Глава 1908: Что за новый корабль?

Хотя утверждается, что вся жизнь на корабле, да и во всей галактике, мобилизуется, на самом деле, лишь немногие будут участвовать. Подавляющее большинство будет лишь наблюдателями и поставщиками жизни.

Если бы технологический уровень каждого корабля и расы был ранжирован от высшего к низшему, то, будь то многочисленные звёздные расы в галактике или различные расы внутри линкора Комма, они образовали бы длинную линию распределения.

Разрыв между вершиной и низшей был бы настолько велик, что вызвал бы серьёзные разногласия.

А теперь дроу требуют ещё более высоких стандартов.

Даже Лей из народа Уну был вытеснен с передовой и переведён во вторую линию.

Это просто слишком медленно и потянет за собой всех на всю линию.

Представители первого яруса, будь то технологически развитые или ориентированные на культивацию, находятся на вершине спектра форм жизни.

Их крайне мало, и они представлены только дроу, духами и светлячками.

Второй ярус составляют Лей и некоторые существа, которые после трансформации едва достигли базового уровня трёх предыдущих рас.

Выше этого уровня все относятся к третьему ярусу, и дроу больше не делают различий.

Для нынешних дроу разница между Аокар и расой с определённого космического корабля в плане их помощи дроу уже существенно различается.

Просто у одного ценность девять, а у другого — ноль… несколько.

Какой бы большой или разительной ни была разница, их влияние на дроу ничтожно, и они, естественно, относятся к одной категории.

Лей не возражал.

Он знал, что дроу быстро отдаляются от него. С того дня, как он отказался от трансформации жизни, сегодняшние события были предопределены.

Он не возражал, да и другие существа вряд ли возражали.

Дроу упростили всю жизнь в галактике до трёх уровней, но изолировали все Врата Источника, создав отдельную сущность, независимую от этих трёх уровней.

Их Сила Источника и Методы Врат Источника были важнейшими ресурсами, к которым персонал передовой линии должен был постоянно обращаться.

Врата Источника Первого нового корабля, включая Байи и Великого Магистра Морской Нации, также были перемещены дроу в отдельную каюту.

В Системе 217 все Врата Источника были сосредоточены в этой отдельной каюте, созданной на линкоре «Комма».

Знакомые и незнакомые были собраны вместе, но предбоевого пыла, как раньше, с речами «Я принял Кардинала», не было.

Атмосфера в каюте была подавленной, наполненной чувством неуверенности в будущем.

Хотя Врата Источника Кардиналов на первоначальном новом корабле находились в ином положении, чем другие Врата Источника Кардиналов, не все из них разделяли увлечение Великого Магистра Морской Нации научным миром трёх основных рас.

С тех пор, как Фу Цзуньцзун остался на новом корабле, его отсутствие постепенно привело к проблемам.

Подобно неразрешённым беспорядкам в Департаменте Безопасности, кардиналы также пережили свои потрясения.

Как на новом корабле, так и на линкоре Комма, эти конфликты повторялись снова и снова. Стоит разрешить один, как возникает другой, а за другим возникает другой, и третий разрешается.

Можно было ожидать, что мир и спокойствие будут длиться вечно, если только кто-то не погибнет.

Клан Источника в Золотой Броне был второй по силе формой жизни Клана Источника на новом корабле после Фу Цзуньцзуна.

Но с тех пор, как линкор Комма покинул новый корабль без Фу Цзуньцзуна, кардиналы постепенно осознали, что он никогда не сможет заменить Фу Цзуньцзуна в их рядах. Ба И ещё меньше. Его можно было назвать, в лучшем случае, братом, но не целью, достойной восхищения, как Фу Цзуньцзунь.

Чу Юньшэн мог стать целью, но это было слишком далеко, чтобы быть реалистичным.

Кардиналы, дожившие до наших дней, не полагаются на иллюзии, чтобы поддерживать свои убеждения. Цзинь Цзя также был могуществен.

После преподобного Фу он был самой многообещающей жизнью на всём корабле, способной попытаться обрести новое духовное рождение.

Но он был немногословен, холоден, но в то же время могуч. Он никогда не хвастался, как преподобный Фу, и не был таким искусным в том, чтобы вдохновлять энтузиазмом к будущему совершенствованию, не говоря уже о терпеливом руководстве.

Цзинь Цзя мог быть их лучшим капитаном в бою, даже если ему доверили жизнь, но он определённо не был лучшим лидером или вдохновителем для их совершенствования или их будущего.

Преподобный Фу был им.

Без преподобного Фу дроу редко заботились о своих внутренних делах. Даже если бы они это сделали, то, будучи существами, не являющимися Кардинальными Вратами Источника, было бы сложно по-настоящему повлиять на них изнутри.

Лэй беспокоился лишь о том, не предают ли они его, пока Тан, как и преподобный Фу, всё ещё находился на новом корабле.

Что касается Чу Юньшэна, то Цзинь Цзя и Ба И видели его лишь изредка; они не могли на это рассчитывать. Поэтому у них не было сил собраться с силами.

Если бы они направлялись на поле боя, где жизнь и смерть были неминуемы, возможно, их кровь закипела бы, демонстрируя героический дух, проявленный при принятии Кардинала.

Испытанием стал мир Звёздных Рас. Хотя дроу утверждали, что это вопрос жизни и смерти, на самом деле процесс был очень долгим. Одна лишь мобилизация Кардиналов со всей системы заняла бы как минимум несколько планетарных лет.

В конце концов, они были существами Кардинальных Врат Источника. Хотя новые корабли многократно усилили привлекательность макротехнологий, она всё ещё была гораздо менее привлекательной, чем у любой другой звёздной расы. По крайней мере, у них оставался другой путь — возможно, счастливый шанс духовного рождения.

Это было верно для них, и ещё в большей степени для других Врат Источника, не находившихся на новых кораблях.

Однако, под видом духовной силы и божественной сдержанности, они не осмеливались ослушаться приказов.

Дроу неустанно следили за всем происходящим на линкоре Комма. Их суровое и безжалостное обращение с не-дроу сделало их равнодушными. Пока они послушно оставались в своих отдельных каютах, их считали хорошими Вратами Источника.

В отдельной каюте Великий Магистр Морского Народа, находившийся вместе с Байи и Си’э, невольно тихо вздохнул.

Прежде чем Байи, хорошо его знавший, успел заговорить, Си’э услышала его вздох и спросила: «Ты думаешь вернуться на новый корабль?»

Си’э, представитель Аокха, всегда был шумным. Конечно, в космосе даже громкий голос был бесполезен, но грубый и резкий стиль Аокха распространялся даже на неголосовые аспекты. Он забыл отключить канал связи.

Почти все Кардинальные Врата Источника услышали это.

Тусклая отдельная каюта внезапно взорвалась, словно взрыв.

Зачинщиком оказался ветеран Врат Источника с нового корабля. Он первым спросил Байи: «Вернёшься на новый корабль? Брат Байи, ты собираешься рассеять Псевдо-Гегемона?!»

Рассеивание уже началось на линкоре «Комма», но прогресс был слабым. Мало кто хотел рассеяться. Покинув Комму, они могли никогда больше не вернуться на новый корабль, как и три тысячи кораблей тогда, а 1216-й был просто исключительно удачливым кораблём. Ба И столкнулся с беспрецедентным сопротивлением.

Так же, как он сам не хотел уходить, все, на кого он положил глаз, отвергали его, как открыто, так и тайно. Даже самые тактичные из них, загнанные им в угол, могли лишь неохотно сказать: «Поговорим позже, если не наберётся достаточно людей».

Если бы они знали, что их цель — Псевдо-Властелин, они, вероятно, даже не стали бы беспокоиться.

Кто бы отправился к Псевдо-Властелину?

Однако он совершил серьёзную ошибку.

У Псевдо-Властелина был не только Псевдо-Властелин, но и новый корабль. Поход к Псевдо-Властелину давал возможность вернуться на новый корабль. Даже встреча с Псевдо-Властелином, казалось, не могла устоять перед желанием людей вернуться на новый корабль!

Байи мгновенно изменил свою стратегию, сказав: «Мы ещё не решили, куда идти. Это конфиденциально».

Привратник Источника, который первым допрашивал его, презрительно фыркнул: «Брат Байи, перестань притворяться. Мы не вернёмся на новый корабль, как же Сиэ может такое говорить?»

Байи настаивал: «Это действительно конфиденциально. Я скажу тебе, даже если господин Чу отпустит меня, Служба безопасности не отпустит».

Хотя он и упомянул Службу безопасности, его слова недвусмысленно выдали секрет.

Другой Привратник Источника тут же сказал: «Брат Байи, я не буду усложнять тебе задачу. А как насчёт такого? Если мы отправляемся к Псевдо-Лорду, просто скажи, что хочешь сохранить это в тайне. Так тебя не сочтут за утечку».

Байи: «…»

Молчать не было смысла.

Атмосфера в отдельной каюте была похожа на вспыхнувший бензин, бушующий. Кардиналы с нового корабля заговорили хором:

«Брат Байи, я записываюсь. Я приму это, куда бы ни пошёл. Тебе не нужно ничего говорить, я ничего не знаю».

«Брат Байи, ты пришёл ко мне в прошлый раз. Что я сказал? Я же сказал, что подумаю, верно? Теперь я принял решение. Я ухожу! Как член Кардиналов, ты не можешь взять слово обратно. Ты должен рассчитывать на меня».

«Брат Байи, такое важное дело, и ты даже не пришёл ко мне? Ты забыл, кто рисковал жизнью, чтобы спасти тебя в координатах… там? Конечно, я ничего не прошу взамен. Ты должен меня понять. Я не боюсь жертв. Чем опаснее ситуация, тем больше я всегда первым бросаюсь в бой. Если ты не считаешь меня своим, я буду смотреть на тебя свысока до конца своей жизни». «Брат Байи, ты меня хорошо знаешь. Ты лучше всех знаешь мой опыт. План мистера Чу по уничтожению последней надежды практически идеально подобран для меня. Он идеально подходит мне. Я не шучу. Уверен, что у меня всё получится, если я пойду. Если ты не выберешь меня, это будет огромной потерей. Ты должен хорошенько подумать».

«Брат Байи, говоря об опыте, тебе следует знать. Я имел дело со многими существами, подчиняющимися Псевдо-Лорду. У меня есть опыт и связи. Эта миссия идеально подходит для меня. Конечно, тебе не обязательно идти к Псевдо-Лорду, но это ничего. Я просто привожу тебе пример. Я всегда подчинялся приказам Звёздного Флота. Куда бы мне ни приказали, я пойду без жалоб и сожалений!» «Брат Байи, я пожалел об этом в тот момент, когда ты покинул меня в прошлый раз. Позволь мне объяснить. Мой отказ был главным образом проверкой твоей решимости. Только если ты будешь полон решимости, я смогу пойти с тобой, верно? После всего этого времени я почувствовал твою непоколебимую решимость. Пора сказать тебе правду. Включи меня в список, куда бы я ни пошёл!»

«Брат Байи…»

Общедоступный канал связи был переполнен «Брат Байи», а частная переписка была ещё более насыщенной. Внезапный всплеск энтузиазма оставил кардиналов не новичков на корабле в растерянности, не понимая, что происходит, и даже немного напугав.

Эти страстные сообщения раскрыли достаточно информации, чтобы удержать их от того, чтобы покидать свои отдельные каюты, опасаясь утечки.

Однако запасной план Божественного Резерва их не слишком беспокоил. Все знали, что эту войну невероятно сложно выиграть, и каждый готовил запасной план.

Но в ходе общения кардиналов нового корабля с Ба И, которое было словно принуждением, они обнаружили, что никто из них ранее не хотел покидать звездолёт, предпочитая смерть вымиранию. Но, услышав о новом корабле, их отношение внезапно изменилось, и каждый поклялся покинуть корабль и реализовать запасной план.

Что же это за корабль? Как он может обладать такой притягательной силой?

Настолько, что даже те кардиналы, которые отказались покинуть звездолёт даже перед лицом смерти, теперь были готовы уйти?

Кардиналы не нового корабля не осмелились перебить его.

Несмотря на внутреннее потрясение, внешне они молчали.

Ба И благоразумно промолчал, не в силах произнести ни слова, и не осмеливался заговорить снова.

Любые слова лишь подлили бы масла в огонь, поджигая отдельную каюту и настраивая дроу против себя.

Более того, он сам был несколько ошеломлён сильным давлением со стороны кардиналов.

Возвращение на «Псевдо-Гегемон» определённо не означало возвращения на новый корабль!

Его оцепенение было недолгим.

Придя в себя, он услышал шквал просьб по каналу связи подняться на борт его корабля для выполнения отдельной миссии и внезапно осознал ужасающую силу этого У Ну.

Именно поэтому Лэй с уверенностью отказался от своей жизненной трансформации.

Новый корабль был фундаментом, местом, где покоятся сердца людей.

Линкор «Комма» теперь был практически кубом дроу. Без баланса двух других из трёх главных кланов новая система кораблей на линкоре «Комма» рано или поздно рухнет, и дроу неизбежно придётся действовать в одиночку. Присоединится ли тогда Чу Юньшэн к дроу в 3961 году?

Или вернётся на новый корабль?

Ответ был очевиден, как и уверенность Лэя.

Ба И не нужно было думать об этом. Учитывая его нынешнее положение, его миссия внезапно станет невероятно гладкой.

Даже если бы он не умолял и не умолял, как только новость из каюты-независимого корабля распространилась бы по всему кораблю, количество желающих переполнило бы его люк.

Хаотичный и напряжённый обмен сообщениями на канале внезапно оборвался, и наступила тишина.

Дроу взял под контроль все каналы связи в каюте-независимом люке и приказал: «Всем приготовиться и начать немедленно!»

(Конец этой главы)