Глава 232. Грядущее бедствие, способное уничтожить мир смертных

Лю Байтянь, устроившись поудобнее, начал расспрашивать Гу Ана о том, какой же собрание устроить, чтобы оно привлекло больше внимания. Е Лань, Чжэнь Цинь и Шэнь Чжэнь стояли рядом, внимательно прислушиваясь. Им тоже было любопытно, какие стратегии предложит Гу Ань для Лю Байтяня.

Гу Ань, немного поразмыслив, произнёс:

— Врата Тайсюань уже провели немало собраний, хотя их форматы и менялись, но для большинства учеников они оставались чуждыми, не вызывая желания участвовать. К тому же, другие школы начали подражать нам. Теперь, какое бы собрание мы ни организовали, нам будет сложно увеличить своё влияние.

Лю Байтянь кивнул, он тоже был обеспокоен этим. Другие школы не глупы: увидев выгоду Тайсюань, они тоже стали проводить подобные собрания. Особенно после того, как к ним присоединился Цантяньцзун, ученики со всего мира смертных устремились туда, что значительно снизило авторитет Тайсюань. Даже сейчас Цантяньцзун остаётся ведущей школой среди трёх династий мира бессмертных.

Шэнь Чжэнь тоже погрузился в размышления. Хотя династия Даю и канула в Лету, Даотяньцзяо всё ещё существует и поддерживает тесные связи с Тайсюань. Чем лучше развивается Тайсюань, тем больше пользы это приносит Даотяньцзяо.

Гу Ань продолжил:

— На самом деле, наше главное преимущество — это два Великих Мастера Пути и загадочный Фудао Цзяньцзунь. В этом мы превосходим Цантяньцзун. Чтобы превзойти их, почему бы нам не организовать Небесный Рейтинг? Без ограничений по возрасту и уровню силы, где сражения определят лучших из лучших. Определим лишь первые сто мест. Если мы объявим об этом, весь мир смертных будет потрясён. Те, кто не осмелится участвовать, будут лишь осмеяны.

— Если Цантяньцзун не посмеет присоединиться, в глазах всех учеников мира они будут слабее Тайсюань. А если они присоединятся, то мы просто честно сразимся и посмотрим, сможет ли их Даоцзюнь победить наших предков — Сюань и Цяо.

Лю Байтянь, услышав это, загорелся идеей, но всё же колебался:

— Если Великие Мастера Пути сразятся в ярости, как их остановить?

Гу Ань, поразмыслив, ответил:

— Может, провести это за пределами внутренних врат? Мы сможем использовать присутствие Цзяньцзуня, чтобы удержать их.

Лю Байтянь нахмурился, всё ещё сомневаясь. На самом деле, высшие круги Тайсюань тоже опасались Фудао Цзяньцзуня. Они не знали, чего он хочет, и откуда он появился.

Раньше они ещё могли воображать, что Фудао Цзяньцзунь — это скрывающий свою силу отшельник, воспитанный Тайсюань, но с появлением всё новых бессмертных они поняли, что почва Тайсюань не могла породить такое могущественное существо. Фудао Цзяньцзунь был слишком силён, настолько, что им пришлось признать реальность.

— Если глава школы боится вызвать недовольство Цзяньцзуня, можно часть доходов от Небесного Рейтинга передать в Бутяньтай в знак уважения к нему, — предложил Гу Ань.

Лю Байтянь колебался:

— Это хорошая идея?

Гу Ань продолжил:

— Ты можешь спросить об этом у Дуаньтяньфу. Цзяньцзунь — бессмертный, он обязательно услышит тебя. Если ты объяснишь ему все выгоды, он, вероятно, даст своё молчаливое согласие.

«После проведения Рейтинга Небес, если ученики Школы Тайсюань сохранят за собой первое место в Мире смертных, другие школы не смогут больше организовывать подобные турниры. Ведь только школа, занимающая первое место, имеет право на это. А если Цантяньцзун не добьётся первого места, это нанесёт удар по их моральному духу», — размышлял он.

«Как и с прежним Золотым Рейтингом, Рейтинг Небес тоже должен быть записан и распространён среди всех практикующих, причём бесплатно, без взимания платы в линши. Сначала нужно распространить своё влияние, а уже на втором турнире можно будет получать прибыль от продажи списков участников», — продолжал он.

Как только Тайсюаньмэнь заявит об этом, дело можно считать решённым. С древних времён все школы понимали это, но не решались действовать: ведь собрав самых сильных практикующих в своей школе, рискуешь потерять контроль, и это может обернуться катастрофой.

Однако Тайсюаньмэнь — это другое. У них есть Фудао Цзяньцзунь, тот, кто нарушает равновесие сил!

Шэнь Чжэнь не удержался и произнёс: «План и впрямь ядовит. Ни одна школа в Мире смертных не сможет отказаться, даже если знает, что не сможет занять первое место, всё равно придётся участвовать».

Лю Байтянь, чем дольше обдумывал, тем больше понимал, что план выполним. Если Тайсюаньмэнь займёт первое место, в будущем школа сможет привлекать великих практикующих!

«А что, если к турниру присоединятся святые земли и зарубежные практикующие?» — с сомнением спросил Лю Байтянь.

Гу Ань улыбнулся: «Это только подтвердит влияние Тайсюаньмэнь! Если даже практикующие из святых земель не смогут устоять и примут участие, то главное — чтобы наши ученики заняли высшие места среди практикующих трёх династий».

Лю Байтянь согласился с логикой и начал обсуждать с Гу Анем конкретные детали. Одних лозунгов недостаточно, нужно установить конкретные выгоды, чтобы привлечь больше практикующих.

Е Лань наблюдала, как Гу Ань и Лю Байтянь обсуждают вопросы, касающиеся судьбы всего Мира смертных, и в душе восхищалась: действительно, её старший брат не предназначен для обыденности.

Чжэнь Цинь не думала о столь глобальных вещах. Она уже начала мечтать о Рейтинге Небес. Кто не хочет стать первым в Мире смертных? Хотя она и не имела права бороться за это звание, ей всё равно было любопытно, кто же окажется сильнейшим среди практикующих.

Через час Лю Байтянь поспешно покинул их, даже не отметив Праздник Весны.

Гу Ань же, взяв с собой трёх девушек, спустился вниз, чтобы вместе с учениками насладиться атмосферой праздника. В Лекарственной долине было много учеников, даже устроили небольшой базар — очень оживлённо.

К вечеру вернулась Лу Линцзюнь. Разница в уровне практики между ней и Е Лань была огромной, поэтому конфликтов не возникло. Лу Линцзюнь была рассеянной и не стала обращать внимание на отношения Е Лань и Гу Аня.

Гу Ань сначала вернулся в Сюаньгу, чтобы выпить с учениками, а затем вернулся в Третью Лекарственную долину, где продолжил празднование с остальными.

На следующее утро гости разошлись, ученики снова погрузились в дела, а Лу Линцзюнь покинула Лекарственную долину и отправилась в главный город школы.

Несколько дней спустя, ночью, Гу Ань увидел, как Лю Байтянь вместе с десятками старейшин прибыл к Топору Разрывающего Небо. Они установили магический барьер, чтобы их не услышали другие ученики и практикующие на платформе.

Когда они сообщили о Рейтинге Небес, Топор Разрывающего Небо остался безмолвным, и они приняли это за молчаливое согласие Фудао Цзяньцзуня.

Гу Ань уже предвкушал выгоды, которые принесёт Рейтинг Небес: теперь можно будет купить множество редких лекарственных трав высшего ранга.

На следующее утро древний патриарх Гуцзун повёл за собой множество последователей в поисках Лу Линцзюня. Даже самый слабый из этих последователей обладал силой уровня Дусюйцзин, а всего их было более сотни. Лу Линцзюнь немедленно повёл эту группу учеников на юг, а патриарх Гуцзун ещё немного побеседовал с Гу Анем, прежде чем уйти.

Гу Ань не стал спрашивать Лу Линцзюня о его намерениях — и так было ясно, что всё это связано с теми, кто стремится вознестись за море. Месяц спустя Тайсюаньмэнь объявил о проведении Турнира Небесного Рейтинга. Известие о турнире быстро разнеслось по всем городам мира культиваторов, а Лю Байтянь отправил приглашения всем школам и сектам, поступив по принципу «сначала ударь, потом докладывай». Мир содрогнулся!

Высшие слои школ и сект ругали Тайсюаньмэнь за бесчестие, но рядовые последователи, напротив, пришли в восторг. Многие задавались вопросом: кто же всё-таки первый в Мире смертных, если не считать Фудао Цзяньцзуня, которого из-за его невероятной силы многие считают пришельцем извне? А среди местных мастеров так и не было определённого лидера.

Когда Гу Ань на своём Кровавом Демоне приближался к внешнему городу школы, ученики на улицах активно обсуждали это событие, полные волнения. Ян Цзянь, шедший рядом с Кровавым Демоном, слушал эти разговоры и чувствовал, как кровь бурлит в жилах от возбуждения. Он даже не знал, удастся ли ему когда-нибудь попасть на Небесный Рейтинг.

По пути Ян Цзянь заметил, как Гу Ань то и дело приветствует знакомых, и среди них немало тех, кто сам имеет последователей. Это ещё больше укрепило его восхищение Гу Анем.

С самого утра Гу Ань велел Сяочуаню передать Ян Цзяню, что сегодня он берёт его с собой во внешний город школы. Ян Цзянь был вне себя от радости — это означало, что Гу Ань наконец-то действительно принимает его! Не только он так подумал — другие ученики, выполнявшие низкооплачиваемую работу, тоже пришли к такому выводу. Многие даже начали подражать ему, и вокруг Байлиншу собралась толпа из нескольких десятков человек, что очень озадачило Аньсинь.

— Ян Цзянь, хочешь ли ты по-настоящему стать моим учеником? — неожиданно спросил Гу Ань, выведя Ян Цзяня из задумчивости.

Тот на мгновение замер, машинально переспросив:

— Что?

Гу Ань бросил на него взгляд, от которого Ян Цзяню стало не по себе, и он покрылся холодным потом.

— Дурак, хозяин спрашивает, хочешь ли ты по-настоящему стать его учеником! — проговорил Кровавый Демон с насмешливой интонацией, хотя на самом деле он просто беспокоился о Ян Цзяне. За пять лет, что тот служил ему, Кровавый Демон проникся к нему симпатией и хотел помочь ему продвинуться.

Другие не знали истинной силы Гу Аня, но Кровавый Демон знал её точно. Самый сильный в Тайсюаньмэнь — это Гу Ань. Он даже подозревал, что таинственный Фудао Цзяньцзунь — это и есть Гу Ань.

— А? Да, хочу! Хочу! Учитель, позволь ученику поклониться тебе! — Ян Цзянь был настолько потрясён, что прямо на улице опустился на колени.

Прохожие ученики с удивлением смотрели на него. Гу Ань не смутился, принял поклон ученика и позволил ему встать лишь после трёх земных поклонов. Кровавый Демон продолжил путь, а Ян Цзянь, дрожа от волнения, следовал за ним, не отставая ни на шаг.

Прошло уже пять лет с тех пор, как он присоединился к Третьей Долине Лекарств. В его сердце Гу Ань был невероятно велик: несмотря на то, что казалось, будто его сила всего лишь на уровне Цзеданьцзин, в долине скрывался великий мастер уровня Сюаньсиньцзин. Это заставляло Ян Цзяня фантазировать.

Кровавый Демон бросил взгляд на дрожащего от волнения Ян Цзяня и внезапно почувствовал лёгкую зависть. Почему именно он?

Этот парень на вид ничем не примечателен, зауряден до невозможности! Такой может стать учеником Гу Аня, а он, кровожадный святой, непобедимый в мире смертных и вознёсшийся на небеса, вынужден быть лишь его скакуном. В душе Кровожадного Святого бушевал вихрь противоречивых чувств. Если бы сразу после вознесения он не был так высокомерен, не преследовал Ли Я и Чжан Буку, то, возможно, не оказался бы в таком унизительном положении. Но, поразмыслив, он понял: если бы не эти события, то даже через тысячу лет упорных тренировок он вряд ли смог бы встретиться с таким великим мастером, как Гу Ань. А если бы и встретил, то, скорее всего, был бы безжалостно повержен.

В каком-то смысле, он извлёк пользу из беды. «У Гу Аня могут быть многие ученики, но если я останусь его единственным скакуном, это придаст особое значение,» — подумал Кровожадный Святой, и его снова охватило волнение. Как говорится, и бьют собаку глядя на хозяина… Пф! Ученики рано или поздно покидают учителя, но скакун — это на всю жизнь! Через тысячу лет, даже если Гу Ань отпустит его на свободу, он будет клясться в верности, говоря, что навсегда останется его скакуном. Он сделает Гу Аня своей опорой в великом мире Тяньлин.

Чем больше Кровожадный Святой об этом думал, тем сильнее дрожал его бычий торс от волнения. Гу Ань бросил на него взгляд, затем перевёл взгляд на Ян Цзяня, стоящего рядом, и вдруг почувствовал тревогу: не научится ли Ян Цзянь дурному от Кровожадного Святого, не потеряет ли он рассудок?

В этот момент перед Кровожадным Святым предстал оборванный старец. Он уставился на Гу Аня, широко раскрыв глаза, и забормотал: «Мир смертных ждёт беда, океан поглотит всё, конец света близок…»

Кровожадный Святой замер, с подозрением глядя на старика. Ян Цзянь тоже устремил на него взгляд. Старик, произнеся свои слова, развернулся и пошёл прочь, чтобы остановить других проходящих мимо практикующих и повторить им то же самое.