Меньше чем за десять минут группа наёмников, нанятых тремя учениками-адептами, была практически полностью уничтожена.

Последние четверо были залиты кровью с головы до ног.

Они стояли спиной к спине, едва в силах защититься от атак окружающих демонов.

С другой стороны, их наниматели, трое учеников-адептов, спокойно стояли и с холодным безразличием наблюдали за гибелью наёмников.

Если только демоны не нападали на них, они не вмешивались в битву между демонами и наёмниками.

Казалось, смерть этих наёмников ничего для них не значила.

Пока последние четверо наёмников сражались за свои жизни, трое учеников-адептов неторопливо беседовали друг с другом.

Аура Элементиума, которую мы только что ощутили, должна была принадлежать одному из местных Учеников.

Почему ты не позволил мне их поймать?

Милая пухленькая девочка проворчала на своего крупного мускулистого спутника.

Какой смысл его ловить?

Мужчина покачал головой и продолжил: «Очевидно, здесь есть хорошо построенная Магическая Формация.

Мы бродим здесь уже три дня и всё ещё не можем найти способ войти.

Боюсь, без одного из них мы не найдём Башню Адепта, даже если потратим ещё три дня на поиски».

Вот почему нам следовало его поймать!

— яростно заговорила девочка.

Возможно, из-за того, что её мнение не было принято, она начала вымещать свой гнев на существе, которое поймала в птичьей клетке.

Когда она пробормотала что-то себе под нос, внутреннее пространство птичьей клетки начало сжиматься, уменьшаясь.

Сжатие пространства вскоре достигло тела Демонического Ребёнка, и из него начали доноситься какие-то трески.

Услышав резкие, полные боли крики демона-ребёнка, улыбка на лице этой маленькой девочки наполнилась радостью.

Когда бедный демон-ребёнок наконец рухнул и превратился в кучку мясного фарша, девочка тут же замахала руками и затопала ногами от радости, её личико выражало крайнее волнение.

Видя, что девочка выместила свой гнев на игрушке, двое других учеников-адептов облегчённо вздохнули.

Змееголовый ученик покачал головой и подошёл ближе к мускулистому лидеру, спрашивая: «Ты уве-

рен, что можно было позволить этому разведчику уйти?

Уве-рен, он приведёт сюда больше стражников!»

Стражей?

Мускулистый лидер мрачно рассмеялся: «Это болото — всего лишь обычное место добычи ресурсов.

Думаешь, семья Сарубо действительно захочет тратить официального адепта на его охрану?»

По моему мнению, за исключением Адепта Андерсона, здесь остались только Ученики-Адепты.

Ты правда думаешь, что нам стоит бояться Учеников-Адептов, которых мы, вероятно, здесь найдём?

Ученик Змееголового жутко рассмеялся, его раздвоенный язык щёлкал губами, издавая жуткое шипение.

В этом месте довольно много редких материалов, которые мне нужны.

В любом случае, эти стражники доберутся сюда нескоро.

Думаю, я просто немного осмотрю достопримечательности, пока жду.

Сказав это, Ученик Змееголового просто направился к другому болотистому участку вдалеке.

Происходило что-то действительно странное.

Хотя каменистая тропа была недалеко от него, он её не заметил и прошёл мимо.

Это был один из многочисленных защитных механизмов Башни Адепта.

Только внутренние Ученики-Адепты, носившие Магический Талисман, могли видеть каменистую тропу, в то время как для любого постороннего она была всего лишь частью болота, ничем не отличающейся от других.

Наблюдая, как один из его партнёров исчезает в тумане, мускулистый лидер на мгновение замешкался, а затем просто развернулся и пошёл в другую сторону.

Это была редкая возможность оказаться в частном ресурсном центре семьи Адептов.

Если он не получит что-нибудь хорошее, прежде чем закончит свои официальные дела здесь, это будет большой потерей.

Что касается той странной девочки, то её, намеренно или непреднамеренно, оставили посреди этих жестоких и кровавых демонов.

Не пострадает ли она?

Этот вопрос никогда не приходил в голову этим двум Ученикам-мужчинам.

Честно говоря, возможно, самым большим и жестоким демоном в этих болотистых землях была эта девочка.

Поэтому, когда Грим привел сюда Эллен и троих сильнейших, то перед ними предстала милая маленькая девочка с золотой птичьей клеткой, стоящая прямо посреди толпы окровавленных демонов.

В этот момент не осталось ни одного члена отряда наёмников, которого бы не разорвали на куски и не разбросали по всему дому.

Пока их изломанные тела разрывала армия демонов-детёнышей, девочка стояла прямо в центре этих демонов.

Как ни странно, ни один демон не осмеливался приблизиться к ней ближе, чем на десять шагов.

Более того, когда девочка подпрыгивала и прыгала с места на место, демоны-детёныши, занятые едой, гневно рычали на неё, а затем расступались, уступая ей дорогу, не смея встать у неё на пути.

Наёмницу с окровавленными обрубками ног и сломанной рукой грызли десятки демонов-детёнышей.

Едва живой, он поднял окровавленную сломанную руку, махнул рукой приближающейся к нему девочке и сказал: «Спаси меня… спаси… меня…»

С милой улыбкой на лице девочка присела перед ним и тихим голосом спросила: «Я могу спасти твою душу от этих демонов.

Ты позволишь мне спасти твою душу?»

Умирающий наёмник был удивлён и тут же кивнул.

Однако он не заметил, что девушка произнесла слово «спаси» каким-то неопределённым и странным тоном.

Если бы он знал другие языки, которые знала девушка, он бы понял, что, когда эти странные интонации совпали, она произнесла слово, означающее «потребление», из древнеандийского языка с континента Адептов.

После одобрения наёмницы улыбка на лице девочки стала ещё слаще.

Она быстро достала из кармана молочно-белый хрустальный шар и приложила его ко лбу наёмницы.

От короткого и простого заклинания тело наёмника задрожало, а затем крошечный огонёк надежды, только что зародившийся в его глазах, погас.

Белая тень отделилась от его лба и исчезла в хрустальном шаре.

Жизненная сила наёмника испарилась, а его окровавленная рука упала на землю, чтобы больше никогда не подняться.

Ученики Башни наблюдали за всем этим и стояли там, потрясённые увиденным.

Их появление привлекло внимание маленькой девочки.

Она подошла прямо к группе Грим, подняла голову и мягко спросила: «Привет!

Я очаровательная Алиса!

Вы, ребята, местные?»

Грим и остальные сердито посмотрели на маленькую Лолиту, которая, казалось, пыталась с ними познакомиться, но её маскировка не обманула их.

Среди учеников-адептов дружба, любовь и человечность были всего лишь красивыми словами, которые давно уже были выброшены.

Всё, что осталось в них, – это жажда знаний, ресурсов и власти.

Наивные Ученики умирали, не достигнув уровня среднего Ученика.

Мысль о том, что такой человек достигнет уровня Продвинутых Учеников, была просто немыслима.

Заметив, что они смотрят на её хрустальный шар и птичью клетку, Алиса быстро спрятала их за собой, скривив губы и сказав: «Всё это принадлежит Алисе.

Ты же не думаешь отнять их у меня, правда?»

Эллен оглядела всё вокруг, затем строго прошептала Гриму: «Мне казалось, ты говорил, что там трое Учеников-Адептов?

Где остальные двое?»

Керри пошёл туда… он крупный парень и хорошо сражается… если он встретится с этой старшей сестрой, я уверена, что произойдёт что-то интересное…» – девочка указала пальцем на Восток и заговорила с невинным видом.

Очевидно, она имела в виду Безумную, которая тоже несла на спине огромный меч.

Джеффри пошёл туда… Кажется, он сказал, что хочет поискать какие-то материалы…

Её слова потрясли всех пятерых, и их глаза приобрели ужасный вид.

Сколько бы демонов ни было убито, никто из них не почувствует ни капли жалости, но если эти тайные лечебные плантации и сады будут найдены этими чужаками, возможно, все Ученики Башни будут наказаны Адептом Андерсоном.

Громкий, пронзительный голос Безумной мгновенно взорвался.

Я пойду туда и остановлю этого парня!

Сказав это, Безумная помчалась на восток.

На бегу она давила ногами нескольких демонов-детёнышей, которые попадались ей на пути, заставляя остальных яростно кричать, хотя никто не осмеливался приблизиться к ней.

Я пойду сюда!

— холодно сказал Соколиный Глаз, надевая кепку и бросившись на запад.

По какой-то неизвестной причине с неба донеслось карканье Ворон-Падальщиков, хотя оно и было скрыто густым туманом.

Шум тут же последовал за Ястребом.

Эллен, руководитель учеников, закатила глаза и пробормотала: «Я пойду и помогу ему!»

Сказав это, он просто последовал за Ястребом и ушёл.

В конце концов, на месте происшествия остались только Злые Жуки, Грим и странная, непредсказуемая девочка.

Вы собираетесь драться со мной?

Девочка наклонила голову и уставилась на оставшихся двух мужчин.

Прежде чем мы сразимся, не хотите ли вы узнать, откуда мы пришли?

Нет смысла вас ни о чём спрашивать.

Вы устроили здесь хаос и будете за это наказаны.

Если я поймаю вас, вам придётся рассказать мне всё.

Если я не смогу вас победить, я возьму на себя все потери.

А теперь покажите, на что вы способны!

От Злых Жуков редко можно было услышать столько фраз.

Но как только он закончил говорить, чёрная почва под ногами девочки взорвалась, и из неё вырвалось огромное количество чёрных скорпионов.

Каждый из этих скорпионов был размером с человеческую ладонь, с чисто-чёрным телом и парой клешней, а на спине у каждого был хвост с ядовитой иглой.

Воняющий запах яда наполнял воздух вокруг этих скорпионов.

Хотя расстояние между ними составляло двадцать метров, невозможно было сказать, когда Злые Жуки выпустили этих скорпионов, пробравшихся под землю и спрятавшихся рядом с маленькой девочкой.

У этой девочки не должно было быть крепкого телосложения.

Поэтому, будучи отравленной, она должна была быстро потерять способность использовать любые из своих странных заклинаний.

Прежде чем они пришли сюда, Грим подчёркивал странные способности этой девочки, поэтому Злые Жуки не собирались испытывать их на себе.

Он просто хотел как можно быстрее вырубить её.

Но то, что произошло, вероятно, заставило Злого Жука отвиснуть.

Между ногами девочки и скорпионами образовался невидимый барьер.

Как бы они ни врезались в него или ни кололи хвостами, им не удавалось прорваться.

Постепенно, по мере того как собиралось всё больше и больше скорпионов, у невидимой стены вырастала стена из насекомых.

Один за другим, скорпионы, нагромождаясь друг на друга, яростно атаковали невидимую преграду перед собой, но, как ни старались, им так и не удалось её прорвать.