Была жаркая погода. От сада Минъюэ до двора Старой Госпожи было много мест без крытых дорожек или тени деревьев. Мама Лю велела Бай Цзинь держать большой зонт из промасленной бумаги, чтобы защитить Шуяо от жары.

Как только они подошли к входу в зал, изнутри раздался звонкий смех, свидетельствующий о приятной беседе.

Услышав, как служанка объявила: «Принцесса прибыла», Юнь Ляньань и сидевший рядом с ним молодой человек, одетый солдатом, тут же встали.

Шуяо стала принцессой первого ранга, и, согласно обычаю, все они должны были провести торжественную церемонию.

Однако два маркиза и особняк генерала были тесно связаны, и Шуяо не позволяла своим кузенам проводить для неё такую церемонию, за исключением банкетов или других мероприятий с посторонними.

Поэтому Юнь Ляньань лишь приветствовала Шуяо как равного по званию, а Шуяо ответила полуприветствием.

Сопровождавший Юнь Ляньань солдат, естественно, низко поклонился: «Этот скромный чиновник, Лю Хаоцян, приветствует принцессу Фусин. Да будет с ней здорова принцесса Фусин».

Лю Хаоцян?

Она его не узнала? Шуяо совершенно не помнила этого человека, ни имени, ни внешности.

Юнь Ляньань представил его: «Кузен, командир Лю — личный телохранитель, который храбро спас моего дядю, когда тот чуть не попал под отравленную стрелу и едва не попал во вражескую ловушку. Дядя говорил, что его пара железных молотов вселяла страх в сердца врагов».

О?

Человек, который спас моего троюродного дядю?

Хм, не всё ли равно, что они «старые знакомые»? Шуяо быстро улыбнулась: «Командир Лю, пожалуйста, встаньте. Благодарю вас за вашу храбрость, проявленную при спасении моего троюродного дядюшки».

Лю Хаоцян встал, лучезарно улыбаясь, обнажая жемчужно-белые зубы: «Принцесса, вы меня не узнаёте? Принцесса — спасительница моей матери, великая благодетельница нашей семьи».

Видя, что Шуяо всё ещё ничего не поняла… Он продолжил: «Принцесса, меня зовут Дацян. Я из павильона Ланьюэ в городке Юйлинь. Помнишь ту белую нефритовую щёточку для мытья? Если бы не ломтики женьшеня и финики, которые ты мне дала, моя мать… Теперь моя мать очень здорова, и всё благодаря твоей удаче, принцесса».

«Братец Дацян? Ты и правда брат Дацян? Я бы тебя вообще не узнал, если бы ты мне не сказал». Шуяо удивлённо посмотрела на высокого и крепкого Лю Хаоцяна.

Как это мог быть тот самый Дацян, смуглой и худой, который выглядел лет на шесть даже в десять?

Память у Шуяо всегда была очень хорошей; она просто не узнала Дацяна, потому что он так сильно изменился. Это был действительно старый знакомый! Она взволнованно воскликнула: «Ах да, тогда ваша семья говорила, что уехала на Северо-Запад к твоему дяде».

Видя, что Шуяо не только помнит его, но и продолжает называть «братом Дацяном», как в детстве, без всякого высокомерия, Дацян почувствовал теплоту в сердце, и его скрытый комплекс неполноценности и тревога наконец рассеялись.

Дацян был не только храбрым, но и обладал стратегической и тактической проницательностью, что Юнь Дэцин оценил и дал ему шанс проявить себя.

Он не разочаровал ожиданий Юнь Дэцина, совершив два крупных и множество мелких подвигов.

Его последняя победа заключалась в том, что он возглавил небольшой отряд численностью менее сотни человек, чтобы уничтожить ключевой тюркский военный опорный пункт и захватить тюркского главнокомандующего.

Юнь Дэцин знал, что император жаждет талантливых людей, особенно молодых генералов, обладающих мужеством, стратегическим мастерством и боевым опытом (большинство нынешних приграничных генералов старели, и императору нужно было воспитать таких же надежных преемников). Поскольку была миссия, требующая от него поездки в столицу, он отправил Дацяна, по сути, чтобы представить его императору.

По пути в столицу Дацян проезжал через город Юйлинь, намереваясь навестить и поблагодарить троих братьев и сестер, Шуяо и её брата.

Он узнал, что резиденция Ся теперь принадлежит маркизу Юнпину, а Шуяо – «сокровищу двора» нынешнего императора, принцессе «Счастливой Звезды».

Он вздохнул про себя.

Учитывая нынешний статус Шуяо, у него, вероятно, даже не будет возможности встретиться с ней, чтобы выразить свою благодарность. Как мог такой чиновник седьмого ранга, как он, легко познакомиться с принцессой Фусин?

Неожиданно, войдя во дворец, чтобы встретиться с императором, он сразу же узнал маркиза Юнпина, Шуцзе, который служил императору.

Зная о желании Дацяна лично поблагодарить Шуяо, Шуцзе улыбнулась и сказала: «Без проблем. Разве ты не хотел навестить старого генерала в особняке генерала Чжунъи? Генерал Юнь — наш дедушка по материнской линии. Просто пусть тебя сопровождает твой троюродный брат. Там же находятся наша бабушка и моя жена; в особняке много старейшин, так что в таких формальностях нет необходимости».

Только тогда Дацян понял, что принцесса Фусин — племянница генерала.

По дороге сюда с Юнь Ляньань он всё ещё испытывал некоторую тревогу.

В конце концов, нынешний статус Шуяо был слишком высок. Не подумает ли она, что он использует предлог благодарности, чтобы снискать расположение сильных мира сего? Хотя отношение маркиза Юнпина оставалось дружелюбным, мужчины и женщины различаются;

знатных дам часто балуют.

Но теперь Шуяо была такой же доброй и обаятельной, как и прежде, словно младшая сестра по соседству.

Дацян тоже попал под это влияние, постепенно расслабившись и став более естественным. Он рассмеялся и сказал: «Всё верно. Мы поехали к дяде на Северо-Запад и остановились в его небольшой школе боевых искусств. Мои родители подрабатывали там. Дядя увидел, что мне нравится наблюдать за людьми, занимающимися боевыми искусствами, и, поскольку я был маленьким и худым, он начал меня учить.

Я также научился читать у своего кузена. У старика, живущего по соседству со школой дяди, были военные книги, переданные ему по наследству от предков. Я часто помогал ему носить воду, и он разрешал мне читать их у него дома. Сначала мне просто нравились боевые схемы, но потом…» Он всё больше погружался в чтение и в итоге выучил наизусть почти все военные тексты. «Хе-хе, а потом ему пришла в голову мысль пойти в армию. Два года назад Северо-Западная армия набирала новобранцев, а мне было всего шестнадцать. Я сдал экзамен и вступил в армию». Шуяо воскликнула: «Неудивительно! Я же говорила, что ты так изменился, что я тебя даже не узнала. Братец Дацян, ты даже не представляешь, каким худым ты был тогда. Кто бы мог подумать, что ты теперь такой высокий и сильный? Э-э, если бы Шувэнь тебя увидел, он бы тебя тоже точно не узнал. Тогда ты был примерно одного с ним роста, а сейчас, э-э, примерно такого же роста, но гораздо сильнее Вэньэра». Дацян Шэ застенчиво улыбнулась: «Я могу остаться в столице на семь-восемь дней. Вернусь в Аньчэн, когда устрою родителей. Мы временно остановились в особняке генерала. Я буду приезжать повидаться с младшим братом Вэньэром, когда он будет в особняке». Шуяо с улыбкой ответила: «Хорошо, обычно Вэньэр в особняке, за исключением тех случаев, когда он в академии. Ты не всегда приходишь один. Вэньэр часто навещает бабушку и дедушку по материнской линии в Генеральском особняке или учится у троюродных и троюродных братьев и сестер. Тебе просто нужно сосредоточиться на делах дяди и тёти Лю и не тратить время попусту. Кстати, дядя и тётя Лю остались в столице? Они не возвращаются с тобой в Аньчэн». «?» Дацян кивнул: «В прошлом году моего дядю пригласил односельчанин, и его семья приехала в школу боевых искусств в Тяньцзине. Мои родители живут в столице, ближе к ним. Двор выделил им субсидию, достаточную для аренды небольшого дворика в пригороде, но генерал Юнь пригласил их пожить в поместье семьи Юнь». Словно боясь, что Шуяо неправильно поймёт, он быстро добавил: «Изначально генерал хотел, чтобы они остались в генеральском особняке, но мои родители привыкли жить в деревне и чувствуют себя там комфортнее». Матушка Лю вздохнула про себя. Похоже, двор готовился обработать и дать важные должности этому молодому человеку, которому едва исполнилось двадцать.

Только важные генералы, охраняющие границу, получали субсидии от двора, чтобы их семьи могли остаться в столице.

(Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, проголосуйте за неё рекомендательными купонами и ежемесячными купонами. Ваша поддержка — моя главная мотивация.)

P.S.: Расписание сегодняшних обновлений такое же, как и вчера. Спускаюсь вниз, чтобы размяться, хе-хе.