Глава 245. Ты действительно на стадии накопления энергии?

Борьба за места в топ-30 на Турнире Небесного Рейтинга стала ещё более ожесточённой. На этом этапе соперникам одного уровня требовалось много времени, чтобы одержать победу, если только разница в подуровнях не была значительной.

Дни шли за днями.

Число культиваторов, прибывающих в секту Тайсюань для наблюдения за боями, росло с каждым днём. Весь мир культивации обсуждал Турнир Небесного Рейтинга. Те, кто проявил себя на турнире, стали известны на весь мир и превратились в объект восхищения бесчисленных культиваторов.

Через полмесяца на турнире осталось пятнадцать участников. Цяо Дай из Тайсюань снова получил право на автоматический проход в следующий раунд и вошёл в пятнадцатку лучших, вызвав немало обсуждений. Все видели, что Тайсюань защищает Цяо Дая, но так как его семья, Цяо, происходит из Семизвёздного Духовного Края, немногие осмеливались открыто критиковать его.

Ли Я также вошёл в пятнадцатку лучших, но его состояние вызывало опасения. Интенсивные бои нанесли серьёзный урон его физической оболочке. В битве между обычными и небесными духами он также получал повреждения души.

У всего есть свои плюсы и минусы. Гу Ань не стал чрезмерно помогать Ли Я, ему нужно было, чтобы Ли Я осознал, насколько велика сила, превосходящая его собственную.

Так или иначе, Тайсюань уже добился успеха, ведь среди пятнадцати лучших не было ни одного представителя секты Цанчжоу. Кроме Тайсюань, лучший результат среди трёх главных сект — двадцать девятое место, занятое Дао-цзюнем из Цанчжоу.

Два представителя Тайсюань в пятнадцатке лучших закрепили авторитет секты в мире культивации трёх главных сект.

Прошло ещё десять дней, и в борьбе за первое место в Турнире Небесного Рейтинга осталось всего восемь культиваторов. Тайсюань занял два места: Ли Я, использующий силу необычного небесного духа, и Цяо Дай, прошедший автоматически.

В четвертьфинале Цяо Дай проиграл в первом же бою, заняв восьмое место.

Ли Я, опираясь на силу Чэньши, пробился в четвёрку лучших, но в итоге остановился на четвёртом месте. Его силы были полностью истощены, и он потерял сознание сразу после призыва армии духовных призраков.

Ученики Тайсюань не были разочарованы, напротив, они восхищались Ли Я. Ему было чуть больше ста лет, но он взял на себя миссию чести всей секты и смог занять четвёртое место на Турнире Небесного Рейтинга — это уже было большим достижением.

На прошлом Турнире Золотого Рейтинга Ли Я встретился с Ань Хао раньше времени и не смог войти даже в топ-500. Теперь же, заняв третье место, Гу Ань считал, что Ли Я не должен испытывать сожалений.

Как и предполагал Гу Ань, финальная битва за первое место на Турнире Небесного Рейтинга развернулась между Жёлтым Бессмертным и Янь Ци Тянем.

Их сражение длилось три дня и три ночи, и в итоге Янь Ци Тянь признал поражение.

Тайсюань всё ещё был в центре внимания. Налоги с различных торговых операций ресурсами заставляли высшее руководство Тайсюань улыбаться от уха до уха. Первый Турнир Небесного Рейтинга прошёл очень успешно, и другие секты не могли повторить такой успех.

Лишь к осени Тайсюань вернулся к обычной жизни.

Перед отъездом Ли Я навестил Гу Аня, и они беседовали два часа. Затем Ли Я ушёл с достоинством.

На этот раз он действительно стал героем, прославился на весь мир. В мире культивации трёх главных сект его слава превзошла даже славу Жёлтого Бессмертного и Янь Ци Тяня, потому что он был своим, а также из-за своего возраста и легендарной истории.

Эти события не имели никакого отношения к Гу Аню. Турнир Небесного Рейтинга был для него лишь небольшим эпизодом. Настоящей причиной его радости стал мешок для хранения вещей, который секта Тайсюань получила перед тем, как заполучить топор Дуаньтяньфу. Это был мешок высшего уровня, наполненный невероятным количеством духовных камней. После подсчёта Гу Ань понял, что секта Тайсюань не обманула его, а проявила полную искренность. Исчезновение этого мешка также обрадовало высшее руководство Тайсюань, поскольку они увидели в этом знак укрепления связей с почтенным Фудао Цзяньчжунем.

Секта Тайсюань действовала быстро: списки участников Турнира Небесного Рейтинга молниеносно распространились по всему миру культиваторов. Более того, они были доступны бесплатно. Благодаря этим спискам, люди узнали о происхождении и пугающем уровне силы великих культиваторов, что невольно возвысило Тайсюань в их глазах. Способность собрать столько бессмертных для состязания доказывала, что Тайсюань — первая и самая могущественная секта мира культиваторов!

Императорский дворец провинции Цанчжоу, королевство Тайцан. В саду дворца, облачённый в драконье одеяние Ли Сюаньдао сидел за столом, перелистывая списки Небесного Рейтинга. Он тихо воскликнул: «Тайсюань поступила поистине жестоко! Благодаря этой книге весь мир будет считать, что только они способны созвать бессмертных!»

Напротив него сидела женщина — Цзян Цюн. За её спиной стояли две фигуры, двое призрачных культиваторов из числа Девяти Тёмных Тринадцати Жестоких. За Ли Сюаньдао также стояли двое великих культиваторов, один из которых — И Люйюнь, когда-то тренировавшийся в долине Тянья.

Цзян Цюн улыбнулась: «Но кто же на самом деле извлёк из этого выгоду, если не ваше величество? Ведь теперь каждый знает, что Ли Я — ваш сын!»

Упоминая Ли Я, её сердце наполнялось сложными чувствами. Вместе с матерью призраков Даньхуа она рисковала жизнью в городе Шэньи, но в итоге город достался младшему поколению. Как им было не завидовать и не чувствовать себя обделёнными?

К тому же, когда Цзян Цюн была старшим наставником внешнего отделения Тайсюань, она узнала о связях Гу Аня. Самым близким его другом оказался именно Ли Я. Этот парень был невероятно удачлив, сумев заручиться поддержкой столь великого человека. А с её помощью Гу Аню и вовсе не нужно было покидать долину, чтобы жить в безопасности и благополучии.

При этой мысли уголки губ Цзян Цюн приподнялись в улыбке.

Ли Сюаньдао отложил списки и, глядя на Цзян Цюн, сказал: «Я уже изучил возможности секты Цзюйхуа. Даже если я объединю весь мир под своей властью, Цзюйхуа вряд ли сможет превзойти Тайсюань.»

Цзян Цюн ответила: «И не нужно превосходить. Достаточно укрепить свои позиции.»

Она не хотела соперничать с Тайсюань. Ведь истинным хозяином Цзюйхуа был почтенный Фудао Цзяньчжунь. Зачем же тогда бороться? К тому же Гу Ань всё ещё находился в Тайсюань.

Ли Сюаньдао кивнул: «Тяньвэй больше не представляет угрозы. Если вы поможете нам захватить империю Дацзян, то, по крайней мере, во время моего правления я буду всячески поддерживать Цзюйхуа и представлю её как праведную силу.»

Ли Сюаньдао действительно высоко ценил Цзюйхуа. Сила этой секты была далеко не простой.

Цзян Цюн кивнула и продолжила излагать требования Цзюйхуа, а Ли Сюаньдао внимательно слушал.

Осенний ветер подхватил опавшие листья, закружил их в саду и унёс вдаль.

Время летело, как стрела, неумолимо и быстро.

Опавшие листья кружились в воздухе, и один из них, медленно опускаясь, лег в ладонь Гу Аню. Опять наступила осень, и он стоял у деревянных перил, внимательно вглядываясь в пейзажи Лечебной долины провинции Цанчжоу. Прошло уже два года с тех пор, как завершился Небесный турнир, а Янь Цитянь всё ещё не вернулся, и это не могло не тревожить Гу Аня.

Вдруг появился Ян Цзянь, держа в руках длинное оружие — трёхконечный двулезый нож, скопированный с оружия персонажа из «Фэншэнь яньи». За прошедшие два года его аура стала ещё мощнее, и даже скрывая свою истинную силу, он излучал нечто такое, что заставляло окружающих относиться к нему с осторожностью.

— Учитель, — начал Ян Цзянь, — к входу в долину подошёл один культиватор. Он назвался Чжоу Тунъю и сказал, что вы с ним старые знакомые.

Его взгляд невольно устремился вдаль, где Чжоу Тунъю с интересом наблюдал за двумя учениками, игравшими в го.

Гу Ань обернулся и увидел Чжоу Тунъю. В его груди зародилось лёгкое волнение. Он уничтожил Чжоу Юй, и теперь, увидев Чжоу Тунъю, не мог остаться равнодушным. К счастью, Чжоу Тунъю ничего не знал об этом.

Гу Ань направился к Чжоу Тунъю, а Ян Цзянь последовал за ним. Вспоминая первую встречу с Чжоу Тунъю, которая произошла несколько десятков лет назад, когда тот пришёл в Тайсюаньмэнь в качестве гостя. Тогда Чжоу Тунъю без труда одолел всех учеников Тайсюаньмэнь младше ста лет, и случайно увидел, как ученик Гу Аня, Е Янь, тренируется с копьём. Чжоу Тунъю решил указать Е Яню на его ошибки, но так «указал», что тот остался весь в синяках. Гу Аню пришлось вмешаться.

Их знакомство началось с драки, и позже Гу Ань написал «Тайсюань сяньцзунь», где прототипом второго мужского персонажа стал Чжоу Тунъю. Он не ожидал, что спустя столько лет Чжоу Тунъю всё ещё помнит о нём.

Наконец, Гу Ань подошёл к Чжоу Тунъю и с улыбкой сказал:

— Давно не виделись, друг Чжоу.

Чжоу Тунъю обернулся и улыбнулся в ответ. Как и много лет назад, он по-прежнему был полон гордости, и его природное величие невозможно было скрыть.

— Придя в Тайсюаньмэнь, как я мог не навестить тебя? — сказал Чжоу Тунъю. — Твоя Лечебная долина впечатляет, действительно достойна восхищения.

Они начали обмениваться вежливостями. Чжоу Тунъю прибыл как представитель секты Цзюэшаньцзун для обмена опытом. Он пришёл не один, с ним была группа талантливых учеников, но действовал он самостоятельно.

Чжоу Тунъю вспомнил, как много лет назад встретил ученика Гу Аня, Е Яня:

— Твой ученик, хоть и не силен в культивации, но его понимание искусства копья поистине удивительно. Он уже постиг суть копейного дао…

Ян Цзянь заинтересовался: Е Янь — его старший брат по обучению? Но, слушая дальше, он понял, что Е Янь всего лишь один из учеников долины, не получивший истинных наставлений учителя. Он лишь номинально считался старшим братом, но не тем, о ком говорил учитель.

«Учитель действительно велик, — подумал Ян Цзянь, — даже мимолётное наставничество способно воспитать талант.»

В конце разговора Чжоу Тунъю с горящими глазами посмотрел на Гу Аня и сказал:

— Давно не виделись, как насчёт ещё одного поединка? Я по-прежнему ограничу свою силу до твоего уровня. Как насчёт этого?

Среди своих сверстников он проиграл всего двум: Лю Сяню и Гу Аню. Поражение от Гу Аня произошло из-за ограничения уровня силы.

Гу Ань притворился, будто раздумывает.

«Сдерживающий уровень? Тогда позволь мне сразиться с тобой вместо моего учителя!» — внезапно произнёс Ян Цзянь.

Чжоу Тунъюй нахмурил брови, взглянув на Ян Цзяня. Он уже хотел отказаться, но, встретившись с его взглядом, неожиданно почувствовал странное трепетание в сердце. Непонятно почему, но он вспомнил того гениального бессмертного Лю Сяня, чьё имя гремело в прошлые времена.

«Хорошо, давай проверим твои силы, посмотрим, сравнишься ли ты с твоим учителем», — усмехнулся Чжоу Тунъюй, и его взгляд стал агрессивным.

Два ученика, игравшие в го, подняли головы, желая посмотреть на разворачивающееся действо.

Гу Ань сказал: «Давайте найдём место, где никого нет.»

Он слегка нажал на головы учеников, возвращая их внимание к игре.

Чжоу Тунъюй и Ян Цзянь последовали за Гу Анем. По дороге Чжоу Тунъюй, как старший, с заботой расспрашивал Ян Цзяня и, узнав, что тот был выбран Гу Анем из числа учеников, выполняющих чёрную работу, немного успокоился. Он действительно боялся, что этот человек — гений, выкопанный Гу Анем из какого-нибудь знатного рода.

Обычные ученики, выполняющие чёрную работу, вряд ли могут быть гениями. Ведь проверка духовных корней в великих сектах строга и надёжна.

Через время, равное сгоранию благовония, они оказались в лесу за Долиной Лекарственных Трав.

Чжоу Тунъюй прижимал руку к груди, на его лице застыло выражение полнейшего недоумения. Он смотрел на Ян Цзяня, застывшего в позе удара ногой, и его взгляд будто бы увидел чудовище.

«Ты и вправду на уровне накопления ци?» — не удержался от вопроса Чжоу Тунъюй.

Ян Цзянь опустил ногу и сказал: «Мы оба не использовали духовную силу. Разве имеет значение, на каком уровне мы находимся?»

Услышав это, Чжоу Тунъюй едва не сплюнул кровью. Ему казалось, что его грудная клетка вот-вот разлетится на куски. Как у этого парня может быть такая невероятная физическая сила?! Ведь Чжоу Тунъюй сам был телесным культиватором и обладал телом, способным усмирять демонов…

В его глазах Ян Цзянь стал ещё страшнее, чем тот легендарный Лю Сянь!