Глава 1002: Долгожданное воссоединение

«Я не ожидал, что эта проблема разрешится так легко». Город Рассвета, комната для просмотра Убежища 404.

Сидя на диване, Чу Гуан просматривал сообщения на официальном сайте, на его лице отражалось одновременно удивление и облегчение.

Всего несколько часов назад он увидел на официальном сайте новость о том, что Пылающий Легион был уничтожен одной нейтронной торпедой.

Но через несколько часов, когда он открыл официальный форум, сообщения сменились на «Брат Е Ши — просто супер!»

Справедливости ради, этот парень действительно был очень крут.

Он не только спас всё человечество, но и отбил у Небожителей ракетный крейсер «Орион».

Хотя звездолёт улетел на пять световых лет, и казалось маловероятным, что оставшееся топливо вернётся, Чу Гуан верил, что выход всегда найдётся.

Разве там всё ещё не «Джемини»?

В худшем случае, он мог просто вернуть этот звездолёт!

Финальная битва между выжившими из пустошей, Небожителями и Просвещением всё ещё была в стадии подготовки.

Чу Гуан совсем не спешил;

волноваться должна была другая сторона.

Установился новый порядок, а старый со временем был обречён на провал.

Для Альянса, чем дольше это длилось, тем больше сил выживших он мог объединить и тем выше были его шансы на победу.

Именно это и удивило Чу Гуана.

Что касается облегчения,

то оно, естественно, было вызвано тем, что этот парень, Е Ши, наконец-то пришёл в себя.

Это было нелегко.

Глядя на поздравления в письме, Чу Гуан слегка улыбнулся.

Как человек, каждый день получающий ласковые приветствия от игроков, он, естественно, чувствовал то же самое.

Эта девочка – хорошая девочка.

Береги её.

Сидя в подставке для ручек, Сяо Ци подперла подбородок руками, болтая ногами. На её лице отражалась смесь облегчения и волнения.

«Я никогда не думала, что та, о ком я больше всего переживала, так вырастет. Вот каково это – быть родителем? Поздравляю, поздравляю!» Глядя на малышку, качающую головой на подставке для ручек, Чу Гуан невольно улыбнулся.

«Ты знаешь его всего несколько лет, зачем ты вмешиваешься?»

Услышав это, Сяо Ци тут же недовольно запротестовала.

«Что ты имеешь в виду под «вмешиваешься»? Сяо Ци видела, как растут игроки, ты же знаешь!»

«Ха-ха, да-да-да». Чу Гуан улыбнулась и погладила малышку по голове, не споря с ней.

В этом не было ничего плохого. Сяо Ци действительно присматривала за игроками, и именно благодаря её роли специалиста по работе с клиентами и ведущего игрока удалось избежать трений между игроками и жителями Пустоши.

«Спасибо за ваш тяжёлый труд всё это время». Услышав похвалу Чу Гуан, прежде угрюмые губы Сяо Ци тут же расплылись в гордой улыбке.

Наслаждаясь поглаживаниями по голове, она вдруг что-то вспомнила и заговорила.

«Кстати, Мастер, теперь, когда проблема с ракетным крейсером «Орион» решена, стоит ли нам продолжать работу над нашей околоземной орбитальной оборонительной платформой?»

— с улыбкой спросил Чу Гуан.

«Конечно, стоит. Эти два фактора не противоречат друг другу». Сяо Ци наклонил голову.

«Но я слышал, что эти оборонительные платформы, похоже, не обладают наступательными возможностями, верно?» — продолжил Чу Гуан.

«Это правда, но самое худшее в принятии стратегических решений — это частая смена приказов. К тому же, мы не проводили это развёртывание исключительно для борьбы с угрозой Ориона». Главное значение околоземной орбитальной оборонительной платформы заключается в том, что она заменит космический мусор в космосе.

Выжившие на пустоши не могут вечно жить под защитой космического мусора, и, кроме того, эта штука не обеспечивает никакой защиты; во многих отношениях она скорее помеха.

После активации гравитационной шахты Альянс будет систематически использовать околоземную орбитальную оборонительную платформу для контроля околоземной и геостационарной орбит, отражая угрозы из космоса, а также выполняя функции «мобильной боевой станции» для мониторинга угроз на Земле.

Это возможно только перед лицом «Небесного Кризиса».

При любых других обстоятельствах даже самые верные союзники Альянса не поддержали бы его в этом.

С другой стороны, околоорбитальная оборонительная платформа также может оживить аэрокосмическую промышленность Альянса.

Рост отрасли от зарождения до масштабирования и зрелости — это долгий процесс; она не появляется из воздуха по щелчку мыши.

Поскольку текущая динамика развития хорошая, Чу Гуан, естественно, предпочитает позволить ей продолжать развиваться.

Даже если эта оборонительная система в конечном итоге окажется бесполезной, она всё ещё может стимулировать соответствующие промышленные цепочки Альянса к накоплению опыта и одновременно активировать «Вертикальный литейный колодец», бездействовавший более века.

Это необходимо не только для текущей стратегической схемы, но и для закладывания прочного фундамента на будущее.

Выслушав объяснение Чу Гуана, Сяо Ци кивнул, по-видимому, поняв.

«Ладно, раз уж ты решил, Сяо Ци больше ничего не скажет… Кстати, что насчёт того звездолёта, застрявшего в пяти световых годах отсюда?

Твой игрок, похоже, там застрял», — усмехнулся Чу Гуан.

«Нам не о чем беспокоиться. Думаю, он сам справится!» Пять световых лет — это слишком далеко, далеко за пределами его контроля.

Если Е Ши сможет вернуть этот звездолёт, он сможет попытаться заставить академию отправить за ним исследовательское судно.

Если не сможет, то ничего не сможет сделать.

Двигатель варпа — это не то, что можно создать, просто обладая технологией.

При нынешнем уровне производства Альянса даже воспроизведение простейшего антигравитационного устройства потребует колоссальных усилий…

…Пока Чу Гуан готовился к будущему Альянса, Е Ши, снова надев шлем, поспешно вернулся в игру.

Открыв глаза, он увидел вокруг себя яркий свет.

Он всё ещё лежал в спортзале, но Цзян Сюэчжоу нигде не было видно.

Он тут же запаниковал и, закричав, включил глобальную связь.

«Сюэчжоу! Где ты?!»

Он уже собирался встать, когда услышал за спиной прерывистый электронный голос.

«Ты не спишь?» Е Ши резко обернулся и увидел за спиной круглого робота.

«Кто ты?»

«Я?» Робот указал на себя и не очень-то разумным голосом произнёс: «Меня зовут Маленькая Коала. Мой новый хозяин велел мне ждать тебя здесь.»

Услышав это имя, Е Ши остолбенел.

«Коала? Ты… ты жив?!»

Он слишком хорошо знал это имя!

Этот инженер из Четвёртого отдела, болтун, который никогда не умолкал, казалось, всегда ненавидел неприятности, но на самом деле был очень заботливым парнем!

Круглый робот повёл камерой и заговорил звенящим металлическим голосом.

«Мне повезло, что моя память и материнская плата целы. Тот андроид повредил только силовые компоненты, и мой новый хозяин без особых усилий заменил их новыми… Хм, однако мой эмоциональный сенсор подсказывает, что вы, возможно, приняли меня за кого-то, кого знаете по воспоминаниям». Десятый Ночи прижал указательный палец к виску, глубоко вздохнул и попытался прочистить разум.

«Кажется, я понимаю… Твоего хозяина зовут Коала, верно? Он тебя создал, а потом заставил ждать нас здесь», — задумчиво произнесла маленькая коала.

«Коала? Он не успел назвать мне своё имя и не сказал, кого я жду. Но, увидев тебя, я понял: ты — тот, кого я ждал… Так что, думаю, ты прав».

Он сделал паузу, а затем продолжил.

«Его ещё зовут Коала? Так что же такое Коала?

Думаю, у этого слова должно быть другое значение».

Это действительно тот парень.

Глядя на робота с круглым животом, Е Ши почувствовал смесь ностальгии и грусти, облегчения и печали, словно на столе рассыпались бутылочки со специями – чувство, которое он не мог точно описать.

Ему хотелось плакать, но он не мог.

Родители всегда учили его, что мужчина не склонен к слёзным слезам, и он всегда был таким, держа всё в себе.

«Ты выглядишь немного грустным», – сказал маленький коала, протягивая руку, чтобы погладить его по голове. «Тебе лучше?»

«…Спасибо, гораздо лучше».

Видя, что Е Ши немного лучше, маленький коала вежливо коснулся камеры, а затем указал в сторону.

«Пожалуйста. Я научился этому у своего нового хозяина». Е Ши посмотрел в направлении, указывающем на дверь, где стоял круглый шлем.

Хотя лицо под шлемом не было видно сквозь чёрный забрало, Е Ши сразу узнал его по ауре и удивлённо воскликнул.

«Зачем ты сменила пальто?»

Она сменила свой старый экзоскелет на плотный скафандр.

Круглый шлем, чёрная маска с защитой от ультрафиолета и баллон с воздухом за спиной — всё выглядело как в XXI веке.

«Предыдущий…» Цзян Сюэчжоу прикусила губу, немного поерзав, прежде чем наконец заговорить тихим, смущённым голосом.

«…Короче говоря, не смотри на меня, пока я не поправлюсь».

У каждого есть гордость.

Особенно перед тем, кого любишь.

Это не было связано с чувством неполноценности; она просто хотела показать ему свою лучшую сторону, а не этот потрёпанный и избитый вид.

Глядя на Сяо Цзяна, всё ещё думавшего о нём даже будучи раненым, Е Ши наполнился эмоциями.

«Всё в порядке, я не против…»

Он уже собирался это сказать, но вспомнил, что случилось раньше, и проглотил слова.

Возможно, потому что у Цзян Сюэчжоу было хорошее настроение, на этот раз она не стала его винить, говоря лишь тихо.

«Пока ты «отключался», чтобы сообщить остальным, что ты в безопасности, я починил Маленькую Коалу и вернулся на наш старый исследовательский корабль. Ситуация неважная, но припасы ещё есть… хватит на двоих примерно на полгода».

«Кроме того, на этом корабле достаточно продовольствия… особенно пресной воды, прессованного печенья, сублимированной еды и консервов. Хотя срок годности давно истёк, они всё ещё съедобны. Остатки можно превратить в пищевую пасту с помощью системы переработки органических веществ». Е Ши с облегчением вздохнул и пошутил.

«По крайней мере, нам не нужно беспокоиться о голоде или жажде», — Цзян Сюэчжоу кивнул и продолжил.

«Помимо пополнения запасов, я также проверил ремонтную мастерскую в инженерно-техническом отделе нижней палубы. Конструкция корабля там относительно цела, и между ней и главной каютой есть герметичная перегородка… Попробую использовать имеющиеся там инструменты, чтобы сделать простую буферную каюту, чтобы мы могли решить проблемы с давлением и воздухом». Ремонт звездолета всего двумя людьми нереален, но создание временного космического убежища из подручных материалов не должно быть проблемой.

Это был обязательный курс для всех исследователей в академии.

Хотя раньше она искренне считала этот курс совершенно ненужным, теперь она была рада, что не ленилась и внимательно слушала каждое занятие.

«Я тоже помогу». Услышав план Цзян Сюэчжоу, Е Ши с энтузиазмом поднял руку.

Хотя сейчас было не время говорить это, он всё же подумал, что это звучит довольно интересно.

Словно игра в «Кислород не положен».

Цзян Сюэчжоу, не подозревая о его странных мыслях, лишь слегка кивнул.

«Ага! Мне определённо понадобится твоя помощь; я не справлюсь с такой физической работой в одиночку. Я закончу проект и отправлю его тебе позже. А пока пойдём поедим… Я немного голоден».

Если быть точным, у неё уже какое-то время урчало в животе.

Когда она недавно оказалась рядом с обломками ракетного крейсера «Орион», она ела только жидкую пищу, а потом, после жёсткой посадки исследовательского корабля, произошло ещё целая куча событий.

Е Ши вскочил с земли и последовал за Цзян Сюэчжоу в ярко освещённый коридор вместе с маленькой коалой.

Было ясно, что Цзян Сюэчжоу искренне боится темноты; Ему показалось, что свет стал ярче, чем 215 лет назад.

Стоит отметить, что, хотя сейчас они оба испытывали серьёзный дефицит энергии, по сравнению с энергией, потребляемой при гиперпространственном прыжке, электричество, необходимое для освещения, было ничтожно малым.

Смогут ли они вернуться или нет, не имело особого значения.

Поэтому даже Е Ши не стал спорить о том, почему они не остановили реактор для экономии электроэнергии.

Сэкономленная электроэнергия могла быть даже меньше, чем энергия, потребляемая при однократном включении и выключении реактора.

Поставив на землю серебряный поднос с несколькими спрессованными печеньями и двумя пакетиками жидкой еды, Цзян Сюэчжоу несколько смущённо сказал.

«Я просто приготовил кое-что поесть, не обращайте внимания».

«Конечно, нет». Е Ши схватил спрессованное печенье, разорвал упаковку и, жуя, отправил его в рот.

«Лишь бы я был сыт, всё в порядке. Я не привередлив».

Хотя он уже поел офлайн, в интернете его желудок всё ещё был пуст.

Наблюдая, как Е Ши поглощает еду, Цзян Сюэчжоу невольно улыбнулась.

Его еда напоминала поросёнка.

От радостных мыслей ей вдруг захотелось научиться готовить.

Представив, как он уплетает приготовленную ею вкусную еду, Цзян Сюэчжоу откусила небольшие кусочки печенья.

Даже изначально безвкусная еда на случай чрезвычайной ситуации стала аппетитной благодаря тому, как он её ел.

Быстро поев, Е Ши убрал мусор и упаковал его.

Во время перерыва Цзян Сюэчжоу спроектировала чертежи временного буферного отсека, основываясь на фотографиях ремонтной мастерской, которые она сделала заранее.

Однако они не сразу приступили к строительству. Вместо этого они отправились на мостик на верхней палубе.

Там они нашли координаты нового корабля на звёздной карте.

Сначала им нужно было выяснить точное местоположение у Южных врат 2 и ракетного крейсера «Джемини», прежде чем они смогут решить, как вернуться домой.

Идя к мостику, Е Ши внезапно что-то вспомнил и заговорил.

«Кстати, что насчёт того клона по имени Ло И? Кажется, я его не видел, когда проснулся».

Тихо сказал Цзян Сюэчжоу.

«Я разобрал и переработал его детали, а что касается данных на материнской плате… он сам себя удалил».

«…Сам себя удалил?» Е Ши сделал паузу, нерешительно спросив: «Может, это ловушка?»

«Это практически невозможно. Я проверял. Он стёр все следы своего существования, полностью исчезнув из этого мира, словно его никогда и не было…»

Глядя на удивлённое выражение лица Е Ши, Цзян Сюэчжоу продолжил с многозначительным выражением лица.

«Небожители создали его, используя данные из резервных копий сервера, назвав его «Ло И», но без каких-либо воспоминаний о «Ло И».

«Он всегда жил как «Сержант Ло И», но однажды внезапно обнаружил, что он подделка».

«Не только он сам, но и его идеалы и цели… он обнаружил, что каждое доказательство его существования, даже само его существование, противоречит тому, во что он изначально верил».

«Разве это противоречит?» — попытался понять Е Ши, качая головой. «На самом деле, я не понимаю, зачем Небожителям создавать нечто столь сложное. Разве робот не был бы лучше?»

«Простому роботу не хватает автономности. Если он не поддерживает связь в режиме реального времени, ему сложно самостоятельно справляться со сложными ситуациями и задачами, требующими субъективного принятия решений. И…» — Цзян Сюэчжоу на мгновение замолчал, а затем продолжил.

«Возможно, они на самом деле не очень доверяют программе и не принимают себя полностью, а просто используют Небожителей как окольный путь для достижения своих целей». Е Ши был ошеломлён.

«Это… как мы достигнем нашей цели косвенно?» — небрежно спросил Цзян Сюэчжоу.

«Стать Небожителями, перезапустить цивилизацию, а затем снова стать людьми… так я понимаю. В конечном счёте, они стремятся вернуться к своему прежнему состоянию, а не стать чем-то вроде безумцев из Церкви Факела. Поэтому для них вы, обитатели убежища, незаменимы, но, если говорить шире, мы, жители пустошей, — лишние».

«Конечно, это всего лишь мои догадки, основанные на скудных подсказках. Возможно, они на самом деле не продумали последний этап упомянутого мной плана. То есть, им всё равно, смогут ли они снова стать людьми; они просто надеются, что будущие поколения будут жить по их идеям… и они станут хранителями всего человечества».

«Но в любом случае, модуль интеллекта необходим; иначе они оставят после себя лишь безжизненную оболочку, что, возможно, не совсем то, на что они надеялись», — не удержался от возражения Е Ши.

«Но разве это всё ещё не неодушевлённый предмет? Мёртвая машина, заменённая мёртвым разумом? Прошло двести лет; как люди могут вечно жить по-старому?» Даже тираны Борнео не были статичны; они адаптировались к времени.

Например, меняя «Небесный мандат» на «Мандат семьи» или «Небесный царь» на «Патриарха».

Цзян Сюэчжоу беспомощно посмотрел на него и слегка пожал плечами.

«Ты прав, но победа никогда не падает с неба. Думаю, у них есть свои причины убеждать себя, как у безумцев из Церкви Факела… В любом случае, давайте подумаем, как решить насущную проблему».

По крайней мере, для них двоих в этот момент возвращение этого звездолёта было самым важным.

Сто тысяч нейтронных торпед.

Если бы им удалось вернуть этот звездолёт, даже если космическая станция в точке Лагранжа была бы полна электронных призраков, этого было бы достаточно, чтобы разнести их вместе с самой станцией вдребезги.

Поднимаясь на лифте к мостику, они увидели ряды пыльных окон от пола до потолка.

Сквозь пыльные, прозрачные стены он увидел ослепительный огненный шар, одиноко парящий в бескрайнем ночном небе.

Яркий свет, казалось, исходил с края вселенной, отбрасывая разноцветный ореол на пыльные окна.

Мостик был обращён в сторону звезды.

«Почему только одна звезда?» — Е Ши, заворожённый великолепным пейзажем, не отрывал взгляда от окна.

Цзян Сюэчжоу, сидевший рядом с ним, тоже был очарован прекрасным видом, но, в отличие от Е Ши, не стал возмущаться. Он мельком взглянул на него, прежде чем подойти к терминалу и включить голографический экран.

«…Поскольку эти две звезды расположены слишком близко друг к другу, с нашей текущей позиции они выглядят как солнце. Их можно отчётливо увидеть в более профессиональный телескоп».

«Кстати, разве это не тройная звёздная система? Где же вторая звезда?» — не удержался от вопроса Е Ши.

Цзян Сюэчжоу вздохнул и терпеливо объяснил.

«То, что вы сейчас видите, — это Альфа Центавра А и Альфа Центавра B. Что касается Проксимы Центавра, то она слишком далеко, чтобы я мог вам сейчас её указать».

Не просто астрономически далеко.

Это красный карлик, чрезвычайно тусклый, практически невидимый в этом ярком свете.

Е Ши безучастно кивнул, не отрывая взгляда от вида за окном.

Честно говоря,

Хотя Альфа Центавра была не совсем такой, какой он её себе представлял, великолепное звёздное небо поистине захватывало дух.

Это было зрелище, невиданное с Земли.

Будет ли настоящая Альфа Центавра такой?

Если да, то эту игру, возможно, действительно создали инопланетяне.

«Нашёл! К счастью, наше навигационное оборудование всё ещё работает исправно. Сейчас мы находимся на третьей планете, вращающейся вокруг звезды главной последовательности AB…»

В этот момент лицо Цзян Сюэчжоу внезапно побледнело.

Заметив изменение тона её голоса, Е Ши, ещё мгновение назад любувшийся прекрасным пейзажем, быстро отвёл взгляд от окна и подошёл к Цзян Сюэчжоу.

«Что-то не так?» Лицо Цзян Сюэчжоу было бледным, губы дрожали, когда она говорила.

«Это Гайя…»

Услышав это слово, Е Ши застыла на месте.

«Гайя?

Ты имеешь в виду… ту планету-колонию времён Альянса Людей?»

Цзян Сюэчжоу кивнула, побледнев.

«Да…» Е Шии мгновенно затаил дыхание, его лицо выражало полуудивление, полувосторг, он не чувствовал ничего, кроме благоговения, а не страха.

Вот это да.

Эта новая карта просто потрясающая!

Честно говоря, он не понимал, чего она боится.

Даже если Гайя невероятно сильна, она ведь не может достичь синхронной орбиты, не так ли?

Он положил руку ей на плечо, утешая её мягким голосом.

«Не волнуйся, это далеко от нас».

Её плечо слегка дрогнуло, словно его заверения немного успокоили её.

Но это было совсем немного.

Спустя долгое время по каналу связи раздался отчаянный голос.

«Знаю, но обломков «Джемини» поблизости нет. Я обыскал весь район радаром, но не могу найти…»

«Есть только одна возможность: либо он упал сам, либо его что-то столкнуло».

«Возможно, нам придётся спуститься туда…»

…(Спасибо «如月临渊» и «白苍» за их щедрые пожертвования!!!)