В префектуре Цзинчжао сегодня вечером также работали сверхурочно, тщательно допрашивая Хуан Цюаня.

В вине уже был обнаружен яд, и, если бы не скрытые мотивы, зачем бы ему было травить Чэнь Далуна?

Поначалу Хуан Цюань хотел скрыть инцидент, обратившись за помощью к семье Чу.

В конце концов, будучи зятем семьи Чу, он за годы своей жизни накопил значительные связи.

Однако наследный принц и принц Ци лично курировали дело, а наследный принц даже присутствовал на допросе. Устрашающая сила императорского рода сломила его оборону. Особенно когда он понял, что Чэнь Далун, приехавший к нему, — это генерал Цзинтин, он понял, что не может покинуть префектуру Цзинчжао.

Признание стало для него единственным выходом.

Оказалось, что тогда он на самом деле не собирался жениться на У Вэнь. Он намеревался использовать её деньги, чтобы познакомиться с сыновьями влиятельных людей Пекина, надеясь, что они познакомят его с императорской школой.

Общение с влиятельными людьми требовало больших денег, и У Вэнь была очарована его знаниями; одно стихотворение, прочитанное ей, могло её пленить.

Он также рассказывал ей бесчисленные истории о богатых молодых женщинах, которые помогали учёным стать выдающимися учёными, а затем становились их жёнами, наслаждаясь богатством и славой, достигая высокого социального положения.

Наслушавшись этих историй, У Вэнь начала мечтать стать женой выдающегося учёного и достичь знатного положения.

Хотя у неё было не так много денег, её семья была обеспеченной, и родители покупали ей любые украшения, какие она только пожелает.

Она даже подарила Хуан Цюаню украшения, которые Чэнь У подарил ей, когда они были помолвлены, чтобы он мог использовать их для налаживания связей и проложить путь к будущей официальной карьере.

«Но всего за несколько месяцев до императорского экзамена она действительно предложила мне руку и сердце. Она боялась, что я откажу ей, если действительно стану лучшим студентом. На самом деле она очень умная, совсем не глупая».

«Хотя мне тогда это надоело, мне всё ещё нужны были деньги, чтобы подкупать богатых и влиятельных, поэтому мне пришлось использовать предлог, что она уже помолвлена, чтобы составить ей компанию. Я и не подозревал, что она угрожала покончить с собой, вынудив своих родителей разорвать помолвку. Её родители пришли ко мне, и мне ничего не оставалось, как поклясться им, что в будущем буду хорошо с ней обращаться. Но мои слова были неискренними. Возможно, её родители меня недолюбливали. Рассказывая ей всё это, я выглядел глубоко обиженным, и тогда она подарила мне ценные украшения в качестве компенсации».

В этот момент Хуан Цюань улыбнулся, и он не мог понять, была ли эта улыбка горькой или саркастической. «Это часть моей истории, которую я не хочу вспоминать. Сейчас я занимаю высокое положение, но однажды я обманул женщину, лишив её денег».

Принц холодно ответил: «Теперь ты пленница. И ты не только обманул женщину, но и убил её. Зачем ты её убил?» Хуан Цюань глубоко вздохнул. «Её настойчивость стала её погибелью. Поначалу и её родители, и Чэнь У были против разрыва, но после её настойчивости родители сдались. Она прислала мне письмо, в котором говорила, что единственным препятствием теперь является Чэнь У. Она уже пригласила его в Западную башню, чтобы сказать, что наши отношения улажены, и он сдаётся. Но, по правде говоря, я всегда относился к ней с уважением. Хотя я пользовался её деньгами, я никогда не злоупотреблял ею». «Если ей удастся разорвать помолвку, мне придётся на ней жениться. Более того, использование этого предлога для стычки с Чэнь У серьёзно повредило бы моей репутации. Я был полон решимости сдать императорский экзамен, но боялся, что моя связь с женщиной до брака поставит под угрозу моё будущее. Поэтому, получив письмо, я ждал её у Западной башни. Я отправил ей записку, в которой написал, что скучаю по ней, и попросил отослать служанку, чтобы мы могли встретиться. Причина, по которой я отослал служанку, заключалась в том, что она была сплетницей».

Наследный принц внезапно вмешался: «В то время один чиновник особенно интересовался вами и однажды сказал другим, что если вы попадёте в список, он выдаст за вас свою дочь, верно?

Вы узнали всё это от влиятельного молодого человека, с которым подружились».

Хуан Цюань был ошеломлён, затем горько улыбнулся. «Ваше Высочество вообще смогли узнать столько?

Похоже, сегодня я больше ничего не могу скрывать».

«Я изучил каждую деталь».

Наследный принц спокойно сказал: «Продолжай».

Выражение лица Хуан Цюаня стало безразличным. «Я отвёл её в лес, чтобы познакомиться с ней. Мы были там бесчисленное количество раз. В тот момент я действительно не собирался её убивать. Я просто надеялся, что она найдёт другой предлог, чтобы разорвать помолвку и не повредить моей репутации. Но та, которая утверждала, что любит меня, действовала так злобно. Она сказала, что только сказав это, я не разочарую её после того, как сдам императорский экзамен».

«Я долго умолял её, как собака, но она оставалась равнодушной. Её совершенно не волновало моё будущее. В тот момент я ненавидел её до глубины души и хотел убить». Годы спустя, когда он рассказывал об этом инциденте, ненависть всё ещё не сходила с его лица. Он не мог понять, как то, что он так ценил, могло быть так легко разрушено той, кто утверждал, что любит его, но при этом был совершенно равнодушен.

Одно слово могло легко свести на нет все его усилия. Пятно от связи с чужой невестой было несмываемым, и это лишило бы его возможности выйти на политическую арену.

У него не было другого выбора, кроме как убить её.