Глава 198. Честолюбие школы Тайсюань

Гу Ань с гордостью демонстрировал своё новое верховое животное, из-за чего ученики бросились трогать и осматривать Кровяного Демона, что очень раздражало его, но из-за страха перед Гу Анем он был вынужден сдерживаться. Даже Чу Цзинфэн, который годами тренировался с мечом на вершине горы, спустился, чтобы посмотреть на это зрелище. Он видел множество верховых животных, но такое увидел впервые: этот бык выглядел величественно, его огромные рога и шерсть, колыхавшаяся на ветру, напоминали пламя, трепещущее в порывах ветра.

Проведя в долине Сюань полчаса, Гу Ань отправился с Кровяным Демоном в Третью долину Лекарственных трав. Он решил, что отныне будет брать Кровяного Демона с собой везде, где только возможно, особенно в окрестностях школы Тайсюань.

Сейчас в Тайсюань становилось всё больше культиваторов, и на небе можно было увидеть фигуры, скачущие на верховых животных.

Ученики Третьей долины Лекарственных трав также проявили интерес к Кровяному Демону. Сам Кровяной Демон был поражен духовной энергией этой долины — такая концентрация энергии была редкостью даже в мире духов, и это пробудило в нём некоторое ожидание от предстоящей жизни здесь.

«Раз уж я здесь, то приму это как есть!» — подумал он.

Однако уже после первой ночи эта мысль сменилась яростью. В этой долине обитала огромная жирная крыса, которая довела его до белого каления. Он задремал внизу, как вдруг Белоснежный Духовный Грызун укусил его за зад, от чего он вздрогнул всем телом. Будучи непобедимым великим святым в своём мире, он не мог стерпеть такого унижения!

Но хуже всего было то, что он не смог догнать Белоснежного Духовного Грызуна. Эта ночь стала самой мрачной в его жизни.

На следующий день Гу Ань привёл Кровяного Демона в долину Тянья.

— Почему ты приехал на быке? — Лю Хунь подошёл к Кровяному Демону и с любопытством потрогал его шерсть.

Гу Ань улыбнулся:

— Только что купил. Ну как, впечатляет?

— Действительно впечатляет. А какая у него порода?

— Честно, не знаю. Я называю его Бычьим Демоном.

— Бычий Демон? Ну и имя… — Лю Хунь покачал головой с улыбкой, а Кровяной Демон потупил взгляд, полный мрачной безнадёжности.

Люй Сянь и Цзи Жо также заинтересовались Кровяным Демоном и подошли поздороваться с Гу Анем.

В мире демонов так много необычных существ, что они не стали задавать лишних вопросов.

— Ты не видел мою третью сестру? — спросила Цзи Жо.

Гу Ань покачал головой:

— Нет, я редко бываю во внутренней части школы. В чём дело? Передать что-нибудь?

Цзи Жо кивнула:

— Семья хочет вызвать её обратно в Семь Звёздных Духовных Земель. Передай, пожалуйста, сообщение.

Гу Ань сразу согласился и отправился собирать лекарственные травы.

Три обезьяны-демона кружили вокруг Кровяного Демона, проявляя любопытство. Глядя на то, как они чешут затылки, Кровяной Демон почувствовал, что они насмехаются над ним, и его раздражение только усилилось.

На третий день после восхождения его мучения продолжились.

…

Поздней осенью Лю Байтянь навестил Гу Аня.

Поднявшись на верх, он по привычке закрыл дверь и установил защитное заклинание. Сделав всё это, он сел за письменный стол и с улыбкой спросил:

— Бык внизу — твоё верховое животное? Качество так себе, всего лишь первого ранга, особой пользы от него нет. Хочешь, подарю тебе верхового животного третьего ранга?

Гу Ан покачал головой и улыбнулся:

— Ладно, у меня и так нет особых врагов, не нужен мне такой грозный скакун. Да и с этим быком у меня какой-то контакт глаз — он вполне понимающий.

— Понимающий? По-моему, у него взгляд, будто он уже одной ногой в могиле.

— Хе-хе, — Гу Ан лишь улыбнулся, не стал ни подтверждать, ни отрицать.

Люй Байтянь тоже не стал больше подшучивать над Кровяным Тюремным Святым, а перешёл к обсуждению дел их секты.

Хотя турнир «Первый меч поднебесной» ещё не начался, он уже задумывался о следующем крупном событии. Педагогическая жилка Гу Ана проснулась, и он начал красочно описывать свои идеи, отчего Люй Байтянь слушал с нескрываемым интересом. Гу Ан не только рассказывал о методах, но и рисовал радужные перспективы, отчего Люй Байтянь чувствовал себя превосходно.

Через некоторое время Люй Байтянь воспользовался моментом, когда Гу Ан отпивал чай, и спросил:

— Как ты думаешь, как Тайсюаньмэнь должна относиться к демонам?

Во времена Великого бедствия демонов и бесов, Король Демонов отправил в Тайсюаньмэнь группу могущественных демонов. Сейчас они всё ещё находятся в секте, подчиняясь Ди Сие, а Тайсюаньмэнь не обижает их, предоставив каждому отдельные пещеры для проживания.

Гу Ан ответил:

— Иногда человеческое сердце бывает злее демонического. Если они уже вступили на путь бессмертия, зачем проводить расовые различия? Почему Тайсюаньмэнь не может принимать учеников-демонов?

Люй Байтянь кивнул и вздохнул:

— Но не таит ли это в себе опасность?

— В любом деле есть свои плюсы и минусы. Нельзя не делать что-то из-за страха перед возможными проблемами. Если получится, это станет примером для других, и люди с демонами на континенте перестанут враждовать. Если не получится, это будет хорошей тренировкой — мы просто подавим восстание. Разве это не то, в чём ты всегда был мастером? — спокойно произнёс Гу Ан.

Он хотел укрепить силу Тайсюаньмэнь. Рано или поздно секте придётся противостоять Цисинлинцзин!

Цзисюаньлин пришёл от имени Цисинлинцзин, чтобы склонить Тайсюаньмэнь на свою сторону, но Тайсюаньмэнь лишь наладила с ними дружеские отношения, не проявляя покорности, что говорит о решимости Старейшин.

Сейчас верхи Тайсюаньмэнь полны амбиций — они мечтают стать второй священной землёй континента, а то и превзойти Цисинлинцзин.

Получив поддержку Гу Ана, Люй Байтянь почувствовал прилив уверенности, и его улыбка стала ещё ярче. Они говорили ещё долго, и лишь затем Люй Байтянь, вполне удовлетворённый, отправился прочь.

Спустившись вниз, он увидел лежащего на земле Кровяного Тюремного Святого и заинтересовался. Подойдя, он потрогал голову зверя и сказал:

— Маленькая тварь, хорошенько тренируйся. Глядишь, когда-нибудь и ты станешь учеником Тайсюаньмэнь. Достичь уровня Юаньин — не невозможная задача.

Кровяной Тюремный Святой бросил на него презрительный взгляд и лениво проигнорировал его.

Люй Байтянь на мгновение замер, усомнившись, правильно ли он понял.

— Ладно, чего с тварью спорить? — Он встал и ушёл.

Кровяной Тюремный Святой смотрел ему вслед, внутренне кипя от злобы.

— Старый хрыч! Ты у меня погоди! Ты посмел меня оскорбить! Через тысячу лет ты будешь умолять меня о пощаде!

…

Зимний снег кружился в воздухе, Гу Ан ездил на Кровяном Тюремном Святом по Третьей долине лекарственных трав, будто патрулируя её. На самом деле, его сознание уже унеслось за море — он искал место для прорыва.

Аньсинь подбежала, полная любопытства, и спросила:

— Учитель, почему ты везде ходишь верхом на нём? Разве не кажется тебе это медленным?

Гу Ань тихо рассмеялся:

— Я тренирую его тело. Хотя он и моя верная ездовая скотина, я не обделю его — рано или поздно отпущу на волю.

Услышав это, Кровавый Демон-Вол вспыхнул глазами, его бычье тело выпрямилось, и он перестал выглядеть как прежде — полуживой, словно старый, измученный бык.

Аньсинь кивнула, собираясь что-то сказать, как вдруг на горизонте появились две фигуры. Это были Лю Линцзюнь и Шэнь Чжэнь. Приземлившись, Шэнь Чжэнь горячо поприветствовала Гу Аня. Лю Линцзюнь бросила взгляд на Крового Демона-Вола под Гу Анем, но не придала этому значения.

Шэнь Чжэнь с воодушевлением рассказывала о своих приключениях за последние годы, и даже Аньсинь слушала её с завистью. Гу Ань изображал восхищение и зависть, подыгрывая её чувству достижения. Сейчас Шэнь Чжэнь достигла уровня пятый слой Юаньин, и её успехи были очевидны.

После долгой беседы Шэнь Чжэнь наконец ушла, но перед уходом упомянула, что собирается издать книгу. Эти слова заставили Гу Аня внутренне вздрогнуть.

Когда Шэнь Чжэнь ушла, Аньсинь не стала мешать Гу Аню и Лю Линцзюнь и, найдя предлог, тоже удалилась.

Лю Линцзюнь слегка топнула ногой, создав вокруг себя барьер из собственной духовной энергии, который охватил пространство в радиусе трёх чжаней. Кровый Демон-Вол не удержался и бросил на неё ещё один взгляд.

— Гу Ань, — начала Лю Линцзюнь без предисловий, — я слышала, что на севере появился тот, кто достиг Вознесения. У тебя хорошие связи с главой школы, ты что-нибудь узнал об этом?

Вознесение!

При этих словах Кровый Демон-Вол не смог удержаться и опустил голову. Какой позор!

Гу Ань задумался и покачал головой:

— Я ничего об этом не слышал. Почему ты так интересуешься Вознесёнными?

Лю Линцзюнь немного помедлила, прежде чем ответить:

— Если честно, я сама — Вознесённая. Поэтому и попросила тебя написать «Разрушение Пустоты».

Гу Ань широко раскрыл глаза, выражение его лица выражало недоверие. Кровый Демон-Вол снова поднял голову, и на этот раз в его глазах блестели слёзы.

Лю Линцзюнь давно хотела сказать это. За последние годы её уверенность в себе только укрепилась:

— Я хочу объединить Вознесённых и создать в Школе Тайсюань свою сеть влияния. Как ты думаешь об этом?

Она знала, что Лю Байтянь часто наведывается в Долину Лекарств, и многие его планы она узнала от Гу Аня. Она также хотела через Гу Аня передать Лю Байтяню свои намерения.

Гу Ань воскликнул с энтузиазмом:

— Конечно, это отличная идея! Это укрепит Школу Тайсюань. Хотя я действительно не знаю ничего о том Вознесённом.

Услышав это, Кровый Демон-Вол был полон недоумения. Теперь он понял: никто не знает истинной силы человека на его спине.

К тому же, все культиваторы, которых он встречал, были слабы — по крайней мере, не достигали уровня первоклассных в Духовном Мире. Он не понимал, почему такой великий культиватор, как Гу Ань, прячется в этом захолустье.

— В будущем следи за новостями на эту тему, — сказала Лю Линцзюнь. — Я не оставлю тебя без награды.

Она вынуждена была посвящать большую часть времени практикам и самоусовершенствованию. С тех пор, как появились высшие состояния сознания и пути бессмертия, её охватило чувство безотлагательности — ей казалось, что её нынешнее состояние слишком поверхностно и незначительно. Гу Ан кивнул с улыбкой. Они ещё немного побеседовали, после чего Лу Линцзюнь удалилась. Гу Ан хлопнул Кровяного Адского Святого, давая знак двигаться дальше.

— Люди всегда стремятся в те места, где ещё не бывали, но, попав туда, понимают, что всё вокруг одинаково. А когда решают вернуться, оказывается, что уже слишком поздно, — задумчиво произнёс Гу Ан. Кровяной Адский Святой почувствовал, что эти слова направлены лично ему.

Жаль, что Кровяный Адский Святой не мог заговорить, иначе он непременно стал бы спорить с Гу Аном. «Если бы не ты, пришлось бы мне так терпеть?»

Снегопад усиливался, и снежный покров на земле становился всё толще. Кровяной Адский Святой оставлял за собой два следа, похожие на отпечатки бычьих копыт, а фигуры его и Гу Ана постепенно растворялись в бескрайней снежной пелене.

Так продолжалось до самого наступления темноты.

Земли демонов.

На пустынной равнине Сиань Тяньи и Ань Хао сидели друг напротив друга у костра. Падающий снег не мог коснуться их — в радиусе десяти чжанов земля была очищена от снега, образуя резкий контраст с окружающим заснеженным пространством.

Сиань Тяньи держал в руках книгу и тихо произнёс:

— Здесь очень сильна демоническая энергия. Возможно, в любой момент мы сможем обнаружить укрытие могущественных демонов.

Ань Хао, занимавшийся в это время практикой, открыл глаза и спросил:

— Учитель, что нам делать, если мы найдём этих демонов?

После того как по всему миру разнеслась волна стремления на север, он не смог сдержать своего бродяжного духа, попрощался с Си Яньэр и отправился на север в одиночестве. Его цель — стать бессмертным, и он не собирался оставаться на одном месте ради кого бы то ни было.

Сиань Тяньи ответил:

— Ты вернёшься и передашь информацию, а я останусь здесь один.

— А зачем вам оставаться? — спросил Ань Хао.

— Мне тоже хочется побыть героем. Не могу же я вечно полагаться на помощь Учителя Меча Дао, — сказал Сиань Тяньи, переворачивая страницу книги и продолжая чтение.