Юань Цинлин заговорила первой: «Господин Цинь, я хочу спросить вас: ваш Северный Двор задержал Мастера Сюй из мастерской резьбы по дереву Нинъя. Какое преступление она совершила?»
Цинь Хуань приподнял мантию и сел, холодно спросив: «Кто вы?
Редактируется Читателями!
Разве вам, невежественной женщине, положено вмешиваться в дело, которое ведёт Северный Двор?»
Императорская стража закричала: «Как вы смеете? Я задаю вам вопросы, а вы на них отвечаете».
Цинь Хуань была поражена внезапной вспышкой гнева. Она подняла на императорскую стражу пронзительный взгляд: «Кто вы?
Как вы смеете быть такой самонадеянной при Северном Дворе?»
Юань Цинлин жестом приказала императорскому стражнику замолчать. Стражник отступил и встал рядом с императрицей.
Юань Цинлин положила руки на подлокотники кресла и посмотрела на Цинь Хуань. «Моя семья неопытна и безрассудна.
Я в общих чертах понимаю, что произошло в тот день в мастерской. Моя дочь училась там ремеслу. Ваш сын оскорбил её и ранил Мастера Сю. Моя дочь сопротивлялась и ранила также и вашего сына. Значит, жертвой стал Мастер Сюй. Почему её арестовали, заключили в тюрьму и пытали в Северном Ямыне?
Какое преступление она совершила?»
Цинь Хуань пристально посмотрела на неё. «Значит, женщина, ранившая кого-то в тот день, была из вашей семьи?»
«Да».
Глаза Цинь Хуань вспыхнули гневом. «Приведите её сюда, и я немедленно освобожу эту вдову».
«Понимает ли господин Цинь, что произошло?»
Спокойно спросила Юань Цинлин. Цинь Хуань холодно сказал: «Эта твоя непослушная девчонка неправильно поняла добрые намерения моего сына и фактически причинила ему боль.
С детства и до зрелости я ни разу её не ругала. Почему твоя девчонка ударила её по голове?
Поскольку она училась ремеслу в мастерской и сбежала, вполне естественно, что вдова должна понести основную тяжесть наказания. Если ты не хочешь, чтобы вдова была втянута в это, выдай её».
Глаза Юань Цинлина потемнели, и он строго произнес: «Значит, вы действительно знаете все подробности дела. Вам известно, что ваш сын флиртовал с моей девушкой и даже пытался вернуть её силой. После того, как Мастер Сюй остановил его, он позволил ей получить ранение. Моя девушка сопротивлялась, чтобы спасти своего хозяина, ранив вашего сына. Это была законная самооборона, но как вы можете обвинять в этом мою девушку?
Мастер Сюй не только был ранен вашим сыном, но вы ещё и отвезли его обратно в Северный Ямэнь и подвергли пыткам. На чью силу вы полагаетесь, чтобы действовать так безрассудно под ногами императора?»
Цинь Хуань холодно усмехнулся: «Тебе не нужно знать, чья это власть. Я могу освободить вдову, но ты должен отправить ко мне домой женщину, которая ранила моего сына, и сделать её его наложницей. По словам присутствующих, женщина приняла от моего сына сто таэлей серебра в качестве подарка за помолвку. Она приняла деньги, а затем сделала вид, что сопротивляется. Сколько бы ты ни говорил, она неправа».
Юань Цинлин холодно ответила: «Пусть она будет наложницей твоего сына?
Ты смеешь так думать? Это невозможно».
Он поднял руку и приказал: «Раз так, то нет нужды обсуждать это дальше. Арестуй её и её сообщников и запри их вместе с вдовой. Предъяви им обвинения в мошенничестве и нападении. Их легко могут посадить на три, пять или семь лет».
«Ты действительно беззаконна!» Цинь Хуань уставился на неё. Хотя на вид ей было лет двадцать, она была красива и изящна. Его сын в последнее время проявлял симпатию к женщинам постарше. Чтобы успокоить его, он холодно сказал: «Если вы не хотите отправлять эту женщину сюда, всё в порядке. Вы можете стать наложницей моего сына или пожить у него несколько месяцев. Это положит конец этому вопросу, и вдова, естественно, будет в безопасности».
Услышав эти слова, двое императорских стражников больше не могли сдерживать ярость. Выкрикнув в унисон: «Как вы смеете!», они обнажили мечи, приставив оба клинка к шее Цинь Хуаня.
Солдаты позади Цинь Хуаня, заметив это, тоже поспешно выхватили мечи и направили их на императорскую стражу: «Что вы делаете?
Бросьте мечи! Угрожать императорскому чиновнику — тяжкое преступление».
Давно Юань Цинлин не была так заторможена. Она на мгновение остолбенела, услышав слова Цинь Хуаня. Она не знала, как отреагировать, чтобы выразить всю абсурдность своих ощущений.
Первой реакцией, придя в себя, было благодарить Бога за отсутствие Старой Пятёрки, иначе эти слова привели бы его к сердечному приступу, требующему немедленной медицинской помощи.
Цинь Хуань, с мечом у горла, оставался невозмутимым. Он холодно посмотрел на Юань Цинлин и сказал: «На этот раз, даже если вас с этой женщиной доставят к моему сыну вместе, я доведу это дело до конца».
Как только он закончил говорить, кто-то поспешно вошел и объявил: «Господин, премьер-министр Лэн прибыл».
Цинь Хуань был поражен.
Премьер-министр Лэн?
Зачем премьер-министру Лэну находиться при Северном дворе?
Он взглянул на Юань Цинлин, увидев суровое и величественное выражение лица женщины. В его сердце пробежала паника.
Был ли внезапный приезд премьер-министра Лэна связан с ней?
