Глава 241. Клятва защищать до смерти

Глядя на Ли Я, полного боевого духа, Ань Хао оставался невозмутим. Раньше он, возможно, и надеялся сразиться с Ли Я, но теперь в его сердце было место лишь для того незнакомого младшего брата, которого он никогда не встречал.

Ли Я обладал сокровищем бессмертного пути, и теперь он уже не был тем, кем был прежде. Ань Хао, разумеется, не считал себя достойным соперником для Ли Я. Но если отбросить это сокровище, он вовсе не думал, что Ли Я способен быть его противником.

Ли Я подумал, что Ань Хао трусит, и сказал:

— Не волнуйся, сражаясь с тобой, я не стану использовать это сокровище. Но если речь пойдет о других, я не буду щадить — как раз поднимем престиж школы Тайсюаньмэнь.

Чжан Буку, стоявший рядом, фыркнул:

— Мне не жалко, если ты используешь это сокровище. Как раз хочу проверить его остроту.

Ань Хао посмотрел на Чжан Буку. Раньше он уже встречался с ним, когда тот и Ли Я были неразлучны, хотя и не были еще знакомы. Чжан Буку сильно заинтриговал его: его жизненная сила была невероятно мощной, и по настоящей силе он, несомненно, превосходил Ли Я.

— Как тебя зовут? — пристально глядя на Чжан Буку, спросил Ань Хао.

— Меня зовут Чжан Буку, я брат Ли Я, — ответил тот.

У Ли Я дернулся уголок рта, но он не стал спорить.

Ань Хао кивнул и, не сказав больше ни слова, повернулся спиной.

Ли Я заинтересовался и, сделав шаг вперед, сказал:

— Мы трое из Тайсюаньмэнь и все вместе вошли в Звёздное Море. Как насчет того, чтобы, независимо от исхода, помогать друг другу в будущем?

Ань Хао кивнул, не возражая. В его сердце Тайсюаньмэнь занимала высокое место, и взаимопомощь между единомышленниками была для него само собой разумеющейся.

Ли Я и Чжан Буку шагнули вперед и встали рядом с Ань Хао. Они начали неспешно беседовать, рассказывая о своих предыдущих приключениях. Сначала Ань Хао слушал без особого интереса, но постепенно их истории увлекли его.

Эти двое такие воинственные?

Чжан Буку и Ли Я быстро вступили в спор, взаимно обвиняя друг друга, и Ань Хао вдруг почувствовал зависть. Куда бы они ни отправились, они всегда вместе, могут положиться друг на друга.

Ань Хао вспомнил свою младшую сестру Ань Синь и невольно вздохнул. Ему даже казалось, что небеса несправедливы…

…

Пока троица прокладывала путь в Звёздном Море, далеко в Тайсюаньмэнь Гу Ань и его ученики вели размеренную жизнь, день за днём, год за годом.

Десять лет промелькнули как одно мгновение.

Гу Аню исполнилось сто тридцать девять лет. Тем летом должен был начаться Небесный Турнир, организованный Тайсюаньмэнь, и школа погрузилась в небывалую суету и праздничное оживление.

Третья Долина Лекарств, в беседке.

Гу Ань смотрел на свою панель характеристик: продолжительность жизни восстановилась до восьми миллионов лет. Он был доволен.

Когда он прорвался на уровень Сяояо Юаньсянь, одно только создание барьера жизни отняло почти миллион лет жизни. За последние десять лет его продолжительность жизни увеличилась более чем на четыре миллиона лет — неплохо, стабильно.

Теперь Гу Ань планировал достичь ста миллионов лет жизни. Тогда он сначала улучшит все свои характеристики, а затем прорвётся на более высокий уровень.

Хотя за десять лет прирост жизненной силы составил всего четыре миллиона лет, а сто миллионов кажутся недостижимой мечтой, Гу Ань не спешит. У него есть козырь — мир за пределами пещеры. Травы седьмого ранга в этом мире не созревают за несколько десятилетий, и каждый месяц Гу Ань привозит туда семена высшего ранга. Сейчас он думает о сборе священных деревьев Дао. На прошлогоднем частном аукционе, организованном Тан Хайчжэнь, появилось священное дерево Дао, но цена на него взлетела до небес. Гу Ань, регулярно покупающий травы высшего ранга, не смог его приобрести — соперником оказался великий мастер из объединения школ Синхай, обладающий мощной поддержкой и огромными финансами.

Гу Ань не стал из-за одного дерева идти на грабеж — нет смысла наживать врагов. Священное дерево Дао не добавит ему сразу сотни миллионов лет жизни, к тому же сейчас между Тайсюаньмэнь и Синхай царит мир, а его ученик Ань Хао спокойно живет в Синхай. Впереди еще будет возможность!

Воспользовавшись собранием Небесного рейтинга, Гу Ань решил пополнить свои финансы. Сам он с нетерпением ждал предстоящих событий. Встав, он направился в Сюаньгу, так как туда вернулся знакомый.

Спустившись с лестницы, Гу Ань позвал Ян Цзяня, и они вместе на спине Кровавого Адского Святого отправились в Сюаньгу. Ученики Сюаньгу уже не раз видели Кровавого Адского Святого и Ян Цзяня и знали об их связи с Гу Анем.

Гу Ань не поднялся наверх, а начал осматривать сады долины, а Ян Цзянь и Кровавый Адский Святой последовали за ним.

Прошло десять лет, и тридцатидвухлетний Ян Цзянь достиг уровня Формирования Пилюли, Второй Слой. Для такого возраста это выдающийся уровень мастерства, но если учесть, что в двадцать лет он был лишь на третьем слое уровня Управления Ци, его талант трудно переоценить. Ян Цзянь по-прежнему скрывал свой истинный уровень, демонстрируя лишь седьмой слой Управления Ци.

Тренируясь по методикам «Формы и Ци всех вещей» и «Небес и Земли Первородная Сила», Ян Цзянь обрел невероятно мощную энергию крови. Гу Ань считал, что даже мастер уровня Духовного Эмбриона не сможет выдержать его физической силы.

Под руководством Гу Аня Ян Цзянь стал более сдержанным, не проявляя гордыни или нетерпения, и приобрел облик настоящего старшего ученика.

— Слышал, что Даоцзюнь из секты Цантянь уже прибыл, — сказал Ян Цзянь, обсуждая собрание Небесного рейтинга с Кровавым Адским Святым.

Кровавый Адский Святой тоже проявил интерес. Они говорили только о других, не касаясь своего уровня мастерства — эта привычка сформировалась благодаря постоянным наставлениям Гу Аня.

Через некоторое время с неба прилетел силуэт — это был Ли Я.

Ян Цзянь обернулся и с любопытством посмотрел на него. Какой мощный дух!

Ли Я прилетел на мече, словно бессмертный, спустившийся с небес. Приземлившись, он быстро подошел к краю сада и поприветствовал Гу Аня.

— Брат Ли, что привело тебя сюда? Подожди меня немного, — сказал Гу Ань.

Ли Я кивнул, его взгляд невольно упал на Ян Цзяня. Несмотря на низкий уровень мастерства, Ян Цзянь обладал необыкновенной аурой.

«Кто этот человек для брата Гу?» — подумал Ли Я.

Через некоторое время Гу Ань передал травы одному из учеников и вместе с Ян Цзянем подошел к Ли Я. Он представил Ян Цзяня и попросил его поприветствовать Ли Я.

Ян Цзянь поклонился учителю: **»Ян Цзянь приветствует старшего наставника.»** Он держался с достоинством, не проявляя ни подобострастия, ни высокомерия. Хотя аура Ли Я была для него весьма мощной, она не шла ни в какое сравнение с силой Гу Ана. Если бы Гу Ан не скрывал своего уровня мастерства, они никогда не стали бы братьями по школе.

Ли Я с любопытством спросил: **»Не тот ли ты Ян Цзянь, о котором рассказывается в «Фэншэнь яньи»?»**

Ян Цзянь кивнул: **»С детства я обожал эту книгу, и, когда вступил на путь, решил сменить имя, чтобы выразить своё стремление.»**

Ли Я улыбнулся и достал из хранилища драгоценный меч, подарив его Ян Цзяню. Ян Цзянь вопросительно взглянул на Гу Ана, и лишь после его одобрительного кивка принял дар.

Ли Я потянул Гу Ана к лестнице, ведущей на верхний этаж, приглашая Ян Цзянь следовать за ними, но немного задержался, увидев, что Гу Ан кивком приглашает ученика.

**»Цзянь — мой настоящий ученик, которому я передаю все свои знания без утайки. Пусть он идёт с нами, это поможет ему расширить кругозор,»** — объяснил Гу Ан с улыбкой.

Ли Я вновь посмотрел на Ян Цзянь с новым интересом, уловив скрытый смысл в словах Гу Ана.

**»Понятно. Если в будущем ты отправишься в странствия и столкнёшься с трудностями, можешь обратиться ко мне, старшему наставнику,»** — бодро сказал Ли Я, а Ян Цзянь поспешно поблагодарил.

Гу Ан внутренне усмехнулся: Ли Я правильно понял его намёк, но перепутал, кому на самом деле нужна поддержка. Он не искал покровительства для Ян Цзянь, а пытался помочь Ли Я.

Поднявшись на верхний этаж, Ли Я начал рассказывать о своём опыте в Звёздном Морском Союзе. Теперь он был одним из избранных учеников, хоть и самым слабым по уровню мастерства среди них, но его поддерживала сила Чэнси Чэн.

Ян Цзянь, хоть и поздно вступил на путь, но слышал о Чэнси Чэн. Он не ожидал, что тот, кто десятилетия назад завоевал Чэнси Чэн, окажется его старшим наставником. Внезапно Ян Цзянь заподозрил, что Ли Я смог завоевать Чэнси Чэн благодаря помощи своего учителя.

**»Кстати, я слышал, что в Звёздном Морском Союзе проходят испытания. Ты участвовал?»** — неожиданно спросил Гу Ан.

Лицо Ли Я мгновенно напряглось: **»Да, занял неплохое место, вошёл в сотню лучших. Я стал избранным учеником благодаря своим настоящим способностям.»**

Гу Ан не поверил: за эти годы Ли Я не раз пользовался силой Чэнси Чэн.

**»А как насчёт Ан Хао? Он тоже участвовал? Какое место занял?»** — продолжил допытываться Гу Ан.

Ли Я ещё больше смутился.

Глаза Ян Цзяня загорелись: **»Учитель, вы говорите об Ан Хао, первом гении школы Тайсюань?»**

**»Именно о нём,»** — подтвердил Гу Ан.

Ян Цзянь погрузился в размышления.

Ли Я уклончиво ответил: **»Он тоже показал хороший результат. Без силы Чэнси Чэн я действительно не смогу с ним сравниться.»**

Гу Ан с любопытством спросил: **»Что это значит? Вы снова встречались?»**

Ли Я раздражённо подумал, что Гу-ди нарочно ставит его в неловкое положение перед младшими.

Он действительно встретил Ан Хао. С помощью Чэнси Чэн он подавил многих сильных учеников, но, столкнувшись с Ан Хао, ради справедливости не стал использовать Чэнси Чэн и потерпел сокрушительное поражение. Эта история разнеслась по всему Звёздному Морскому Союзу, и Ан Хао, воспользовавшись его именем, прославился в школе, что очень раздражало Ли Я.

Хотя он был раздражён, но не жалел о случившемся. Ан Хао всегда был его целью, и он хотел знать, насколько далеко отстаёт от него в реальной силе.

Гу Ань почувствовал облегчение, узнав, что его ученик одержал победу над Ли Я. Внутренне его охватило странное удовлетворение, почти восторг. *»Ах, такое отношение ни к чему!»* — мысленно одёрнул он себя.

Гу Ань сменил тему и заговорил о Турнире Небесного Рейтинга. Ли Я объяснил, что вернулся по велению школы Тайсюань: школе требовалась поддержка сил Шэнъичэна, чтобы противостоять могущественным зарубежным мастерам. Ведь именно Тайсюань проводил первый Турнир Небесного Рейтинга, и Лю Байтянь был полон решимости удержать титул сильнейшего под небесами, даже если соперниками окажутся мастера из священных земель или зарубежные великие мастера.

Гу Ань считал, что Лю Байтянь не слишком придерживается правил честной борьбы, но открыто критиковать его не стал. Ведь волшебные артефакты — неотъемлемая часть силы любого мастера. *»Кто из нас, кроме меня, не полагается на артефакты в битвах?»* — подумал он.

— Ли-шисюй, что скажешь о моём ученике? — улыбнулся Гу Ань. — Через пятьсот лет я тоже отправлю его на Турнир Небесного Рейтинга. Кто знает, может, вы ещё и встретитесь там.

Ли Я бросил взгляд на Ян Цзяня и заметил:

— Его уровень пока что низковат. Чтобы претендовать на титул сильнейшего под небесами, ему потребуется великая удача.

Ян Цзянь молча стоял в стороне, не проронив ни слова.

— Я уверен, что у моего ученика великая судьба, — продолжал Гу Ань. — В будущем он непременно прославится на весь мир. Пусть я и не знаю, доживу ли до этого дня, но надеюсь, вы будете поддерживать друг друга на пути совершенствования. Ведь на пути бессмертия нельзя полагаться только на свои силы.

Эти слова тронули Ли Я до глубины души. Он знал, что Гу-шиди не обладает выдающимися способностями и не сможет, как он сам, бороться за бессмертие.

Ли Я серьёзно ответил:

— Не волнуйся. Твой ученик — как мой собственный. Пока я жив, я буду защищать его до последнего вздоха. Кто посмеет причинить ему вред, пусть сначала перешагнёт через мой труп.

Ян Цзянь посмотрел на Ли Я, и в его глазах промелькнуло что-то новое.