Танъюань говорил мастерски. Сравнивая отца с дедом, он использовал выражение «трудолюбивый сын». Это не было ложью; дед прекрасно знал, каким трудолюбивым он был во время своего правления.

Затем Танъюань рассказал о главных событиях правления деда, и его восхищение и преклонение были очевидны.

Время от времени он вставлял несколько слов о трёх великих лидерах, каждое из которых было достойным похвалы. Он заметил, что без фундамента, заложенного его дедом во время его правления, Северная Тан не была бы тем, чем она является сегодня.

Эти слова наполнили сердце Лао Мина волной чувств, и воспоминания нахлынули на него. Действительно, во время своего правления он посвятил всю свою энергию Северной Тан, никогда не позволяя себе предаваться удовольствиям или действовать безрассудно или излишественно, боясь потерять самообладание.

В восторге он не мог не любить Тан Юаня ещё больше. Этот ребёнок был поистине цветком красноречия.

Тан Юань, заметив нежность в его глазах, сменил тему, сказав: «Кстати, дедушка, я слышал, что вся гора за Сливовой усадьбой сделана из белого мрамора, верно?»

Услышав это, Лао Мин потускнел. Он купил Сливовую усадьбу у дяди, потому что его обманул белый мрамор, приняв за нефрит.

«Хм!» — пробормотал он.

Тан Юань улыбнулся и сказал: «Поздравляю, дедушка.

Целая гора белого мрамора — сколько серебра это будет стоить?» «Не стоит многого», — неловко сказал Лао Мин.

Глаза Тан Юаня расширились. «Как он может быть бесполезен?

Теперь, когда Северная Тан процветает, богатые купцы с удовольствием используют белый мрамор для строительства и украшения своих домов, создавая резные перила, замысловатые скульптуры и даже чаши, кубки и столы. Его выдалбливали повсюду. Дедушка, владеющий этим, поистине обладает несметным богатством».

Раньше белый мрамор использовался только для дворцов и резиденций императоров и министров, хотя это не было строгим правилом. Сейчас это уже не проблема; любой, у кого есть деньги, может им пользоваться.

Главной целью визита Тан Юаня было найти шахту, но не менее важной задачей было умиротворение Дедушки.

Тан Юань сказал: «Восточный дворец ремонтируют, и им понадобится белый мрамор. Если мы сможем добыть его здесь, это сэкономит деньги. Конечно, лучше не нарушать покой Дедушки».

Здесь он сменил тему, спросив о здоровье Дедушки и благополучии наложницы Ху. Его тёплые и вдумчивые вопросы заставили Старика Мина воскликнуть: «Воспитанный, благоразумный и почтительный! Старик Тэн не сравнится с ним, правда, не сравнится».

В ту ночь Лао Мин лежал в постели, ворочаясь с боку на бок, вспоминая слова Юаньэра.

Серебра у него теперь хватало, но никто не хотел слишком многого, особенно во времена его правления, когда серебра всегда не хватало. Это создавало в нём потребность заработать ещё денег, где только можно.

На самом деле, эта гора была для него поистине гнетущим местом. Ему даже не хотелось туда идти; один только вид её навевал на него тоску. Если бы он мог выкопать его и продать, он бы не попался на уловку дяди.

Он не разбирался в бизнесе, но это не имело значения. Юаньюань понимал. Он знал, что Юаньюань уже открыл своё дело, и оно было довольно успешным в приграничном городе.

Поэтому на следующий день он немедленно позвал Танюаня, чтобы обсудить передачу ему рудника.

Он просто брал долю прибыли, не беспокоясь ни о чём другом. Тан Юань выглядел польщённым, на глаза навернулись слёзы. «Дедушка, вы так мне доверяете? Я хорошо справлюсь с этой работой и принесу вам ещё больше денег».

Ему не нужно было отказываться дальше. В бизнесе главное – окончательность. Раз уж Дедушка сказал своё слово, он не отступится.

Более того, твёрдое обещание успокоит Дедушку, поскольку это единственное обещание демонстрировало его решимость.

Следующие два дня Тан Юань просто служил Дедушке. Только выполнив свою работу, он отправлялся осматривать шахты. Это не только создало у Дедушки впечатление более чем проницательного бизнесмена, но и подтвердило его преданность проекту.

Три дня спустя Тан Юань покинул поместье Мэй с контрактом в руках. Он и Дедушка подписали его, уполномочив его управлять рудником. После вычета всех расходов на добычу, прибыль делилась пополам: 30% – ему, а 70% – Дедушке.

Получить эти 30% было непросто. Он полностью контролировал ситуацию и отвечал за продажи, но ему совершенно не приходилось беспокоиться о них. Он мог продавать даже по высокой цене, ведь именно на этой горе жил император.

Энергия Дракона!

Тан Юань верил, что, кроме отношений, возможно всё остальное. Энергия Дракона?

Где спрос, там и производство.

Он даже планировал позже продавать сливовые цветы.

Конечно, это был лишь первый шаг.

Закрепившись на рынке, ему ещё предстояло развить долгосрочный производственный бизнес.