**Глава 342. Колесо Жизни и Смерти**

Черноплащевый старец в конце концов решил пойти на уступки. Он считал, что Гу Ань должен сдержать слово, ведь у него не осталось никакой возможности сопротивляться, и обманывать его не имело смысла.

Разобравшись с черноплащевым старцем, Гу Ань опустил гору Цинтяньфэн. Он поднял глаза, и его взгляд, словно пронзая стены, упал на годовалого Лонг Цина, который гнался за белой духовной мышью. Белая духовная мышь сбавила скорость, опасаясь, что мальчик не сможет догнать её. Редко можно было увидеть такую нежность от белой духовной мыши, и на лице Гу Аня появилась улыбка.

Какова же сущность превращений Колеса Жизни и Смерти? Гу Ань перестал об этом думать. Его задача — становиться сильнее. Эти перерождения не помогут ему выжить лучше. В этом Мире смертных есть Священный Двор, есть Бессмертная Династия, за пределами неба — Угрюмая Область Пустоты, где его поджидают Угрюмый Бог-Император и Чёрный Мрачный Император, а также бесчисленные великие миры. Его путь ещё долог.

Лонг Чжэнь погиб от руки Угрюмого Бога-Императора из-за своей безудержной гордыни. Гу Ань решил тайно превзойти девять небес Бессмертного Пути в великом мире Тяньлин, оставаясь незамеченным.

Он намеренно преувеличивал силу Чёрного Мрачного Императора и Угрюмого Бога-Императора, чтобы, встретив их в будущем как врагов, иметь возможность одержать победу. Гу Ань собрался с духом, даже стёр в себе вражду к Чёрному Мрачному Императору, спрятав прошлое в глубине сердца.

Он — Гу Ань, и только Гу Ань — его истинное «я»!

Гу Ань взял кисть и тушь, готовясь выразить свои чувства на бумаге.

На небе ни облачка, под синим небом множество практикующих собралось на пустоши. Они окружили гигантскую впадину диаметром более ста ли. По краям впадины возвышались башни, перед каждой из которых стояла величественная железная башня.

Бай Цзыцзе стоял на краю впадины, вглядываясь в далекий багровый гроб, в его глазах читалась тревога.

— Ты когда-нибудь видел его в Угрюмой Области Пустоты? — раздался голос, и Фу Шэньсюй подошел к Бай Цзыцзе.

Бай Цзыцзе повернулся и поклонился ему, а затем сказал:

— Нет, но его аура кажется мне крайне опасной.

— Я видел его, — спокойно произнес Фу Шэньсюй, не сводя глаз с багрового гроба.

Бай Цзыцзе удивленно посмотрел на него, и Фу Шэньсюй продолжил:

— В том месте, где появился этот зловещий гроб, тьма отступила, повсюду были одни обломки. Даже демоны боялись того, что внутри. Я слышал, что существо, превосходящее уровень Свободного Перво-бессмертного, обратилось в прах, едва приблизившись к гробу.

Свободный Перво-бессмертный?

Тревога Бай Цзыцзе усилилась. Он был Небесным Летящим Бессмертным, и для него Свободный Перво-бессмертный уже был символом абсолютной свободы. А здесь говорилось, что даже более сильное существо не смогло противостоять этому зловещему гробу?

Он невольно представил Мен Лана, и при мысли о том, что тот мог бы обратиться в прах, едва приблизившись к гробу, его пробрала дрожь.

Фу Шэньсюй продолжал рассказывать о тех событиях, а Бай Цзыцзе внимательно слушал. В этот момент не только они, но и представители других школ делились своими историями о приключениях в Угрюмой Области Пустоты.

На величественной башне стоял мужчина в белых одеждах, сложив руки за спиной. Он молча смотрел на багровый гроб, его взгляд был глубок и таинственен.

Рядом с ним внезапно материализовался мужчина в золотых доспехах, поклонился с кулаком у груди и тихо произнёс:

— Верховный Воин, сверху велено не вмешиваться и дождаться пробуждения Тёмного Воителя.

Услышав это, мужчина в белых одеждах прищурил глаза, не отвечая, словно погрузившись в размышления.

Золотоодетый мужчина продолжил шепотом:

— Верховный Воин, мне кажется, в этом деле что-то не так. Хотя Небесные Демоны и приносят Миру смертных неприятности время от времени, но при жизни Святого Неба такого никогда не случалось. Разве не говорил Святое Небо, что все существа извне — наши враги? Где логика просить помощи у врагов?

Он не боялся быть услышанным: в этом здании было множество запретов, способных скрыть разговоры от высших существ.

Мужчина в белом оставался бесстрастным:

— Сейчас эпоха Святого Лика, и продлится она долго. Если хочешь удержаться в Небесном Дворе, научись притворяться глухим.

Лицо золотоодетого мужчины исказилось от гнева, он стиснул зубы:

— Куда исчез Святое Небо? Почему он так доверяет Святому Лику?

Мужчина в белом спокойно ответил:

— Колесо Жизни и Смерти — неизбежное испытание для каждого Верховного Воина. Святое Небо уже долго откладывало его. Никто не знает, что произойдёт в будущем, если ждать дальше.

— Колесо Жизни и Смерти? Перерождение Святого Неба? — нахмурился золотоодетый мужчина.

— Твоего уровня недостаточно, не задавай лишних вопросов, — покачал головой мужчина в белом. — Тебе нужно знать одно: если Небесному Двору действительно грозит гибель, Святое Небо обязательно вернётся. А пока пусть Святой Лик буйствует. Чем больше хаоса он создаст, тем больше возможностей откроется для нас. Не забывай, что Святые Боги недовольны Святым Ликом.

Лицо золотоодетого мужчины то и дело менялось от гнева к раздумьям, но в итоге он поклонился и удалился.

Волосы мужчины в белом колыхались на лёгком ветру, а он молча смотрел на глубоко-красный гроб.

…

Жаркое лето. Гу Ань ехал на Кровавом Святом Великане в сторону Третьей Долины Лекарств, его взгляд был устремлён вдаль.

Возле глубоко-красного гроба неожиданно появился Даосский Бессмертный Высшего Ранга! Гу Ань впервые почувствовал ауру такого уровня. Вероятно, он прибыл из Небесного Двора.

Столько сил собралось вместе, но никто не действовал. Гу Ань не понимал, как различить добро и зло в такой ситуации.

Как бы там ни было, появление глубоко-красного гроба погубило всех живых существ на континенте. В прошлой жизни это было бы равносильно уничтожению всей жизни на Земле, но даже тогда Небесный Двор не вмешался.

Возможно, с точки зрения Небесного Двора, угроза Небесных Демонов важнее. Это можно понять как долгосрочную стратегию, но для невинных существ, ставших жертвами, это не что иное, как трагедия.

— Властелин, как ты оцениваешь способности того парня, Лун Цина? Он кажется мне довольно сообразительным, — спросил Кровавый Святой Великан, возвращая Гу Аня к реальности.

Он не был глуп: Властелин не стал бы просто так брать под опеку сироту. Этот мальчик явно не прост, возможно, даже более талантлив, чем Ян Цзянь.

— Обычный, — ответил Гу Ань. — Вряд ли он достигнет больших высот в этой жизни.

Кровавый Святой Великан замер в изумлении, затем рассмеялся:

— Властелин, вы, наверное, шутите?

— Время всё расставит по своим местам, — тихо улыбнулся Гу Ань.

Кровяной Священник не удержался и спросил: «Почему же вы его приютили?»

— Да просто так, по симпатии, — равнодушно ответил Гу Ань. — Или ты думаешь, что мне нужно что-то взамен от Ян Цзяня?

Кровяной Священник понял, что это логично, ведь Гу Ань относился хорошо не только к Ян Цзяню, но и ко всем ученикам в долине. Как он сам говорил: «Делай добро, не спрашивая о будущем.»

— Да, пожалуй, — согласился Кровяной Свяценник. — Спокойно прожить жизнь — это не так уж и плохо.

Однако в душе он был уверен, что Лун Цин обязательно добьётся успеха, вопрос лишь во времени.

Когда он вошёл в ущелье, Гу Ань издалека увидел группу учениц, окружающих Лун Цина. Они передавали его из рук в руки, и мальчик безудержно смеялся, создавая ещё более радостную атмосферу. Но как только кто-то заметил Кровяного Священника, девушки быстро разбежались, оставив Лун Цина на руках у одной из учениц. Та, растерянно оглядываясь, поспешила к Гу Аню.

— Гу Ань, давай сыграем партию! — внезапно раздался голос Девятипалого Божественного Властелина.

Гу Ань, услышав это, велел Кровяному Священнику подойти к нему.

Через некоторое время, когда Гу Ань сел за шахматный стол, Девятипалый Божественный Властелин с улыбкой спросил:

— Гу Ань, а что за история у этого мальчишки Лун Цина?

Он пытался проследить его судьбу, но не увидел ничего странного. Однако, помня о Ян Цзяне, он всё равно чувствовал, что за Лун Цином стоит что-то серьёзное.

Гу Ань, взяв в руки шахматную фигуру, улыбнулся:

— Откуда мне знать? Нашёл его в горах. Если он тебе нравится, можешь взять его в ученики?

Девятипалый Божественный Властелин рассмеялся:

— Ладно, я уже забрал у тебя одного ученика, не могу же я забрать ещё одного.

Увидев, что тот не собирается делать ход, Гу Ань сам поставил фигуру. Девятипалый Властелин скривился, быстро подобрал белую фигуру со стола и сказал:

— По нашим правилам, чёрные ходы делают первыми, ты что, не знаешь правил?

Сказав это, он поспешно поставил фигуру.

Гу Ань улыбнулся, сделал свой ход и спросил о Чу Цзинфэне.

Девятипалый Божественный Властелин рассказал, что оставил Чу Цзинфэна за морями, а сам остался в Тайсюаньмэне, что заставило Гу Аня задуматься, как оценить его поступок.

Через полчаса Гу Ань встал и ушёл. Девятипалый Божественный Властелин, глядя на шахматную доску, нахмурился.

— В чём же всё-таки проблема? — пробормотал он.

Никто не мог разгадать его сомнения. Он проиграл, и это никого не удивило, но если бы он выиграл, вот это было бы удивительно.

Гу Ань был в отличном настроении: завтра он отправится в мир за пределы долины собирать высокоуровневые лекарственные травы, и это прибавит ему несколько десятков миллионов лет жизни!

Он решил не активировать Колесо Жизни и Смерти до следующего прорыва. Нет, до тех пор, пока не накопится миллиард лет жизни!

Чтобы снова не сталкиваться с потомками, которых он не сможет проигнорировать.

Солнце село, и поднялась луна.

На следующее утро Гу Ань передал Лун Цина Юй Инъин и один отправился из долины лекарственных трав.

Юй Инъин очень полюбила Лун Цина, хотя сама не могла объяснить почему. Раньше она терпеть не могла детей.

Вечером того же дня Гу Ань вернулся. Он шёл, напевно насвистывая, в прекрасном настроении. Сегодня он собрал травы, которые подарили ему шестьдесят пять миллионов лет жизни. Это было великолепно!

Проект «Мир за пределами реальности» был его главным инвестиционным объектом. Каждый раз, проходя некоторое время, он вкладывал туда всё больше высокоуровневых лекарственных трав. По пути Гу Ань приветствовал каждого встречного ученика, и те, ощущая его внимание, были тронуты до глубины души.

Он прошёл через весь двор, окутанный таинственным, мягким светом, и взял на руки Лонг Цин. Вдруг Юй Инъин перекрыла ему путь и заговорила:

— Эй, хочу спросить тебя кое о чём.

Гу Ань бросил на неё косой взгляд и отрезал:

— Я не «эй».

Юй Инъин сверкнула глазами, но продолжила:

— Мне последнее время неспокойно. Чувствую, что принесу неприятности Долине Лекарственных Трав. Думаешь, мне стоит уйти?

Гу Ань удивлённо посмотрел на неё:

— Хочешь уйти — уходи. Зачем спрашиваешь меня?

Юй Инъин разозлилась и попыталась ущипнуть его, но он ловко увернулся.

— Уйду завтра же! — бросила она, разворачиваясь к своему дому.

— Эй, — окликнул её Гу Ань, — если действительно боишься неприятностей, зачем волноваться? Не забывай, кто стоит во главе школы Тай Сюань.

Юй Инъин обернулась, и гнев в её глазах постепенно угас. Она неуверенно произнесла:

— Разве это правильно?

Гу Ань невозмутимо ответил:

— Весь Тай Сюань живёт под защитой Учителя Фу Дао Цзянь Жэня. Что тут неправильного? Если тебе неловко, то в будущем заботиться о Цинъэре будешь ты. Он к тебе хорошо относится.

Юй Инъин засомневалась, а Гу Ань, не добавив больше ни слова, развернулся и ушёл.

Пока Лонг Цин ещё мал, можно почаще брать его на руки. Когда вырастет, уже не будет таким милым.

Что касается опасений Юй Инъин, он не принял их близко к сердцу. В мире столько тёмных демонов, но пока Чёрный Воин-Император не пробудился, всё под контролем.

Судя по нынешней ауре, Чёрному Воину-Императору до уровня Духовного Бессмертного ещё далеко. При таком темпе развития ему потребуется несколько тысяч лет, чтобы достичь этого уровня.