф» в конце каждого предложения».

Вот это да.

Довольно хитро.

Е Ши усмехнулся.

«Ладно, а если выиграю?»

«Делай, как хочешь», — медленно проговорил Цзян Сюэчжоу, уверенно улыбаясь. «Конечно, я ни в коем случае не могу проиграть, так что тебе не стоит тратить силы на размышления, хм…»

Этот высокомерный, самодовольный смех мгновенно пронёс в голове Е Ши несколько гигабайт данных, и на его лице невольно появилась лукавая улыбка.

Однако это длилось лишь мгновение.

Потому что он быстро понял, что у него нет никаких инструментов, и даже если бы его голова была полна дурных идей, он ничего не мог сделать;

он не мог дать отпор кулаками.

Злая улыбка мгновенно исчезла, сменившись сожалением и гневом.

Чёрт возьми!

Вот же сукин сын, А Гуан!

Как же это бесит!

Видя, как Е Ши внезапно перестал улыбаться, Цзян Сюэчжоу совершенно не понял, решив, что тот сдался, и его самоуверенная улыбка стала ещё более неприкрытой.

Маленькая коала, убиравшаяся в комнате, наклонила голову, наблюдая за ними, совершенно не понимая их разговора.

Тем временем, далеко в Городе Рассвета, Чу Гуан невольно чихнул.

Потирая нос, он что-то невнятно пробормотал.

«Какой ублюдок опять меня винит…»

…Время шло день за днём, и в мгновение ока двое, парящие на Южных Вратах 2, провели целый месяц в своём маленьком мирке.

Всё это время они собирали с корабля припасы, ремонтируя и улучшая по мере возможности всё ещё пригодные к использованию объекты.

Хотя жизнь была тяжела, их стремление найти радость в трудностях не давало им отчаиваться.

В особенности новости и плоские шутки, которые Е Ши собирала благодаря своим «особым способностям», были одними из немногих источников утешения для Цзян Сюэчжоу в холодной вселенной в пяти световых годах отсюда.

Они также были движущей силой её неустанных поисков пути домой.

Более того, она успешно обнаружила радиосигналы, исходящие от чёрного ящика ракетного крейсера «Джемини»!

Путь домой постепенно прояснялся.

Им нужно было всего лишь отправить одного человека на поверхность на борту исследовательского судна, найти обломки ракетного крейсера «Джемини» и извлечь топливные баки реактора. Это обеспечило бы их энергией для следующего гиперпространственного прыжка.

Хотя этот план был рискованным, он был гораздо надёжнее, чем «улучшение варп-двигателя для снижения энергопотребления при гиперпространственных прыжках».

После недолгих споров Е Ши наконец убедил Цзян Сюэчжоу остаться на ракетном крейсере «Орион» в качестве дальнего десантного средства, а сама отправится на поверхность одна.

По традиции ролевых игр, когда двое игроков вместе входят в подземелье, неизбежно появляется побочное задание с вопросом: «Куда делся мой товарищ по команде?»

Он уже предугадал «трюк» собаки и ни за что не поддастся.

Действовать в одиночку тоже было неплохо.

…Рядом с отремонтированным исследовательским кораблём.

Облачившись в силовую броню «Всадник дракона», Е Ши в последний раз проверил своё снаряжение и ящик с инструментами, затем посмотрел на встревоженного Цзян Сюэчжоу и дал ему указание.

«…Если я не вернусь, не паникуй, просто сохраняй спокойствие». Глаза Цзян Сюэчжоу покраснели, а голос дрожал от волнения.

«…Что за чушь ты несёшь? Как я могу не волноваться?» Даже сквозь плотный скафандр и маску Е Ши всё ещё чувствовал печаль в этих глазах.

«Нет, я серьёзно, ну… как бы это сказать?» Он долго чесал затылок, но так и не смог придумать, как объяснить, что не умрёт. Он лишь стиснул зубы и сказал: «В любом случае… ты должен мне поверить, я никогда тебя не брошу». Хотя в *Руководстве игрока* не было единого подхода к воскрешению и удалённой связи, все игроки по-прежнему придерживались принципа не разглашать ничего об этой «игре».

Он не был уверен, находится ли камера А-Гуана поблизости.

Кроме того, даже без наблюдения Мастера, он не хотел нарушать обещание.

«Это обещание».

Цзян Сюэчжоу, с покрасневшими глазами, сняла толстые перчатки, вытянула мизинец и тихо пробормотала:

«Мизинец, обещаю…»

«Мизинец, обещаю».

Хотя это было немного по-детски, Е Ши, чтобы успокоить её, всё же обхватил её палец своим и пожал.

Это дрожание длилось долго.

Цзян Сюэчжоу задержался на его мизинце, не желая отпускать.

Увидев, как не отпускает его рука, Е Ши, хоть и неохотно, наконец собрался с духом и отдёрнул руку.

Он мог пренебречь своей жизнью, но не мог пренебречь её безопасностью.

«Если я не вернусь… то есть, если! Ты найдёшь капсулу гибернации и ляжешь».

«Клянусь, я никогда тебя не брошу, я обязательно вернусь за тобой!» Пятидесятилетняя капсула гибернации на «Орионе» не должна быть проблемой.

Теперь всё не так, как было, когда мы только вошли в эпоху пустошей.

Даже если Альянс пока не может путешествовать на пять световых лет, пятидесяти лет более чем достаточно, чтобы вернуть технологию варп-двигателя.

«Ммм…» — тихо ответила Цзян Сюэчжоу, убирая руку.

Получив подтверждение, Е Ши лучезарно улыбнулся и погладил её по голове.

«Подожди меня».

Маленькая коала, стоявшая рядом с ним и глядя на круглый металлический живот, безучастно махнула рукой.

«Счастливого пути».

«Хорошо! Я скоро вернусь!»

С этими словами Е Ши вошёл на исследовательское судно, прошёл через люк и сел в кабину.

Именно там сидела Цзян Сюэчжоу.

За последние три дня под её руководством он освоил порядок работы исследовательского судна.

Запустить его, запустить и совершить посадку было несложно; искусственный интеллект корабля управлял им одним щелчком мыши и автоматически анализировал надёжные места посадки с помощью датчиков камеры.

Кроме того, Цзян Сюэчжоу наблюдала за ним сверху.

Система управления «Ориона» установила прямую связь с коммуникационным модулем исследовательского судна.

Таким образом, даже столкнувшись с неразрешимой проблемой, Цзян Сюэчжоу мог удалённо взять управление кораблём на себя и вернуть его с поверхности.

«…Антигравитационное устройство активировано, плазменный двигатель запущен, переход в режим автопилота». Запоминая изученные порядки работы, Е Ши нажал все необходимые кнопки.

С лёгким стуком исследовательское судно, покоившееся на краю повреждённого корпуса, медленно поднялось с пола из сплава, а затем отделилось от массивного космического корабля, подгоняемое бледно-голубым потоком плазмы.

Вид за лобовым стеклом кабины начал меняться, смещаясь с ракетного крейсера «Орион» на тёмно-зелёную планету, окутанную клочьями тумана.

Гея!

Глядя на великолепную планету, Е Ши невольно затаил дыхание, прижавшись затылком к сиденью кабины.

Это была Гайя!

«Пора отправляться!» — раздался по каналу связи голос Цзян Сюэчжоу. Е Ши сделал глубокий вдох, снимая напряжение, и твёрдо ответил.

«Понял!» После его ответа бледно-голубой поток плазмы постепенно расширялся, направляя исследовательское судно по дуге к ближайшей планете.

По мере сокращения расстояния между ними и уменьшения высоты орбиты гравитационное притяжение исследовательского судна постепенно увеличивалось, пока не было достигнуто новое равновесие с помощью антигравитационного устройства.

Тем временем исследовательское судно, спускаясь с геостационарной орбиты, приближалось к границе атмосферы, его серебристо-серый корпус пылал жаром.

Однако жар длился недолго.

Благодаря совместному эффекту антигравитационного устройства и плазменного двигателя скорость исследовательского судна быстро снизилась до уровня ниже трёх скоростей звука, а затем до скорости звука, превышающей скорость звука, перед тем как войти в тропосферу.

Сидя в кабине, Ёру чувствовал, как его нервы напрягаются от напряжения и волнения.

Это было похоже на прыжок с парашютом, но из-за пределов атмосферы!

В мгновение ока исследовательское судно пронзило облака, одновременно выпустив четыре дрона со сложенными крыльями, которые, движимые инерцией, разлетелись в четырёх направлениях!

Благодаря двойному сканированию радаром и визуальными датчиками дрона, исследовательское судно быстро фиксировало состояние поверхности и передавало данные на звездолёт на геостационарной орбите через его коммуникационный модуль.

Странные широколиственные растения покрывали каждый дюйм поверхности планеты, напоминая огромный, бескрайний тёмно-зелёный океан.

Точно как на снимках с геостационарной орбиты!

Е Ши сделал ещё один глубокий вдох и выбрал относительно высокое и, казалось бы, безопасное место среди нескольких точек приземления, мигающих на голографическом экране.

Подгоняемый мощным потоком воздуха, серебристо-серый космический корабль сметал бесчисленные лианы и ветви, приземлившись на мягкую траву.

Спустя несколько мгновений люк открылся, и Е Ши, сжимая штурмовую винтовку, шагнул внутрь и оказался на поверхности Гайи.

Вероятно, это был первый раз за 215 лет, когда человеческая цивилизация вернулась в мир, находящийся в пяти световых годах от него.

Если здесь действительно не осталось выживших… У Е Ши было сильное предчувствие, что известная ему история и истинная история на самом деле «смещены».

Такое смещение могло быть многочисленным.

Жители Города Гигантского Камня всегда верили, что Идеальный Город когда-то организовал поход против них, распространяя эту историю с большой уверенностью, хотя на самом деле жители Идеальный Города ничего об этом не помнили.

Правда открылась только после падения внутреннего города.

Эти устно передаваемые воспоминания были лишь частью истории, созданной знатью внутреннего города для легитимации своей власти.

Животные здесь были даже более многочисленны, чем на Земле; густые леса совсем не выглядели так, будто их разорили ядерные бомбардировки.

Вернее, это место действительно бомбили аэрокосмические силы Альянса Людей.

Однако местная экосистема была гораздо более устойчивой, чем земная, и за последние два столетия она уже давно восстановилась до состояния, в котором находилась до появления человеческой цивилизации…

«Е Ши!! Как у вас дела?!» — раздался по каналу связи голос Цзян Сюэчжоу, полный тревоги и беспокойства.

Услышав голос Цзян Сюэчжоу, Е Ши тут же постучал по шлему.

«Я успешно приземлился, чувствую себя хорошо… А ты? Ты обнаружил ракетный крейсер «Джемини»?» Цзян Сюэчжоу управлял четырьмя беспилотниками в небе.

Вскоре изображение проецировалось на тактические очки его шлема.

«Источник сигнала зафиксирован на долине, примерно в трёх километрах от вашего текущего местоположения… Растительность там очень густая, в среднем 20-30 метров в высоту».

Голос Цзян Сюэчжоу был полон напряжения.

«Е Ши… ты должен быть осторожен. Ситуация здесь совершенно отличается от той, что записана в нашей базе данных. По пути я видел немало странных животных».

«Знаю». Взгляд Е Ши упал на тени под ближайшим лесом, его указательный палец уже снимал предохранитель винтовки.

Его безмолвно охватило жажда убийства.

Без сомнения.

Это была жажда убийства хищника.

Он чувствовал, как из тени за ним следит чей-то глаз.

«…Здесь такое изобилие флоры и фауны, словно их никогда не трогали».