Глава 789 Факел в конце пути

Битва окончена.

И завершилась полной победой Альянса.

На площади Города-крепости [Трудно Назвать], стоя рядом с бронетехникой, выключил визуальную систему наведения на поле боя на своих тактических очках, снял шлем, огляделся и вдруг невольно вздохнул.

«…Невероятно.» [Тихое Уничтожение], стоявший рядом с ним с винтовкой, с любопытством взглянул на него.

«Что невероятно?»

«Здесь когда-то жило более 20 000 человек.» Взгляд [Трудно назвать] упал на аттракционы на краю площади, где стояли ржавые турники и горки, свидетельствующие о том, что когда-то здесь люди хорошо проводили время.

Жизнь на пустоши, хоть и суровая, была не такой уж и суровой.

[Нобита Ту Поор], молчавший до сих пор, надулся и сказал:

«Эй, мой родной городок, в этом маленьком местечке, всё ещё миллионы людей».

«Крутой Имя: „Тсс, есть ли хоть какое-то сравнение между реальностью и пустошью?“»

«Тишина Аннигиляции» усмехнулась и поддразнила.

«Ха-ха, можно сказать, что игра и реальность в чём-то сравнимы».

Внезапно вспомнив что-то, «Крутой Имя» снова заговорил.

«Кстати, учитывая нынешний уровень реализма игры… эти 20 000+ человек должны были действительно появиться, верно?»

«Может быть, а почему?»

«Ничего», — «Крутой Имя» на мгновение замолчал. — «Мне просто интересно… куда они все делись?»

…Фан Чан ожидал ожесточённого боя после входа в Убежище, но, к его удивлению, противник сразу же сдался, едва добравшись до входа.

«Сдаюсь!»

Глядя на силовую броню у входа и экзоскелеты, стоящие за ней, Альзу не колеблясь, решительно поднял руки.

Несомненно, это был Люди в комнате наблюдения, которые открыли дверь.

Открыта дверь или нет, не имело значения;

никто лучше Альянса не знал, как проникнуть в убежище, тем более что многие из этих парней были Синими Кротами.

Тысяча мыслей пронеслась в его голове в одно мгновение, но в конце концов он поднял руки.

Пленение не обязательно было чем-то плохим.

У него и так было достаточно чипов снаружи; не было нужды жертвовать своим телом ради бессмысленного сопротивления.

Фан Чан сразу узнал серую мантию мужчины и понял, что тот определённо не низкоранговый; в его мозг, несомненно, были имплантированы чипы.

Не говоря ни слова, он вытащил медицинский пистолет и направил его на него.

Дальность стрельбы этой штуки составляла всего двадцать метров, и она могла стрелять кровоостанавливающими капсулами с наноботами, а также дротиками с транквилизаторами, наполненными анестезирующими алкалоидами.

На официальном сайте она стоила 10 000 серебряных монет и была одним из первых, непрактичных импортных орудий, привезённых Альянсом из Идеального Города.

Поскольку игроки, которые… Те, кто мог себе это позволить, обычно носили броню, а те, кто не носил броню, обычно не нуждались в лечении.

Применение устройства было весьма ограничено, и его использовали лишь изредка во время экспедиций по сбору образцов в биологическом исследовательском институте.

Не подозревая, что это медицинский пистолет, Альзу выразил удивление. Он отступил назад и инстинктивно поднял правую руку.

Прежде чем он успел договорить, раздался выстрел, и тёплая струя пронзила его руку.

Прежде чем он успел прийти в себя, его накрыла волна сонливости, увлекая сознание в бездонную пропасть.

«Тебе нужно поспать».

Взглянув на лежащую на земле без сознания «предполагаемую VIP-цель», Фан Чан повернулся к сотруднику, сгорбившемуся на полу, обмочившись, и сказал насмешливым тоном:

«Если не хочешь кончить так же, как он, тебе лучше сотрудничать с нами».

Сотрудник нервно кивнул.

«Я, я обязательно буду сотрудничать».

«Очень хорошо», — удовлетворённо сказал С выражением лица Фан Чан кивнул и спокойно продолжил: «Представьтесь, представьте человека рядом с вами и это подземное сооружение».

Мужчина снова кивнул, дрожа и запинаясь.

«Томмилле, меня зовут… этого человека зовут Альзу, он апостол Церкви, но более высокого ранга, чем обычные апостолы». Фан Чан поднял руку, останавливая его.

«Вы можете встать и говорить? Я хочу пройтись и послушать, а не ждать у двери». Не пытаясь скрыть пятна воды на полу и брюках, сотрудник поспешно вскочил на ноги.

«Хорошо, хорошо… Я могу вам всё показать, пожалуйста, не убивайте меня».

«Вы думаете, мы такие же, как вы? Конечно, выживете ли вы, зависит от решения судьи и вашего поведения после сдачи».

С этими словами Фан Чан постучал по шлему, связываясь с командным центром.

«Это Фан Чан. Мы успешно обезвредили Убежище 182… Похоже, это место было превращено Торчем в исследовательский центр. Мы задержали у входа предполагаемого высокопоставленного апостола Торча и предполагаемого исследователя. Пропавших жителей Города-крепости не обнаружено».

После короткого периода помех по каналу связи раздался ровный голос.

«Команда получена. Исследовательская группа прибудет на место происшествия через два часа для проведения осмотра, максимально возможного сохранения места происшествия и контроля за всем персоналом, причастным к инциденту.

«Получено». Завершив разговор, Фан Чан заметил, как обмочившийся от страха сотрудник внезапно рухнул рядом с Альзу, лихорадочно шаря под серым халатом.

«Эй, что ты делаешь?»

Фан Чан направил на него медицинский пистолет и увидел, как тот вытащил из тела Альзу электронный компонент размером с большой палец и протянул его с льстивой улыбкой.

«Это, это тебе!»

Оно было похоже на USB-накопитель.

Фан Чан немного помолчал, а затем с интересом взял его.

«Что это?»

«Это всё из НИИ № 182», — быстро проговорил Томиллер.

«Данные проекта «Гештальт-формы жизни», а также журналы исследований и экспериментов этого института… Альзу скопировал всё из этого института на этот жёсткий диск, а затем стёр исходные данные. от прислуживающего».

Сказав это, он осторожно взглянул на стоявшего перед ним солдата, и в его голосе слышался оттенок подобострастия.

«Это… считается заслугой?»

Позабавленный его осторожностью, Фан Чан с насмешкой ответил:

«Это зависит от того, что мы извлечём изнутри.

Я не судья; В лучшем случае я могу только помочь вам представить доказательства.

Он помолчал, затем направил пистолет на дверь буферной камеры.

«А теперь мне нужно, чтобы вы показали мне это хранилище».

Ценность данных, хранящихся на жёстком диске, зависит от мнения специалистов исследовательской группы.

Однако Альянс довольно разумен.

Как правило, они наказывают только лиц, принимающих решения, по всей строгости закона, в то время как для тех, кто их совершил, они будут специально расследовать, какие из их действий были намеренно бесчеловечными, а какие – принудительными.

Если человек просто исследователь и не участвует в принятии конкретных решений, смертная казнь не гарантирована;

в лучшем случае он потеряет личную свободу и будет пожизненно заключен в Убежище 79.

Однако Томмилл неправильно понял его, полагая, что Альянс счёл эту заслугу слишком незначительной.

В конце концов, они могли бы найти жёсткий диск простым обыском; ему не было нужды передавать его.

Видя, что единственный шанс Оставшись, Томмилл поспешно обогнал Фан Чана, представляя ему и другим солдатам Убежище 182.

Группа только что прошла через буферный люк и даже не пересекла площадь Убежища, когда большая группа исследователей ворвалась в раздвижные двери коридора.

Прежде чем Фан Чан успел спросить, что происходит, они бросились к нему, обливаясь слезами, совершенно сбив с толку Фан Чана и игроков.

«Что вы делаете?»

Глядя на этих исследователей, которые буквально хотели вцепиться в него, Фан Чан, полусмеясь и полуплача, протянул руку и поднял с земли одного из самых взволнованных.

Ученый чуть постарше взволнованно схватил его за руку, и дрожащим голосом он произнес:

«Братья Альянса… вы наконец-то прибыли!»

«Вы… вы настрадались», — Фан Чан слегка кашлянул, быстро повернувшись к Томмиллу, стоявшему рядом с ним, и Спрашивая: «Что происходит с этими людьми?»

Не смея ничего скрывать, Томмилл быстро ответил честно.

«Это исследователи, присланные Чарасом из компании North Island Heavy Industries. Они спроектировали все эти танки и противотанковые орудия снаружи».

Услышав это, старший исследователь запаниковал.

«Нельзя просто так говорить! Что ты имеешь в виду, говоря, что мы их все спроектировали?»

Вмешались несколько молодых исследователей.

«Ты нас к этому принудил!»

«Именно! Видя судьбу жителей Города-крепости, как мы можем сметь хоть слово сказать против тебя?»

«Жители Города-крепости?» Сердце Фан Чана екнуло. Он посмотрел на молодого исследователя и настойчиво спросил: «Они ещё живы?»

Площадь у входа в буферную зону внезапно затихла.

Все, включая Томмилла, – будь то изначально сотрудники этого исследовательского центра или похищенные Чарасом – выражали странное выражение лица, явно не желая обсуждать эти подробности.

Под пристальным взглядом Фан Чана молодой исследователь наконец пробормотал ответ.

«…На пятом подвальном этаже убежища находится модифицированная биохимическая фабрика. Культуральные чашки там могут превращать живых людей в мутантов… Я слышал, это самое раннее оборудование для выращивания мутантов». Инь Чаянцо, стоявший рядом с Фан Чаном, с трудом сглотнул, но всё же смог выдавить из себя предложение.

«Так…» Исследователь посмотрел на Томиллера.

«Они заставили некоторых жителей культивировать Нагоро, а других превратили в мутантов…» Заметив недружелюбные взгляды игроков, Томиллер покрылся холодным потом и пробормотал объяснение.

«Я… я не участвовал в этом… Это проектная группа под руководством Альзу проводит соответствующие исследования. Я отвечаю только за повседневную работу этого исследовательского центра…»

«Вот же мерзавцы!»

Инь Чаянцо не сдержался и выругался.

Проигнорировав объяснение Томиллера, Фан Чан посмотрел на исследователей с Северного острова и сказал:

«Я примерно понимаю ситуацию. Я организую кого-нибудь, кто отправит вас домой позже».

Глядя на их радостные лица, он помолчал, а затем продолжил:

«Что касается того, были ли вы принуждены или пришли сюда добровольно по своим собственным причинам, мы привлечём специалистов для расследования. Будьте уверены, мы не причиним вреда невиновному, но и никогда не оставим виновного безнаказанным. Надеемся, вы это понимаете.

Услышав это, все быстро отреагировали.

«Пожалуйста, будьте уверены, мы будем всецело сотрудничать со следствием!»

«Наши семьи могут дать нам показания!»

«Если мы сможем быстро выбраться из этого адского места… всё будет хорошо!» Фан Чан кивнул, распорядился, чтобы сотрудники зарегистрировались, а затем приказал Томмиллу вести свою группу вглубь убежища.

Сотрудники исследовательской группы займутся этим; игрокам не нужно было слишком беспокоиться об этом.

Прежде чем уйти, он хотел посмотреть, какой ад представляет собой пятый подземный уровень…

…Кабина капитана Железного Сердца.

После нескольких часов ожидания Чу Гуан, командовавший операциями с северного фронта, наконец получил хорошие новости с южного фронта.

На бледно-голубом голографическом изображении взволнованно докладывал Старый Белый.

«…Уважаемый Администратор, наши войска успешно взяли под контроль Берег Смерти и очистили от гнезд мутантов вдоль…» побережье, а также стратегические объекты, контролируемые Церковью Факела!»

«В настоящее время оборонительные силы противника уничтожены нашими механизированными подразделениями и авиацией, а оставшиеся силы отступают к Небесному Царству, далеко от побережья».

«Более того, мы также оборудовали оборонительные позиции и временный причал в точке высадки на Берегу Смерти. Вскоре это станет нашим плацдармом для переброски военных грузов и личного состава из Гавани Картофеля Фрайс на передовую!»

«Отлично!» Чу Гуан одобрительно кивнул, глядя на Старого Уайта на голографическом изображении, и продолжил: «Сохраняйте текущий темп и продолжайте наращивать наше преимущество на южном фронте! Не дайте врагу ни единого шанса на контратаку!»

— Старик Уайт постучал правым кулаком по нагруднику, говоря с воодушевлением.

«Да, сэр!» На этом этапе войны все увидели зарю победы.

После окончания сеанса связи Чу Гуан вытянул указательный палец, чтобы выключить голографический экран, и откинулся на спинку стула.

Видя хорошее настроение Чу Гуана, Сяо Ци, сидевший на подставке для пера, радостно воскликнул:

«Поздравляю, мастер!

Наконец-то на южном фронте есть прогресс. Если так будет продолжаться, похоже, эта война ненадолго закончится.

Услышав голос Сяо Ци, Чу Гуан слабо улыбнулся, взял чашку со стола и отпил.

«Я давно говорил, что с того момента, как Жнец Факела выступил против цивилизованного мира, их окончательное поражение было предопределено… это был лишь вопрос времени».

Хотя это звучало несколько претенциозно, исход этой войны с самого начала не был особенно непредсказуем; единственной проблемой, которая его мучила, было то, как справиться с последствиями.

Даже он был не единственным, кто испытывал трудности; сама академия не имела подходящего решения. Исследователи из Блуждающего Болота даже предложили ему использовать огонь.

Даже Хэйя считал огонь самым простым и прямым методом.

Однако эти, казалось бы, неразрешимые проблемы постепенно решались по мере того, как его маленькие игроки становились всё более активными в проливе Байюэ и на юге. морей.

Хотя Торч имплантировал Наго агрессивные гены, содержащиеся в Материнском Гнезде Города Чистых Источников, наделив их способностью поглощать другие формы жизни, они в конечном итоге не смогли противостоять слиянию исходных штаммов.

В настоящее время доказано, что штамм типа B подавляет штаммы Наго. Сяоюй, слившийся со штаммом типа B и Материнским Гнездом Горы Десяти Вершин, даже обрел способность «прививать» и синтезировать штамм типа B и его ингибирующие феромоны. Крах «небес» Торча — лишь вопрос времени.

Теперь сам Торч, как главное противоречие, больше не вызывает беспокойства. Установление нового послевоенного порядка постепенно становится всё более насущной проблемой, которую предстоит обсудить на Конференции Сообщества Клея.

Чу Гуан чувствовал, что не только жители Вилланта, долгое время извлекавшие выгоду из проекта «Гештальт-форма жизни», но даже академия и корпорации проявляют большой интерес к биотехнологии, контролируемой Церковь Факела.

Если «трофеи» не будут поделены справедливо, это легко может привести к новой войне. Однако бесконтрольное распространение некоторых технологий также может привести к серьёзным проблемам.

Что касается этого вопроса, ему, возможно, потребуется обсудить его с руководством академии.

Кроме того, помимо поддержания послевоенного порядка,

сохранение единства сообщества слизней и ведение вперёд различных фракций выживших, которые были с таким трудом объединены, также является серьёзной задачей для Альянса.

Пока Чу Гуан обдумывал свой следующий шаг, дисциплинарная команда Трибунала, отступая из Города-крепости, наконец вернулась на территорию Небес.

Густой серый туман служил естественной маскировкой, а мицелия Наго, просочившегося в почву, было достаточно, чтобы остановить продвижение десанта Альянса.

Однако Охотник прекрасно знал, что это не гарантирует полной безопасности.

Поскольку Альянс мог использовать искусственно модифицированных мутантов-слизевиков для проникновения на территорию Небес на северном фронте, не было причин, по которым он не мог бы сделать то же самое на южном.

В настоящее время Альянс уже обустроил временный док на Хайнаньском фронте, и солдаты в экзоскелетах постоянно высаживались за их линией фронта.

Время истекало.

Оставив своих людей на базе снабжения, Охотник в одиночку отправился в убежище, где находился Святой Сын, и доложил ему о пленении Альзу и падении Убежища 182.

Выслушав доклад своего доверенного подчиненного, Святой Сын, сидя в кресле, на мгновение замолчал, а затем медленно произнес:

«Понимаю.

Можешь идти». Охотник был слегка ошеломлен.

Он ожидал, что Святой Сын поручит ему новые задания, но вместо этого получил лишь такую простую фразу.

Он не стал уходить и не мог не спросить.

«Тебе… мне ничего не нужно делать?»

У него всё ещё было двадцать два брата под командованием;

он всё ещё мог сражаться!

Не только он.

У остальных в Инквизиции и у рыцарей, верных Факелу… у всех ещё были силы сражаться! Церковь потеряла лишь один берег; они не сдались!

Глядя в горящие глаза Охотника, Святой Сын понял, о чём тот думает, и мягко сказал:

«Дитя моё, я знаю, что ты всё ещё можешь сражаться, но на этом этапе войны победа или поражение больше не могут определяться исходом одной или двух битв».

«У Небесного Царства в провинции Хайя есть роковой изъян: оно позволяет остаткам старой эпохи найти способ его разрушить… Это действительно была наша ошибка».

«Логично, даже если они распространят своё влияние на провинцию Байюэ и найдут исходный штамм Наго, то, если мы найдём способ исправить генетический дефект Наго раньше них, мы сможем сделать их карты бесполезными. К сожалению, мы опоздали на шаг». Ло Цянь, проводя эксперименты в районе города Цзиньхэ, был очень близок к победе.

Однако прямо перед тем, как Небесное Царство собиралось полностью обрушиться на город Цзиньхэ, внезапно вмешался Альянс, нарушив их планы.

До сих пор он не может поверить в это.

Самый агрессивный Материнский Улей в пустошах находился прямо над ними, и эти люди даже не успели разобраться с проблемами наверху, но всё же успели отправить подкрепление тем, кого никогда не встречали.

Он вынужден был признать, что управляющий Убежища 404 был действительно дальновидным лидером, гораздо более решительным, чем любой из управляющих, которых он когда-либо встречал.

Однако, с другой стороны, если бы Севен Виллар был действительно таким человеком, Убежище 117, возможно, и не развалилось бы.

Видя, что Святой Сын, казалось, погрузился в раздумья, Охотник не мог не заговорить.

«Мы… будем просто сидеть здесь и ждать смерти?» Святой Сын, остановив свои мысли, с интересом посмотрел на него и спросил.

«Как ты думаешь, почему мы просто сидим здесь и ждём смерти?» — спросил Охотник, опустив голову.

«Союзные силы Липкого Сообщества постоянно сокращают наше жизненное пространство… Если эта тенденция продолжится, у нас нет никаких шансов на победу». Глядя на своего доверенного лица, склонившего голову, Святой Сын на мгновение задумался, прежде чем продолжить.

«Если вы имеете в виду Небесное Королевство провинции Хайя, его крах действительно трудно обратить вспять, но это не значит, что мы проиграли».

«Но если вы говорите о наших идеалах, ещё слишком рано обсуждать победу и поражение». Небесное Царство провинции Хайя было всего лишь неудачной попыткой; это не доказывает, что их идеал возвышения до высшей формы жизни ошибочен.

Охотник внезапно поднял голову, его глаза горели, когда он посмотрел на сидящего перед ним Святого Сына, и в них постепенно забрезжил проблеск надежды.

«…У тебя ещё есть козыри, не так ли?»

Он знал это!

Они не проиграют так просто!

Увидев этот взгляд, словно утопающий хватался за соломинку, Святой Сын невольно улыбнулся.

Козыри…

Можно ли это вообще назвать козырем?

Но это можно было считать последним средством… даже если он никогда не думал, что ему придётся им воспользоваться.

Первопроходцы уже отправились в путь.

Он должен был скоро отправиться в путь…