Этот дворцовый экзамен также привлёк внимание трёх великих держав.

В частности, премьер-министр Чу лично ознакомился с экзаменационными вопросами. Хотя они были довольно сложными, он всю ночь изучал работы трёхсот студентов-данников и был поражён их результатами.

Все кандидаты, которым он отдавал предпочтение, попали в список, что свидетельствовало о том, что он нашёл исключительных кандидатов на пост наследного принца.

Больше всего он восхищался работами Май Цинхуа и Чжоу Мао, но если бы ему пришлось выбирать лучшего результата, он бы выбрал Май Цинхуа, поскольку тот анализировал задачи с большего количества точек зрения и уровней, чем Чжоу Мао, и имел соответствующие стратегии решения.

Чжоу Мао был немного ниже, но его смелость оказала значительную помощь реформам и открытости.

Император Тайцзун, Старый Мин, также придавал большое значение экзамену. Он считал, что экзамен этого года прошёл на высочайшем уровне, и даже вернулся в Пекин, чтобы присутствовать на объявлении трёх лучших.

Дворцовый экзамен проходил в зале Баопин. После того, как кандидаты вошли, Юйвэнь Хао лично осмотрел место проведения.

Этот дворцовый экзамен длился от рассвета до заката, и всё это было всего лишь для тысячи слов.

Однако, в присутствии Верховного Императора, Отставного Императора, Императора и наследного принца, можно только представить, какое значение ему придавалось.

В гареме Цзэлань сопровождала Танго’эр. Поначалу Танго нервничала, но в день экзамена её разум значительно успокоился. Человек предполагает, Бог располагает; если человек сделал всё возможное, то всё в руках случая.

В сумерках документы были запечатаны и быстро переданы экзаменаторам.

Экзаменаторов было десять, документов было триста, и им было предоставлено сверхурочное питание.

Бывший премьер-министр Чу Лао был одним из экзаменаторов, и он же был финальным экзаменатором.

После экзамена работы оценивались в соответствии с их рангом.

Кружки обозначали выдающиеся достижения. Кандидат с наибольшим количеством кружков становился лучшим учёным, за ним следовали занявшие второе и третье места.

Занявшие первое, второе и третье места получали звание Цзиньши (Цзинши).

Второй класс, с четвёртого по сотое место, получал звание Цзиньши.

Третий класс, начиная со сто первого, получал звание Тун Цзиньши. Независимо от того, заняли ли они первое место на этом дворцовом экзамене или нет, всем им была уготована славная жизнь.

Во время экзамена экзаменуемые возвращались домой и ждали. После объявления результатов приходил чиновник, чтобы объявить благую весть и огласить императорский указ.

После экзамена Сяомай вернулся домой совершенно расслабленным. В последнее время он был невероятно напряжён. Перед экзаменом он был уверен в победе, но, войдя в экзаменационный зал, он сразу же стал серьёзнее. Это была ещё одна отправная точка в его жизни.

В этот момент им двигало не только желание жениться на любимой женщине, но и желание служить своей стране.

Принцесса Ань уже запланировала банкет в своём особняке.

Её не волновало, сможет ли Сяомай занять первое место. Сам факт того, что она смогла занять первое место на дворцовом экзамене, уже был источником огромной радости для семьи Май.

Она также позвала Сяомая обратно, неоднократно спрашивая, уверен ли он в победе.

Сяомай тоже был беспомощен. Он даже не видел результатов чужого экзамена, так как же он мог быть так уверен в победе?

Раньше говорить о своей победе было ребячеством. Только сдав экзамен, он осознал всю сложность ситуации.

Учитель Май, услышав её настойчивые вопросы, пришёл в ярость. Он отругал её, сказав, что пусть сдаёт экзамен сама, если у неё хватит смелости, и только тогда заставил её замолчать.

Сяомай с благодарностью взглянул на деда. По правде говоря, дни ожидания результатов были мучительными. Он не хотел постоянного нытья и расспросов, и его сердце просто не могло успокоиться.

Он отчаянно хотел увидеть Гого; её тёплая улыбка наверняка успокоила бы его.

Но сейчас, даже если бы он захотел, он не мог.

Он даже немного волновался. Если он не выиграет главный приз, что будет с этим браком?.. Нет, он не мог дать волю своему воображению. Если он не сдаст на этот раз, он продолжит попытки.

Посреди этого томительного ожидания объявили результаты.

Перед Верховным Императором, Отставным Императором, Императором и Наследным Принцем старый премьер-министр зачитал имена трёх победителей.

Лучший результат: Май Цинхуа.

Второй результат: Чжоу Мао.

Третий результат: Лю Ипэн.

Победители, занявшие второе и третье места, были близкими соратниками наследного принца, поэтому, услышав слова старого премьер-министра, наследный принц медленно улыбнулся, обретя спокойствие.

Юйвэнь Хао сказал о результате лишь одно: «Заслуженно».

Министерство кадров немедленно присвоило победителю звание шестого ранга. Юйвэнь Хао назначил его наставником императора; вхождение в Кабинет министров было лишь вопросом времени.

Что касается победителей второго и третьего мест, которым предстояло получить звание седьмого ранга, им сначала разрешалось некоторое время служить под началом наследного принца, чтобы набраться опыта.