В столице Северной Тан нет комендантского часа, а ночная жизнь невероятно яркая, с разнообразной едой, напитками и развлечениями.

Цзинтянь не был расположен к развлечениям днём, но вечером, после ужина и выпивки в ресторане, он давал волю чувствам, как только немного выпивал.

Прошла целая вечность с тех пор, как он чувствовал свободу и смех обычного молодого человека.

Цзэлань тоже немного выпила.

Обычно она была тихой, но сегодня вечером присоединилась к веселью, пробежавшись по оживлённой улице Цинлуань.

Оглядываясь на улыбки на лицах присутствующих, она почувствовала прилив гордости. Эта эпоха – поистине лучшая в истории Северной Тан.

Папа, ты просто потрясающий. Цзинтянь увидел её прекрасную улыбку, и его сердце забилось от волнения.

Он невольно подбежал, схватил её за руку и побежал вместе с ней.

Баоцзы и Танъюань обменялись взглядами, затем оба закрыли один глаз. «Сегодня счастливый день, забудь об этом, папа всё равно этого не видел».

Врата дворца будут закрыты для них позже, так что к их возвращению будет уже за полночь.

Сюй И наблюдал за ними из ворот, и, увидев их возвращение, поспешил сообщить императору.

Юйвэньхао наконец почувствовал облегчение и разделся перед сном.

Он беспокоился не о сыне, а о дочери.

В конце концов, их сопровождала Цзинтянь. Если кто-то оступится и его мысли отвлекутся на что-нибудь другое, например, на то, чтобы подержать её за руки или поцеловать, он не сможет рассердиться.

Однако это был единственный день в Северной Тан, когда у Цзинтяня было свободное время. Затем две страны начали переговоры, и началась изнурительная борьба за подписание соглашения о приграничной торговле.

Юйвэньхао, в свою очередь, передал все полномочия наследному принцу, наслаждаясь минутой отдыха.

Четвёртому господину также предстояло взять на себя руководство делами торговли и экономики, и премьер-министр не мог оставаться в стороне, ему нужно было следить за развитием событий.

Учитывая всеобщую занятость, Юань Цинлин, естественно, приказал императорскому повару приготовить что-нибудь вкусненькое, чтобы накормить всех.

Юйвэньхао давно не виделся с женой, поэтому сегодня он взял большой перерыв, чтобы провести полдня в гареме. Однако Юань Цинлин не смогла присоединиться к нему, так как её утащили невестки. Юйвэньхао, заскучав, немного побродил по саду, прежде чем осмотреть императорские кухни.

Неожиданный визит императора напугал прислугу. Никто из них не умел готовить, дрожал и потел. Только после того, как евнух Муру вытащил его, еда гарантированно была нормального качества. После долгого перерыва он не мог найти себе занятие.

Он был безмолвен.

Он хотел поговорить с дочерью, но Го’эр и Аньчжи утащили её, оставив слишком занятой для него, её старого отца. Он отправился в Танъюань, но она сказала, что должна дать совет наследному принцу, и у неё даже не было времени на общение.

Юйвэнь Хао вздремнул, а затем попрактиковался в фехтовании во дворе.

Как только забываешь о боевых искусствах, это становится действительно трудно. Но, обладая навыками, он быстро нашёл свой ритм. Выхватывая, коля, размахивая и летая, облачённый в парчу и лихой, он выглядел как тот пылкий правитель Чу, которым он когда-то был.

После фехтования, перед самым полуднем, он позвал Сюй И и евнуха Муру, сказав, что они хотят осмотреть недавно отреставрированный особняк маркиза Верности и Храбрости.

Сюй И не хотел идти. Это было больным местом в его душе. Там ему придётся самим оплачивать себе еду, одежду и расходы. Он чувствовал себя неловко, лишившись милости императора.

Ещё больше тревожило то, что, будучи последователем императора, он никогда не жил отдельно от него. Женитьба и рождение детей не считались созданием семьи, в отличие от пребывания вне дворца.

По настоянию Юйвэньхао Сюй И пошёл с ним.

Ремонт был в самом разгаре.

Вокруг стены уложили новые кирпичи, обветшалые ворота освежили, а во дворе посадили новое дерево, корни которого ещё не развились, что придавало двору какой-то унылый вид.

Но Сюй И всё ещё не чувствовал себя здесь своим.

Прогуливаясь по дворцу, он чувствовал себя так, будто смотрит на чужой дом.

Юйвэньхао попросил его высказать своё мнение, но, внимательно посмотрев, он ответил, что не возражает. Юйвэнь Хао невольно проворчал: «Это твой дом. Когда ты строил свой маленький домик в особняке принца Чу, ты так быстро принял решение. Почему же ты так равнодушен теперь, когда ты в особняке маркиза?

Тебе следует быть внимательнее. Это твой дом, твой дом».

Сюй И мрачно сказал: «Как это может сравниться с маленьким домиком в особняке принца Чу?

Вот это дом, вот это особняк».

«Какое печальное лицо! Так много людей жаждут продвижения и богатства, а ты всё время думаешь о трудностях».

«Раньше мне это не давалось с трудом. Я был так счастлив, даже во дворце. Ваше Величество, позвольте спросить, вы действительно готовы позволить мне жить здесь?

Сейчас я служу в военном министерстве. Сегодня у меня выходной, чтобы быть с вами. Но отныне я буду занят днём и буду вне дворца по ночам. Вам будет трудно меня видеть. Возможно, вы не увидите меня целый месяц».

Юйвэнь Хао ворчливо спросил: «Вы не бываете при дворе?»

«А как же быть при дворе?

С таким количеством чиновников при дворе у вас всего два глаза. Вы вообще видите меня, скромного министра?»

«Посмотрите на себя, вы как сварливая женщина. Мне до вас нет дела».

Юйвэнь Хао отвернулся.

Сюй И слишком уж маменькин сынок.