Глава 785. Герцог Нихак, готовый на многое ради друзей

«Уважаемый господин Ли Минхуэй, мы же друзья, не так ли?»

Ли Минхуэй, который пил чай и смотрел спектакль в своём кабинете в президентском дворце, внезапно получил этот странный «досаждающий звонок».

Досаждающим звонок был не из-за личности звонившего, а из-за того, что этот парень звонил по внутреннему номеру и задал такой бессмысленный вопрос.

Это было ни много ни мало, как если бы его подруга по постели внезапно написала ему во время работы, спрашивая, любит ли он её до сих пор.

«Конечно… Что-то пошло не так во время учений?»

Он невольно взглянул на своё расписание; Казалось, кроме учений по высадке Пылающего Легиона Альянса на северном берегу, сегодня не было ничего примечательного.

Однако следующая фраза Фан Чана застала его врасплох.

«Разве этот парень не член совета директоров North Island Heavy Industries?

Как он мог не знать о таком крупном проекте по продаже оружия?»

Минутку.

Ли Минхуэй вдруг понял.

Неужели это руководство Альянса интересуется?

Чем больше он об этом думал, тем более вероятным это казалось. В конце концов, разведка господина Фан Чана не должна была быть настолько слепа к столь очевидному.

В конце концов, эта сделка не была тем, что Альянс Южно-Китайского моря мог решить в одностороннем порядке.

Власти лишь способствовали переговорам по этому крупному заказу, а затем взяли часть (налог) с аванса.

Когда поставить, стоит ли поставлять вообще и будет ли корабль протекать – всё это зависело от верфи.

И даже если мы сделаем шаг назад, что, если выжившие из провинции Борнео действительно объединятся?

Что изменится, если мы доставим груз?

Настоящая головная боль будет у врагов выживших, вроде вейландцев, которые всё ещё мечтали о завоевании мира, а не у выживших из уже объединённой провинции Ривер-Вэлли или даже южных морей.

Подумав об этом, он тут же перешёл на официальный тон, откашлялся и серьёзно сказал:

«Для нас репутация Империи находится где-то между Факелом и Чарасом. У нас нет причин поставлять нынешней Империи оборудование, которое может угрожать нашим собственным интересам. Но, с моей точки зрения, трудно отказаться от предлагаемых нам денег. Нам нужны деньги, всё просто… И, пожалуйста, передайте привет вашему администратору.

Выжившие из Альянса Южно-Китайского моря приветствуют его визит в южные моря в любое время». Фан Чан примерно догадался, в чём тот ошибается, но не стал раскрывать свою ошибку, лишь слегка улыбнувшись.

«Понимаю.

Желаю приятно провести время. И передам привет администратору. Он давно хотел сюда приехать, но, боюсь, придётся подождать до окончания войны». Разговор оборвался.

Фан Чан улыбнулся, взял газету с преувеличенным заголовком, бросил её обратно ошарашенному Комару, а затем постучал указательным пальцем по виртуальной машине, завершая синхронизацию голоса.

«NPC в этой игре реалистичнее и гораздо умнее, чем вы себе представляете… Конечно, герцог Нихак — исключение; он реален в каком-то смысле».

Понимая, что не все NPC умны, Фан Чан уточнил, прочистил горло и продолжил: «Возможно, дело в образовании, а может, его испортили рабы с Борнео. В любом случае, он пока не понимает, что цивилизация — это продукт конкуренции; вместо этого он воспринимает это как нечто само собой разумеющееся. Он думает, что никто не видит его ум, и считает всех остальных дураками, хотя на самом деле все видят его насквозь, но им лень его разоблачать и тонко реагировать… Вот так просто».

Он записал разговор.

Хотя он чувствовал, что администраторы, вероятно, всё знают, он решил сообщить об этом заранее, чтобы избежать ненужных недоразумений.

В конце концов, ему очень не хотелось, чтобы Сяоюй снова вызывал его на допрос.

Комар какое-то время смотрел на него безучастно, а затем наконец искренне поднял большой палец вверх.

«Чёрт! Это просто мерзость…»

«Сочту это комплиментом».

Фан Чан слабо улыбнулся, взял мохито у официанта, поблагодарил его и медленно продолжил:

«Отвечая на ваш предыдущий вопрос, я никогда не собирался становиться их крёстным отцом, но, как видите… по крайней мере, пока они не вырастут, им придётся называть меня «папой».

Как и заявил в тот день администратор, валюта Альянса может купить все товары, но никакая валюта не может торговать честью и достоинством.

Считаешь, что ты снова способен на это?

Тогда давай попробуем.

…Для Нихака 30 миллиардов шиланьских монет и 50 миллионов серебряных монет были пустяками.

В конце концов, даже если он потеряет порт Кинггалон, он всё равно останется уважаемым герцогом; в лучшем случае он потеряет только губернаторскую шляпу.

Однако для тех, кто пережил «Штат тигра» и «Штат леопарда», особенно для владельцев мастерских, купивших швейные машинки марки Alliance, а также для подёнщиков и старожилов, которые загоняли свои машинки до дыма, эти два удара ножом причиняли невыносимую боль, обе почки обильно кровоточили.

Тканевый рынок в Городе белого тигра.

Обычно шумные прилавки на этот раз были ещё более «оживлёнными». Один из пустых прилавков был заполнен мужчинами среднего возраста и молодыми людьми в длинных и коротких платьях.

Некоторые из них были владельцами близлежащих ателье, другие – портными, работающими у мастеров из соседних деревень, а третьи – учениками с близлежащих швейных фабрик.

Эти люди различались по росту, весу и внешности; их одежда, цвет кожи и манеры поведения различались сильнее, чем коровы и мужчины. Однако выражения их лиц были поразительно схожи: их гневные глаза неизменно выражали праведное негодование.

Впереди шёл пожилой мужчина, выглядевший весьма властно, указывая на белые слова, написанные на доске; его указательный палец и борода дрожали от гнева.

«Пятьдесят ширанов за килограмм хлопчатобумажной ткани?! Вы что, с ума сошли?!» Те, кто стоял позади него, увидев, что кто-то заговорил, присоединились к крикам.

«Верно!»

«Это возмутительно!»

«Мы все просто пытаемся заработать на жизнь, как вы можете быть такими неразумными!»

Продавец, сидевший за прилавком, с равнодушным выражением лица покосился на старого владельца портняжной мастерской, затем на группу насмехающихся мужчин позади него и нетерпеливо сказал.

«Разумно? Хе-хе, думаешь, пятьдесят сегодня слишком дорого? Подожди до завтра, шестьдесят, и тогда посмотрим, что скажешь. Вот цена, соглашайся или нет!» Толпа у прилавка взорвалась шумом, но продавец за прилавком ничуть не испугался; напротив, он поковырял ухо.

Два крепких мужчины стояли у прилавка, словно два свирепых тигра, сверля выживших взглядами и заставляя их замолчать.

Город Белого Тигра был крупнейшим поселением в штате Тигра, а расположенный там рынок тканей – крупнейшим рынком торговли тканями во всем штате. Неужели кто-то, не имея никакого отношения к Армии Тигра, мог открыть здесь бизнес?

Помечтайте!

Но это было действительно странно. Цены на ткани обычно не были такими заоблачными. Килограмм хлопка стоил всего 10–15 силанов, а после переработки в ткань цена удваивалась до 20–30 силанов. Хлопок продавался торговцам в порту Золотой Галлон за 16–24 галлона, иногда за серебряные монеты.

То есть 1,6–2,4 серебряных монеты за килограмм хлопковой ткани.

Текстильная промышленность стала первой отраслью, пришедшей в штат Тигер из порта Золотой Галлон. Высококачественная и недорогая хлопковая ткань штата Тигер обеспечивала половину процветающей экспортной торговли порта.

Однако недавно произошло нечто неизвестное. Большая группа торговцев внезапно ворвалась из порта Цзингалун, суя мешки с монетами Силань в руки его начальника. Они не только опустошили склад текстильной фабрики, но и сделали предварительные заказы на следующий год.

Эти ребята были словно безумцы, словно деньги в их руках были не их собственными, а чем-то, что они добыли по дешёвке.

Хотя образ торговцев порта Цзингалун, купающихся в деньгах, был распространён среди выживших после войны в штате Тигер, они никогда прежде не были так безумны.

Существовал негласный, но общепринятый обменный курс между галлонами и монетами Силань: обычно 4 галлона за 5 силань.

Эти люди также обменивали свои шиланьские монеты на галлоны, если только не находили более выгодный курс в банке или где-то ещё.

Он был всего лишь продавцом в магазине, поэтому, естественно, не знал, откуда у торговцев столько шиланьских монет; он знал лишь, что деньги действительно были выпущены королевской семьёй.

Торговцы, опасаясь, что их не примут, даже приносили с собой квитанции из банка, выдавшего им кредит, что служило убедительным доказательством подлинности и подлинности денег.

Как ни странно, дела шли слишком хорошо, чтобы упускать их, поэтому весь товар текстильной фабрики в штате Тигр был скуплен.

Обычно ткани, поступавшие с текстильных фабрик на рынок, состояли в основном из остатков швейных фабрик, но на этот раз крупные текстильные фабрики были буквально выжаты из-за потока шиланьских монет, оставив их абсолютно ни с чем. Естественно, цены на ткани на рынке должны были соответственно вырасти.

Толпа толкалась и толкалась у прилавков, но в конечном итоге никто не осмеливался создавать беспорядок на территории военачальника, и им пришлось сдержать свой гнев.

Некоторые слуги, шившие одежду для своих хозяев, платили охотно; в конце концов, они тратили не свои деньги, а у их хозяев, конечно же, не было недостатка в деньгах.

Некоторые владельцы небольших лавок, подсчитав, поняли, что покупка материалов по таким ценам неизбежно обернётся убытками, и ушли, ворча.

Другие, услышав, что цены на ткани будут расти дальше, решили заняться спекуляциями и быстро вытащили силаньские монеты, чтобы купить их.

Прохожие всё чаще гудели от нетерпения, гадая, не случилось ли чего-то ужасного в Городе Мамонтов.

Некоторые даже распространяли слухи о поражении Алайяна, утверждая, что на фронте заканчиваются саваны и бинты, из-за чего цены на ткани взлетели до небес.

Однако этот анализ казался слишком упрощённым.

В конце концов, дело было не только в тканях; Сахарный тростник, сахар, соя, кукуруза и всевозможные другие товары также стремительно росли в цене.

Некоторые проклинали клан Луны, полагая, что их нечистая кровь прокляла судьбу империи, и что только большое количество крови, пролитой на них, может снять проклятие.

Другие проклинали торговцев порта Цзингалун, поскольку те, кто наживался на хаосе, действительно были неэтичны, а происхождение валюты Силань было, безусловно, сомнительным.

Некоторые более осведомленные люди, не до конца понимая ситуацию, даже зашли так далеко, что прокляли Чу Гуана, администратора Альянса, командовавшего операциями с передовой в провинции Хайя.

Их считали осведомленными, потому что те, кто не читал несколько подержанных газет, могли даже не знать имени администратора Альянса.

Горечь пребывания в коконе заключается в следующем: из-за отсутствия доступа к информации порой, когда тебя бьют, ты видишь только руку, но не знаешь, куда она приземлилась.

Вы даже не знаете, откуда взялась эта пощёчина.

Тем временем, в пригороде Города Белого Тигра.

Сотни швейных машин с ножным приводом забиты на фабрике площадью около десяти акров, их грохот разносится непрестанно.

Эта швейная фабрика под названием «Фархан» была основана торговцем из племени тигров по имени Фархан. Это не только крупнейшая швейная фабрика в Городе Белого Тигра, но и старейшая фабрика во всём штате Тигри.

Два месяца назад командующий Джехаван, верховный главнокомандующий Армии Свирепого Тигра, купил фабрику за небольшую сумму, а затем вложил ещё десять миллионов галлонов, закупив оборудование в порту Джингалон для расширения производства.

И фабрика не обманула ожиданий генерала Джехавана.

Сегодня здесь производится пятая часть полотенец, штор, постельного белья и рубашек, используемых жителями порта Джингалон.

Торговец из племени тигра, продавший тогда фабрику, должно быть, кусает себя за живое.

Вся фабрика была подобна печатному станку, непрерывно снабжавшему Армию тигра деньгами, вплоть до того, что Армия тигра, как и гарнизон в порту Кинггалон, была оснащена LD-47 Альянса – гораздо более мощным вооружением, чем армия Серого волка.

Пока рабочие буквально слетали со своих швейных машин, бухгалтер столь же лихорадочно стучал по калькулятору, скрупулезно подсчитывая счета в бухгалтерских книгах.

Хотя товары, экспортируемые из провинции Тигер в порт Кинггалон, приносили галлоны – иностранную валюту – эти галлоны нельзя было использовать напрямую в провинции Тигер.

Будь то динары, серебряные монеты или галлоны, все они требовали «конвертации» перед тем, как попасть на счет фабрики в банке Города Белого тигра.

В конце концов, Империя не была похожа на Альянс Южно-Китайского моря, чья валюта рухнула. Ни галлоны, ни серебряные монеты не могли легально обращаться напрямую в пределах Империи; в лучшем случае они использовались в частном порядке.

Фабрики могли использовать излишки иностранной валюты для покупки оборудования в Порту Золотых Галлонов, но им приходилось конвертировать галлоны в сильаньские монеты для закупки сырья и оплаты труда рабочих внутри Империи.

Поэтому ежемесячно бухгалтерия проверяла банковские записи о переводах, чтобы определить, какие галлоны были конвертированы, а какие использованы для покупки оборудования или оплаты труда внешнего технического персонала.

В банках Города Белого Тигра был относительно мягкий валютный контроль, главным образом потому, что военачальники плохо понимали его и обычно делегировали управление своим подчиненным.

Подчиненные, также не понимая сути, просто копировали модель Порта Золотых Галлонов, наблюдая за тем, как действуют те, кто разбогател.

Это позволяло большинству владельцев бизнеса самостоятельно решать, когда и сколько конвертировать, избегая необходимости отчитываться перед банком за серебряными монетами.

Однако этот месяц был довольно странным.

Сначала платежи, полученные швейной фабрикой, были принудительно конвертированы в силаньские монеты по обменному курсу прошлого месяца. Затем прибыль в бухгалтерской книге резко упала с более чем десяти миллионов силаньских монет в начале месяца до минус двух миллионов, что изрядно напугало старого бухгалтера.

Первая проблема была не такой уж серьёзной. Швейная фабрика принадлежала военачальникам, а обменом денег управляли военные чиновники из префектуры Тигр.

Его совершенно не волновало, что эти лорды переводят деньги из своих карманов; неважно, где они окажутся, они всё равно останутся в их карманах. Ему просто нужно было знать, куда они уйдут.

По-настоящему беспокоились именно мелкие мастерские. В конце концов, галлоны и даже серебряные монеты, которые они внесли в банк, но не оплатили, были их собственным заработком. Хитрость банка из Города Белого Тигра была равносильна конфискации их серебряных монет, показывая, что они не собираются держать слово.

Однако вторая проблема была поистине мучительной.

Куда уходила прибыль?

«Странно… куда уходили деньги?»

Почему они беднели, чем больше производили?

Старик был совершенно растерян.

Он смочил указательный палец слюной, затем, стараясь казаться спокойным, снова и снова просматривал бухгалтерскую книгу, наконец найдя подсказку в сырье.

Всего за месяц цена на хлопчатобумажную ткань выросла вдвое, и даже самая прочная льняная ткань подорожала на 80%.

Прибыль первой половины месяца была полностью сведена на нет ростом цен на сырье во второй половине. Неудивительно, что к концу месяца они потеряли два миллиона монет Силань, несмотря на упорный труд.

Это было немало.

По крайней мере, в первой половине месяца они получили небольшую прибыль, так что общий убыток был таким небольшим.

При таких темпах в следующем месяце они, вероятно, потеряют двадцать миллионов монет Силань.

При таком развитии событий они обанкротятся максимум через полгода!

Бухгалтер, обливаясь потом, уже собирался встать и пойти к управляющему фабрикой, когда внезапно постучал дежурный мастер. Осторожно взглянув на него из-за стола, он сказал:

«Сэр… рабочие требуют зарплату. Не могли бы вы сначала рассчитаться с ними?»

На самом деле, задержка зарплаты на неделю-другую не была бы большой проблемой.

Все вольнонаёмные рабочие были довольно трудолюбивы и внимательны к своему хозяину.

Однако недавно произошло нечто: во всём Городе Белого Тигра, за исключением красной глины, даже соевый шрот для скота подорожал.

Выражение лица бухгалтера застыло.

Он только что отодвинул стул, но снова сел, мрачно глядя на мастера.

«Я ещё не закончил расплачиваться! Чего вы меня торопите!»

Мастер с горечью сказал:

«Хозяин, я не тороплю вас, я никуда не спешу… это в основном рабочие волнуются». Бухгалтер нетерпеливо взмахнул ручкой, показывая, что всё ещё занят.

«Пусть работают. Огромное состояние генерала Цзехи, как думаете, у него не будет денег?

Хочешь – работай, не хочешь – убирайся, и не мешай мне считать деньги». Мастер выглядел расстроенным, внутренне застонал, но не осмелился сказать больше и только вышел из кабинета, опустив голову.

Целый день весь Город Белого Тигра, от маленького рынка тканей до крупных фабрик, казался зачарованным, царила полная разруха.

Рабочие работали с утра до вечера, бухгалтеры – с ночи до утра, но никто не видел, куда делись монеты Силань.

За исключением фермеров, продающих хлопок, сахарный тростник и другие товарные культуры, и знати в своих поместьях.

Те, кто находился выше по течению или в начале производственной цепочки, пострадали меньше всего и даже могли считаться наибольшей выгодой от этого раунда «проактивной инфляции».

Конечно, это было только на время.

Вскоре они обнаружили, что удобрения, которые изначально стоили 100 силаньских монет, взлетели в цене в два-три раза, а предметы искусства и косметика, купленные второй женой, также выросли в цене в несколько раз.

Это было связано с тем, что эти товары теперь приходилось импортировать из порта Джингалон за иностранную валюту.

За плантациями располагались ткацкие и сахарные заводы.

Эти крупные фабрики, расположенные относительно выше по течению, были в более выгодном положении, поскольку могли переложить часть своих затрат на нижестоящие ткацкие и пищевые производства.

Однако это создавало трудности для нижестоящих отраслей;

чем дальше они продвигались вниз по течению, тем острее ощущали негативное воздействие.

Особенно для владельцев небольших магазинов, нуждавшихся в серебряных монетах для расширения производства и конкуренции с торговцами порта Джингалон за иностранные торговые заказы, период трудностей оказался исключительно долгим.

В конце концов, заём в 30 миллиардов шиланьских монет был лишь первым шагом герцога Нихака на пути к собственной судьбе;

аванс в 50 миллионов серебряных монет на покупку корабля стал самым сокрушительным ударом, заставив владельцев небольших магазинов в штатах Тигера и Леопарда, всё ещё находящихся на ранних стадиях накопления капитала, работать впустую в течение полугода.

Благотворительный акт Нихака напрямую опустошил резервы Императорского монетного двора, ежемесячные расходы на которые оценивались в десять миллионов серебряных монет.

Имперский монетный двор, не имея возможности производить достаточно серебряных монет, был вынужден затянуть пояс, сократив квоты обмена шиланьских монет на серебряные в обменных пунктах и банках вдоль Имперской Вечной реки.

Банки в Городе Белого Тигра не могли обменять сильаньские монеты на серебряные, не в состоянии были удовлетворить даже потребности собственных фабрик военачальника, не говоря уже о мелких мастерских и лавочниках государства Тигра.

Они не только перекрыли каналы обмена серебряных монет для этих мелких предприятий, но и конфисковали их серебряные монеты, принудительно обменивая их на сильаньские.

Некоторые небольшие мастерские с определённой степенью технологической продвинутости, которые были на грани превращения в фабрики, обанкротились, не успев даже конкурировать с фабриками порта Джингалун, иначе их прибыль была бы украдена военачальниками.

Несколько обанкротившихся предприятий обратили внимание на далёкое государство Мамонта, где, как они слышали, выпускают собственную валюту, как и в Кинггартене, и принимают торговцев со всего мира для инвестиций.

Привозя оборудование, они могли использовать его в качестве залога для получения кредита с чрезвычайно низкими процентными ставками.

Они даже могли взять серебряные монеты в долг.

Хотя это была территория военачальников, у неё были свои преимущества: близость к заливу Луносвета и наличие приходов Луносветской церкви.

Эти кошатники управляли не только церквями в приходах, но и банками.

Даже с учётом неопределённости войны в штате Мамонт и недавних наводнений, перспектива получить серебряные монеты в качестве залога по кредитам на оборудование была слишком заманчивой…

В конечном счёте, фундамент Империи всё ещё был слишком слаб.

Эмбарго сняли всего несколько месяцев назад;

если бы они накапливали ресурсы в течение нескольких десятилетий, прежде чем поднять шум, оно, возможно, не рухнуло бы так быстро.

Даже если бы оно рухнуло, потребовалось бы десять или двадцать лет, чтобы оно постепенно разрушилось.

Сходное воздействие на экосистему промышленной цепочки, как и нарушение пищевой цепи.

Большие рыбы едят маленьких рыбок, когда они голодны, маленькие рыбы едят креветок, когда они голодны, и в конечном итоге страдают микроорганизмы и поденки.

Крепостные, по крайней мере, получают долю добычи от своих господ, в то время как свободные рабочие, работающие на фабриках, даже не могут найти место, чтобы вернуться к сельскому хозяйству.

Красная почва, которая была практически непродаваемой, внезапно снова стала популярной, и на пустыре появилось больше людей, рыскающих в поисках земли.

Им действительно повезло.

Какова была ситуация в других государствах, помимо Тигра и Леопарда, могли не знать даже жители порта Кинггалон в конце реки Вечный Поток.

Однако всё это никак не повлияло на мирный и солнечный Южноморский Альянс.

Щедрый великий герцог Нихак стал самой востребованной фигурой на Северном острове.

Недавно открывшаяся на Северном острове газета *Survivor’s Daily* посвятила ему специальную колонку, щедро восхваляя 30 миллиардов пожертвований и превознося его отказ сойти с корабля как образец бережливости.

Ли Минхуэй называл его в провинции Борнео «будущее долго», но позже, после протестов владельца удостоверения личности, это прозвище было изменено на «генерал Маклейн из провинции Борнео».

Вряд ли Вейландеры отправились бы на Дальний Восток, чтобы доставить ему неприятности из-за такого пустякового замечания.

Более того, выжившие в провинции Борнео были в полном восторге от Вейландеров, что сделало эту лесть ещё более звучной, чем предыдущая.

У людей всегда есть период славы перед похоронами, и Великий герцог Империи не был исключением.

Нихак был невероятно счастлив в эти дни, его лицо было розовым, словно ему вкололи адреналин, и он даже не боялся тех, кто его пленил.

Хотя зима только начала показывать свой хвост, он чувствовал, что и он, и весна Империи пришли одновременно.

Пока военачальники провинций Тигр и Леопард чесали головы в полном недоумении, не в силах понять, куда делись их нечестно нажитые богатства, Алайян, служивший Империи на передовой в провинции Мамонт, был в таком же недоумении.

Однако его недоумение было вызвано не потерянными деньгами, а скорее тем, что его войска подвергались беспощадным атакам и были дезориентированы неуловимыми партизанами.

Мощь огня заставила его на мгновение поверить, что вмешался сам Альянс!

И дело было не только в огневой мощи.

Силы сопротивления также росли в численности, становясь всё более боеспособными и хитрыми с каждым боем.

Поначалу они вели партизанскую войну только на границах провинции Мамонт, но позже партизаны начали появляться и в провинциях Лошадь и Птица.

Эти люди целенаправленно нападали на линии снабжения Армии Серого Волка, вынуждая транспортные конвои избегать ночных поездок и, что ещё важнее, воздерживаться от демонстрации королевского флага с двумя клинками.

Ещё хуже, его разведчики обнаружили, что мятежники построили глубоководный порт и железную дорогу, соединяющую его с Городом Мамонтов.

Услышав это, Алайян чуть не заблевал кровью от ярости.

Где эти ублюдки брали сталь и цемент?!

И их тоже поставлял Альянс?

Этот проклятый Раши — незаконнорождённый сын администратора Альянса?!

Когда он кипел от гнева, его доверенное лицо передало ему ещё одно секретное письмо, в котором говорилось, что его обнаружили патрульные солдаты на передовой.

[…Генералу Алайяну: С вашим талантом, генерал, вас легко могли бы лишить королевского титула. Зачем тратить лучшие годы на умирающую империю?

Империя обречена, и во всём виноват Уто.

Если ты присоединишься ко мне, я не только сохраню тебе жизнь, но и сделаю тебя командиром десятитысячной армии сопротивления.

Если ты мне не доверяешь, можешь выбрать любую провинцию. Пока ты не тронешь меня, гарантирую, мои войска не ступят на твою территорию.] Алайян развернул письмо, стиснув зубы.

«Вот негодяй!»

Всего несколько удачных побед, а он уже такой высокомерный!

Он скомкал письмо в комок и в гневе бросил его в подсвечник, случайно опрокинув его и чуть не спалив командный шатер.

Пожар потушили, но армия Серого Волка была в панике.

Всё более непостижимая неразбериха терзала всех в Империи, от передовой до тыла, в то время как ежедневная газета выживших в порту Кинггалон, в разительном контрасте с этим, наполнялась всё более страстными криками.

Вот это была энергия прогресса!

Даже Йоду, который когда-то уговорил Лесси остаться, после просмотра новостей вынужден был признать, что, возможно, на этот раз он действительно недооценил его.

Как мог парень, который мог стоять, когда все остальные склонили головы и боялись дышать, парень, который осмеливался тянуться за оружием, когда все остальные покорно терпели угнетение, быть безрассудным грубияном, лишенным каких-либо других навыков?

Возможно, он был слишком требователен к нему.

В ночной тишине Йоду не мог не думать об этом, сожалея, что не выпил с ним на прощальной вечеринке.

Провинция, занимавшая четыре миллиона квадратных километров, уже балансировала на грани краха.

Но прежде чем грянул этот последний шторм, разразился ещё более сильный и далеко идущий шторм.

После двух месяцев подготовки наконец-то снова прозвучал сигнал горна к наступлению на юге!