Пока большинство демонов отступали, боясь магического пламени, только что вспыхнувшего в воздухе, Грим спрыгнул с тропы, раскопал землю под ближайшим Деревом-Убийцей, сжёг толстый корень своим магическим пламенем и наконец увидел то, что он сегодня пришёл собирать.

Между перепутанными корнями и бледно-белыми человеческими костями виднелись небольшие мясистые корневые узлы.

Некоторые были белыми, некоторые красными, а несколько даже фиолетовыми.

Грим подавил отвращение и, используя небольшой нож, который носил с собой, аккуратно срезал три фиолетовых узла и положил их в поясной карман.

После этого он быстро вернулся на тропу.

Если бы эта задача не была такой важной, он бы никогда не вышел за пределы тропы!

Несмотря на то, что он двигался с огромной скоростью, демоны, которые до этого убегали, снова собрались вокруг.

Также стоит отметить, что кровососущие ротаны, висевшие на деревьях-убийцах, теперь занимали то место, где он находился, выкапывая корни.

Если бы он был хоть на секунду медленнее, ему бы не удалось сбежать без серьёзной борьбы!

На самом деле, благодаря своему новому элементальному зрению, он смог напрямую найти корни деревьев-убийц.

Если бы это было так, ему пришлось бы многократно сворачивать с тропы, чтобы найти свой урожай.

Чем больше сворачиваний он совершал, тем выше был риск.

Он продолжил идти по жуткой тропе ещё двести метров, вскоре оставив позади главную группу деревьев-убийц.

Перед собой он увидел ужасное дерево-призрак, которое, раскинувшись над каменистой тропой, выглядело живым; лианы и ветви, свисающие с него, извивались в воздухе, словно живые.

Вытащив магический талисман из-под рубашки, Грим прошептал тайное заклинание, которое должен был освоить каждый ученик-адепт.

Мухантория Синра.

После завершения тайного магического заклинания из талисмана вырвалась таинственная, невидимая сила, быстро покрывая каждый дюйм вокруг.

В сознании Грима прозвучало предупреждение.

Обнаружено аномальное силовое поле!

Функциональность этого чипа нарушена…

Голос чипа становился всё слабее и слабее.

Он постепенно перешёл в тихое поскуливание, а затем полностью затих.

Грим проигнорировал чип и начал шагать вперёд, держа магический талисман над головой.

С каждым шагом лианы и ветви деревьев перед ним отступали.

В конце концов, они расступились, позволяя ему пройти сквозь него и продолжить свой путь.

Теперь, когда он покончил с Деревьями-Убийцами и Кровососущими Ротангами, пришло время ему войти в то, что было известно как рай для существ, известных как Демонические Ребёнки.

Сердце Грима жило в сильном страхе перед этим местом.

Место сразу за Призрачным Деревом было полно демонов.

Они называли его Садом Шепотов.

Если посмотреть с тропы, то можно было увидеть только поля цветов, но все эти поля были полны пепла, трупов и бесчисленных демонов.

Уникальная среда магического болота сделала это место раем для Демонических Ребёнков, Банши и Цветочных Фей – всего лишь извращённых созданий, чьё единственное желание – набить свои желудки трупами и душами неподготовленных существ, попавших сюда.

Всякий раз, когда такой глупец входил сюда, его судьба была – погибнуть под бесконечным влиянием зла и иллюзий и стать удобрением для этих уникальных растений, живущих смертью и отчаянием.

Грибы с человеческими лицами собирались по обе стороны тропы.

Они держались за руки и пели радостную мелодию, тепло маня Грима присоединиться к ним.

Эти маленькие создания выглядели как крошечные грибы с ручками и ножками.

На шляпках у них был узор, напоминающий человеческое лицо.

Хотя у этих Грибов с человеческими лицами были милые маленькие ручки и ножки, и они были не больше фута ростом, когда они собирались вместе, прыгая и смеясь, у Грима по спине пробегали мурашки.

Предупреждение… Предупреждение… На хозяина действует странная энергия… Совет хозяину немедленно покинуть это место…

Грим быстро отступил от танцующих грибов.

Когда он отдалился от них, покалывание наконец утихло.

Какими бы милыми ни выглядели эти Грибы с человеческими лицами, они всё же были настоящими плотоядными демонами, и они были известны тем, что не щадили даже душу своей жертвы.

Первоначальная форма этих демонов на самом деле была разновидностью белого гриба, в который было введено большое количество мощного Тёмного Элементия.

По отдельности они обладали лишь слабой способностью к иллюзиям, которой было явно недостаточно, чтобы ловить добычу, подобную человеку, который был намного крупнее их.

Но эти существа жили вместе, в группе.

Когда сотни Грибов с Человеческими Лицами собирались вместе, они могли образовать огромную иллюзорную область, похожую на мираж, заставляя свою добычу теряться в пространстве, даже не осознавая этого.

Таким образом, если кто-то натыкался на большую группу Грибов с Человеческими Лицами, пирующих на добыче, жертва всё равно могла улыбаться, полностью погрузившись в какой-то фантазм!

Для официального Адепта эти Грибы с Человеческими Лицами, обладавшие лишь базовыми способностями к иллюзиям, были просто хорошим материалом для усиления их собственной магии.

Но для начинающего Адепта, такого как Грим, каждый раз при столкновении с ними он рисковал быть убитым.

Если Грим не мог противостоять иллюзорной области, создаваемой этими Грибами с Человеческими Лицами, и сходил с пути по собственной воле, то эти существа могли наслаждаться обильным пиром, не нарушая соглашения, заключённого с башней!

Поэтому, глядя на этих улыбающихся, но коварных демонов, которые всё приближались к нему, Грим ухмыльнулся, достал камень размером с яйцо и метнул его прямо в центр танцующих грибов.

В следующее мгновение из камня вырвалась синяя вспышка, и угасающая молния ударила во всё, что находилось поблизости.

Пять грибов с человеческими лицами безжизненно упали на землю.

Все остальные грибы с человеческими лицами испугались и разбежались в разные стороны, прячась в ближайшей листве.

Грим подбежал к пяти трупам грибов с человеческими лицами, аккуратно подобрал их и сложил в набедренный карман.

Затем он взял небольшой круглый камень и вернулся на тропинку.

Небольшой камень в форме яйца оказался Громовым Камнем, который он купил у ученика Рика за высокую цену.

При активации он на мгновение сильно трясся, а затем испускал короткий разряд молнии, наносящий 5 единиц урона от молнии.

Это было идеальное оружие против довольно слабых грибов с человеческими лицами.

В конце концов, его заклинание «Пылающая Длань» было довольно разрушительным, и поэтому ему нужен был другой метод.

Ни один из этих Грибов с Человеческими Лицами не осмеливался показаться после нападения.

Однако бесчисленные пронзительные взгляды и громкие цокающие шёпоты продолжали преследовать Грима, отчего его волосы вставали дыбом.

Грибы с Человеческими Лицами были одним из материалов, которые он должен был собрать для своего задания.

Поэтому, как только Грим выполнил эту часть задания, он быстро поспешил вниз по извилистой тропе, не смея больше оставаться в этом месте.

Честно говоря, среди всех земель вокруг башни это место было известно самым высоким уровнем смертности учеников!

Покинув цветочные поля, где росли Грибы с Человеческими Лицами, Грим вскоре добрался до места обитания Демонических Детёнышей.

Демонический Детёныш был маленьким монстром с маленьким сморщенным телом, похожим на человеческого младенца.

Кроме того, за ними тянулось что-то вроде пуповины.

Они передвигались ползком по земле, но скорость их передвижения была невероятно высокой.

Эти демонические младенцы были не настоящими младенцами, а ужасающими монстрами.

У них была врождённая способность, очень похожая на проклятие.

С этим проклятием их слова и воля объединялись, воплощаясь в реальность.

Можно представить их силу как нечто вроде заклинания «Исполнение желаний».

К сожалению, все они были злыми существами с совершенно извращённым разумом, а их сердца были полны яростной ненависти.

Поэтому не стоит ожидать, что при столкновении с этими демоническими младенцами на них обрушится ужасная злоба.

Когда десятки демонических младенцев собирались вместе и обрушивали на цель свои самые мощные проклятия, даже могучий земляной медведь становился значительно слабее из-за их злых намерений.

После этого демонические младенцы легко могли убить свою жертву.

Чтобы пройти среди этой толпы ужасных монстров, требовались мужество и железная воля, иначе демоны-дети сдерут с тебя кожу и разорвут кости, и вскоре ты станешь одной из многих блуждающих душ в этом Саду Шепотов.

Грим ускорил шаг, пробираясь сквозь пустынные кусты сада.

У него не хватило смелости остановиться, и он просто крепко прижал талисман к груди, ускоряя шаг по этому участку болота.

К тому времени, как резкие, оглушительные крики демонов-детишек начали заполнять его уши, Грим уже бежал.

Несмотря на ужас, Грим вскоре покинул Сад Шепотов, тяжело дыша и сворачивая на другую узкую тропу.

Хотя он и отправился собирать материалы, более важной частью этой рутинной задачи было наблюдение за активностью демонов возле башни и выявление несоответствий, например, следов проникновения чужака.

Каждые семь дней он должен был отмечать активность всех демонов вокруг башни, попутно собирая магические материалы.

Именно это и было целью поездки Грима.

На самом деле, исследуемая им область была частью внутренней границы магического болота.

Чужаку очень редко удавалось забраться так далеко в болото.

В конце концов, все демоны, призванные Адептами, были чрезвычайно опасны, даже надевание магического талисмана не гарантировало безопасности начинающего Адепта.

Что касается обычных людей, пытавшихся пробраться сюда, чтобы украсть ресурсы Адепта, то шансы на то, что им удастся обойти всех этих чудовищных демонов, были практически ничтожны.

Честно говоря, смертные, скорее всего, не смогли бы даже пройти за пределы внешнего периметра магического болота.

Но, насколько знал Грим, иногда Башня Адепта намеренно деактивировала некоторые защитные механизмы внешнего периметра, активно привлекая обычных людей в глубины болота.

В этот момент болото превращалось в карнавал демонов, пожирающих невежественных смертных!

Башня Адепта представляла собой огромное кольцевое сооружение, а ландшафт вокруг её основания был чрезвычайно сложным.

Демоны были распределены по болоту очень методично.

Поэтому для каждой инспекционной поездки требовалось как минимум два ученика Адепта: один ходил по часовой стрелке, а другой – против.

Они следовали по определённому маршруту и пересекали большинство кишащих демонами территорий.

Начиная от главного входа в башню и встречаясь у задней двери, по завершении этого кругового маршрута осмотр считался завершённым.

Каждое задание по осмотру приносило им четыре очка Знаний и несколько золотых монет.

По сравнению с другими заданиями в башне, награда за очки Знаний была весьма щедрой.

Но даже при такой высокой награде большинство учеников-Адептов, жаждущих очков Знаний, всё равно сторонились этого задания, как чумы.

Причина была очевидна: уровень смертности при этом задании был определённо самым высоким среди всех заданий в башне!

Ни одно другое задание не могло его превзойти.

В этом инспекционном походе Грим выбрал маршрут против часовой стрелки, пройдя мимо рощи Деревьев-Убийц, поля Грибов с Человеческими Лицами, Сада Шепотов и нескольких других зон.

Что касается другого ученика-Адепта, Тони, он выбрал маршрут по часовой стрелке, но и это был небезопасный маршрут.

В конце концов, эти гигантские аллигаторы и королевы паразитических жуков были так же опасны, как и некоторые существа на его стороне!

Особенно когда нужно было добыть яйца аллигаторов или коконы жуков.

Для этого требовалось глубоко проникнуть в их гнездо, и именно это было так опасно в задании по часовой стрелке.

Поэтому, когда Грим увидел Тони у задней двери башни, он обрадовался, что Тони тоже выжил.

После встречи оба парня почти не разговаривали.

Они лишь равнодушно кивнули головами и продолжили путь в башню.

Там их ждал лидер учеников, Анксорус.

После того, как они предоставили необходимые предметы для задания, они были фактически свободны на следующие шесть дней.

Что касается очков знаний, Анксорус тайным способом вложил их в их магический талисман.

Для всех учеников в башне магический талисман фактически был символом их личности.