Господин Юй посмотрел с одобрением: «Молодой господин, вы раскусили этого человека, который так рано обучал Четвёртого принца?»

Юй Чжэнжань горько улыбнулся: «Если бы я раскусил его раньше, разве мы бы всё ещё были в таком положении?»

Господин Юй был ошеломлён, а затем вздохнул: «Да, мысли этого человека становятся всё более непредсказуемыми. Неудивительно, что господин так осторожен. Кстати, господин, господин прислал письмо, одобряющее наш план. Он хочет, чтобы мы сосредоточили усилия на сборе средств, информации и вербовке людей. Подождём, пока у него не появятся другие планы, прежде чем действовать».

Юй Чжэнжань слегка постучал пальцами по столу: «Господин, сколько сил у отца ещё осталось на Центральных равнинах?»

«Не правда ли? Изначально существовала линия по Южно-Китайскому морю, но теперь основные силы выведены, остались только… лакеи». Голос господина Юя становился всё тише и тише, и даже он сам чувствовал неуверенность.

С тех пор, как он узнал о несметных богатствах своего господина в Южно-Китайском море, он заметил в глазах молодого господина нечто большее, хотя и не мог точно определить, что именно… чувство, которое необъяснимо тревожило его.

«Молодой господин, вы…» Господин Юй почувствовал, что ему следует серьёзно поговорить с молодым господином.

Юй Чжэнжань махнул рукой и закрыл глаза: «Господин, можете идти. Я хочу отдохнуть».

Господин Юй открыл рот, но в конце концов вздохнул и ушёл.

Юй Чжэнжань потянул за короткий конец верёвки под столом (его трудно увидеть, если не знаешь точное местонахождение), и дверь открылась в противоположной стороне от того места, где ушёл господин Юй.

Вошли Цзо Цин и Цзо Хэ.

Цзо Цин сказал: «Молодой господин, десять новоприобретённых мужчин уже готовы. Все они отправлены в подвал фермы Тупого Чжана и все приняли пилюлю из травы, поедающей кости». Тупой Чжан на самом деле не немой;

просто с тех пор, как Цзо Цин и Цзо Хэ познакомились с ним, они редко слышали его голос (Тупоной Чжан перекинулся парой слов с Юй Чжэнжанем), поэтому они называют его Тупой Чжаном. Похоже, его это не смущает, и, похоже, ему даже нравится это прозвище. Теперь даже Юй Чжэнжань считает его хорошим и тоже называет его «Тупоным Чжаном».

Тупоной Чжан — «странный человек», которого Юй Чжэнжань встретил случайно в десять лет.

Он чрезвычайно искусен в боевых искусствах, и Юй Чжэнжань спас его, когда тот во время тренировки попал в ци-отклонение.

Этот мужчина лет тридцати-сорока сказал, что с этого момента будет следовать за десятилетним Юй Чжэнжанем, но никому об этом не скажет, включая учителей и опекунов Юй Чжэнжаня.

Он даже сказал юному Юй Чжэнжаню: «У хитрого кролика три норы; единственный по-настоящему надёжный человек в этом мире — это ты сам. Всегда хорошо иметь несколько убежищ».

Хотя Юй Чжэнжаню тогда было всего десять лет, он, пройдя суровые тренировки с трёх-четырёх лет, естественно, понял, что слова немощного Чжана были правдой. Он просто хотел поддержать некоторых людей; ему это не повредит.

Юй Чжэнжань дал немощному Чжану немного серебра. Немощный Чжан не попросил многого, но купил небольшое поместье.

Постепенно он взял к себе более десяти сирот с хорошими способностями к боевым искусствам, которые днём работали в поле и охотились, а по ночам практиковали боевые искусства, став полностью самостоятельными.

После прибытия Юй Чжэнжэня в столицу немой Чжан и его люди также перебрались в поместье на окраине Пекина. Купленное ими поместье было довольно большим, с подвалом и различными ловушками.

Они не попросили у Юй Чжэнжэня ни копейки; к тому времени в поместье жило почти пятьдесят человек.

Немой Чжан велел Юй Чжэнжэню не связываться с ним без крайней необходимости.

Говорили, что его поместье было самым секретным источником безопасности Юй Чжэнжэня, его последней линией обороны.

Люди из поместья ежедневно отправлялись в столицу продавать дичь и шкуры, поэтому он знал местонахождение Юй Чжэнжэня и быстро появлялся рядом, когда это было необходимо.

С годами Юй Чжэнжэнь чувствовал доброту к себе Немого Чжана. Хотя Немой Чжан молчал, Юй Чжэнжэнь доверял ему; Немой Чжан был тем человеком, который защитит его в критический момент.

Господин Юй и его мать тоже были к нему добры, и он верил, что они рискнут жизнью, чтобы защитить его в опасности.

Однако они защищали его ради отца (своего господина), в то время как Чжан Немой просто защищал его.

Иногда Юй Чжэнжань задавался вопросом, почему Чжан Немой так с ним обращался. Было ли это спасительной милостью?

Если бы он не вмешался, Чжан Немой, в лучшем случае, лишился бы своих навыков боевых искусств, но ему точно не грозила бы смертельная опасность.

Он осторожно задал Чжану этот вопрос, но Чжан Немой лишь тихо ответил: «Ты напоминаешь мне старого друга». Это было всё, что ответил Чжан Немой.

Юй Чжэнжань постепенно перестал думать об этом, особенно после того, как обнаружил свои странные чувства к Ци Хаонину и его сестре. Похоже, он и немой Чжан нашли общую причину: человеческие чувства действительно странны.

…Придя в себя, Юй Чжэнжань кивнул: «Очень хорошо.

Отныне эти десять человек будут находиться под опекой немого Чжана. Не ходите туда снова, чтобы не вызвать подозрений господина Юя». Десять человек, отправленных на этот раз, возможно, не были столь же искусны в боевых искусствах, как те, что были в усадьбе, но все они были обучены как шпионы и работали в чужих домах как «кроты». Когда их хозяева попадали в беду, их продавали в рабство.

У всех этих людей были возможности шпионить и собирать разведданные. Какое это имело значение, если они не были обучены им?

Юй Чжэнжань был свидетелем ужасающей силы пилюль из трав, разъедающих кости, которые немым Чжаном специально изготавливались для пыток предателей.

Услышав повторное предупреждение Юй Чжэнжань быть осторожнее с подозрениями господина Юя, Цзо Хэ с любопытством спросил: «Молодой… молодой господин, вы… подозреваете господина Юя?» Он долго держал эти слова в себе. Внезапное появление безмолвного Чжана и фермы явно было связано с молодым господином, но никак не с их «семьёй Юй» или Жуюаньфан;

по крайней мере, господин Юй ничего об этом не знал.

Однако Цзо Цин и Цзо Хэ были проданы семье Юй в возрасте четырёх-пяти лет. Верить в предательство господина Юя было всё равно что верить в то, что кровь прольётся с неба.

Юй Чжэнжань покачал головой: «Это не подозрение, а уверенность. Уверенность в том, что господин Юй абсолютно предан моему отцу». Цзо Хэ и Цзо Цин с облегчением вздохнули. Верно, предать может кто угодно, но господин Юй никогда.

Не успели они закончить свои причитания, как Юй Чжэнжань продолжил: «К сожалению, мне нужны люди, абсолютно преданные мне». Цзо Цин и Цзо Хэ чуть не задохнулись. Цзо Цин, среагировавший быстрее, поспешно поставил Цзо Хэ на колени, сказав: «Мы, двое слуг, служим молодому господину с детства и узнаём только его».

Они даже не видели, как выглядит их господин. С чего бы им быть преданными тому, кого они не могли ни увидеть, ни потрогать? К тому же, молодой господин относился к ним очень хорошо.

С тех пор, как он сказал им это, у них оставалось только два выбора: один – смерть – мёртвые самые надёжные; второй – быть верными только молодому господину. Что ж, это было несложно; в глубине души они считали молодого господина своим господином.

Более того, Цзо Цин и Цзо Хэ были сиротами, проданными своими семьями или соплеменниками, а их молодой господин тоже вырос без родителей.

По их мнению, отец молодого господина отослал его в трёхлетнем возрасте, и они не виделись с детства. О какой привязанности может идти речь?

Причины этого… они не осмеливались сказать вслух.

Они не могли поверить этим словам.

Их молодой господин был проницателен и умен; для него было совершенно нормально иметь запасной план – или, скорее, это было нормально.

Цзо Цин и Цзо Хэ даже испытали облегчение, узнав, что у их молодого господина «были скрытые мотивы». Только представьте: их молодой господин провел их через такую большую опасность на Центральных равнинах, в то время как этот так называемый господин и его сыновья мирно наслаждались жизнью вдали от него.

Какая несправедливость! Даже если им это удастся, кто знает, как господин и братья молодого господина отнесутся к нему?

Они были людьми молодого господина; если бы он не был хорошим, их тоже ждал бы несчастье.

Юй Чжэнжань устало прищурился: «Конечно, я доверяю вам, иначе я бы не позволил вам связаться с Глупым Чжаном. Но вы должны быть очень осторожны. Вы должны знать, чем занимаются люди в этом поместье и люди из Жуюаньфана».

Цзо Цин и Цзо Хэ напряглись и торжественно ответили: «Молодой господин, будьте уверены, мы будем крайне осторожны».

Юй Чжэнжэнь махнул рукой, и они оба ушли.

Мысли Юй Чжэнжэня были в смятении.

В один момент он ясно представлял себе, что ему нужно делать в будущем, в следующий – растерялся. Он отправил десятерых к Тупому Чжану, и, судя по словам Цзо Цина и того, кто его знал, Тупой Чжан ни о чём не спрашивал.

Однако во время их последней встречи он уже сказал Тупому Чжану, что им нужно добавить в поместье больше людей, способных собирать разведданные; он хотел раскрыть некоторые тайны.

Тупой Чжан лишь мельком взглянул на него и сказал: «Просто пришлите их. Я не силён в шпионаже и не могу обучать таких людей, но я могу сделать их послушными и гарантировать, что они не посмеют предать вас или ослушаться ваших приказов».

Юй Чжэнжань не удержался и спросил: «Разве ты не хочешь знать, что мне нужно расследовать?»

Чжан-глупец посмотрел на небо и спокойно сказал: «Я просто хочу, чтобы ты жил хорошо», — а затем добавил, обращаясь к озадаченному Юй Чжэнжань: «Чтобы ты мог позаботиться обо мне в старости и проводить меня в последние дни». Юй Чжэнжань доверился своей интуиции; первое предложение Чжана-глупца было искренним, а второе было лишь подбадривающим.

(Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, голосуйте рекомендательными и ежемесячными купонами. Ваша поддержка — моя главная мотивация.) Два розовых купона от читателя y!

Спасибо читателю 邀月青旋 за розовый купон!

Спасибо читателю 兰妮 за талисман мира!

Спасибо!