Глава 326. Небесное наследие. Первый Бессмертный Царь, первая сокровищница даосского пути…

Гу Ань почувствовал исходящую от Бессмертного Царя силу, превосходящую время — это была воля, бросающая вызов небесному закону. Взгляд Небесного Патриарха не отрывался от Гу Аня, и он продолжил:

— С тех пор как пал первый Бессмертный Царь, мир был затоплен океанами, и наступила эпоха упадка. Но разрушение порождает новое начало, и даже в самых суровых условиях зарождается новая жизнь. На протяжении долгих веков многие пытались подражать Бессмертному Царю, и его самопровозглашённое имя стало целью для последующих искателей бессмертия. Появлялись новые Бессмертные Цари, бросающие вызов небесной мощи, но это лишь усилило оковы, наложенные небесным законом на этот мир.

— Сменялись эпохи, менялись моря и континенты, и лишь с появлением Священного Двора у живых существ появилась возможность ступить за пределы небес. Я унаследовал наследие Небесного Патриарха и продолжил его имя. Небесный Патриарх передаётся лишь одному, и я хочу сделать тебя своим учеником, чтобы ты стал следующим Небесным Патриархом.

Когда он произнёс последние слова, ветер в лесу внезапно стих, а деревья и трава замерли.

Гу Ань широко раскрыл глаза и с изумлением спросил:

— Я?! Разве я справиюсь? Мои способности весьма заурядны!

— Что значат способности? У Небесного Патриарха есть наследие, которое поможет тебе сокрушить оковы. Ты заслужил признание Короны Бессмертного Царя — значит, в тебе есть нечто необычное. Либо ты обладаешь древним священным телом, либо твоя душа таит в себе великую силу. Доказательство тому — даосские узоры на твоём лбу, — произнёс Небесный Патриарх, внимательно глядя на Гу Аня.

Гу Ань колебался:

— Но я не понимаю, что такое Небесный Патриарх. Каковы ваши принципы?

— Небесный Патриарх следует небесному закону. Твоя задача — подчиниться ему. Если ты будешь следовать этому, то сможешь преодолевать пределы и даже достичь бессмертия.

— Если можно обрести бессмертие, почему вы хотите передать его мне?

— Потому что в моём сердце осталась печаль, и я больше не хочу следовать небесному закону, — ответил Небесный Патриарх.

Его слова ещё больше озадачили Гу Аня: «Если хочешь обмануть меня, почему бы не придумать что-нибудь более убедительное?»

Небесный Патриарх прочитал его сомнения и, подняв взгляд к яркой луне, продолжил:

— Я прожил семьсот восемьдесят тысяч лет. Каждый мой выбор был подчинён небесному закону. Ради него я отказался от семьи, от верных друзей. Я обрёл бессмертие и заслужил почётное имя, которым восхищаются, но со временем в моём сердце поселилось сожаление. Я больше не стремлюсь к бессмертию, но ты, возможно, ещё мечтаешь о нём.

Гу Ань, услышав это, прежде всего подумал о том, чтобы оставить наследие близким.

Небесный Патриарх добавил:

— Моё время подходит к концу. После завершения Небесного Рейтинга я сложу с себя полномочия Небесного Патриарха. У тебя нет выбора. Тебе нужно подготовить своё даосское сердце за оставшееся время.

Сказав это, он бесследно исчез в лесу.

Гу Ань нахмурился и остался на месте.

— Не говори никому об этом, иначе раскроешь небесную тайну и навлечёшь на других беду, — предупредил таинственный голос.

«Какая-то мистика,» — подумал Гу Ань, но он действительно ощутил от Небесного Патриарха знакомую и загадочную ауру, похожую на ту, что окутывала великий мир Тяньлин.

Неужели небесный закон действительно существует?

Гу Ань поразмышлял немного на месте, прежде чем уйти.

В последующие дни на Небесном Рейтинговом Собрании один за другим великие мастера прославляли свои имена, но наиболее впечатляюще проявил себя Небесный Патриарх. Он называл себя именно так, и никто не знал больше о его происхождении. Девятипалый Бог также продемонстрировал выдающуюся силу, но пока не проявлял намерений занять первое место.

Время летело незаметно. Два месяца промелькнули, как один миг, а Небесное Рейтинговое Собрание всё продолжалось. В эти дни секта Тайсюань будто каждый день праздновала Новый год — везде царило невероятное оживление.

Однажды, когда Шэньсиньцзы читал книгу под деревом, он почувствовал что-то необычное и поднял голову. Перед ним стоял седовласый старец, идущий от входа в долину.

— Мм? Эта аура…, — нахмурился Шэньсиньцзы, задумчиво глядя на старика.

Небесный Патриарх почувствовал его взгляд и невольно бросил на него быстрый взгляд. Когда их глаза встретились, Шэньсиньцзы ощутил невероятный ужас и инстинктивно опустил голову.

Небесный Патриарх отвёл взгляд и продолжил свой путь. Его взгляд скользнул по Лечебной Долине, и вскоре он зафиксировал взгляд на Ян Цзяне, который как раз беседовал с учениками.

Ян Цзянь, казалось, почувствовал что-то и обернулся. Когда его взгляд упал на Небесного Патриарха, он инстинктивно нахмурился. Пришедший был не прост!

Ян Цзянь, уже достигший уровня Духовного Прорыва, обладал более острым восприятием, чем его сверстники. С первого взгляда на Небесного Патриарха он понял, что не сможет противостоять ему.

Он не растерялся: его учитель всё ещё находился в Лечебной Долине.

Небесный Патриарх подошёл к Ян Цзяню, а Шэньсиньцзы пристально следил за ним, раздумывая, вмешиваться или нет.

— Тело Сюаньган Бати, чувствуешь ли ты тяжесть души? — первые слова Небесного Патриарха заставили Ян Цзяня вздрогнуть.

Ян Цзянь невольно огляделся вокруг.

— Другие не слышат нашего разговора и даже не видят меня, кроме того демона из школы Кухай Фомэнь. Я специально позволил ему увидеть меня, — безэмоционально произнёс Небесный Патриарх.

Слова «небесный демон» заставили Шэньсиньцзы побледнеть, и он сразу опустил голову.

Ян Цзянь не обратил внимания на слово «демон», сдерживая напряжение, он спросил:

— Кто ты и чего хочешь?

Небесный Патриарх поднял правую руку, и в его ладони появился золотой камень:

— Возьми это. Если раздавишь его, ты вспомнишь прошлую жизнь и вернёшь своё истинное «я». Ты уже переродился сто раз, и редко кому выпадает шанс помочь тебе пробудить тело Сюаньган Бати. В следующий раз может не представиться такой возможности.

Ян Цзянь инстинктивно принял золотой камень и продолжил:

— Кто ты и чего хочешь?

— Мы сражались плечом к плечу. Я был тяжело ранен, а ты погиб. Я никогда не причиню тебе вреда. Когда ты вспомнишь прошлую жизнь, я снова явлюсь, — сказал Небесный Патриарх и, повернувшись, удалился.

Ян Цзянь посмотрел на золотой камень в руке, его мысли были в полной неразберихе.

Прошлая жизнь? Он читал «Фэншэнь яньи» и «Си юй цзи» и верил в перерождение, но когда это коснулось его самого, он не мог не волноваться.

Он глубоко вздохнул и поднял глаза, увидев, что Небесный Патриарх направляется к башне его учителя.

Неизвестно, почувствует ли учитель его приближение.

Ранее он верил, что его наставник непобедим, но методы Небесного Патриарха превзошли его представления: в долине, кроме него и Шэньсиньцзы, никто не смог увидеть, как тот передвигается. Какая это сила? Ян Цзянь не мог понять, и его страх перед Небесным Патриархом достиг апогея. Он колебался, стоит ли подойти и предупредить наставника, но боялся, что тот уже всё заметил, и его вмешательство лишь испортит планы учителя. Подумав, он решил проследить за ним с помощью духовного восприятия. Когда его сознание проникло в беседку, Гу Ань оставался невозмутимым, и это, напротив, успокоило Ян Цзяня. Он отозвал своё сознание.

Небесный Патриарх подошёл к беседке и, бросив взгляд на первый этаж дома, пробормотал сам себе:

— Император Пути Перерождений? Великая Причина и Следствие… лучше не связываться. Не ожидал, что здесь скрыто столько великих Причин и Следствий. Неужели поблизости находится Чжу Дао Цзюньчжун?

С этими словами он поднялся по лестнице.

Пройдя через дверь, он оказался у стола Гу Аня и явил своё истинное обличье. Его взгляд упал на «Тайсюань мичуань» в руках Гу Аня, и в глазах промелькнуло что-то странное. Он внезапно пожалел о своём выборе в пользу Гу Аня, но теперь уже было поздно что-либо менять.

— Кхм-кхм, — Небесный Патриарх слегка покашлял.

Гу Ань инстинктивно поднял глаза, а затем резко вскочил, словно увидев привидение:

— Ты… как ты здесь появился? — спросил он в ужасе.

Небесный Патриарх сурово ответил:

— Ты скоро станешь следующим Небесным Патриархом и будешь держать в руках судьбу народа. Меньше читай книги, развращающие душу.

Гу Ань закрыл «Тайсюань мичуань» и попытался объясниться:

— Эта книга не такая…

— Достаточно! — перебил его Небесный Патриарх. Его взгляд снова упал на корону Сяньвана. — Ты каждый день носишь корону Сяньвана и слоняешься повсюду. Не боишься проблем? Не каждый, как я, равнодушен к сокровищам бессмертного пути. К тому же, корона Сяньвана уникальна: это одно из немногих сокровищ, не подвластных удаче Секты Удачи.

— Подвластна удаче? Что это значит? — удивился Гу Ань.

На самом деле, почти у каждой морской Секты Удачи есть сокровище бессмертного пути. Например, он сам завладел Зеркалом Семи Звёзд из Семизвёздной Духовной Области, а у других морских сект тоже есть свои сокровища. Однако почти никто не пытается похитить эти сокровища, что говорит о наличии какой-то мощной силы, сдерживающей алчность могущественных существ.

Небесный Патриарх ответил:

— Подавляющее большинство сокровищ бессмертного пути в мире были подарены Сектой Удачи, чтобы различные школы лучше управляли народом. Конечно, есть и те сокровища, которые не принадлежат Секте Удачи, и корона Сяньвана на твоей голове — одно из них. Секта Удачи может отследить все сокровища, связанные с их удачей. Поэтому они особенно опасаются тех сокровищ, которые не поддаются их контролю. Если кто-то обнаружит твою корону Сяньвана, тебе не поздоровится, и даже удача Небесного Патриарха не сможет тебя спасти.

«А у меня ещё одно сокровище бессмертного пути в кармане, и ты его даже не заметил!» — подумал Гу Ань.