Прибыв в сад Цзи, те, кто ещё не успел обменяться приветствиями у входа, естественно, снова преклонили колени, выражая своё почтение. На этот раз Четвёртая принцесса тут же попросила их встать.

В последнее время Шуяо посещала больше банкетов, где познакомилась со многими знакомыми лицами.

Даже Юньтин и две другие принцессы завели несколько близких подруг. После приветствия все разошлись по двое и по трое, чтобы поболтать и поиграть.

Шуяо не сдерживала своих трёх кузин, даже поощряя их к более активному общению.

Они были так называемыми благородными дамами, и теперь они тоже стали благородными дамами, не в меньшей степени, чем все остальные.

Конечно, во время их предыдущего обучения этикету и хорошим манерам госпожа Лю также рассказала им о различных ловушках и дурных примерах, которые встречались на банкетах. Более того, все гувернантки вокруг них были опытными и проницательными. Хотя Юньтин и две другие девочки выросли в простой сельской местности на северо-западе, они не были совсем уж невежественными. Они понимали, что сердца людей непредсказуемы, и что нужно постоянно быть начеку и остерегаться чужих козней.

Но как могли посторонние понять это?

Они знали лишь, что эти три девочки родились и выросли на диком северо-западе, и теперь, в свои четырнадцать или пятнадцать лет, они, вероятно, не умеют читать и нескольких слов.

Именно так думала Чэнь Юэин, восьмая наложница семьи Ма в особняке генерала Тигриной Мощи.

Ненависть Чэнь Юэин к Шуяо была беспримерной. Из-за Шуяо её держали под стражей до самой свадьбы, и даже её матери было запрещено покидать особняк.

Неожиданно эти люди всё ещё не могли забыть её неудавшуюся провокацию и неловкое выступление на цитре, и они продолжали обсуждать это в день её свадьбы.

Лицо её было скрыто красной вуалью, и она не видела выражения лица мужа. Она была полна тревоги, пока он не вернулся в брачный покой.

К счастью, муж был занят своими чувствами и сказал лишь: «Добродетель женщины заключается в её отсутствии таланта. Неважно, искусна ли ты в музыке, шахматах, каллиграфии или живописи; просто служи своему господину хорошо. Семья Ма в любом случае не нуждается в твоих светских мероприятиях».

Позже она поняла, что эти слова прозвучали довольно неприятно. Прежде чем она успела задать им вопросы, на следующий день, во время семейного воссоединения и чайной церемонии, её свёкор, Генерал Ма, предупредил её: «Отныне, если хочешь выйти, тебе нужно получить одобрение невестки. Если же нет другого выбора, оставайся в особняке, верно служи восьмому принцу и произведи ещё много потомства для семьи Ма».

Эти равнодушные слова в сочетании с тайными усмешками молодого поколения чуть не заставили её взорваться на месте.

Однако внушительный вид Генерала Ма заставил её опустить голову.

Неожиданно, когда она пожаловалась матери во время её повторного визита, мать лишь вздохнула: «Твой свёкор прав. Отныне тебе следует оставаться в особняке Ма. Если ты будешь создавать ещё больше проблем, даже твою мать отправят в семейный храм».

Она действительно не могла этого понять. Она сыграла всего лишь простую пьесу на цитре, да и играла она на ней хуже, чем четвёртая дочь семьи Ли.

Неужели всё настолько серьёзно?

Если это было неловко, то принцесса Янь – нет, теперь уже супруга Второго принца – разве это не было ещё более неловко?

Они обе каллиграфически писали «цветы сливы», и она с треском проиграла.

Сыма Янь и Чэнь Юэин были совершенно одинаковы. Чэнь Юэин только что упомянула её, как обернулась и лучезарно улыбнулась, мягко сказав: «Восьмая тётя, вы давно не выходили, правда? Желаю вам хорошо провести время сегодня. Я не ожидала, что три кузины принцессы Фусин будут такими красивыми, просто немного смуглыми. Они страдали в этом пустынном месте больше десяти лет; это поистине жалко».

Сначала Чэнь Юэин разозлила первая фраза, решив, что Сыма Янь над ней издевается.

Но, выслушав остальное, она втайне подумала: «Эй, оказывается, супруга Второго принца любезно напоминает мне, что у меня появился шанс отомстить».

Насмехаться над прошлым Юньтин и двух других?

Чэнь Юэин была не так уж глупа. Семья Юнь изначально была генеральским поместьем; их несправедливо обвиняли всего тридцать лет. Теперь император оправдал их, наградив поместьем, плодородными землями, золотом и серебром. Только глупец осмелится назвать их деревенщиной или дурным происхождением.

Однако позволить им блеснуть своим «талантом» всё ещё было приемлемо. Разве Ся Шуяо не пыталась её опозорить?

Она не смела провоцировать Ся Шуяо сейчас, но выставить трёх темнокожих девушек из семьи Юнь в плохом свете было бы способом выплеснуть свой гнев. В конце концов, это же Ся Шуяо их сюда привела, не так ли?

Хм, это лишь доказывает, что семья Юнь просто некультурна, а Ся Шуяо, которая наполовину родственница семьи Юнь, просто повезло.

Увидев, как Чэнь Юэин сначала задумалась, а потом её глаза засияли, Сыма Янь поняла, что её послание дошло до неё. Она слегка улыбнулась, указала на горшок с орхидеями и воскликнула: «Какие красивые орхидеи! Так и хочется сорвать одну!» Другие молодые дамы поблизости, жаждущие завоевать расположение супруги второго принца, подхватили: «Кто не знает, что супруга второго принца исключительно талантлива? Почему бы не сочинить стихотворение?»

Сыма Янь скромно улыбнулась: «Я вряд ли заслуживаю звания „исключительно талантливая“, но раз уж мы все собрались здесь, среди этих прекрасных цветов, писать стихи было бы изысканным удовольствием. Если вам интересно, почему бы нам всем не написать?» «Будь то ваше собственное сочинение или цитата из древнего стихотворения, всё в порядке. Речь не о сравнении, а о том, чтобы все разделили общее веселье». Чэнь Юэин тут же вмешалась: «Отличная идея! Идея супруги Второго принца великолепна. Игра на цитре, шахматы, каллиграфия и живопись – всё это лишь для интереса; сравнивать – слишком банально. Учитывая такую красоту, почему бы нам всем не написать стихотворение, восхваляющее цветы? Неважно, какой цветок, главное, чтобы он был в этом саду. Это также будет восхвалением «идеального союза» госпожи Жуань и Второго Учёного Жуань, не так ли?» Ма Линъэр, болтавшая с другими под деревом на другой стороне, нахмурилась, увидев, что Чэнь Юэин снова «выпендривается».

Поскольку Ци Юэсинь присутствовала на банкете по случаю возвращения Чэнь Юэин и послала ей отдельное приглашение, мать наконец разрешила ей выйти, наказав присматривать за ней. Она не ожидала, что после столь короткого отсутствия Ци Юэсинь станет такой озорной.

Однако, услышав слова Чэнь Юэин, Ма Линъэр чуть не рассмеялась. Она вынуждена была признать, что эта особа могла быть весьма умной и красноречивой в моменты просветления.

Хотя её слова отдавали попыткой защититься после предыдущего позора, они не были полностью ошибочными и даже послужили неожиданным ответом тем, кто над ней издевался.

Что ж, пока она не опозорила семью Ма, всё было в порядке.

На банкетах и собраниях в богатых семьях, особенно среди молодых девушек, было обычным делом видеть изысканные занятия, такие как декламация стихов, сочинение куплетов, игра на музыкальных инструментах, каллиграфия и живопись.

Никто не возражал и не считал это неуместным.

В конце концов, просмотр спектаклей был интересом в первую очередь для дам постарше.

У тех, у кого дурные намерения, обычно мыслит одинаково, и Ци Юэсинь быстро уловила сигнал Чэнь Юэин.

Ся Шуяо была на попечении Мамы Лю с шести лет, так что неудивительно, что у неё был талант. Но этим диким девушкам из семьи Юнь не так повезло, не так ли?

Северо-Запад был диким и необузданным местом, а они были ссыльми-каторжанками, с трудом сводившими концы с концами. Откуда у них вообще было время растить дочерей?

Э-э, не говоря уже о них троих, даже их мать, вероятно, никогда не брала в руки ручку и бумагу, верно?

Даже если их учили после возвращения в столицу, всего за месяц она хотя бы научилась держать перо?

Выучила ли она тридцать или сорок иероглифов?

Ци Юэсинь втайне восхищалась поступками Чэнь Юэин. Она всегда радовалась, когда Ся Шуяо смущалась и чувствовала себя неловко. Она тут же велела служанкам подготовить столы, кисти, тушь и бумагу для написания стихов, позаботившись о том, чтобы каждая молодая женщина и замужняя женщина получила их.

(Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, проголосуйте с помощью рекомендательных и ежемесячных купонов. Ваша поддержка — моя главная мотивация.)