Принцесса также с энтузиазмом занималась благотворительностью, хотя и редко появлялась на публике. Её величайшей страстью были денежные пожертвования.

И все ценили то, что она любила.

Принц Сяояо также любил жертвовать небольшие суммы.

Семья принца Сяояо была богатой, а его дети и внуки добились большого успеха.

Изначально его семья была небольшой;

он был единственным сыном. После женитьбы у него родилось трое детей: дочь и два сына. У каждого из этих двух сыновей были жены и две наложницы, и они были очень плодовиты. В результате семья значительно разрослась.

В последние годы жизни принц Сяояо пренебрегал семейными делами.

Он рано отделился от семьи и жил в своём большом особняке. Любой, у кого было время, мог вернуться ненадолго, но если кто-то хотел продолжать жить за счёт родителей, ему это не разрешалось.

В последние годы Сяояо Гун практически жил исключительно в особняке Су Ван, отказываясь даже возвращаться в свою резиденцию. Сейчас она заброшена и превращена в зоопарк.

Он особенно любит растения и животных, включая тигров, волков и собак, и его особняк полон ими, и за всеми ними ухаживает преданный своему делу персонал.

Он всегда жил в особняке Су Ван с комфортом, но недавно внезапно попросил разрешения вернуться в свою резиденцию.

Верховный император, предполагая, что он собирается остаться ненадолго, предложил старейшине Чу сопровождать его, но тот безжалостно отказался, сославшись на плохое настроение и необходимость побыть в тишине.

Это было странно. Больше десяти лет все были так заняты и суетливы, так почему же он хотел остаться один?

Конечно, Верховный император не позволил бы ему остаться одному. После того, как Сяояо Гун уехал в тот день, он и старейшина Чу собрали вещи и в сумерках тихо прибыли в резиденцию Сяояо Гуна.

На самом деле Верховный император решил, что Сяояо Гун вернулся, потому что не привык к простой еде и отсутствию алкоголя в особняке Су Ван, и поэтому решил вернуться, чтобы побаловать себя на несколько дней.

Поэтому ему и Чу Сяоу пришлось остаться у него на несколько дней.

В конце концов, это не будет замечено, и, самое большее, им не придётся пить.

Они перелезли через стену и вошли. Было как раз время ужина.

Как и ожидалось, добравшись до главного зала, они увидели Восемнадцатую сестру, сидящую в одиночестве за обеденным столом.

Было уже темно, и свет ещё не горел. Тусклый свет освещал высокую и крепкую фигуру Восемнадцатой сестры, но она выглядела немного одинокой.

«Они действительно едят!»

Верховный император вбежал, взглянул на стол и удивился. «Что они едят?

Яйца?

Тофу?»

Сяояо Гун отложил палочки и взглянул на них двоих. «Зачем вы здесь?»

Чу Лаоши честно ответил: «Сяолю сказал, что вам понравится вкусная еда, поэтому мы пришли навестить вас и составить вам компанию на пару дней. Но почему вы всё это едите?

Тебе никогда не нравился тофу, ты говорил, что у него бобовый запах».

Взгляд Сяояо Гуна был уклончивым. «Раньше он мне не очень нравился, но изредка сойдет».

Верховный император сел. «Ты редко возвращаешься во дворец, но всё равно ешь столько мидий. Это на тебя не похоже, Восемнадцатая сестра. Ты плохо себя чувствуешь?

Если тебе плохо, пожалуйста, скажи нам».

Сяояо Гун отвернулся. «Мне действительно немного нездоровится, но я не могу сказать об этом. Ты просто посмеёшься надо мной».

Верховный император погладил его по голове. «Что ты задумал?» «Если тебе плохо, мы можем только пожалеть тебя. Как мы можем над тобой смеяться?»

Старый Чу также сказал: «Верно, как мы можем над тобой смеяться?

Если тебе плохо, ты должна нам сказать. Мы пойдём к Императрице и повидаемся с ней».

«Почему бы не найти Свино-сестру?»

Спросил Верховный император.

Старый Чу помолчал.

«Императрица не посмела бы нас отругать. Если бы Свинья-Сестра узнала, что он прячется из-за плохого самочувствия, она бы его отругала. Если бы она отругала его в одиночку, страдали бы мы все. Свинья-Сестра привыкла винить всех остальных».

«Верно», — Верховный Император сделал паузу. «Но что тебе нездоровится?

Расскажи нам, что тебе нездоровится, и мы не будем над тобой смеяться».

Сяояо Гун посмотрел на них и серьёзно сказал: «Клянёмся».

«Клянёмся, что бы тебе ни было нездоровится, мы не будем над тобой смеяться».

Верховный Император торжественно поднял руку и поклялся, и Старый Чу последовал его примеру.

В конце концов, в этой клятве не было ни слова о возмездии. Сяояо Гун на мгновение замялся, а затем вздохнул: «У меня много зубов шатается. Я потерял несколько, и, кажется, их почти не осталось».

«Что смешного в потере зубов?»

Верховный Император удивился. «Разве это не нормально?

В нашем возрасте сохранить зубы – уже настоящий подвиг. Многие шестидесяти-семидесятилетние беззубые и не могут без них есть».

«Но они у вас всё ещё есть», – с досадой сказала Сяояо Гун. «Никто из вас никогда не говорил, что потерял зуб».

«У меня один выпал, а некоторые шатаются, но, к счастью, разве Сестра Свинья и Королева не говорили нам есть то-то и то-то?

Говорят, это укрепляет кости и защищает зубы. Восемнадцатая Сестра, у тебя тоже есть что поесть».

Сяояо Гун воскликнул, выглядя совершенно потрясённым. «Эта штука действительно работает?

Я тайком её выбрасываю. Она невкусная».

Верховный Император погладил его по голове. «Это тигр?

Я же говорил тебе съесть его, но ты не съел. Отныне ты будешь есть только этот тофу».

Сяояо Гун заплакала. «Мне он больше не нравится. Что мне делать?» Господин Чу сказал: «Почему бы тебе не сходить к стоматологу?

Говорят, у них есть эти зубные протезы, не так ли?

Или ты мог бы купить себе комплект».

Лицо господина Сяояо внезапно вытянулось.

Какая неловкость!