Шуяо вышла не рано и не поздно, идеально рассчитав время своего отъезда. Принцесса Юэгуй и Четвёртая принцесса поступили ещё хитрее, поставив стражу у ворот резиденций двух маркизов.

Только когда Шуяо собиралась уходить, они выпускали голубей, чтобы предупредить её, и тогда покидали дворец.

Резиденция принца Юна находилась ближе к дворцу, что позволяло им прибыть одновременно с Шуяо или даже немного раньше.

Это осложняло жизнь супруги Чжао и остальных.

Главный управляющий и Мама Ло были более чем рады ждать у главных ворот рано утром.

Сколько лет прошло с тех пор, как принцесса вернулась домой?

Они не стали бы жаловаться, даже если бы им пришлось ждать час или два, или даже день или два.

Гуй Бо раздражали настойчивые вопросы наложницы Чжао о точном времени возвращения принцессы Юэ: «Я не спрашивала. Она прибудет раньше принцессы Фусин. Какое мне дело до расписания принцессы Юэ? Ей нужно позавтракать с вдовствующей императрицей. Кто знает, что она может устроить?» Наложница Чжао была в ярости, но бессильна; Гуй Бо не выдумывал.

К тому же, она знала своё место; вдовствующая императрица всегда её недолюбливала, так что какое ей дело до неё и Синъэр?

Семья наложницы Чжао была первыми гостями, и все они были вне себя от радости: «Наша юная госпожа сегодня действительно радушно встречает нас, столько людей у дверей!

Небесный бог грома, земной дядя, в самом деле!»

«Кхм, моя сестра такая добрая, все так любезны, пойдёмте», — серьёзно сказал мастер Чжао.

Поскольку семья его сестры не считалась его законными родственниками, а сама она уже много лет официально не была признана его женой, он не мог похвастаться этим в особняке принца Юн.

Но сегодня не только её сестра, племянники и племянницы вышли их встречать, но даже наложница Тянь с сыном, которые обычно прятались во дворе, распевая молитвы, были там, как и другие наложницы, незаконнорожденные дочери и даже редко появляющаяся главная управляющая и бабушка Ло из резиденции наследника престола.

Неужели принц Юн намеревался возвысить свою сестру до положения главной жены?

И таким образом его сестра решила показать своё семейное лицо?

Наложница Чжао уже была раздражена и не хотела иметь дело с тремя братьями по материнской линии, постоянно нуждавшимися в её финансовой поддержке, с жадными невестками и жёнами братьев, а также с кучкой никчёмных племянников и племянниц.

Она просто указала на старушку и повела их в сад, где они смотрели спектакль и устраивали банкет в тот день, чтобы не потерять там лицо. Слабость материнской линии была роковым недостатком для замужней дочери.

«Что? Ты не пришла нас поприветствовать?» — тут же спросила её третья жена семьи Чжао, всегда немного туповатая.

«Приветствую?

По какому праву?» — тут же возразила Ци Юэсинь, тоже ничего не понимая, с презрением на лице. Если бы семья Чжао не была такой бесполезной, зачем её матери быть наложницей?

Покойная принцесса-консорт умерла много лет назад, но её отец всё ещё отказывался сделать её главной женой.

Эти так называемые родственники по материнской линии не оказывали ей никакой помощи, лишь приходили к ней просить милостыню. За эти годы они отобрали у её матери бесчисленные суммы денег, которые должны были стать частью её приданого.

«Ты… как ты смеешь так разговаривать со старшими?» Члены семьи Чжао теряли лицо. Каким бы плохим ни был род Чжао, они всё ещё были дядьями Ци Юэсинь по материнской линии.

Неужели они действительно думали, что семья Ло будет относиться к ней как к племяннице?

Особенно третий сын семьи Ло.

В последние несколько лет он всё больше отдалялся от семьи Чжао.

«Ладно, все замолчите! Старший брат, первым зайди в дом. Принцесса Юэгуй сегодня возвращается в особняк, а нам ещё нужно встретить супругу второго принца и принцессу Фусин», — тихо сказала наложница Чжао.

Остальные гости уже прибыли; если они увидят, как её семья спорит с Ци Юэсинем, им придётся туго.

«Какой позор!»

Принцесса Юэгуй?

Семья Чжао тут же замолчала.

Это была настоящая хозяйка особняка принца Юна. Оскорбить её означало, что им больше никогда не позволят прийти в особняк принца Юна.

Более того, принцессу Юэгуй поддерживали вдовствующая императрица и император. Все знали, что император благоволит к принцессе Юэгуй больше, чем к большинству своих принцесс.

Мастер Чжао на мгновение задумался: «Нам… нам тоже стоит подождать здесь, чтобы встретить принцессу Юэгуй и принцессу Фусин. Сестра, твой племянник женится в следующем месяце, не могла бы ты помочь пригласить принцессу Фусин?» Принцесса Юэгуй всегда была в ссоре с его сестрой и племянницей.

И, зная Ци Юэсинь, он был уверен, что она тогда столкнула бы его младшую сестру в пруд.

Но принцесса Фусин ещё не вошла в семью, и, прожив много лет вдали от столицы, она мало что знала о Ци Юэсинь и её дочери. Ей не следовало бы испытывать враждебность к Ци Юэсинь и её матери, верно?

Он просто подумал, поверит ли она слухам о том, что его сестра обращается с Ци Хаонин как с родной дочерью, и представит ли её.

Ци Юэсинь усмехнулся: «Помечтай! Неужели семья Чжао имеет такое большое влияние?» Хотя она и была крайне обижена на Шуяо, Шуяо была принцессой Счастливой Звезды, высоко ценимой Императором, а неподалёку строился «Фу Мань Юань». Что она могла сделать, как бы ни была обижена?

Она просто не могла понять, как простая девушка может обладать таким количеством навыков.

Каллиграфия на сливовых цветах, непревзойдённая вышивка, живопись, игра в го — ни о чём таком они не могли и мечтать, не говоря уже о танцах на листьях лотоса или спасении Императора от убийц с помощью какой-то вышивальной иглы.

Вундеркинд, этот человек — вундеркинд. Однажды Небеса накажут её, Ци Юэсинь могла лишь утешать себя этой мыслью.

Младшая дочь господина Чжао была недовольна: «Ты ведь ещё и внучка семьи Чжао! Принцесса Фусин может присутствовать на вашем банкете по случаю возвращения домой, так почему же ты не можешь присутствовать на свадебном банкете моего брата? Всего лишь дочь наложницы, откуда столько высокомерия? Если ты такая способная, почему бы тебе самой не стать принцессой?»

Эту девушку уже приводили в резиденцию принца Юна, но она даже не видела Ци Хаонин. Только потому, что Маме Ло было приказано передать наложнице Чжао, что «двоюродная сестра семьи Чжао должна вести себя прилично в резиденции и не порочить репутацию молодого господина и других молодых дам из резиденции принца», всех их отправили обратно в семью Чжао. Над ней даже насмехался Ци Юэсинь, и она затаила на неё много обиды.

Теперь, видя, как Ци Юэсинь унижает её отца, все её старые и новые обиды выплеснулись наружу.

С пощёчиной Ци Юэсинь ударила кузину по лицу, и все были ошеломлены, включая гостей, которые просто подошли.

Наложница Чжао была в ярости. Она возмущалась грубыми словами и неблагодарным отношением племянницы, но сейчас не время для споров и внутренних распрей. Семья была её опорой, и она не могла её отпустить, не так ли?

Иначе она не поддерживала бы их столько лет.

«Ладно, старший брат, иди. Мы с Синьэр сегодня потеряли лицо, это тебе не на пользу». В глазах наложницы Чжао, когда она посмотрела на господина Чжао, читалась угроза.

Мастер Чжао отстранил свою дочь, которая была готова взорваться, и, сверкнув гневным взглядом на Ци Юэсинь, повел семью Чжао внутрь.

Семья Чжао всё ещё нуждалась в наложнице Чжао и её сыне; сейчас не время выступать против них.

Стоя позади Ци Юэсинь, Жуань Вэньсинь нахмурилась. Эта новая невестка была такой свирепой!

Неужели её обычная кротость и молчаливость – всего лишь игра?

Но он был из бедной семьи, женился на знатной женщине; он и так был ниже её по положению, и просто затаил обиду.

Он не считал, что его собственное нежное поведение перед Ци Юэсинь – тоже игра.

Это тупик.

…Прибыли наложница второго принца, Сыма Янь, с госпожой Юй, Ма Линъэр. Она была рада, что наложница Чжао и Ци Юэсинь вышли ей навстречу, но тут же почувствовала неладное. Неужели им действительно было необходимо приводить столько наложниц, незаконнорожденных детей и слуг?

Очевидно, они не специально приехали встречать её. Такое грандиозное зрелище – неужели кто-то из дворца приехал?

Когда вдовствующая императрица успела так хвастаться перед Ци Юэсинем?

Или, может быть, это была принцесса Фусин?

Она была будущей наследницей особняка принца Юна, будущей хозяйкой дома.

Сыма Янь крепко сжала кулаки; это было её самой большой болью, несмотря на то, что теперь она была супругой второго принца.

«Супруга второго принца, госпожа Юй, пожалуйста, войдите. В саду довольно оживлённо; большинство гостей уже прибыли», – тепло поприветствовала Ци Юэсинь и Ма Линъэр.

Ма Линъэр молчала, лишь кивнула.

Она ещё больше свысока посмотрела на Ци Юэсиня. Если бы не постоянные наставления Юй Чжэньжэня и даже дедушка с тётей, императорской наложницей, которые велели ей поддерживать с наложницей Чжао и её дочерью хоть какой-то вид и поддерживать с ними связь, она бы не захотела приходить сегодня.

Даже Сыма Янь была здесь. Она действительно не понимала, что семья Ма и Чжэньжэнь нашли в этих двух женщинах.

Что могли сделать нелюбимая наложница и дочь наложницы для её кузена, Второго принца?

Сыма Янь и Ма Линъэр уже собирались выйти вперёд, когда услышали объявление служанки: «Прибыли Четвёртая принцесса, принцесса Юэгуй, принцесса Фусин и три молодые леди из особняка верного и праведного генерала». Сыма Янь и Ма Линъэр замерли на месте и посмотрели на дверь. Четвёртая принцесса и принцесса Юэгуй больше всего ненавидели Ци Юэсиня; как они вообще могли прийти?

Неужели вдовствующая императрица на этот раз так хвасталась перед Ци Юэсинь?

Дворцовые экипажи отправились прямо к резиденции. Четвёртая принцесса и Ци Юэлин вышли из экипажа, не обращая внимания на приветствующую их толпу, преклонившую колени, и возбуждённо направились к Шу Яо и её свите, которые только что вошли. Ци Юэлин лучезарно улыбнулась: «Сестра Яо’эр, я вернулась специально, чтобы поприветствовать вас. Вы удивлены? Я покажу вам всё позже». Шу Яо сняла вуаль и передала её Мо Цзинь, стоявшему рядом с ней, смеясь: «Мы были удивлены, но что касается радости… хе-хе». Видя, как быстро поникли их лица, она быстро добавила: «Конечно, ещё больше». Этим двум девочкам почти двенадцать, но они всё ещё такие невинные и беззаботные;

это чудесно.

Ци Юэлин и её спутница тут же оживились. Четвёртая принцесса надула губы и поддразнила Ци Юэлин: «Ты сама совершенно не знакома с резиденцией принца, как ты можешь нас вести? Надеюсь, мы не заблудимся». Принцесса Юэгуй самодовольно посмотрела на неё: «Ну и что? У меня есть дядя Гуй и мама Ло». Дядя Гуй, чьё имя было упомянуто, широко улыбнулся: «Всё верно, всё верно, я всё организовал, гарантирую, мы не заблудимся. Принцесса и две принцессы, да, и три молодые леди из резиденции генерала, хотите ехать в паланкине или идти пешком – всё в порядке. Вы можете немного покататься и немного погулять, в усадьбе так много цветов, и это самое прекрасное время года. В саду Чжиюань мама Ло и другие тоже приготовили еду и различные закуски, которые так нравятся принцессе и двум принцессам». Шуяо была ошеломлена. Слуги в резиденции принца знали, что ей нравится?

Потом она поняла, что это, должно быть, Ци Юэлин ей сказала.

Ци Юэлин игриво подмигнула: «Я же говорила, что вернулась специально, чтобы развлечь сестру Яоэр, так что, конечно же, я должна убедиться, что всё организовано как следует, верно?» Сыма Янь наблюдала за тем, как они болтают друг с другом, и её сердце наполнилось негодованием. Она всё ещё не могла понять, почему Четвёртая принцесса и Ци Юэлин вдруг отдалились от неё. Если бы они не были так близки с Ся Шуяо, Ци Хаонин не влюбился бы в неё, не так ли? Они ведь даже не были знакомы раньше.

Внезапно в глазах Сыма Янь вспыхнул безжалостный блеск. Вспомнив подслушанный ею тайный разговор между супругой Ма и Вторым принцем, она презрительно усмехнулась: «Ся Шуяо, если я не могу стать наследницей престола принца Юна, то и ты тоже не сможешь». (Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, голосуйте рекомендательными билетами и ежемесячными купонами. Ваша поддержка — моя самая большая мотивация.)