Глава 220. Учитель!

Чжицзюйсяо, увлекая Ань Хао за собой, стремительно мчался по бесчисленным развилкам, пока внезапно не ворвался в обширный дворцовый зал. Пространство этого зала было настолько огромным, что его границы терялись во мраке. Колонны из камня, уставленные рядами, поддерживали своды, а на них висели масляные лампы, большинство из которых уже погасло. Как только они вошли, Ань Хао почувствовал, как на него накатило ледяное дыхание, заставив его содрогнуться.

Не успев даже осмыслить происходящее, он ощутил смертельную угрозу, нависшую сзади. Из темноты вырвался алый шарф, стремительно пронесшийся мимо них и попытавшийся обмотаться вокруг. Чжицзюйсяо выхватил копьё Убийцы Драконов и метнул его вперёд. В воздухе раздался оглушительный рёв, и из копья возник Золотой Дракон, осветивший весь зал ослепительным сиянием.

Золотой Дракон, созданный копьём, с силой врезался в алый шарф, подняв вихрь, который бушевал внутри зала. Ань Хао почувствовал, как его начинает затягивать в этот вихрь, но Чжицзюйсяо крепко держал его. Несмотря на это, ему было невыносимо тяжело.

Чжицзюйсяо резко взмыл вверх, поставив ногу на копьё, и перевернувшись в воздухе, перепрыгнул через алый шарф. Он обернулся и увидел, как шарф, подобно красной реке, исчез в глубинах мрака.

Тени начали появляться со всех сторон, быстро окружая их. Цинь Сюньинь приблизился спереди и, приземлившись в нескольких шагах от них, усмехнулся:

— Чжицзюйсяо, куда ещё ты собираешься бежать?

Чжицзюйсяо опустил Ань Хао на землю и холодно произнёс:

— Хочешь убить меня? Хорошо, но сначала отпусти этого парня!

— Я… — Ань Хао заволновался, но Чжицзюйсяо поднял руку, прервав его.

Цинь Сюньинь презрительно усмехнулся:

— Ты действительно думаешь, что сейчас можешь диктовать условия?

Едва он произнёс эти слова, рядом с ним возник старец в белых одеждах. Его лицо было безучастным, а в руке он держал нефритовый фонарь.

Чжицзюйсяо слегка повернул голову, бросив взгляд через плечо, и увидел, что ещё один рассеянный бессмертный появился у него за спиной.

— Учитель… — прошептал Ань Хао, стиснув зубы.

Чжицзюйсяо услышал его и улыбнулся:

— Ань Хао, похоже, твой учитель не слышит твоих криков, но мой учитель скоро будет здесь.

Эти слова вызвали лёгкое беспокойство на лицах учеников из Семизвёздной Духовной Области.

Стоящий рядом с Чжицзюйсяо старец в белом неосознанно обернулся.

— Разве Шэньхунь Чжэньцзюнь согласился на то, чтобы вы притесняли моего ученика? — ледяной голос пронёсся по залу, и все, кто его услышал, почувствовали, как их охватывает холод.

На лице Чжицзюйсяо вновь появилась дерзкая и непокорная улыбка, а взгляд, брошенный на Цинь Сюньиня, был полон хищного предвкушения.

…

Осенний ветер с шумом гнал по земле сухие листья, поднимая их и снова аккуратно опуская. Гу Ань подметал землю, а рядом с ним шёл Кровотюремный Святой, с любопытством спрашивая:

— Хозяин, в долине так много учеников, почему вы сами занимаетесь уборкой?

В Третьей Лекарственной Долине не только Гу Ань подметал землю — все ученики были заняты тем же, но на фоне обширной долины несколько сотен человек казались лишь редкими точками.

«Иногда подметать землю тоже неплохо — ощущать её руками и ногами, возможно, так можно постичь нечто важное, — равнодушно ответил Гу Ань.

Его ответ был отвлечённым, но в ушах Кровавого Святого из Преисподней прозвучал как глубокая истина. Кровавый Святой начал ходить взад-вперёд, пытаясь почувствовать связь с землёй и природой. Гу Ань же устремил взгляд в сторону города Шэньи, где уже собрались четверо Странствующих Бессмертных: двое из них прибыли из Звёздной Сферы Семи Звёзд, один был наставником Чжи Цзюсяо, а другой — Девятипалым Божественным Властелином. Девятипалый Божественный Властелин вёл Чжу Цзинфэна в поисках Бессмертного Духа, тогда как остальные трое Странствующих Бессмертных были заняты хаотичной битвой.

Наставник Чжи Цзюсяо уничтожил двух Бессмертных из Рассеянной Сферы и более десятка учеников из Звёздной Сферы Семи Звёзд, что привлекло внимание двух Странствующих Бессмертных. Ситуация складывалась не в его пользу — наставник Чжи Цзюсяо уже начал проигрывать. Гу Ань не спешил вмешиваться: он решил дать наставнику Чжи Цзюсяо ещё немного времени на битву, а сам тем временем должен был очистить эту землю.

Через некоторое время Гу Ань поднял глаза на запад. Ещё один Странствующий Бессмертный прибыл!

«Всё становится слишком оживлённо», — подумал Гу Ань, ощущая лёгкую тревогу. Бессмертные, спускающиеся на эту землю, становились всё многочисленнее, и это легко могло обернуться катастрофой для трёх империй мира культивации. Он мог лишь надеяться, что всё это скоро закончится.

…

В городе Шэньи, внутри небольшого мира, жёлтый песок застилал небо, а бешеный ветер свирепствовал. На краю пустыни Ань Хао стоял перед Чжи Цзюсяо, вокруг них слабо мерцало золотое сияние, защищая их от песчаной бури. Чжи Цзюсяо сидел в медитации, исцеляя раны. Его взгляд был устремлён вперёд, откуда доносились оглушительные раскаты, а волны жара, разлетающиеся листья и Золотое Пламя переплетались и накатывали. Вдали сверкали радужные вспышки силы, потрясая небеса и землю. Битва Странствующих Бессмертных была ужасающей!

Ань Хао не мог разглядеть фигуры трёх Странствующих Бессмертных, и, несмотря на защиту магического барьера, он чувствовал, что его тело в любой момент может превратиться в прах. Это ощущение было невыносимым. Чжи Цзюсяо, напротив, мог с трудом различить битву Бессмертных, и именно поэтому его лицо становилось всё мрачнее.

Он понял, что его уважаемый наставник проигрывает! Он осознал, что беды не миновать. На этот раз он ещё и втянул в неё Ань Хао и наставника, и это заставляло его сжимать кулаки всё сильнее.

— Чёрт возьми…

Впервые Чжи Цзюсяо осознал мощь Звёздной Сферы Семи Звёзд. Раньше он действовал в основном на территории, подконтрольной Звёздному Морю, и даже сталкиваясь с культиваторами из Звёздной Сферы Семи Звёзд, редко проигрывал. Теперь, оказавшись на их территории, он понял, что те боялись не его, а Звёздного Моря.

Ань Хао обернулся и напряжённо спросил:

— Старший, как там битва?

Чжи Цзюсяо молчал, не отвечая, лишь пристально смотрел вперёд. Глядя на его мрачное, словно готовое истечь водой лицо, Ань Хао понял, что ситуация критична, и это ещё больше его встревожило.

— Чжи Бэй, сегодня твоему ученику суждено умереть. Если ты настаиваешь разделить с ним судьбу, то будь готов к смерти и уничтожению дао! — раздался властный голос, сопровождаемый звуками цитры, от которых у Ань Хао, находящегося внутри барьера, закружилась голова, и всё вокруг начало раскачиваться.

Чжи Цзюсяо глубоко вдохнул и поднялся на ноги.

«Старший, что ты задумал?» — нахмурившись, спросил Ань Хао.

Чи Цзюсяо не ответил, а громко воскликнул:

— Я сам отвечаю за свои поступки! Это дело из-за меня началось, отпустите моего наставника! Я готов жизнью искупить вину!

— Фу! Здесь не твоё место говорить! — раздался дряхлый голос, полный недовольства.

— Наставник, я… — начал было Чи Цзюсяо.

— Молчать! — раздался грозный рык, и пески пустыни забурлили. Из небесного свода протянулись чёрные молнии, словно разрывая небеса.

Битва становилась всё ожесточённее! Защитный барьер, оберегавший Ань Хао и Чи Цзюсяо, дрожал, заставляя тело Ань Хао колебаться. Он напряжённо смотрел вперёд и вдруг заметил в песчаной буре приближающуюся фигуру.

— Тунсяньсе! Насколько же вы коварны! Разве Сямэнлинцзин действительно принадлежит праведному пути?! — снова раздался дряхлый голос, полный гнева.

— Ха! Кто определяет, что есть праведность, а что — тьма? Разве ваши Звёздные Морские Учения способны различить это? — прозвучал другой голос, полный презрения.

Чи Цзюсяо не на шутку встревожился и поспешно закричал:

— Пощадите моего наставника! Я готов умереть!

Его взгляд невольно устремился на приближающуюся фигуру в песчаной буре.

Фигура вышла из песков, обретая чёткие очертания. Это был мужчина в пурпурном длинном одеянии, с полностью седыми волосами, но молодым лицом. Его глаза были холодны, как у змеи или скорпиона, и полны ледяной жестокости.

Он посмотрел на Чи Цзюсяо и холодно произнёс:

— Ты умрёшь, хочешь ты того или нет. И твой наставник тоже умрёт.

— Ты… — ярость Чи Цзюсяо закипела, ему хотелось броситься в бой с этим мужчиной, но он сохранял рассудок. Он понимал, что не сможет противостоять этому человеку, и если попробует, то не только не выдержит и одного удара, но и отвлечёт наставника.

Грохот! Пески позади мужчины в пурпурном одеянии разлетелись, и появился старец в изорванной одежде, с окровавленным лицом, ступающий по золотому кольцу. Но он не успел приблизиться к мужчине в пурпурном, как огромная клешня скорпиона метнулась сбоку, схватила его и потянула назад, исчезнув в песчаной буре.

— Наставник! — отчаянно закричал Чи Цзюсяо.

Мужчина в пурпурном поднял правую руку, и в его ладони вспыхнуло странное белое пламя. Он посмотрел на Чи Цзюсяо и Ань Хао с насмешливой улыбкой.

Шаг за шагом он приближался к защитному барьеру. За его спиной пески бушевали, а волны энергии, создаваемые его силой, вздымались, как драконы, вырывающиеся на свободу — величественное и ужасающее зрелище.

— Спокойно ждите смерти. Скоро твой наставник спустится, чтобы составить тебе компанию, — холодно произнёс мужчина в пурпурном, и теперь он находился всего в десяти шагах от барьера.

Он намеренно медленно приближался, мучая Чи Цзюсяо и Ань Хао и отвлекая Чи Бэя.

Ань Хао смотрел на него и невольно вспомнил, как Сюань Тяньи был скован таинственным мастером. Как и в прошлый раз, он снова чувствовал себя беспомощным и слабым, ненавидя себя за это.

Он стиснул зубы, закрыл глаза и не смог сдержаться, громко закричав:

— Наставник!

Он изо всех сил закричал, и его голос разнёсся по этому маленькому миру.

— Наставник? Что, у тебя тоже есть наставник? Твой наставник сможет достичь Великого Пути… — насмешливо произнёс мужчина в пурпурном.

Человек в пурпурных одеждах презрительно усмехнулся ещё шире, но не успел договорить, как внезапно чья-то рука легла на его плечо, заставляя его резко остановиться. Чжи Цзюйсяо широко раскрыл глаза, в ужасе уставившись на фигуру, стоявшую за спиной пурпурного мужчины. Тот инстинктивно попытался применить своё божественное искусство, чтобы уклониться, но с ужасом обнаружил, что его внутренняя сила застыла, и он не в состоянии её задействовать. Он попытался освободиться физически, но рука на его плече давила, как самая тяжёлая гора на свете, неумолимо прижимая его к земле. Чем сильнее он сопротивлялся, тем большее давление ощущал.

— Ты думаешь, у меня нет достижений уровня Великого Пути? — раздался равнодушный голос из-за спины пурпурного мужчины. Ан Хао, услышав это, открыл глаза и, увидев происходящее за пределами барьера, внезапно оживился.

— Учитель! Вы наконец-то пришли! — воскликнул Ан Хао, глядя на Гу Ана, чьи глаза мгновенно покраснели от нахлынувших эмоций.

Гу Ан, применивший технику «Девять Крайностей Инь и Ян», проигнорировал Ан Хао. Он стоял боком, левой рукой прижимая пурпурного мужчину, и его поза казалась совершенно непринуждённой, однако пурпурный мужчина был полностью обездвижен.

— Ты… кто ты такой? — раздался ещё один голос, полный ужаса.

Едва слова были произнесены, как перед Гу Аном внезапно материализовалась фигура в красном одеянии. Это был мужчина в роскошных одеждах, излучающий мощную ауру. В руке он держал короткий меч, направленный в спину Гу Ана.

Гу Ан, сжимая плечо пурпурного мужчины, внезапно исчез, оставив красного мужчину промахнуться. Не успев даже повернуться, тот почувствовал невероятную силу, обрушившуюся на его спину. Его тело неконтролируемо рухнуло на песок, и тут же нога Гу Ана придавила его спину, вдавливая позвоночник вниз.

Гу Ан левой рукой удерживал плечо пурпурного мужчины, а правой ногой наступил на спину красного мужчины, одним движением подавив двух странствующих бессмертных!