Глава 347. Священный меч, Третье Небесное Положение

Я убью его собственными руками!

Голос Гу Ань эхом разнёсся по величественному залу, и языки пламени, танцующие на стенах, вспыхнули с новой силой, словно испугавшись его слов. Наказание Демонической Души, которого Гу Ань прижал одной рукой за плечо, внутренне содрогнулся: даже при расположении Святого Лика, Учитель Меча Дао оставался столь властным. Похоже, этот человек не прощает ни малейших обид.

Святой Лик, услышав эти слова, погрузился в молчание. Гу Ань не торопил его, ожидая ответа. Он не ослеплён жаждой мести — он хотел воспользоваться моментом, чтобы показать Святому Двору свои границы и подчеркнуть, что его цель — только Великий Король Тьмы.

— Святой Король Священного Двора пользуется всеобщим уважением. Даже если ему суждено умереть, это должно произойти по воле Священного Двора, — голос Святого Лика лишился прежней теплоты.

Наказание Демонической Души напряглось: если эти двое начнут битву, и ему, и Небесному Аду придётся туго.

После небольшой паузы Святой Лик неожиданно изменил тон:

— Если друг согласен присоединиться к Священному Двору, я лично доставлю тебе Великого Короля Тьмы. Ты можешь отказаться от плода судьбы и формально войти в наши ряды. Священный Двор не будет навязывать тебе задания, но когда Небесный Дух столкнётся с угрозой уничтожения, мы рассчитываем на твою помощь.

Формальное присоединение? Гу Ань первым делом подумал о Бессмертной Династии, которая уже пыталась его завербовать.

При наличии такого потенциального соперника, как Бессмертная Династия, Священному Двору действительно сложно доверять кому-то с неизвестным прошлым. Даже если Священный Двор не знает истинной сущности Учителя Меча Дао, это не важно. Главное — чтобы все узнали: прославленный Учитель Меча Дао теперь на стороне Священного Двора.

Гу Ань не был против присоединения к Священному Двору. Без определённой позиции у него будет слишком много врагов. Он отвергал лишь плод судьбы.

— Хорошо, — коротко ответил Гу Ань.

Святой Лик тотчас поднял руку, и золотой длинный жезл полетел к Гу Аню. Тот поднял правую руку и поймал его.

Жезл был лёгким, словно перо, длиной почти двадцать сантиметров, шириной в четыре пальца. Края были украшены резьбой в виде драконьего тела, а на вершине — две огненные птицы Феникс, их когти переплетены в изящной симметрии, создавая ощущение гармонии и красоты. На жезле были выгравированы три иероглифа:

Священный меч Третьего ранга!

Святой Лик произнёс:

— «Священный меч» — это титул, который я дарю тебе. Цифра «три» обозначает твоё Небесное Положение. Великий Король также занимает Третье Небесное Положение. Для истинного Бессмертного с божественным сознанием это положение — унижение, но ты отказался от плода судьбы, и Священный Двор не может полностью доверять тебе. Надеюсь, ты поймёшь.

— Материал этого жезла такой же, как и у других священных жезлов, но я не добавил в него дополнительных ограничений, чтобы не вызывать твоего недоверия. Его единственная функция — демонстрировать твоё положение другим. Материал уникален, и другие силы не смогут его подделать.

Гу Ань подумал: этот человек пришёл сюда, уже будучи уверенным в своём успехе? Но он не мог не признать: Священный Двор обладает огромной силой и действительно может себе это позволить!

Выше Великих Королей стоят Святые Боги, которые могут достичь уровня Дао Виртуальных Бессмертных, а Святые Боги, достигнув уровня Истинных Бессмертных с божественным сознанием, — это не предел. И, конечно, над всем этим возвышается Священное Небо. Мощь Священного Двора и впрямь внушает ужас.

Самое главное заключалось в том, что Священный Двор обладал не только высшей боевой силой, но и неисчислимым количеством воинов на всех уровнях. Гунь Ань, достигнувший уровня Истинного Бессмертного Духовного Сознания, уже мог наблюдать за судьбой. Судьба Священного Двора была более ужасающей, чем судьба всех остальных сил Небесного Духа и Великой Земли вместе взятых, включая Империю Бессмертных.

«Отныне ты станешь Священным Мечом Священной Династии. Это титул, который я лично создал для тебя. В будущем я объявлю об этом всему миру. Я пришлю твои священные дары на континент Тайцан. Тебе не нужно приходить на поклонение в Священный Двор. Ты доволен?» — спросил Священный Лик.

Гунь Ань ответил: «Конечно, доволен. Благодарю Вас, Священный Лик.»

Священный Лик улыбнулся: «Отныне мы будем называть друг друга даосскими товарищами. Хотя Тюрьма Небес не пользуется судьбой Священного Двора, она всё равно служит ему. Если ты недоволен нынешним начальником тюрьмы, можешь убить его. Я назначу другого на его место.»

Эти слова повергли начальника тюрьмы, Душу Наказания Демонов, в отчаяние. Он с трудом вымолвил: «Прошу, старший, пощадите меня… Старший…»

Гунь Ань разжал левую руку, и Душа Наказания Демонов обрела свободу. Он тут же упал на колени и начал безостановочно бить лбом о землю в знак благодарности.

Этот возвышенный Бессмертный Элементов теперь выглядел столь жалко, что ничто не напоминало о его прежнем величии.

«Пусть он останется на своём месте,» — сказал Гунь Ань.

Священный Лик рассмеялся, превратился в золотой луч и исчез в воздухе.

Начальник тюрьмы был потрясён радостью и продолжал бить челом в знак благодарности Гунь Аню.

«Береги себя,» — бросил Гунь Ань и исчез.

Начальник тюрьмы поднял голову и, увидев, что Гунь Ань ушёл, облегчённо вздохнул.

«Даже Великий Король Тьмы не избежал такого конца!» — подумал он, внутренне ликуя при мысли о судьбе Великого Короля Тьмы.

Он был безмерно благодарен Гунь Аню. Слова Священного Лика явно говорили о том, что он уже отказался от него. В такой ситуации, когда Уважаемый Меча Дао пощадил его, как он мог не быть благодарным?

Он поклялся в душе, что обязательно будет угождать Уважаемому Меча Дао. Возможно, это был его шанс!

…

Гунь Ань вернулся в Сокровенную Долину и направился в Пещеру Восьми Видов. Он сел под древним плющом и, вытащив священный указ, задумался.

Он уже проверял священный указ и убедился, что там нет никаких ловушек, и даже артефактом его назвать нельзя.

Нельзя не отметить, что Священный Лик проявил немалую искренность. Даже если Гунь Ань прежде не одобрял поступков Священного Лика, тот сумел привлечь его на свою сторону, и это не случайность, что он достиг позиции Священного Лика.

Однако Гунь Ань не хотел сближаться со Священным Ликом. Он согласился присоединиться к Священному Двору лишь для того, чтобы избежать проблем. Давление от девятого уровня Истинного Бессмертного Духовного Сознания Священного Лика также ощущалось.

Гунь Ань не хотел исследовать свои боевые способности на одном уровне, он хотел только побеждать противников более низкого уровня.

Теперь ему предстояло приложить усилия для продления жизни и как можно скорее прорваться на девятый уровень Пути Бессмертных! Низкий уровень силы заставлял его чувствовать себя неуверенно.

С учётом действий Священного Двора, нельзя было исключать, что однажды они станут врагами. В такой ситуации Гунь Аню необходимо было стать сильнее.

Древний плющ, казалось, почувствовал настроение Гунь Аня и протянул две лозы, нежно массируя его плечи.

Гунь Ань закрыл глаза и начал расслабляться.

Теперь оставалось дождаться, когда Святейший владыка лично доставит Великого царя Подземного мира. Если Святейший владыка действительно решится отказаться от него, Великий царь Подземного мира вряд ли сдастся без боя — предстояло зрелище, достойное внимания.

Долгое ожидание растянулось до самого захода солнца, и лишь с наступлением сумерек Гу Ань вернулся в Третью долину Лекарственных трав. Осеннее небо, усеянное звёздами, сияло как живописное полотно. Гу Ань стоял внизу, наслаждаясь лунным светом.

К нему подбежал Лун Цин, раскинув руки с просьбой подбросить его. Гу Ань поднял мальчика на руки и с улыбкой сказал:

— Уже такой большой, а всё ещё просишь, чтобы тебя носили. Разве это достойно будущего мужчины?

Пятилетний Лун Цин был одет в изысканное синее платье, его милое личико сияло, а глаза, полные озорства, блестели от любопытства. Услышав слова Гу Аня, он потянул веки вниз, высовывая язычок, и заявил:

— Мне всё равно! Я хочу, чтобы учитель меня носил!

Гу Ань не удержался и слегка ущипнул его за носик, задумавшись: неужели он воспитывает в нём слишком нежные черты?

— Учитель, ты когда-нибудь бывал на звёздах? — внезапно спросил Лун Цин, указывая на ночное небо.

— Нет, — ответил Гу Ань, — а ты хотел бы?

— Да! Недавно мне приснилось, что я летал между звёздами… — мечтательно произнёс Лун Цин.

Гу Ань терпеливо слушал его, но мысли его были заняты воспоминаниями о Лун Сине и Лу Цюсяне в детстве. У Чу Лу тоже был ребёнок, но, к сожалению, когда малышу исполнился всего год, Чу Лу был убит Чёрным императором Сюань.

Гу Ань обладал этими воспоминаниями и мог ощущать заключённые в них эмоции, но не позволял себе погружаться в них слишком глубоко. Ведь те три жизни были так далеки от его нынешнего существования. Он верил, что именно нынешний он — истинный, а перевоплощения лишь способ стать сильнее. Он — подлинное воплощение, а всё остальное — лишь отражения.

Возможно, достигнув определённого уровня, необходимо пройти через перерождения, как это сделал Цзи Сяоюй.

Пока Гу Ань предавался размышлениям, он внезапно почувствовал мощную ауру Дао Сюаньсяня, исходящую издалека. Он присмотрелся и увидел, как Дао Сюаньсянь вылетел из Священного Двора и стремительно унёсся в космос.

Однако из темноты космоса внезапно появилась гигантская рука, молниеносно схватившая Дао Сюаньсяня. Тот едва не достиг границ Области Забвения, где мог бы скрыться. Гу Ань понял, что рука была проявлением духовной силы.

Святейший владыка! Эта аура принадлежала тому самому Святейшему владыке, которого он видел ранее, только теперь она была ещё могущественнее.

Схватив Дао Сюаньсяня, гигантская рука исчезла, унося с собой и его. Гу Ань заметил, как множество могущественных сознаний из Небесного мира проникли в пространство, включая даже духовные силы истинных бессмертных, исходившие лишь из двух мест — Священного Двора и Небесного двора.

Оказывается, в этом мире ещё скрывалось немало могущественных личностей. Гу Ань молча подумал, что хорошо, что он не нажил себе слишком много врагов, иначе его давно бы уничтожили, особенно учитывая, что во время каждого прорыва его защищало лишь поле долголетия.

Дао Сюаньсянь был схвачен на виду у всех, и Гу Ань сильно подозревал, что это было сделано Святейшим владыкой намеренно — чтобы продемонстрировать свою мощь. Иначе Дао Сюаньсяню не удалось бы сбежать из Священного Двора.

Гу Аньду почувствовал тревогу — и это ещё мягко сказано, если сравнивать с теми силами, где не было древних чудовищ уровня Даосюаньсянь. Конечно, чтобы просто заметить это сражение, минимальный уровень мастерства должен был быть не ниже Мяофалинсянь. Элементальные бессмертные уровня Сяояоюаньсянь могли ощутить мощь только что произошедшего, но никак не поспевали за скоростью Даосюаньсянь — скорее всего, они даже не понимали, что произошло.

Гу Ань убрал своё духовное внимание и, обняв Лун Цин, поднялся по лестнице. Слушая, как маленький мальчик рассказывает о своих снах, Гу Ань находил их абстрактными и смешными. Что за история про старшую сестру Аньсинь, катающуюся по звёздам, или про битву Бычьего Демона с этими самыми звёздами — всё это звучало нелепо.

…

Пять дней спустя.

Гу Ань вернулся из Няньчу дунфу в Третью долину лекарственных трав. Его настроение было превосходным, и он направился к Шэньсиньцзы, чтобы поговорить о «Путешествии на Запад». Шэньсиньцзы давно знал, что «Путешествие на Запад» написал сам Гу Ань, но тот лгал, утверждая, что услышал историю от других, а затем дополнил её своими снами. Это только усиливало благоговение Шэньсиньцзы перед произведением. Именно поэтому, даже если его понимание «Путешествия на Запад» отличалось от понимания Гу Аня, он упорно отстаивал свою точку зрения и даже пытался убедить Гу Аня.

Спор между ними затянулся.

— Ты лучше Пань Аня разбираешься в «Путешествии на Запад»? — не выдержал Гу Ань.

— Пань Ань — кто он такой? Просто какой-то писатель, что он может понимать в «Путешествии на Запад»? — невозмутимо ответил Шэньсиньцзы.

От таких слов Гу Ань так разозлился, что показал ему большой палец и сказал:

— Ну ты даёшь!

С этими словами Гу Ань резко развернулся и ушёл.

Шэньсиньцзы же остался невозмутимым и продолжил читать книгу.

Гу Ань направился к внешнему городу, и вдруг почувствовал две мощные ауры на краю континента — обе принадлежали существам уровня Даосюаньсянь. Одна из них была тем самым Даосюаньсянем, которого пять дней назад захватил Шэнсян. Сейчас его аура была слабой, и было очевидно, что он серьёзно ранен.

Гу Ань не ожидал, что Шэнсян действует так быстро — он уже доставил Великого короля Большого Мрака.