Сюй И не смог остановить Четвёртого Мастера, а Премьер-министр тоже не смог его переубедить, поэтому Четвёртый Мастер и Юйвэнь Хао начали драться.

Удары руками и ногами летели вперёд и назад, ветки использовались как оружие, и они размахивали ими с молниеносной скоростью.

Сюй И и Премьер-министр сидели на крыльце, попивая недавно выпитое вино, и наблюдали за поединком пустыми глазами.

Честно говоря, смотреть было довольно скучно. Не было ни одного стоящего движения, ни одного изящного. Размахивание ветками было приемлемым.

Бой длился почти полчаса. Юань Цинлин уже зашёл сделать Тигриному Лорду массаж ног. Выйдя, видя, что они всё ещё дерутся, он крикнул: «Ужин подан».

Двое мужчин разделились и слетели вниз, одновременно приглаживая волосы. Они были в беспорядке, словно птичье гнездо, которое невозможно было укротить. Оба были в синяках и опухли – свидетельство жестоких ударов.

После боя подавленное настроение Четвёртого Мастера немного улучшилось. Он и Юй Вэньхао поддерживали друг друга, еле волоча ноющие ноги, чтобы добраться до ужина.

У мужчин давно сложился такой способ общения: если кто-то был расстроен, они начинали драку.

После этого им становилось легче. В конце концов, жизнь должна продолжаться, и нельзя слишком долго зацикливаться на негативных эмоциях.

После ужина братья немного поговорили, прежде чем вернуться в Императорский кабинет, чтобы поработать сверхурочно.

В последнее время в Северной пустыне, похоже, наметилось какое-то движение.

Из префектуры Цзянбэй пришло срочное донесение: солдаты собираются на учения на границе. Однако подобные инциденты случались и в последние годы.

Северная Тан уже не та нищая страна, какой была десятилетия назад. Теперь они богаты и могущественны, обладают и богатством, и людьми, а сильная армия больше не является чем-то, что можно запугать по своему усмотрению.

В последние годы Северная Тан уделяла первостепенное внимание экономическому развитию и обороне, и уверенность её граждан в себе возросла.

Старейшины в резиденции принца Су часто отмечали, что благодаря хвастовству старого мясника Ван Лююэ с Западного рынка Северная Тан стала величайшей нацией в истории.

Теневой старейшина заметил, что, несмотря на то, что Ван Лююэ был мясником, его патриотизм не уступал патриотизму башни Чжайсин. Её страна неуклонно прогрессировала и совершенствовалась, и она возлагала большие надежды на Северную Тан, надежды, разделяемые всеми её гражданами.

Она надеялась, что народ Северной Тан больше не будет страдать от издевательств со стороны других народов, больше не будет зависеть от других и больше не будет подчиняться. Этот день почти настал.

Она часто говорила своим 156 потомкам: «Вы должны объединиться, любить Северную Тан и любить эту страну так же, как вы любите серебро. Только с этой глубокой любовью мы сможем быть достойными храбрых воинов, которые когда-то сражались и отдавали свои жизни на поле боя».

Она сказала: «У нашей Северной Тан, конечно, ещё есть проблемы, но какая страна свободна от проблем?»

Самое главное, что наш Юйвэнь Лаоу мастерски выявляет и решает их, но не позволяйте паре проблем разрушить нашу Северную Тан. Можно проводить дни в чайной, раздавая советы и ругаясь. Но прежде чем сделать это, спросите себя: что вы сделали для Северной Тан?

Старик в чёрной тени всю свою жизнь препирался с Ван Лююэ. Ван Лююэ многое осуждал, но он соглашался и восхищался этим.

Они делали это всю свою жизнь, и теперь, в старости, они не хотели останавливаться. Люди знали, что Повелитель Тигров заболел в преклонном возрасте, и многие пожилые люди, такие как Ван Лююэ и её поколение, знали Повелителя Тигров.

Повелитель Тигров — божественное чудовище и великий полководец.

Его видели на поле боя, кусающим врагов, и, по слухам, он уничтожил бесчисленное множество врагов, и за свои достижения он давно бы получил дворянский титул или звание канцлера.

Некоторые состоятельные люди в общине выступили с инициативой строительства храма в честь Повелителя Тигров, вознося благовония и молясь небесам о его скорейшем выздоровлении.

Жители Северной Тан в наши дни очень быстры в своих действиях, немедленно выполняя свои обещания и демонстрируя исключительный энтузиазм.

Главный торговец провёл акцию по сбору средств, и за время, необходимое для возжигания благовония, все средства были собраны, и ещё осталось немного. Торговец, ответственный за акцию, предложил пожертвовать излишки в детский дом, основанный принцессой Ань и принцессой Цзинхэ.

Люди верили, что благовония и подношения достигнут небес, и небеса непременно благословят скорейшее выздоровление Повелителя Тигра.

На самом деле, Повелитель Тигра показывал некоторые признаки улучшения: он двигался, но не пробудился.

По словам принца Аньфэна, Повелителю Тигра всё ещё чего-то не хватало.

Верховный император и его спутники спросили Старого Юаня, сможет ли Повелитель Тигра проснуться как можно скорее.

Он помолчал, а затем продолжил: «Когда я говорю «скоро», я имею в виду «до моей смерти». Как ты думаешь, когда я умру?»

Юань Цинлин закатила глаза. «Что за чушь? Ты проживёшь до ста лет».

Верховный император вдруг погрустнел. «Всего сто лет? Осталось совсем немного».

Он уже был ребёнком 1980-х годов. Юань Цинлин сказал: «Судя по тому, что я вижу, состояние Повелителя Тигров улучшается. Не исключено, что он скоро откроет глаза и проснётся, но, возможно, не сможет функционировать как прежде».

«Он действительно проснётся?»

Верховный император мгновенно воодушевился.

«Да, мы подождём».

Юань Цинлин улыбнулся. Он позавидовал их революционной дружбе и надеялся, что они будут вместе вечно.