**Глава 231. Наследник главы секты!**

Гу Ань бросил взгляд на происходящее и отвёл глаза. Не зная, что замышляет противник, он не хотел ввязываться в конфликт. Морская трещина существовала уже много лет, но пока не принесла бедствий. Гу Ань надеялся, что это спокойствие продлится как можно дольше, чтобы у него было время окрепнуть.

Он взял в руки последнюю главу «Странствий Цин Ся» и начал листать страницы. Книгу прислал Сюань Тяньи, и Гу Ань перечитывал её уже несколько раз. Каждый раз он открывал для себя новые оттенки смысла. Сюань Тяньи, казалось, был надменным и своенравным, но на самом деле обладал тонкой душой и умел описывать женщин с невероятной проникновенностью.

Наступила глубокая ночь.

Ян Цзянь подошёл к Кровавому Тюремному Святому и замер, не решаясь заговорить. Кровавый Тюремный Святой поднялся, бросил фразу и, виляя бычьим хвостом, направился прочь:

— Иди за мной.

Ян Цзянь, не имея выбора, последовал за ним.

*»Ладно, пусть думает, что я его балую. Может, потом перестанет меня терзать,»* — подумал Ян Цзянь, и настроение его сразу улучшилось.

Они с быком оказались в лесу в нескольких ли от прежнего места. Лес был просторным, и в нём раздавалось стрекотание насекомых. Кровавый Тюремный Святой обернулся к Ян Цзяню и начал собирать энергию. В тот же миг его красная шерсть заколыхалась, словно охваченная пламенем, и от него исходила мощная, пронзительная аура.

— Что?! — Ян Цзянь широко раскрыл глаза, мгновенно сосредоточившись.

Эта аура… Неужели этот ленивый бык действительно владеет магией?

Кровавый Тюремный Святой издал низкий бычий рёв, от которого у Ян Цзяня заложило уши, а в голове загудело. Он долго приходил в себя, прежде чем осознать, что происходит. Взгляд его был полон ужаса: Кровавый Тюремный Святой всё ещё источал ту же ауру, которая в ночной темноте выглядела особенно пугающе.

Глаза Ян Цзяня загорелись жаждой.

Кровавый Тюремный Святой поднял голову и произнёс:

— Это магия Кровавого Тюремного Искусства, называется «Кровавый Тюремный Рёв». На начальном уровне овладения она может сбить противника с толку в бою, а на высшем — убить одним криком.

— Так мощно?! Я хочу научиться! Я хочу научиться! — Ян Цзянь почувствовал, как в нём загорелся огонь. Образ Кровавого Тюремного Святого в его глазах изменился до неузнаваемости.

Кровавый Тюремный Святой важно поднял голову:

— Овладеть «Кровавым Тюремным Рёвом» не так просто. Ты готов к тяжёлой работе?

— Я не боюсь трудностей! — твёрдо заявил Ян Цзянь.

Кровавый Тюремный Святой оскалился. Гу Ань, наблюдавший за ними издалека, подумал, что улыбающийся бык выглядит крайне странно.

*»Неужели у этого типа что-то на уме?»*

…

Осень и зима прошли, наступила новая весна.

В Третьей Долине Лекарств снова начали готовиться к празднику Весны. В тот день пришёл и У Цзюэ, но Гу Аня не было, и ему пришлось бродить по долине.

Он увидел молодого монаха, который когда-то провожал его, и тот как раз нёс воду. У Цзюэ подошёл и с улыбкой спросил:

— Маленький брат, разве ты не культивируешь даосские практики? Почему сам носишь воду?

Ян Цзянь, увидев У Цзюэ, загорелся: он не забыл его невероятные движения, напоминавшие бессмертного.

Он начал, хрипло выговаривая каждое слово, голос его прерывался, и даже У Цзюэ стало неловко от этого звучания:

— Это… наша… методика… самосовершенствования…

— Что с твоим голосом? — нахмурившись, спросил У Цзюэ.

Ян Цзянь, напрягая связки, ответил:

— От тренировок… так получилось…

У Цзюэ покачал головой с усмешкой, хлопнул Ян Цзяня по плечу и, развернувшись, ушёл прочь.

Он запомнил Ян Цзяня благодаря Гу Аню: перед тем как уйти, Гу Ань спросил его мнение о Ян Цзяне. Раз Гу Ань обратил на него внимание, У Цзюэ не мог не проявить интерес. Однако теперь, глядя на этого парня, он понял: таланты у Ян Цзяня весьма посредственные, за столько лет его уровень почти не вырос.

Ян Цзянь и не догадывался, о чём думает У Цзюэ. Сам факт, что тот задал ему вопрос, уже наполнил его сердце радостью.

У Цзюэ начал бродить по долине. Прошло почти полчаса, прежде чем он уловил присутствие Гу Аня, но, обернувшись, нахмурился. Рядом с Гу Анем оказались две женщины!

*Почему не Шэнь-гунян?* — недоумевал У Цзюэ. Он был уверен, что между Гу Анем и Шэнь Чжэнь взаимная симпатия, но теперь, видя, как Гу Ань беззаботно беседует с этими двумя женщинами, он почувствовал раздражение. *Гу-сюнчжай, ты предаёшь Шэнь-гунян!*

Гу Ань прибыл с Е Лань и Чжэнь Циньфэй. Обе девушки с любопытством разглядывали пейзажи Третьей долины лекарственных трав, непрестанно задавая вопросы, на которые он с улыбкой отвечал.

Когда трое приземлились, У Цзюэ подошёл к ним и, указав на Чжэнь Циньфэй, резко спросил:

— Гу Ань, это кто?

Его тон был настолько резким, что Чжэнь Циньфэй удивлённо посмотрела на него.

Е Лань он знал — это младшая сестра Гу Аня по школе, но вот как Чжэнь Циньфэй, прижавшись к руке Гу Аня, кокетливо с ним заигрывает, это вызвало у него недоверие.

Чжэнь Циньфэй оживилась:

— Ты У Цзюэ?

Е Лань кивнула:

— Да, это он — знаменитый ученик школы Чжисюань, У Цзюэ.

Глядя на У Цзюэ, она не могла не восхищаться. На Золотом турнире она познакомилась с ним через Гу Аня. Тогда У Цзюэ уже произвёл на неё впечатление, но кто бы мог подумать, что он достигнет таких высот!

*Почему рядом с моим старшим братом всегда появляются гении?*

Гу Ань улыбнулся:

— Это моя ученица, Чжэнь Циньфэй. Пойдёмте, поговорим в доме.

Услышав это, У Цзюэ слегка расслабился.

— Когда придёт Шэнь-гунян? — спросил он.

Он по-прежнему был уверен, что Гу Ань и Шэнь Чжэнь — идеальная пара.

Гу Ань равнодушно ответил:

— Откуда мне знать, когда она придёт?

Чжэнь Циньфэй, услышав это, переводила взгляд с Гу Аня на У Цзюэ и обратно, явно о чём-то размышляя.

Четверо направились к павильону. Чжэнь Циньфэй не переставая расспрашивала У Цзюэ, проявляя необычайный интерес, отчего тот даже смутился.

Ещё не добравшись до павильона, они увидели стремительно приближающуюся фигуру.

*Плохо дело*, — подумал Гу Ань.

— Шэнь-гунян! — радостно воскликнул У Цзюэ и помахал рукой Шэнь Чжэнь.

Е Лань и Чжэнь Циньфэй устремили взгляды на Шэнь Чжэнь. Та была одета в белое платье, лицо её скрывал вуаль, и она казалась спустившейся с небес феей, её аура выделяла её среди всех.

Шэнь Чжэнь приземлилась рядом с Чжэнь Циньфэй и с улыбкой сказала:

— У Цзюэ, давно не виделись.

Она долгие годы пребывала в затворничестве и не знала, какой славой за это время обрёл У Цзюэ. Её взгляд скользнул по Е Лань и Чжэнь Цинь, полный любопытства. Гу Ань, напряжённо сохраняя спокойствие, начал знакомить их друг с другом. Три девушки обменялись вежливыми фразами, атмосфера казалась гармоничной, но Гу Ань чувствовал подспудное напряжение.

— Кто бы мог подумать, Гу Ань, сколько у тебя близких подруг! — неожиданно подскочила Юй Инъин, полная восторга.

Голос У Цзюэ был слишком громким, и это сразу привлекло её внимание. Она увидела, как Е Лань и две другие девушки обступили Гу Аня, общаясь друг с другом, в то время как У Цзюэ держался на почтительном расстоянии. Ей сразу показалось, что предстоит что-то интересное.

Лицо Гу Аня потемнело:

— Не говори ерунды!

Е Лань посмотрела на Юй Инъин:

— А это кто?

Оказывается, шутки старшего брата о том, что в долине много девушек, которые им восхищаются, были правдой!

— Меня зовут Юй Инъин, я помогаю Гу Аню по хозяйству, — улыбнулась Юй Инъин, но все понимали, что это неправда: разве помощник по хозяйству может так фамильярно называть главу долины?

Юй Инъин продолжила:

— Забыла сказать, старшая Лу, скорее всего, вернётся на праздники.

Гу Ань, не меняя выражения лица, ответил:

— Ну и пусть возвращается.

Е Лань прищурилась:

— А старшая Лу — мужчина или женщина?

— Женщина, Лу Линцзюнь. Вы, как ученицы Тайсюаньмэнь, наверняка слышали о ней. Она же великий мастер Сюаньсиньцзин! — ответила Юй Инъин.

Лица Е Лань и Чжэнь Цинь изменились: они действительно слышали о Лу Линцзюнь, но не ожидали, что она как-то связана с Гу Анем.

Шэнь Чжэнь улыбнулась, её глаза превратились в узкие полумесяцы, и она с одобрением посмотрела на Юй Инъин. Вот это да! Мне нравится!

Гу Ань взял Е Лань за руку и направился к беседке:

— Моя младшая сестра здесь впервые, мне нужно её развлечь.

Щёки Е Лань слегка порозовели, а Чжэнь Цинь поспешно последовала за ними, словно одержав победу, гордо подняв голову и бросив вызов взглядом Юй Инъин.

Юй Инъин метнула на Чжэнь Цинь гневный взгляд, затем развернулась и ушла. Шэнь Чжэнь молча последовала за ней.

У Цзюэ остался на месте. Он смотрел на удаляющиеся фигуры трёх девушек, немного поразмыслил и решил не следовать за ними. Если действительно начнётся драка, он вмешается, чтобы защитить Гу Аня.

— Эх, неудивительно, что брат Гу не занимается практикой. Оказывается, он занят выращиванием персиковых деревьев. Наставник был прав: женщины — это препятствие на пути к бессмертию, это внутренние демоны, — покачал головой У Цзюэ и продолжил прогулку по Лекарственной долине.

Поднявшись на второй этаж, Гу Ань налил чай трём девушкам. Е Лань начала непринуждённо болтать с Шэнь Чжэнь. Она долгое время служила в Зале правосудия и умела держать себя в руках, поэтому разговор трёх девушек был лёгким и весёлым, словно они были старыми подругами.

Когда Гу Ань сел, Шэнь Чжэнь спросила:

— После «Путешествия на Запад» будешь ещё писать книги? Мне интересно узнать, что произошло с Сунь Укуном после того, как он стал Буддой Победоносной Битвы.

Е Лань и Чжэнь Цинь уже знали, что Гу Ань — это Пань Ань, но, услышав это, с любопытством посмотрели на него, ожидая ответа.

Чжэнь Цинь смотрела на Гу Аня и мысленно восхищалась: хотя таланты наставника в практике были посредственными, книги, которые он писал, были действительно великолепны.

Сейчас всё больше людей узнаёт о том, что Гу Ань — автор книг, и он уже не считает нужным скрывать, что Шэнь Чжэнь намеренно раскрыла его личность. В конце концов, его внешняя сила уже не так слаба, чтобы он не мог защитить себя.

— Не пишу больше, занят изучением других побочных путей, — равнодушно ответил Гу Ань.

Шэнь Чжэнь выразила сожаление и начала восхищаться «Путешествием на Запад». Она считала, что это произведение интереснее и глубже «Фэншэнь яньи», и в нём обязательно скрыта какая-то критика. Е Лань тоже присоединилась к обсуждению «Путешествия на Запад», а Чжэнь Цинь с горящими глазами смотрела на Гу Аня, полными восхищения. Все эти годы она была занята тренировками и не ожидала, что влияние «Путешествия на Запад» настолько велико, что даже затмило «Фэншэнь яньи».

Через полчаса в долину лекарственных трав прибыл ещё один гость, чьё появление стало для Гу Аня спасением.

Лю Байтянь!

Как только Лю Байтянь вошёл в комнату, Е Лань и Чжэнь Цинь тут же встали, чтобы почтительно приветствовать его — как истинных учеников, они, конечно, уже встречались с ним. Шэнь Чжэнь также почтительно поклонилась, не нарушая этикета.

— Хорошо, вы можете выйти прогуляться, у меня есть дело поговорить с Гу Анем, — равнодушно сказал Лю Байтянь, внутренне усмехаясь. Этот парень недурно устроился — столько поклонниц, не хуже, чем у меня!

Чжэнь Цинь не смогла сдержать любопытство и спросила:

— Наставник, вы так хорошо знакомы с моим учителем?

Лю Байтянь посмотрел на неё, зная, что она ученица Гу Аня, и улыбнулся:

— Конечно, он мой избранный преемник на должность главы секты. Все предыдущие мероприятия, такие как Золотой список, Турнир лучших мечей и Алхимический турнир, были его идеями. В будущем можете называть меня прадедом.

Эти слова заставили трёх девушек широко раскрыть глаза.

Гу Ань внутренне застонал: «Плохо дело.»

Шэнь Чжэнь была удивлена: она знала, что Гу Ань близок с Лю Байтянем, но думала, что это из-за личности Пан Аня, а не из-за такого высокого расположения Лю Байтяня к Гу Аню.

Лю Байтянь, увидев выражение лица Гу Аня, рассмеялся:

— Ладно, оставайтесь, садитесь и послушайте вместе.

Три девушки поспешно поблагодарили, но их взгляды на Гу Аня заставили его почувствовать себя неловко.