Глава 292. Хочешь присоединиться к секте Ледяного Демона?

После того как Гу Ань провел в резиденции Ху Сяоцзяня целый час, тот, оставшись один, был невероятно взволнован. Лицо его сияло от счастья. Старший товарищ оставил ему столько указаний — значит, он точно не бросит Остров Поисков Бессмертия и не обманет его.

Да и зачем старшему обманывать его? Гу Ань — всего лишь незначительный культиватор на стадии Зачаточного Духа. Если бы старший не захотел брать его с собой, одного лишь строгого взгляда хватило бы, чтобы он больше не осмелился заговорить об этом.

Тем временем Гу Ань вернулся в секту Тайсюань. Проходя в Третий Лекарственный Долин, он размышлял, кого из странствующих бессмертных можно было бы привлечь в помощники. Странствующие бессмертные — не простые культиваторы, их не так легко контролировать.

Девятипалый Бог-Князь не подходил: Гу Ань боялся раскрыть себя, ведь Девятипалый Бог-Князь бывал на Острове Поисков Бессмертия. Шэньсиньцзы и Цевосин тоже не вызывали доверия.

Гу Ань не спешил. У него было время. В крайнем случае, он мог воспользоваться Нефритом Мира Смертных, чтобы заставить Пик Мира Смертных отправить одного из странствующих бессмертных на Остров Поисков Бессмертия в качестве помощника.

Ведь теперь он был главой Пика Мира Смертных, а Пик Мира Смертных не уступал секте Ледяного Демона. Более того, по глубине традиций Пик Мира Смертных даже превосходил секту Ледяного Демона. Секта Ледяного Демона вынуждена была выполнять грязную работу для Священного Двора, чтобы выжить, тогда как Пик Мира Смертных был в другом положении: он мог занимать официальные должности в Священном Дворе. За долгие века Пик Мира Смертных подарил Священному Двору немало бессмертных. Гу Ань был уверен, что Пик Мира Смертных не станет бояться секты Ледяного Демона.

Конечно, Пик Мира Смертных не стал бы идти против секты Ледяного Демона без достаточной выгоды, если только не было бы веской причины рисковать и разозлить как саму секту, так и стоящего за ней Священного Короля.

Думая об этом, Гу Ань внезапно ощутил прилив чувств. Как бы высоко ни поднимался уровень культивации, нельзя уйти от связей и человеческих отношений. Только достигнув такой мощи, чтобы пренебречь всем Путем Бессмертных, можно поступать, как заблагорассудится.

Слишком сложны причины и следствия в этом мире. Все существа связаны сложной паутиной причин и следствий. Даже самое слабое существо, если проследить его связи, окажется связанным с чем-то невероятно могущественным.

Гу Ань окинул взглядом Лекарственную Долину, но не увидел ни Девятипалого Бога-Князя, ни Цевосина. Зато Шэньсиньцзы все это время находился в Долине, углубившись в изучение «Путешествия на Запад».

Гу Ань не понимал, почему Шэньсиньцзы так увлечен этой книгой. Ему казалось, что этот человек все больше отдаляется от буддийских учений Горького Моря, и уже давно не слышно, чтобы он упоминал о них.

Гу Ань не стал беспокоить Шэньсиньцзы и направился к своей башне. Вместо того чтобы волноваться о делах поднебесной, он больше задумывался о том, какую книгу почитать дальше.

Сколько событий прошлого и настоящего можно найти в книгах, и они уже не кажутся такими удивительными.

В последнее время Гу Ань увлекался историческими трудами.

…

Пять лет спустя.

Гу Аню, которому исполнилось двести десять лет, занимался утренней практикой в Тайсюаньской Долине, бросая взгляды на свою панель характеристик. Ему оставалось менее шестисот тысяч лет до достижения двадцати миллионов лет жизни.

В отличие от других, кто оценивал свой уровень культивации, Гу Ань получал большее удовлетворение, глядя на цифры своей жизни. Разве это просто продолжительность жизни? Это его настоящая сила культивации!

Когда утренняя практика закончилась, к Гу Аню подошел Лу Цзюцзя и спросил о некоторых аспектах практики врожденного цикла перерождений.

После снятия ограничений на культивацию его предельный возраст резко увеличился до четырёхсот десяти лет. Благодаря этому Гу Ань передал ему более глубокие знания о врождённой технике «Колесо Перерождений». Лу Цзюцзя упорно тренировался каждый день, но даже спустя столько лет многие аспекты этой техники оставались для него загадкой.

Гу Ань терпеливо объяснил, и после нескольких фраз Лу Цзюцзя внезапно всё понял, его охватило сильное волнение. Через технику «Колесо Перерождений» он понял, что его наставник — человек неординарный. Очевидно, что наставник тоже практикует эту технику, и с учётом доступных ему лекарственных ресурсов, он намного превосходит Лу Цзюцзя.

После объяснений Гу Ань развернулся и ушёл, а Лу Цзюцзя остался на месте, обдумывая услышанное. Гу Ань вошёл в лес и направился прямиком к Пещере Восьми Пейзажей. Теперь Пещера Восьми Пейзажей уже не была строго охраняемым секретом, и Лу Цзюцзя знал, что у его наставника есть тайное убежище под долиной Сюаньгу. Обычно Лу Цзюцзя внимательно следил за учениками, которые входили в лес, опасаясь, что кто-то может заинтересоваться убежищем наставника. В долине Сюаньгу всегда хватало шпионов!

Войдя в Пещеру Восьми Пейзажей, Гу Ань сначала собрал созревшие лекарственные травы, а затем велел трупу-кукле, одержимому насекомыми, посадить новые. Навыки «Тьмы Десяти Тысяч Насекомых», оставленные Цзян Цюн, уже принесли свои плоды. Хотя насекомые не могли отнимать жизненную силу у трав, зато они отлично справлялись с посадкой. Он подошёл к дереву Лазоревого Плюща и лёг под ним. Две лозы быстро обвились вокруг его плеч и начали массировать их. Дерево Лазоревого Плюща обладало духом, но обычно молчало, и Гу Ань не настаивал на разговоре, наслаждаясь тишиной и покоем в Пещере Восьми Пейзажей.

Привыкнув к жизни в долине Лекарственных Трав, он иногда любил оставаться наедине в Пещере Восьми Пейзажей. Он планировал провести здесь ночь, так как сегодня вечером его ждал гость. Устроившись поудобнее, он достал историческую книгу, купленную на Острове Поиска Бессмертных, и начал её читать. Книга рассказывала о восхождении и падении великой силы.

Время летело быстро. Глубокой ночью в пещере послышались шаги, но Гу Ань даже не шелохнулся, не повернув головы в сторону звука. Вскоре перед ним предстала фигура, сопровождаемая лёгким ароматом. Гостья стояла, уперев руки в бока. Она была одета в изысканное фиолетовое платье, украшенное множеством жемчужных бусин на поясе. Её длинные волосы были небрежно собраны на затылке и украшены двумя деревянными шпильками, а уши едва скрывались за чёрными прядями. Её невероятно красивое лицо украшала едва заметная улыбка, а в ярких глазах искрилось лукавое веселье.

Гу Ань поднял взгляд и, окинув её взглядом, улыбаясь, сказал: «Давно не виделись, почему ты выглядишь моложе? Каким колдовством занималась?»

Перед ним стояла Цзян Цюн, создательница Пещеры Восьми Пейзажей. Основательница секты Цзюйхуа, которую она создала, теперь была одной из ведущих сект в мире бессмертных. Секта Цзюйхуа даже сотрудничала с Тайсюаньмэнь, хотя, конечно, общая мощь Цзюйхуа всё ещё была далеко не такой, как у Тайсюаньмэнь.

— Какие слова! — Цзян Цюн бросила на Гу Аня строгий взгляд. — Твой прапрадед всегда был молод!

Цзян Цюн сбросила обувь и босыми ногами ступила на траву. Она потянулась, с наслаждением произнеся: «Здесь так уютно. Много лет не была здесь, но всё равно чувствую себя как дома.»

Гу Ань поднялся на ноги и, улыбаясь, сказал:

— Тот гроб, что ты мне когда-то обещал, я всё ещё храню. Не хочешь в нём полежать?

— Просишь наказания? — Цзян Цюн подняла руку, собираясь хлопнуть его, но Гу Ань ловко увернулся.

Она фыркнула и спросила:

— Вонючка, ты, случаем, не на нервах последнее время?

— А что тебя наводит на такую мысль? — удивился Гу Ань.

— Ведь старший демонический мастер из Ледяного Демонического Клана грозится истребить всё живое. Ты же больше всех боишься смерти, как можешь не волноваться?

— Да, конечно, волнуюсь, — Гу Ань развёл руками. — Но что толку? Если небо рухнет, его подержат вы, великаны.

Цзян Цюн едва сдержала смех. Этот парень по-прежнему оставался беспечным и беззаботным.

Она шагнула ближе и тихо спросила:

— Не хочешь вступить в Ледяной Демонический Клан?

Гу Ань услышал это и нахмурился. Обычно он не следил за Цзян Цюн постоянно, лишь изредка бросал на неё мысленный взгляд, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, и тут же отводил внимание. Он и подумать не мог, что она связалась с Ледяным Демоническим Кланом.

Как ей это удалось?

Гу Ань начал исследовать её причинно-следственные связи и одновременно спросил:

— Ты знакома с кем-то из Ледяного Демонического Клана?

Множество образов из её прошлого хлынуло в сознание Гу Аня. Оказалось, что континент, откуда родом секта Таньхуа, находился под властью Ледяного Демонического Клана. Именно поэтому Семь Звёздных Духовных Земель не решались воспользоваться Путем Девяти Тьмы, чтобы попасть в тот мир.

На том континенте Ледяной Демонический Клан был как небо, а секта Таньхуа — лишь небольшая местная группировка. Их даже нельзя было сравнивать. Согласно словам Матери-призрака Таньхуа, секта испортилась именно из-за влияния Ледяного Демонического Клана. Давно, ещё до объединения мира, тот континент не принадлежал Клану.

После объединения мира, секта Цзюйхуа, как и другие группировки, получила доступ к Пути Девяти Тьмы. Мать-призрак Таньхуа смогла вернуться на родную землю, а Цзян Цюн благодаря её связям и нашла путь к Ледяному Демоническому Клану. Мать-призрак Таньхуа знала одного из старших мастеров Клана, хотя его уровень был всего лишь на ступени Великого Совершенства — в Ледяном Демоническом Клане это считалось низшим звеном.

— Хотя в последние годы Учитель Меча Дао и защищал континент, — серьёзно сказала Цзян Цюн, — но как он один сможет противостоять Ледяному Демоническому Клану? Он не дал мне никаких указаний, поэтому я специально вернулась, чтобы забрать тебя. Где бы ты ни сажал травы — здесь или там, в Клане, разницы нет.

Гу Ань был тронут, но в то же время не мог сдержать улыбку. Как она всегда умудрялась сидеть на двух стульях?

Он покачал головой:

— Нет, Ледяной Демонический Клан слишком могущественен. Если я пойду туда сажать травы, мне точно не будет там комфортно. Вдруг, как только я вступлю в Клан, меня сразу превратят в лекарство. Ведь это же демонический Клан.

Цзян Цюн бросила на него сердитый взгляд и раздражённо сказала:

— Со мной рядом кто посмеет обидеть тебя?

— Твоё мастерство действительно так высоко? — спросил Гу Ань.

— Для Ледяного Демонического Клана, возможно, и нет, но чтобы защитить тебя — более чем достаточно. Ты просто оставайся под моей опекой, и всё будет хорошо.

— То есть мне придётся тебе прислуживать и угождать?

— Именно так. Ну что, как насчёт того, чтобы прямо сейчас помассировать ноги своей учительнице? Они немного затекли.

— Фу, бесстыжая! — Гу Ань недовольно сплюнул.

Гу Ань и слушать не хотел соглашаться — воин может пасть в бою, но не смириться с унижением. Он бросил взгляд вниз, и на лице его промелькнуло отвращение: сколько времени прошло с тех пор, как Цзян Цюн сняла обувь, а её ступни уже испачканы грязью и травинками.

Цзян Цюн, наблюдая за упрямым выражением лица Гу Аня, решила подразнить его ещё, но сначала нужно было обсудить серьёзные дела. Она строго произнесла:

— Гу Ань, на этот раз всё действительно иначе. Великий Морозный Демонический Клан уже отправил множество культиваторов. Их мощь несравнима с силами Созвездия Семи Звёзд или Звёздного Моря. К тому же, я слышала, что Звёздное Море тоже собирается отступить. Не говоря уже о них, ты ведь знаешь о Пути Девяти Тьмы? Почти каждая секта на этом континенте пытается найти путь через Девять Тём, чтобы спастись, включая и твою Тайсюаньмэнь!

Гу Ань молчал.

Цзян Цюн продолжила:

— На самом деле, отправиться в Великий Морозный Демонический Клан не обязательно плохо. Возможно, ты даже встретишь там великую возможность. Хотя талант к культивации предопределён небесами, в этом мире немало тех, кто благодаря удаче смог изменить свою судьбу. Разве ты не хочешь стремиться к бессмертию?

Гу Ань посмотрел на неё и ответил:

— Благодарю за твои добрые намерения, но я действительно не хочу туда. Здесь слишком много людей и дел, с которыми я не могу расстаться. А что касается возможностей, о которых ты говоришь, где в этом мире найдётся возможность без опасности? Даже спуск в Подземный Рай Восьми Пейзажей едва не стоил мне жизни.

Цзян Цюн, услышав это, тут же разозлилась: как этот парень может быть таким упрямым?

Гу Ань продолжил:

— К тому же, я считаю, что это бедствие можно пережить. Я верю в поддержку Даоцзюнь, верю, что зло не победит добро. В этом мире обязательно найдутся великие мастера, способные противостоять Великому Морозному Демоническому Клану.

— Я часто читаю книги, и в них всегда говорится: человек действует, а небеса наблюдают. Великий Морозный Демонический Клан относится к живым существам как к букашкам. Какой бы силой ни обладал такой клан, он обязательно получит возмездие. Присоединиться к ним — не путь добра, — сказал он, подняв книгу в руке с решительным выражением лица.