Мало того, Верховный Император повелел после выздоровления Наньни Си начать масштабную реконструкцию дворца. Предполагалось построить великолепные резиденции с рокариями, ручьями, павильонами и башнями, как и во всех других особняках, а не использовать всё свободное пространство для строительства ветхих хижин, обременяя ими множество пожилых людей в чёрном.

Раньше они этого не делали, считая расходы излишними.

Все были бережливы и, если могли, старались не тратить деньги.

Но могли ли они себе это позволить?

Да, раз уж они наслаждались пенсией, их жилищные условия необходимо было улучшить.

По приказу Верховного Императора все немедленно принялись разбирать обломки, даже не дожидаясь пробуждения Наньни Си.

Верховный император приказал выбросить весь гравий, но, выбросив корзину за пределы шахты, старейшины в чёрном остановились и медленно начали нести его обратно. Гравий был бесполезен, но было жаль просто выбрасывать его после всех тяжёлых трудов по его транспортировке из шахты.

Кроме того, раз уж Нанни Си была ранена, разве они просто так его не оставят?

Разве не следовало бы им проложить дорогу, чтобы отомстить за Нанни Си, ежедневно топча её?

Они расчистили место на заднем дворе и начали складывать гравий. Лучшее, что было во дворе, будет использовано для мощения дорожки.

Следуя принципу «не выбрасывать»: если что-то не нравится, выбрасывать – не лучший выход, а извлекать из этого максимум пользы – лучший.

После того, как Юань Цинлин поставила Нанни капельницу, две наложницы лично отправились на кухню и сварили ей лапшу. Только тогда она снова почувствовала голод и села за стол.

Закончив есть, она вышла и увидела, как они несут мусор на задний двор. Её охватила печаль, когда старик сказал, что лучше не выбрасывать мусор, ведь он может пригодиться позже.

У каждого свой образ жизни, но те, кто пережил войну и тяжёлые испытания, часто чувствуют, что излишний комфорт может привести к неуверенности, словно удача и неудача таятся внутри.

Госпожа Си проснулась только к вечеру. Она была настолько слаба, что не могла даже говорить, но оглянулась на людей, охранявших её комнату, и улыбнулась, и слёзы медленно полились из её глаз.

Как она сможет проститься с ними рядом?

Она вернётся, как бы тяжело ни было.

Юань Цинлин ожидала, что все соберутся вокруг неё, когда она проснётся, и будут спрашивать о её самочувствии. Однако, увидев её пробуждение, старейшины в чёрном просто потянулись и ушли.

Среди них, призрачный старик с сарказмом сказал: «Вы просто теряете два дня! Все, не унывайте и займитесь делом».

Все разошлись.

Верховный император и Сяояо Гун тоже ушли, облегченно вздохнув.

В такой момент они не собирались быть третьими лишними. Верховный император даже отвел Юань Цинлина в сторону и тихо сказал: «Убирайся! Не будь таким бестактным».

Юань Цинлин рассмеялся. Верховный император редко говорил подобные вещи.

Все ушли, и Верховный император задумчиво закрыл дверь. Он и Сяояо Гун наконец улыбнулись.

Верховный император внезапно сказал: «Отныне вы должны слушаться своего брата-свиньи. Содержите весь дворец Су в чистоте и порядке. Не прыгайте. Ходите осторожно. Всегда зажигайте свет, когда выходите ночью».

«Когда вернется ваш брат-свинья сестра?»

Сяояо Гун спустилась по каменным ступеням и спросила Верховного Императора.

Верховный Император мрачно ответил: «Откуда мне знать?

Она не сказала мне, через сколько дней вернётся, и я не знаю, что она там будет делать. Сказала, что встретится с кучкой стариков. Эти старики умирают, так что что тут смотреть?»

Вольно-беззаботный Принц весело сказал: «Думаю, Сестре Свинке лучше вернуться попозже. Она тут такая строгая, даже нормирует нам еду и запрещает устраивать барбекю».

«Ну и ну! Она же делает это ради нашего здоровья».

Верховный Император сердито посмотрел на него.

Сяояо Гун усмехнулась и саркастически сказала: «Интересно, кто больше сопротивлялся раньше? В прошлый раз, на день рождения Чёрной Тени, мы устраивали барбекю, а ты настоял на том, чтобы выпить сливовое вино. Сестра Свинка не захотела его тебе дать, поэтому ты подложил ей в постель клопов».

«Она не боится насекомых».

Верховный император стоял, заложив руки за спину, не смущаясь. «К тому же, времена теперь другие».

Юань Цинлин слушал этот разговор со смехом и слезами. Эти старики действительно отступали от истины. Подкладывать насекомых в кровать – всё равно что младший школьник подкладывает тараканов в рюкзак одноклассника.

Обернувшись, он услышал из комнаты голос старейшины Чу, мягкий, но твёрдый: «У ветра назначена встреча, цветы никогда не увядают. Год за годом они никогда не подводят друг друга. Заходящее солнце и вечерний бриз, утро за утром».

Юань Цинлин вдруг почувствовала, что багрянец заходящего солнца поистине ослепителен.