Юань Цинлин изо всех сил старалась вернуть разговор в нужное русло. «Нам нужно действовать постепенно», — сказала она. «Нам нужно изменить устоявшийся образ мышления каждого. Во-первых, нужно открыть школы для девочек, чтобы они могли научиться читать и понимать. Во-вторых, наши женские федерации должны быть быстро созданы во всех провинциях и городах и начать свою работу. Помните, мы не пытаемся конкурировать с мужчинами. Хотя мужчины и женщины должны иметь равный статус, мы должны избегать переусердствования в начале и минимизировать любое сопротивление или недовольство со стороны мужчин. Это нельзя делать импульсивно или безрассудно. Мы должны действовать организованно и плавно, минимизируя сопротивление на протяжении всего процесса».

Жун Юэ сказал: «Зачем нам беспокоиться, если они возражают?

Если нас беспокоит их негодование, какой смысл во всём этом?

Ты, та, кто это продвигает, говоришь от имени мужчин?» Юань Цинлин посмотрела на неё. «Позволь мне спросить тебя: в современном мире кто командует – мужчины или женщины?»

«Мужчины, поэтому мы и сопротивляемся».

Раз уж ты знаешь, что командуют мужчины, если они возмущаются, сопротивление усилится. Они ли правят?

Имеют ли они право устанавливать правила?

Мы даже не сделали первого шага, а уже вызвали их негодование и сопротивление. Как мы вообще можем чего-то добиться?»

Жун Юэ задумался. Ты прав, но всё равно немного обидно. В нашей семье последнее слово за мной. Я могу научить всех быть женой. «Жунъюэ, все, помните: наша цель — не провоцировать конфликты между мужчинами и женщинами. Хотя это может привести к таким последствиям после реализации, наша инициатива должна этого избегать.

Если в ходе реализации возникнут проблемы, мы сможем оперативно их исправить или дать позитивные рекомендации».

«Но, честно говоря, женщины могут делать то, чего не могут мужчины. Я не думаю, что женщины должны чувствовать себя настолько обиженными. Конфликты — это нормально, но мы способны постоять за себя».

«Жунъюэ, нельзя обобщать текущую ситуацию в Северной Тан, основываясь на своей идентичности и семейном положении. Много ли таких, как ты?

Очень мало. Рабочая сила в Северной Тан по-прежнему в основном мужчины. Женщины ведут домашнее хозяйство, заботятся о детях и служат своим свекрам. Они вносят большой вклад, но их недооценивают. Просить у них денег — это вопрос их отношения. Просить их взять на себя домашнее хозяйство — всё равно что просить их побить, не так ли?»

«Так у нас разве нет той Федерации женщин, о которой ты говорила?» «Женская федерация — не панацея, особенно на начальном этапе. Уже то, что эту концепцию приняли все, — большое достижение. Нельзя разбогатеть в одночасье; нужно двигаться шаг за шагом. Когда вся Северная Тан начнёт ценить женщин и их статус повысится, мы сможем перейти к следующему этапу. В это время мы не должны создавать себе сопротивления. Вот почему я говорю, что мы должны избегать мужского сопротивления».

Юань Цинлин говорила серьёзно, и все остальные тоже стали серьёзными. Никто не спорил с ней, а вместо этого размышляли над её словами. Невестки обсуждали целых четыре часа, высказывая все возможные опасения. Цзинхэ отвечала за запись их разговора, а принцесса Ань отвечала за организацию, уточнение или исключение содержательной части.

Получив общее указание, Юань Цинлин послала кого-то пригласить дам внутреннего и внешнего двора во дворец завтра, чтобы они могли поделиться своим мнением.

Что касается Северного двора, то, поскольку Си Гу получил новое назначение, премьер-министр Лэн поручил реорганизацию Министерству кадров и префектуре Цзинчжао.

Цинь Хуань был временно заключён в тюрьму. Что касается его сына, высокомерного Цинь II, он знал только о заключении отца, а не о том, что это произошло из-за него.

Происходившее при Северном дворе держалось в тайне от общественности. Некоторые чиновники знали об этом, но им было строго приказано сверху не разглашать ни слова до окончания разбирательства.

Премьер-министр Чу, опасаясь, что императрица воспользуется этим как предлогом, замял дело и ждал её одобрения.

Члены семьи Цинь провели тщательное расследование, потратив значительные суммы денег, но никто не сказал им правды, лишь туманно упомянув, что он был заключён в тюрьму за оскорбление кого-то.

Члены семьи Цинь отправились в резиденцию Гу Си, чтобы найти его, надеясь выяснить, кто был оскорблен, и попытаться решить проблему, предлагая подарки и защищая обвинение.

Гу Си не было дома, а его жена, Юань Цинпин, отправила ответ с требованием убраться.

Этот грубый и прямой ответ ошеломил семью Цинь.

В конце концов, в прошлом они были начальниками и подчинёнными, и их семьи общались друг с другом.

В ходе дальнейшего расследования выяснилось, что господин Гу также был понижен в должности и переведен на стражу городских ворот.

Члены семьи Цинь предположили, что начальство пытается реорганизовать армию, что и привело к заключению Цинь Хуаня в тюрьму. Жена господина Гу была сестрой нынешней императрицы, поэтому он и избежал заключения. Все чиновники Северного Ямыня без связей, даже высокопоставленные, теперь томились в тюрьме.

Те, у кого были связи, были в безопасности, а те, у кого их не было, попали в беду. Это было так несправедливо.

Узнав об этом, сын семьи Цинь целыми днями жаловался на отца, обвиняя Министерство кадров в несправедливости и оказывая покровительство императорской семье.

У него была сеть связей, в основном среди щеголей и негодяев из столицы, ценивших так называемую преданность. В порыве страсти они сплотились вокруг него, и ситуация окончательно вышла из-под контроля.

Как раз когда ситуация накалялась, наследный принц вернулся с миссии и прибыл в столицу.