Глава 275. За пределами небес, место судьбы

Близился вечер, и солнце медленно склонялось к горизонту, окрашивая мир смертных в оттенки золота и багрянца. Гу Ань сидел на каменной скамье, небрежно перебирая в руках зеркало Семи Звёзд, а на его лице застыло выражение нетерпеливости. Напротив него, с мрачным видом, восседал Девятипалый Бог, а собравшиеся вокруг зрители нахмурили брови, не отрывая взгляда от доски для игры в го.

— Все ещё думаешь? Сдавайся! — не выдержал Гу Ань, и слова его прозвучали абсурдно: они с Девятипалым Богом играли всю вторую половину дня, и это была всего лишь первая партия, в которой противник успел поставить лишь тридцать семь камней.

«Неужели он не может меня победить и просто пытается измотать?» — подумал Гу Ань, проникнувшись намерениями соперника. Поэтому он каждый раз ставил камень туда, куда собирался поставить его Девятипалый Бог, что приводило последнего в отчаяние.

Быть раскушенным — это действительно неприятное чувство! Девятипалый Бог не мог понять, как Гу Ань умудряется предвидеть его ходы. Он просчитал бесчисленное количество вариантов, и даже ему самому казалось, что его стратегия разнообразна и непредсказуема. Однако Гу Ань неизменно ставил камни туда, куда он хотел, прерывая его мысли.

Мало кто знал, что Гу Ань способен проникать в судьбу. Он предвидел, какой ход собирается сделать Девятипалый Бог. Уровень мастерства последнего был высок, поэтому Гу Ань не мог заглянуть слишком далеко в его будущее, но разгадать его планы на полчаса вперёд не составляло труда.

Чем медленнее играл Девятипалый Бог, тем быстрее и точнее ставил камни Гу Ань, нанося один удар за другим по психологической обороне соперника.

Услышав слова Гу Аня, Девятипалый Бог мысленно выругался. Кто бы осмелился так с ним разговаривать на море? Но самое главное — он действительно хитер, и это вызывало в нём одновременно гнев и неловкость.

Девятипалый Бог глубоко вдохнул и снова поставил камень.

Бац!

Камень упал на доску с громом, похожим на раскат грома, заставив зрителей вздрогнуть и втянуть головы. Даже сам Девятипалый Бог испугался и невольно потрогал камень. Гу Ань усмехнулся, размахивая зеркалом Семи Звёзд, как веером, изображая из себя таинственного мудреца.

Девятипалый Бог посмотрел на него и вдруг почувствовал сильное желание ударить его.

— Не играю! Не играю больше! — разгневанно воскликнул Девятипалый Бог. Гу Ань, услышав это, тут же поднялся и удалился.

Глядя на его удаляющуюся фигуру, Девятипалый Бог открыл рот, но почувствовал лишь тяжесть в груди.

Гу Ань решил прогуляться и лично осмотреть каждый клочок земли Третьей Долины Лекарственных Трав. Он хотел воспринимать это место, где провёл столько лет, чувствами Чудодейственного Бессмертного.

Не успел он пройти и немного, как к нему подошел Ян Цзянь и сказал, что сегодня, по неизвестной причине, почувствовал внезапное просветление, как будто с него свалился тяжёлый груз.

Гу Ань улыбнулся и успокоил его, сказав, что это результат его упорных тренировок. Ян Цзянь, получив похвалу от учителя, сразу воспрянул духом и радостно отправился искать Ли Лин Тянь, чтобы потренироваться с ним, зная, что тот давно этого ждёт.

Как только Ян Цзянь ушёл, подошла Ань Синь и сообщила, что Белая Духовная Мышь снова пропала. Гу Ань начал её успокаивать.

Отправив Ань Синь, появился Тан Юй.

Сегодняшние мелочи оказались довольно многочисленными. Обычно такого не случалось, но Гу Ань не чувствовал раздражения, а скорее находил это забавным.

Что из того, что он Чудодейственный Бессмертный? Ему по-прежнему небезразличны эти близкие, хоть и низкого уровня, и он хочет сохранить свою обычную жизнь.

Бессмертный путь долог и тернист, девять небесных слоёв даосского совершенства, а Чудесное Бессмертное Существо — лишь шестой слой! Какие же миры скрываются за девятым слоем? Он с нетерпением ждал этого и был полон решимости.

Час спустя.

С наступлением ночи Гу Ань неспешно возвращался к своей башне. Вдалеке он заметил у подножия башни стройную фигуру — это была Цзи Сяоюй. Гу Ань увидел, что в руках у неё что-то блестит, но не придал этому значения — он уже постиг причины и следствия, связанные с этой вещью.

Припавший к земле Бык из Кровавого Ада, увидев Гу Аня, загорелся радостью в своих бычьих глазах. Он почувствовал, что его хозяин снова изменился. Неужели хозяин стал ещё сильнее? Для него это было несомненным благом: чем могущественнее хозяин, тем больше почёта и выгод ему самому.

Гу Ань подошёл к Цзи Сяоюй и с улыбкой спросил:

— Разве не время твоей вечерней практики? Почему ты здесь ждёшь?

Взгляд Цзи Сяоюй упал на лоб Гу Аня, где под ночным небом едва заметно светилась золотая линия. Не удержавшись, она подняла руку и коснулась своего лба, где тоже была линия, но красного цвета и тоньше, чем у Гу Аня.

С лёгкой улыбкой она тихо сказала:

— Ничего особенного, просто вышла полюбоваться лунным светом.

Вторая её рука, скрывавшая предмет, незаметно опустилась. Гу Ань повернулся и встал рядом с ней, глядя на луну в ночном небе. Уголки его губ слегка приподнялись, и он сказал:

— Сяоюй, как ты думаешь, что там, за пределами небес?

Цзи Сяоюй подняла глаза к небу и ответила:

— Возможно, там ещё множество миров. Старшие в нашем роду говорили, что каждая звезда на небе — это отдельный мир. Великий Путь прост, и всё в этом мире подчиняется одним и тем же законам. Жизнь человека ничтожна, как пылинка, а небеса в Дао столь же малы, как звёзды.

Гу Ань не удержался и повернул голову в её сторону. Он не ожидал услышать от неё такие слова. Незаметно эта девочка выросла и возмужала.

— Если достичь бессмертия и постичь Дао, можно взлететь за пределы небес, — закончила Цзи Сяоюй, глядя на Гу Аня.

Гу Ань встретился с её взглядом и заметил, как красивы её глаза.

Они начали говорить о том, что находится за пределами небес, делясь своими фантазиями. Разговор шёл неторопливо, как спокойное течение реки.

Полчаса спустя Гу Ань попрощался с ней и поднялся на второй этаж башни. Сев за стол, он посмотрел на звёздное небо за окном и тихо произнёс:

— Постичь бессмертие, постичь Дао и взлететь за пределы небес?

— Почему бы не отправиться туда прямо сегодня ночью?

Добравшись до уровня Летящего Бессмертного, он посетил остров Поиска Бессмертных. Теперь, достигнув уровня Чудесного Духовного Бессмертного, он может увидеть ещё более обширные миры.

Уголки губ Гу Аня приподнялись, и его Чудесная Душа Бессмертного вышла из телесной оболочки, покинув этот мир. Он внезапно оказался в космическом пространстве, взирая сверху на огромный мир Тяньлин.

Гу Ань подавил своё присутствие до уровня Летящего Бессмертного, и семицветное сияние, присущее Чудесному Духовному Бессмертному, скрылось в его духе.

С космоса мир Тяньлин казался огромным континентом, покрытым золотым сиянием, за которым находились семь солнц, парящих в небе и движущихся по сложным и таинственным законам.

Тайнственные существа, обитавшие в мире на протяжении семи дней, всё ещё присутствовали, наблюдая за вселенной из глубин космоса, и их могучее дыхание ощущалось повсюду. Все они были свободными бессмертными духами! Похоже, они скорее напоминали стражей великого мира Тяньлин. Гу Ань повернулся и направился вглубь вселенной.

В космосе каждая звезда и планета действительно представляла собой уникальный мир: где-то существовали планеты и континенты, но не все миры были наполнены жизнью — в некоторых бродили лишь призраки. Эти миры также были покрыты слоем золотого сияния, отделяющего их от существ, не достигших уровня летающих бессмертных.

Гу Ань летел быстро, но оставался в пределах скорости летающих бессмертных. Вселенная безгранична, и даже двигаясь с такой скоростью, было сложно встретить других летающих бессмертных, не говоря уже о более могущественных существах. Однако во время полёта Гу Ань ощущал необычные потоки энергии, исходившие со всех сторон, хотя их источники находились на огромном расстоянии. Вне мира тоже существовали опасности!

В конце концов, сознание Гу Аня зафиксировало одного из летающих бессмертных, и он стремительно направился к нему. В космосе, помимо миров, ограниченных таинственными силами, существовали и свободно блуждающие метеориты разных размеров. На одном из таких метеоритов, напоминающем континент, находился летающий бессмертный.

Это был человек, практикующий даосские искусства! Он сидел в медитации у скалы, его одеяние из белых перьев развевалось, а лицо было красивым и юным, как у двадцатилетнего юноши, с чертами истинного бессмертного. Когда Гу Ань приблизился, он бросил в него нить жизненной силы для исследования.

[Бай Цзылэ (Уровень 3 летающего бессмертного мира: 124902/350000/400000)]

Бай Цзылэ почувствовал присутствие Гу Аня и открыл глаза. Его зрачки были ярко-голубыми, как два кристалла. Он встал и посмотрел на приближающегося Гу Аня.

Гу Ань приземлился и почтительно поклонился:

— Меня зовут Мэн Лан. Я только что прибыл в эти внешние миры. Встретить здесь друга по судьбе — большая удача. Не хотите ли вы подружиться?

Бай Цзылэ улыбнулся в ответ:

— Значит, вы здесь впервые. Неудивительно, что вы так опрометчивы. Вам повезло, что вы встретили меня. Меня зовут Бай Цзылэ. В будущем будьте осторожнее: в этом космосе встретить практикующего даосизм опаснее, чем столкнуться с демонами.

Гу Ань притворился удивлённым:

— Разве внешние миры так опасны?

Бай Цзылэ снова сел в медитативную позу и, закатывая рукав, жестом пригласил Гу Аня присесть. Гу Ань сел, и Бай Цзылэ начал с самоопределения, а затем рассказал о внешних мирах.

Бай Цзылэ также прибыл из великого мира Тяньлин и был одним из глав семейства мира смертных. Он находился во внешних мирах уже двадцать тысяч лет и вскоре планировал вернуться в Тяньлин. По его словам, внутри великого мира Тяньлин священный даосский суд контролирует великих практикующих, но во внешних мирах нет никаких правил. Здесь смерть не несёт с собой причины и следствия, которые могли бы вернуться в Тяньлин, поэтому великие практикующие здесь становятся ещё более безжалостными.

Хотя миров во внешних пространствах много, основным остаётся великий мир Тяньлин, а остальные миры — лишь малые. Существуют ли миры, сравнимые по величию с Тяньлином, Бай Цзылэ не уточнял, но в этом звёздном пространстве Тяньлин остаётся главным.

Помимо борьбы между практикующими даосскими искусствами, во вселенной существуют и небесные демоны. Эти демоны существуют с древнейших времён, их бесчисленное множество, и они даже образуют собственные силы. Небесные демоны питают ненависть ко всем практикующим даосам из мира смертных и даже к демонам, убивая каждого, кого встречают на своём пути. Бай Цзылэ столкнулся с самым ужасающим из небесных демонов — тот проглотил одним махом бессмертного, летающего между небом и землёй. Сам Бай Цзылэ смог спастись лишь потому, что летал быстрее других бессмертных. До сих пор, вспоминая тот случай, он испытывает дрожь в сердце.

— Если тебе любопытно, что находится за пределами нашего мира, не углубляйся слишком далеко во вселенную. Стоит лишь ступить в область угасания, как ты окажешься в царстве, где властвуют небесные демоны. Там существуют разнообразные ужасающие и зловещие проклятия. Даже бессмертные, летающие между небом и землёй, попадая туда, имеют лишь один шанс из десяти выжить. Однако, если ты не видишь надежды на прорыв, можешь рискнуть и отправиться туда. Бывали случаи, когда в области угасания люди меняли свою судьбу вопреки небесам. Говорят, что когда-то область угасания была процветающим миром, даже более величественным, чем великая небесная земля Тяньлин. Тяньлин — всего лишь крошечный осколок того великого мира.

Бай Цзылэ говорил с воодушевлением, а Гу Ань внимательно слушал.

Гу Ань не почувствовал от Бай Цзылэ никакой враждебности, что говорило о его добром и открытом сердце. Конечно, Гу Ань и не боялся, что тот может напасть внезапно.

Бай Цзылэ посмотрел на Гу Аня и спросил:

— Дружелюбный и отважный друг, к какой школе или секте ты принадлежишь?

Великая небесная земля Тяньлин огромна, но для бессмертных, летающих между небом и землёй, она не кажется такой уж большой.

Гу Ань ответил:

— Честно говоря, я всего лишь независимый практикующий, без школы и секты. Несколько лет назад моя школа привлекла беду, и все были уничтожены. Мне удалось скрыться в глубинах гор, где я и продолжал свои занятия до сегодняшнего дня.

Бай Цзылэ заинтересовался и спросил:

— Ты смог достичь уровня бессмертного, летающего между небом и землёй, только благодаря самостоятельным занятиям? Друг, значит, у тебя поистине выдающиеся способности! Почему бы тебе не присоединиться к нашей вершине Мира Смертных? Я сделаю тебя главой вершины, и ты получишь место в священном дворе, где сможешь воспользоваться его благоприятной энергией. Благодаря этому, тебе будет легче постигать законы неба и земли.