Глава 218. Читал ли ты «Путешествие на Запад»?

Шум, поднятый вокруг Города Божественных Чудес, за короткое время достиг масштабов легендарного Бедствия Демонов прошлых времён. В мире культиваторов и среди простых людей распространились многочисленные легенды о Городе Божественных Чудес. В Городе скрываются бессмертные! В Городе есть эликсир вечной молодости! В Городе есть проход в Иной Мир! И так далее — слухи были самыми невероятными, и даже Гу Ань, слушая их, только удивлялся.

Незаметно пролетело больше половины года. Новый год на этот раз прошёл тихо, так как многие ученики школы Тайсюань отправились на поиски удачи, но, к счастью, Третья долина лекарственных трав и долина Сюань не пострадали.

Город Божественных Чудес всё ещё стоял, продолжая привлекать культиваторов со всего света, которые стремились найти там сокровища. Даже временно проживающий в Тайсюань Девятипалый Богоподобный отправился туда, взяв с собой Чу Цзинфэна. Пока что слышно было только о тех, кто отправился в Город, но никто не возвращался оттуда с добычей.

В конце весны Гу Ань на спине Кровавого Демона Тюрьмы прибыл в долину Тянья.

Ли Сюаньдао тоже был там — он не появлялся в долине Тянья уже много лет.

Гу Ань подошёл к нему и поклонился, выражая благодарность за подаренный эликсир.

— Похоже, Тайсюань хорошо к тебе относится, раз помог достичь стадии Золотого Эликсира. Я как раз собирался послать кого-нибудь помочь тебе, — сказал Ли Сюаньдао, поглаживая бороду и улыбаясь.

Гу Ань мог только поблагодарить, не вдаваясь в подробности о Тайсюань.

Много лет не видя Ли Сюаньдао, Гу Ань заметил, что его уровень культивации достиг второго слоя стадии Слияния Тела. Ему всего триста четырнадцать лет — невероятно! Гу Ань подозревал, что он сможет достичь стадии Великого Совершенства до пятисот лет.

Если судить только по этому континенту, то, вероятно, лишь таланты Ань Хао и Сюань Тяньи могут сравниться с ним, а его предельный срок жизни тоже впечатляет — более шести тысяч лет. Достижение нирваны в этой жизни для него — лишь вопрос времени.

Ли Сюаньдао пригласил Цзи Жолу, Ло Хунь и Люй Сянь, и они все вместе сели поговорить.

Он заговорил о Городе Божественных Чудес и заявил о намерении отправиться туда на поиски приключений.

— Согласно полученной мной информации, Город Божественных Чудес — это сокровище Пути Бессмертных, внутри которого скрыты маленькие миры, полные возможностей. Кто хочет отправиться со мной? — спросил Ли Сюаньдао.

Трое выразили желание отправиться, и взгляд Ли Сюаньдао переместился на Гу Аня.

Гу Ань не ожидал, что Ли Сюаньдао пригласит его, и поспешно покачал головой:

— Я откажусь. С моим уровнем культивации я только буду вам мешать. К тому же меня не интересуют эти так называемые возможности бессмертия. Я знаю свои пределы — такие возможности не для меня.

Ли Сюаньдао улыбнулся:

— Я тоже на стадии Золотого Эликсира. Ты хочешь сказать, что и мне не стоит идти?

Гу Ань безнадежно ответил:

— Даже на одной стадии есть разница. Моя сила далеко не такая, как у тебя.

Ли Сюаньдао указал на него пальцем, не настаивая, лишь улыбнулся.

Люй Сянь едва сдержался, чтобы не сказать им обоим, что не нужно притворяться, но промолчал — он не хотел ссориться ни с одним из них.

Они продолжили обсуждать Город Божественных Чудес, и Цзи Жолу начал делиться собранной им информацией о городе. Гу Ань молча слушал.

Говорят, что даже Семизвёздное Святилище не смогло покорить Город Божественных Чудес. Духи Города скрыты внутри, и их трудно найти. В итоге им ничего не оставалось, кроме как выпустить Город на свободу, позволив культиваторам со всего света искать там возможности бессмертия, чтобы выманить духов.

Цзижулай получила весть от семьи: ещё больше зарубежных практикующих даосизм направляются сюда, и это неизбежно окажет влияние на континентальный мир культивации. «Святилище Семизвёздной Духовной Земли, будучи священным местом, нисколько не думает о нас, разве это не создаёт проблемы для трёх империй мира культивации?» — не сдержался Лю Сянь.

Ло Хун кивнул — он тоже недолюбливал Семизвёздную Духовную Землю. Во времена бедствия от демонов и злых духов Семизвёздная Духовная Земля не вмешалась, а когда Фу Дао Цзюньчжэнь уничтожил прародителя демонов, они спустились с гор, чтобы «спасти мир» и заработать добрую славу. Бедствие от демонов едва закончилось несколько лет назад, а они уже привлекли столько зарубежных великих практикующих — можно ли назвать такое место святым?

Ли Сюаньдао не стал оценивать Семизвёздную Духовную Землю, а Цзижулай и вовсе молчала. Гу Ань тоже размышлял, что же на самом деле замышляет Семизвёздная Духовная Земля.

Это уже не просто направлено против трёх империй мира культивации. Если так много зарубежных практикующих прибудут и все погибнут, последствия будут огромными.

Через час Ли Сюаньдао вместе с Лю Сянем и двумя другими отправился в путь. В Ущелье Края Неба, наоборот, стало оживлённо: три обезьяньих демона нашли Гу Аня и без умолку болтали, создавая впечатление, будто в горах нет тигра, и обезьяны чувствуют себя королями.

Кровожадный Великий Святой тоже стал разговорчивым и сильно поспорил с Сунь Санем. Когда Гу Ань закончил собирать лекарственные травы, он медленно уехал верхом на Кровожадном Великом Святом, и только тогда в Ущелье Края Неба воцарилась тишина.

…

На закате, среди пустоши возвышался Божественный Город Чудес — величественный и могучий. У четырёх городских ворот собралось множество практикующих даосизм и демонов. Некоторые из них просто влетали в город, и над городскими стенами возникали волны, после чего вошедшие бесследно исчезали.

С неба прилетели две фигуры — это были Цзян Цюн и Танхуа Гуйму. Они издалека смотрели на город, и в их глазах читалось изумление. Они уже слышали множество легенд о Божественном Городе Чудес, но только теперь, увидев его, они действительно ощутили потрясение.

Это было не только визуальное впечатление, но и неописуемое чувство древней таинственности, которое накрыло их с головой.

— Божественный Город Чудес… Согласно легендам, с его помощью можно призвать духов и призраков, чтобы смести всё на своём пути. Никогда не думала, что мне доведётся увидеть эту легендарную сокровищницу даосского пути, — произнесла Танхуа Гуйму с восторгом.

Цзян Цюн нахмурилась:

— Почему не видно тех, кто выходит из города?

— Внутри Божественного Города Чудес бесчисленное множество маленьких миров. Чтобы выбраться оттуда, требуется не один год, — ответила Танхуа Гуйму.

Цзян Цюн больше не произнесла ни слова, её прекрасные глаза были прикованы к Божественному Городу Чудес.

В этот момент внезапно раздался оглушительный звон колокола, от которого душа выходила из тела. Цзян Цюн и Танхуа Гуйму инстинктивно обернулись и увидели, как с края неба и земли в другом направлении промчался золотой свет, который с невероятной скоростью пронёсся через пустошь и ворвался в Божественный Город Чудес. Никто не успел разглядеть, кто это был.

— Какого уровня достиг этот прохожий? — тихо спросила Цзян Цюн.

Танхуа Гуйму молчала — она не могла ответить.

В это же время Гу Ань, находясь в Третьей Долине Лекарственных Трав, тоже не сводил глаз с Божественного Города Чудес.

— Если сюда пришли даже Странствующие Бессмертные, то не появятся ли потом и Небесные Летящие Бессмертные? — стоял Гу Ань у деревянных перил, глядя вдаль и размышляя про себя.

Изначально Иной Мир не вызывал у него интереса, но когда всё больше знакомых стали проникать в эти земли, ему пришлось обратить на них внимание. Если здесь случится беда, то половина тех, кого он ценит, окажется на грани гибели — одна только мысль об этом причиняла ему боль.

Он осмотрелся, затем медленно двинулся вперёд, чтобы обследовать каждый участок.

В разрушенном и заброшенном городе Ан Хао и Чи Цзюсяо сидели, скрестив ноги, перед обрушенной стеной. Их лица были бледны, и было видно, что они ранены.

Внезапно раздался оглушительный рёв, сотрясающий небеса и землю, заставляющий стену за их спинами едва заметно дрожать.

Ан Хао открыл глаза, нахмурив брови, и тихо спросил:

— Наставник, здесь действительно скрыта возможность обретения бессмертия? Может, нам стоит поискать другое место?

Они находились в одном из скрытых уголков Иного Мира. Проведя здесь несколько месяцев, они почти не нашли ценных артефактов, зато регулярно сталкивались с чудовищами, обладающими силой бессмертных. Опасности подстерегали на каждом шагу, и даже могущественный Чи Цзюсяо получил ранения.

Чи Цзюсяо, не открывая глаз, ответил:

— Здесь полно сильных чудовищ, а это значит, что здесь обязательно скрыты величайшие сокровища. Заброшенность — лишь видимость. Если нам удастся найти дух Иного Мира, мы сможем вознестись над всеми, став одними из владык этого мира.

Ан Хао горько усмехнулся:

— Даже если мы найдём дух, сможем ли удержать Иной Мир с нашей силой?

Он признавал мощь Чи Цзюсяо, но с тех пор, как они познакомились, часто видел, как тот терпит поражения. Хотя Чи Цзюсяо утверждал, что все его противники были лишь разрозненными бессмертными, это доказывало, что он даже не достиг высшего уровня в Ином Мире. Как с такой силой претендовать на дух?

— Дух сам выбирает хозяина, — равнодушно произнёс Чи Цзюсяо. — Как только он сделает выбор, можно будет использовать силу Иного Мира. Даже ты сможешь обрести силу бессмертного. Под защитой этого мира мы обязательно возвысимся.

Услышав это, глаза Ан Хао загорелись надеждой. Он хотел что-то сказать, но внезапно земля под ними задрожала ещё сильнее. Чи Цзюсяо молниеносно оказался перед ним, схватил его за плечо, и оба исчезли на месте.

Грохот и рёв наполнили воздух, улицы рушились, поднимая тучи пыли, готовые поглотить небо. Чи Цзюсяо и Ан Хао появились высоко в небе. Взглянув вниз, они увидели, как волны пыли накрывают землю, а старый город вот-вот будет погребён под ними.

— Чи Цзюсяо, давно не виделись! — раздался ледяной смех.

Чи Цзюсяо нахмурился, его голос стал низким и угрожающим:

— Цинь Сюньинь, так я и знал, что ты тоже придёшь!

Едва он произнёс эти слова, как волны пыли внезапно расступились, и из них появились фигуры. Во главе стоял мужчина в голубой одежде, излучающий аристократическую грацию и невероятную гордость.

— Ты осмелился прийти один на территорию нашего клана Шести Звёзд? Или ты ищешь смерти? — Цинь Сюньинь уставился на Чи Цзюсяо, его лицо исказилось холодной усмешкой.

Чи Цзюсяо крепко держал Ан Хао за плечо, а в другой руке материализовалось копьё, убивающее драконов. Он поднял копьё, направляя его на Цинь Сюньинь, и с презрением произнёс:

— Что, нашёл парочку помощников и решил, что сможешь меня победить? Ты забыл, как сто лет назад трепетал перед мной, стоя на коленях?

Цинь Сюйньинь, едва услышав это, взглянул мрачно, и с громовым раскатом пыльная волна за их спинами рассеялась, обнажив ужасающего великана — слоновье чудовище. Голова этого слоноподобного демона была огромна, как гора, кожа — черна, как ночь, а глаза горели кроваво-красным огнём. Хобот его был покрыт шрамами, а бивни, подобно горным хребтам, раздвигали пыль под собой.

Тем временем, в другом уголке божественного города, под ясным небом, Чжан Буку и Ли Я шли по просторам огромного монастыря. Вокруг них возвышались статуи Будд: одни попирали демонических зверей, демонстрируя мощь и величие, другие сидели в позе лотоса, излучая доброту и спокойствие.

— Ли, ты когда-нибудь читал «Путешествие на Запад»? — неожиданно спросил Чжан Буку.

Ли Я, шагавший впереди, фыркнул:

— У меня нет времени на пустые книги.

Его взгляд скользил по окрестностям, брови были напряжены. С тех пор как они прибыли сюда, он ощущал что-то неладное, будто за ними кто-то следит, и это вызывало у него дискомфорт.

— Я тебе скажу, в «Путешествии на Запад» есть буддийские монастыри, и Будды там очень могущественны. Даже Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун не смог избежать пятипалой горы Будды…

Чжан Буку начал рассказывать о «Путешествии на Запад», но на самом деле он вовсе не хотел обсуждать эту книгу. Его чувства были острее, чем у Ли Я: с момента, как они вошли в этот монастырь, он ощущал опасность.

Странным было то, что они несколько раз обходили вокруг, но так и не нашли выхода. Оба молчаливо понимали друг друга и не стали упоминать об этом, продолжая осматривать окрестности, хотя их нервы были напряжены до предела.

Вдруг — стук, стук, стук…

Камень упал со стены двора, заставив Чжана Буку резко обернуться. Он увидел, как камень катился по тропинке позади них, но ни людей, ни демонов на стенах не было.

Чжан Буку рассеял своё внимание, пытаясь уловить что-то необычное, но ничего не обнаружил. Он повернулся обратно, собираясь что-то сказать, но в следующую секунду его глаза широко раскрылись: впереди никого не было — Ли Я исчез!