Глава 85 Ослепительный

Дело Юань Шо побудило множество могущественных людей отправиться к Серебряной Луне.

Изначально их должно было быть больше.

Однако по мере распространения новостей Красная Луна столкнулась и с серьёзными проблемами.

Некоторые могущественные люди пытались выследить мастеров Красной Луны, поэтому число прибывших оказалось меньше ожидаемого.

Но многие мастера боевых искусств со всей страны всё равно отправились к Серебряной Луне.

Выше Тысячи!

Мастера боевых искусств, не достигшие Тысячи, возможно, и испытывали благоговение, но даже те, кто достиг Тысячи, теперь направлялись к Серебряной Луне. Для мастеров боевых искусств Тысячи путь наверх был закрыт.

Ни за что!

Невозможно было войти в Царство Сверхспособностей, пути наверх не было, путь боевых искусств был прерван.

В этот момент, увидев возможность, пусть даже крошечную, пусть даже очень слабую, они захотели прийти и посмотреть.

Юань Шо исчез.

Отправился ли он в Центральный регион или нет, они не знали, но все знали, что закрытый ученик Юань Шо, Ли Хао, находится в Серебряной Луне, и его местонахождение было общеизвестно. Мастера боевых искусств, такие как Юань Шо, обычно оставляли после себя своё наследие.

Вот что такое мастер боевых искусств!

Мастера боевых искусств боятся умереть в любой момент. Обычно они передают всё своё наследие одному человеку. Они редко копят свои навыки, особенно сейчас, когда мастерство мастеров боевых искусств пришло в упадок.

…Каньон Хэндуань.

Лагерь Ночных Стражей.

Многие были напряжены.

После окончания битвы они осознали проблему. Юань Шо превзошёл все ожидания мастера боевых искусств. Не говоря уже о мести Красной Луны, одного лишь секрета его достижений было достаточно, чтобы свести с ума бесчисленное множество людей.

Брови Хао Ляньчуаня были нахмурены, словно овраги.

Он переговорил с министром, который ответил, что всё понял, и никаких проблем не возникло, сохраняя спокойствие. Но… был ли он действительно спокоен?

Можно ли всё ещё исследовать руины?

Если они не будут исследовать, а всё более могущественные фигуры будут сосредотачиваться на Серебряной Луне, будут ли эти руины по-прежнему принадлежать им?

Чем больше он думал об этом, тем сильнее у него болела голова.

Он говорил Юань Шо не принимать вызов, но тот настоял. И вот что случилось!

Этот старый дьявол, он рождён, чтобы создавать проблемы.

Он взглянул на послушного Ли Хао… но в глубине души задался вопросом: не станет ли этот коротышка следующим Юань Шо, таким же маленьким дьяволом?

Послушный… он, конечно, не поверил.

Когда этот парень сражался с Сунь Мосянем, он уже продемонстрировал часть былой доблести Юань Шо — быстрый, точный, безжалостный и свирепый.

Сунь Мосянь был выдающимся мастером боевых искусств, но всё равно был убит им.

А теперь, когда он притворяется послушным мальчиком, поверит ли ему кто-нибудь?

На мгновение повисла тишина.

Хао Ляньчуань заговорил: «Министр должен был прийти. Изначально нас было бы достаточно, но теперь, похоже, этого может быть недостаточно!»

«Может, нам войти в руины раньше времени?»

На арене заговорил красивый мужчина средних лет с длинным мечом.

Этот мужчина также был заместителем министра Ночного Дозора по фамилии Чжоу и, как и Ван Мин, был металлическим элементом.

«Ни в коем случае!»

Хао Ляньчуань покачал головой. «Ты не участвовал в предыдущих экспедициях. Мы выбрали 28-е число не потому, что оно благоприятное, а потому, что в этот день опасность в руинах наименьшая. Войти раньше было бы гораздо опаснее! Предыдущие экспедиции понесли тяжёлые потери, потому что мы неправильно выбрали время».

Министр Чжоу с некоторым удивлением спросил: «Есть ли что-то особенное в 28-м?»

«Лунный свет!»

Хао Ляньчуань изначально не собирался скрывать это, но не стал упоминать об этом, чтобы предотвратить слишком широкое распространение. Теперь он объяснил: «28-го числа лунный свет слабее всего под серебряной луной. Некоторым механизмам в руинах может потребоваться сила лунного света для активации! Чем слабее лунный свет, тем надёжнее механизмы. Если вы решите войти в середине месяца, вы просто накликаете на себя смерть!»

«Этот древний город был погребён под землей бесчисленное количество лет и сохранился в своём нынешнем состоянии. Энергия не может храниться внутри, поэтому мы единогласно приходим к выводу, что источником энергии является лунный свет».

«Почему не солнце?»

Ван Мин с любопытством спросил: «Луна не всегда видна, а солнце видно. Разве древние не должны были больше учитывать энергию солнца при проектировании этих механизмов?»

Почему лунный свет? Это был обычный вопрос, но в том, как этот человек его задал, чувствовался лёгкий спорный тон.

Хао Ляньчуань взглянул на него и объяснил: «Потому что солнце не появляется ночью, а в древности люди, охранявшие город, находились там днём; ночью обычные люди отдыхали. Активация определённых механизмов в это время должна была предотвратить ночные беспорядки!»

Следовательно, требовался ночной источник энергии.

Ван Мин всё ещё не понимал: «Тогда, если мы войдем днём, разве лунный свет не будет помехой?»

Хао Ляньчуань покачал головой: «Энергия накапливается».

«Разве солнце не лучше? Накапливаясь днём, можно использовать её и ночью!»

Он спорил, но его аргументы были обоснованными. Теперь объяснение Хао Ляньчуаня о необходимости ночного источника энергии не выдерживало критики.

Хао Ляньчуань потерял дар речи.

Этот парень, он стал смелее с тех пор, как вошёл в Сияние Солнца!

«В любом случае, так оно и есть. 28-го числа, когда лунный свет слабее всего, механизмы внутри руин работают наименее эффективно!»

Ван Мин хотел что-то добавить, но, заметив недружелюбный взгляд Хао Ляньчуаня, быстро замолчал.

«Ладно, ты прав, всё, что ты говоришь, верно».

Тогда все поняли, что 28-е — самое подходящее время; в противном случае, возможно, придётся 28-го числа следующего месяца.

Месячная задержка означала, что стало неясно, останутся ли руины под контролем Ночных Стражей.

На мгновение все остальные выглядели обеспокоенными.

Лю Лун не совсем понимал происходящее и до сих пор хранил молчание. Он тихо сказал: «Почти все в отряде Красной Луны мертвы, Яркий Остров уничтожен, а Яма, Летящее Небо и Врата Меча — по отдельности никто из них не сильнее нас. Наше положение должно быть лучше, чем прежде. Даже если у них есть подкрепление, разве у нас нет своего?»

«Ночные Стражи сражались с ними в Центральном регионе и выстояли, а это значит, что их боевая мощь по-прежнему очень велика! Если противник отправит сильных бойцов из Центрального региона, не мог бы штаб Ночных Стражей тоже отправить свои силы?»

Раз уж теперь они могут поддерживать баланс, нет причин, по которым убийство некоторых людей сделает ситуацию более опасной. Это же бессмыслица, не так ли?

Прежде чем Хао Ляньчуань успел что-либо сказать, министр Чжоу из фракции Цзинь холодно заявил: «Центральный регион стремится к тому, чтобы все основные организации вывели свои войска. Что касается пограничных беспорядков, это дело приграничных регионов! Чем больше людей погибнет здесь, тем лучше!»

Лю Лун был слегка ошеломлён.

Хао Ляньчуань резко ответил: «Что за чушь ты несёшь!»

Министр Чжоу холодно ответил: «Мы все люди Серебряной Луны, что тут скрывать? Династия потеряла контроль над приграничными регионами. У них нет времени заниматься приграничными территориями, и они обеспокоены тем, что приграничные провинции станут независимыми. Чем больше хаоса будет в приграничных регионах, тем лучше! С хаосом у них будет достаточно времени, чтобы усмирить хаос в Центральном регионе, а затем постепенно разобраться с различными приграничными провинциями, чтобы положить конец беспорядкам».

«Поэтому намерения и позиция Центрального региона предельно ясны: неважно, сеете ли вы хаос. Главное, чтобы вы могли сдерживать врага, это успех. Сколько вы потеряете, сколько людей погибнет – их это не волнует».

Лю Лун на мгновение опешил.

Он никогда раньше об этом не слышал.

Услышав эту новость внезапно, он несколько растерялся.

Центральный регион… не поддержит приграничные регионы?

Он посмотрел на группу, особенно на Хао Ляньчуаня, и на его лице отразилась сложная смесь эмоций. Он произнёс глубоким голосом: «Министр Хао, Серебряная Луна тоже принадлежит к династии Небесной Звезды. Столкнувшись с кризисом, Центральный регион просто бросает нас? Серебряная Луна ещё не дошла до смуты. Мы всегда признавали власть династии, и все её жители признают себя её членами. Не было ни одного случая провозглашения независимости или восстания. Почему это происходит?»

Хао Ляньчуань долго молчал, а затем медленно произнес: «Возможно, дело не в том, что мы бросаем себя… просто мы действительно не в силах с ними справиться. Война в Центральном регионе уже отняла у них слишком много сил. Сейчас Центральный регион тоже нуждается в передышке. Было бы лучше, если бы некоторые люди уехали. Отправка людей в Серебряную Луну сейчас лишь продлит войну в Серебряной Луне. Что же касается Серебряной Луны… она просто слишком далеко от Центрального региона!»

Серебряная Луна расположена на границе 99 провинций.

Только 20 с лишним провинций Центрального региона образуют огромную территорию.

Далее она даже не достигает Серебряной Луны.

Только дойдя до границы, она становится настоящей Серебряной Луной.

Нынешняя династия Тяньсин надеется лишь вытеснить крупные сверхдержавные организации из Центрального региона, укрепить там свою власть, а затем постепенно расширяться.

Это соответствует её общему направлению политики.

В противном случае постоянное разделение сил может привести к потере Центрального региона.

Направление верное, и стратегия верна.

Однако для приграничных провинций, особенно тех, которые не стремятся к мятежу или независимости, это равносильно отказу.

Что касается Серебряной Луны, то идея переноса небольших городов в более крупные города для многих является отказом.

Более того, Центральный регион вообще не был перемещен; Полный отказ от него станет для многих ещё более тяжёлым ударом.

Когда Хао Ляньчуань закончил говорить, он добавил: «Не беспокойтесь слишком сильно об этом. На самом деле, всё довольно хорошо. Пока мы боремся с вторгшимися врагами, Серебряная Луна будет жить в мире! Династия не совсем безразлична или не оказывает поддержки; иногда она всё же выделяет какие-то сверхмощные ресурсы…»

Он добавил ещё несколько слов, чтобы избежать разочарования или обиды.

Это было бы нехорошо.

К тому же, сейчас не время обсуждать подобные вопросы. Он добавил: «Все, пожалуйста, успокойтесь. Как только прибудет министр, все проблемы останутся позади».

Хоу Сяочэнь.

Услышав о приезде министра, все подавили прежнюю тревогу.

Хотя этот человек много лет не предпринимал никаких действий, он всё ещё был опорой для их сердец. С ним проблема не будет слишком серьёзной.

Ли Хао молча наблюдал. Видя их лица, он всё понял. Хоу Сяочэнь пользовался значительным авторитетом среди ночных патрульных.

Он не знал, было ли это связано с тем, что он долгое время лелеял независимые амбиции и завоевал сердца людей.

Или же с тем, что он искренне хотел защитить Серебряную Луну и неоднократно отказывался от вызовов начальства?

Ли Хао не знал Хоу Сяочэня.

Поэтому он верил половине слов Хоу Сяочэня, а остальному — нет.

Текущее положение Серебряной Луны, которое начальство игнорировало, отчасти объяснялось постоянным непослушанием Хоу Сяочэня. По мнению Ли Хао, ни один начальник не был бы доволен таким подчинённым.

Генерал в полевых условиях может не подчиняться приказам.

Звучало бы неплохо, но в центральном регионе шла масштабная война. Нежелание приграничных генералов вернуться для защиты центрального региона было воспринято центральным командованием как мятеж.

Конечно, у каждого было своё понимание ситуации.

Ли Хао не был в курсе деталей, поэтому он просто решил наблюдать.

После недолгих обсуждений они не смогли прийти к единому мнению и могли только ждать прибытия Хоу Сяочэня.

…Ожидание продлилось недолго.

Хоу Сяочэнь ещё не прибыл.

В воздухе возникла чудовищная аура. Внутри шатра Хао Ляньчуань слегка нахмурился и быстро вышел.

Вдали промелькнула багровая фигура, мгновенно появившись перед ними.

Выражение лица Хао Ляньчуаня стало серьёзным.

«Цзы Юэ!»

Верховный лидер Красной Луны, охраняющей Серебряную Луну, Цзы Юэ!

Цзы Юэ не носила маску призрака, а казалась молодой женщиной лет тридцати. Её глаза были фиолетовыми, а вокруг неё мерцали слабые молнии.

Мастер молний!

Она говорила немного, оглядывая толпу и замечая Ли Хао позади. Её тон был на удивление спокойным: «Отдай Ли Хао, Хао Ляньчуань, ты знаешь, за что!»

Хозяин Ли Хао перебил всех их людей.

Теперь, когда Юань Шо сбежал, Цзы Юэ пришлось во что бы то ни стало дать объяснения будущему лидеру Центрального региона.

Её тон был спокойным, но, казалось, в нём скрывалась ярость: «То, что я не хочу сейчас разрывать отношения с вами, Ночными Дозорными, не значит, что вы сможете защитить членов секты Пяти Животных!»

Хао Ляньчуань мысленно выругался!

Где министр?

Почему он ещё не пришёл?

Цзы Юэ очень силён, возможно, даже превосходит Сунь Ифэя.

У «Красной Луны» семь лидеров, представляющих пять стихий: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый.

«Красная Луна» естественным образом отражает саму Красную Луну, и седьмое место Цзы Юэ в рейтинге не обязательно отражает её силу, поскольку это не первое поколение Цзы Юэ.

Однако его статус очень высок.

Это также показывает, что «Красная Луна» по-прежнему высоко ценит «Серебряную Луну».

Не только «Красная Луна», но и другие организации одинаковы.

Всё дело в том, что многие влиятельные личности вышли из Мира Боевых Искусств «Серебряной Луны»… Конечно, в прошлом это было причиной; теперь это может быть связано и с Восемью Великими Семьями.

В любом случае, Хао Ляньчуань понимал, что ему не сравниться с этим человеком, даже с Копьём Огненного Феникса, ведь Цзы Юэ, несомненно, обладал Божественным Оружием Источника!

Оружие Божественного Источника было немногочисленным, но в некоторых провинциях его можно было найти.

Оружие Божественного Источника также различалось по силе и значимости. Некоторые Оружия Божественного Источника обладали особыми эффектами, например, наступательное Оружие Божественного Источника, за которое сейчас ведутся споры в Центральном регионе.

Его ценность была ниже, и такая важная фигура, как Цзы Юэ, непременно обладала им!

«Фиолетовая Луна!»

Хао Ляньчуань произнёс глубоким голосом: «Передадите ли вы Ли Хао или нет, мы обсудим это, когда прибудет министр! Я не могу принимать решение, и вы не можете его принуждать. Иначе, как только министр прибудет, Красная Луна и Ночной Дозор обязательно начнут войну!»

Пурпурная Луна холодно посмотрела на него: «Ну и что, что мы начнём войну? Ты мне угрожаешь? Хао Кун мёртв, Дуань Тянь мёртв, Сунь Ифэй мёртв… Если я не могу забрать Ли Хао, как я объясню?

Раз уж это в любом случае проблематично… давайте устроим ещё больше хаоса!»

С этими словами она протянула руку, чтобы схватить Ли Хао!

Ладонь, молния, словно тюрьма!

Словно рука, закрывающая небо, это мгновенно вызвало огромное давление на всех.

Эта женщина действительно сделала движение.

Хао Ляньчуань разъярилась, зарычала и нанесла удар. Небесный огонь вспыхнул, и с оглушительным грохотом Хао Ляньчуань был отброшен назад, его ладонь затрещала от молний, а рука разлетелась на куски.

Но Пурпурная Луна оставалась невозмутимой, снова нанося удары, снова хватая Ли Хао.

Первой причиной пленения Ли Хао был Юань Шо.

Вторым… естественно, была его личность: потомок Восьми Великих Семей.

Цзы Юэ знала, что поимка Ли Хао на этот раз может искупить её прошлые ошибки и предотвратить наказание по возвращении. Но если не удастся поймать его, это станет серьёзной проблемой.

Слишком много влиятельных членов её ветви Серебряной Луны погибло.

Несколько членов Трёх Ян погибли, включая Сунь Ифэя, который только что прибыл.

Во многих провинциях не было Трёх Ян.

В некоторых менее важных провинциях командовала только Жи Яо. Серебряная Луна отправила несколько Трёх Ян из-за Восьми Великих Семей и Хоу Сяочэня, но теперь осталась только она. Высшее руководство, вероятно, было в ярости.

…В толпе Ли Хао сохранял бесстрастное лицо.

Он просто наблюдал, как эта женщина атакует снова и снова, но каждый раз её блокирует Хао Ляньчуань.

Схватить меня?

Он не боялся смерти, вернее, не боялся умереть сейчас, потому что Цзы Юэ не стал бы убивать его сейчас.

Дело Серебряного Города ещё не закончено; сплетни продолжаются, каменные ворота остаются…

Красная Луна, вероятно, всё это знает.

Он им всё ещё нужен, им даже нужно дождаться следующего сезона дождей, чтобы извлечь из него кровь; сейчас они его не убьют.

Он только что вспомнил об этом человеке.

К тому же, прибыла Пурпурная Луна, так где же Хоу Сяочэнь?

В этот момент остальные эксперты уровня Солнца сделали свои ходы. Один эксперт уровня Солнца, естественно, не мог сравниться с экспертом уровня Трёх Ян, но с нападением нескольких экспертов уровня Солнца ситуация быстро стала хаотичной.

Цзы Юэ холодно фыркнула, и, казалось, что-то вот-вот вырвется из неё.

Ли Хао молча наблюдал.

Он видел это: внутри тела Цзы Юэ, казалось, вот-вот появится неопознанный свирепый зверь — вероятно, Оружие Бога Источника.

За короткое время он уже видел несколько Оружий Бога Источника.

Он краем глаза взглянул на Чжан Тин, которая, как и он, пряталась в толпе…

Эта женщина, возможно, из центрального региона, находящегося на средней стадии сферы Трёх Ян, владеющая Оружием Бога Источника, решила уклониться.

Лю Лун, стоявший рядом с Ли Хао, молчал.

Он просто прикрывал Ли Хао своим телом.

Юань Шо исчез. Ли Хао был тем, кого он привёл; в этот момент он был последней линией обороны Ли Хао, хотя и был всего лишь рядовым бойцом Тысячи, а не мастером боевых искусств, как Юань Шо.

Ли Хао почувствовал лёгкое тепло в сердце. В этот критический момент не все были похожи на Чжан Тина.

Хао Ляньчуань и остальные делали свои ходы. Хотя им оставалось лишь сдаться, они отказывались идти на компромисс. В конце концов, Ночные патрульные всё ещё сохраняли достоинство и мужество.

Когда грозовой зверь, казалось, вот-вот появится, Цзы Юэ внезапно прекратил атаку и отступил на несколько шагов.

Мгновение спустя издалека медленно приблизились две фигуры.

Мужчина и женщина.

Ли Хао узнал мужчину – Хоу Сяочэня.

Женщина была незнакома; её лицо было холодным и отчуждённым. Она поддерживала Хоу Сяочэня, пока они шли к ним.

Хао Ляньчуань был вне себя от радости!

«Министр Хоу!» Министр Хоу прибыл!

Что касается управляющего Юй, стоявшего рядом с ним, то никто её не приветствовал. Этот главный управляющий много лет заботился о Хоу Сяочэне. Что касается того, были ли у неё с Хоу Сяочэнем какие-либо другие отношения… никто не стал сплетничать.

Хоу Сяочэнь не был женат, ни он, ни она не были женаты, поэтому их отношения не волновали.

Цзы Юэ тоже посмотрел на Хоу Сяочэня. Несмотря на то, что он выглядел болезненным и нуждался в поддержке, никто не стал бы его недооценивать.

Это был необыкновенно сильный человек, который много лет назад убил эксперта Царства Трёх Ян прямо на глазах у Ин Хунъюэ.

К тому времени Ин Хунъюэ уже должен был достичь Царства Восходящего Света.

Ин Хунъюэ всё равно был убит прямо у него на глазах, продемонстрировав силу Хоу Сяочэня.

«Хоу Сяочэнь!»

Цзы Юэ заговорила холодным голосом: «Ночной Дозор слишком вмешивается. Ты тоже собираешься защищать ученика Юань Шо?»

Хоу Сяочэнь небрежно улыбнулась: «Ли Хао — Ночной Дозор, не так ли?»

Издалека Хао Ляньчуань поспешно ответил: «Да!»

«Тогда хорошо.»

Он посмотрел на Цзы Юэ и улыбнулся: «Ладно, не сердись. Третье поколение Цзы Юэ… подожди, пока у твоей Красной Луны появится сильный человек, прежде чем мы поговорим об этом. Ты один… зачем нарываться на неприятности?»

Глаз Цзы Юэ был проницателен!

Хоу Сяочэнь рассмеялась: «Что ты на меня смотришь? Я тебя не боюсь. Даже если я не так сильна, как раньше, я тебя не боюсь, малышка. Я убила второе поколение Цзы Юэ прямо на глазах у Ин Хунъюэ. Ты же не хочешь, чтобы я снова заменила твоего Цзы Юэ?»

Услышав это, Цзы Юэ слегка изменилась в лице.

Да, убитый тогда был представителем второго поколения Цзы Юэ!

Услышав это, Цзы Юэ несколько помрачнела.

Но верно и то, что она опасалась Хоу Сяочэня. Вдали появилась и исчезла какая-то фигура. Хоу Сяочэнь взглянула в ту сторону и усмехнулась: «Значит, даже Яма хочет вмешаться? Яма на этот раз не понесла потерь, а вот Хунъюэ понес. Ты хочешь, чтобы тебя постигла та же участь?»

Издалека донесся тихий смех: «Нет, господин Хоу, вы неправильно поняли! Мы просто почувствовали здесь сверхъестественные колебания и пришли посмотреть. Раз уж господин Хоу здесь, мы уходим!»

С этими словами несколько фигур исчезли вдали.

Хоу Сяочэнь неторопливо подошёл и тихо произнес: «Цзыюэ, Фэйтянь сегодня не появлялся со склона горы. Ты с ним общался? Куда он делся? Он прячется или в уединении готовится к прорыву?»

Цзыюэ холодно посмотрела на него и в следующее мгновение исчезла, словно молния.

Она не хотела больше ничего говорить Хоу Сяочэню.

Хоу Сяочэнь не возражал, качая головой: «Молодой человек, действительно талантливый, но, к сожалению… немного грубоват. В конце концов, я её благодетель. Разве она не должна поблагодарить меня за то, что меня повысили до третьего поколения Цзыюэ?»

Тишина.

Хао Ляньчуань немного подождал, прежде чем спросить: «Министр, почему вы так опоздали?»

Чуть позже остальных!

Хоу Сяочэнь взглянул на него и улыбнулся: «Я болел, поэтому и хожу медленно, разве вы не знали?»

«…» Ладно, безупречное оправдание.

Но… какая чушь!

Даже если рана не зажила полностью, такого быть не должно. У сильных людей травмы – обычное дело. Даже если они не полностью восстановились, они не будут выглядеть больными; в лучшем случае их силы несколько поубавятся.

В этот момент остальные тоже возбуждённо закричали.

«Министр здесь!»

«Посмотрим, осмелится ли эта Цзы Юэ ещё быть высокомерной. С министром здесь она не имеет права высокомерить!»

…Лю Лун, со своей стороны, тоже взглянул на Хоу Сяочэня, понизил голос и прошептал: «Заткнись! Этот… не простой человек, и с ним не так легко разговаривать, как с министром Хао».

Он всё ещё мог шутить с Хао Ляньчуанем и даже обманывать начальство, но с Хоу Сяочэнем репутация человека опережает его.

Сразу с Ин Хунъюэ много лет назад он стал знаменит. Даже его противник, Цзы Юэ, при виде его быстро убегал, не смея задерживаться.

Ли Хао ничего не сказал.

Он просто посмотрел на мужчину. Его волосы были длинноваты, словно он давно не укладывал их, и выглядел он несколько болезненно. Он был невысокого роста и казался немного ниже Ли Хао.

На нём была форма ночного патруля тёмно-синего цвета, чуть ярче чёрной, которую носили Ли Хао и остальные.

На вид ему было лет тридцать.

Но Ли Хао знал, что этому человеку, вероятно, больше сорока.

Что касается того, было ли ему больше пятидесяти, это было неясно; он определённо не выглядел таким молодым, каким казался.

Лёгкая улыбка играла на его лице, что в сочетании с болезненным цветом лица придавало ему весьма утончённый вид.

И всё же это был тот самый человек, который ещё вчера вечером произнёс: «Я буду независимым, если понадобится!»

Он наблюдал за Хоу Сяочэнем, который, в свою очередь, смотрел на Ли Хао, шагая к нему с улыбкой: «Ученик Юань Шо? Потомок семьи Ли, одной из Восьми Великих Семей?»

Восемь Великих Семей — о них редко упоминают.

Но сегодня Хоу Сяочэнь прямо упомянул об этом.

Ли Хао опустил голову: «Я член секты Пяти Зверей. Что касается Восьми Великих Семей… я не совсем уверен. Я только слышал о них. Хунъюэ, кажется, считает, что я из них, но я не уверен». Хоу Сяочэнь слегка кивнул и улыбнулся: «Хм, неплохо!»

Сказав это, он посмотрел на Хао Ляньчуаня и сказал: «Пошли кого-нибудь в секту Яма, Летящие Небеса и Секту Меча, чтобы пригласить их лидеров для беседы. Если они не придут сейчас, то завтра мы сами откроем руины и войдем!»

«Сейчас?»

«Сейчас!»

«Хорошо!»

Хао Ляньчуань тут же организовал приглашение глав каждой секты для обсуждения этого вопроса.

Хоу Сяочэнь больше ничего не сказал, но взглянул на Ли Хао и спросил: «У тебя есть время пойти со мной посмотреть на предыдущее поле битвы?»

«Небесный Мост?»

Ли Хао спросил.

Хоу Сяочэнь кивнул.

Ли Хао поспешно сказал: «Министр, пожалуйста!»

Если Хоу Сяочэнь хотел пойти посмотреть, у него, естественно, не было причин отказываться.

Остальные хотели пойти, но Хоу Сяочэнь махнул рукой, позволив лишь управляющему Юю поддержать его, пока они следовали за Ли Хао к предыдущему полю боя.

По дороге разговоры почти не велись.

…Ли Хао очень интересовался Хоу Сяочэнем, но сдерживался.

Он не говорил того, чего не следовало говорить, и не спрашивал того, чего не следовало спрашивать.

Сейчас он был всего лишь сотого уровня, в то время как Хоу Сяочэнь был лидером Серебряной Луны Ночных Стражей; их статусы были неравны, разрыв между ними огромен.

Пройдя немного, они прибыли на поле боя.

Хоу Сяочэнь взглянул на далёкие могилы, затем на небо.

Мгновение спустя он тихонько кашлянул, зависнув в воздухе и внезапно взмыв в воздух.

Он медленно шёл по воздуху, словно прогуливаясь по саду, изредка протягивая руки, словно предчувствуя недавнюю битву.

Мгновение спустя он приземлился на землю.

Вздохнув, с лёгкой тоской, он произнёс: «Старый демон Юань Шо прошлых лет, в конце концов, не канул в Лету.

Он вошёл в Царство Тысячи Боевых Искусств за один день, а через несколько дней достиг Царства Питания Духа, Слияния Пяти Животных. Поистине поразительно!»

Затем он усмехнулся: «Огонь Сердца питает обезьяну, вода из почек питает тигра… Значит, Питание Духа означает питание духов пяти внутренних органов? Использование пяти стихий в качестве духов, питание духов пяти стихий?»

Он слегка нахмурился: «Но это… не подходит другим!»

Его суждение было превосходным, но, если задуматься, хотя это и соответствовало пути Юань Шо, это не означало, что оно подходило другим мастерам боевых искусств.

«Если это так, то расцвет мастеров боевых искусств… всего лишь мечта. Сила одного человека не означает, что все мастера боевых искусств сильны!»

Хоу Сяочэнь покачал головой: «Не каждый мастер боевых искусств – Юань Шо, не каждый может питать пять стихий! Скольких он убил, прежде чем достиг Слияния Пяти Стихий, и чуть не отрезал себе путь в Царство Тысячи Боевых Искусств?»

Этот путь кажется непроходимым для других!

Если это так… пусть Юань Шо и силён, он не должен был вызывать такой переполох во всём мире.

Хоу Сяочэнь выглядел слегка расстроенным.

Если могущество Юань Шо было сильно лишь в одном человеке… это его не слишком беспокоило.

Он больше надеялся, что Юань Шо действительно нашёл высший путь для мастеров боевых искусств.

У каждого мастера боевых искусств есть надежда.

Даже если достижение Тысячного уровня — это препятствие, отсеивающее бесчисленное множество людей, мир огромен, и теперь, благодаря таинственным способностям, мастера боевых искусств могут прогрессировать ещё быстрее.

Несомненно, многие способны постичь силу импульса.

В то время любой сможет достичь уровня Духовного Просветления; это будет настоящим расцветом боевых искусств! Ли Хао опустил голову и сказал: «Мой учитель только что вышел на эту ступень и пытается популяризировать её».

Хоу Сяочэнь кивнул и с улыбкой спросил: «А ты?»

«Я?»

«Да, тебе тоже следовало выйти на ступень Доуцянь. Хотя твоя основа не так крепка, как у твоего учителя, думаю, ты не хотел бы оставаться на ней вечно. Каковы твои планы на будущее?»

«Я ещё молод…»

«Тебе 20 лет, ты уже не молод».

Хоу Сяочэнь рассмеялся: «Знай, что в Центральном регионе некоторые уже в двадцать лет достигают стадии Саньян! С ростом сверхспособностей и появлением таинственной энергии развитие сверхспособностей стало лёгким, а Небесный Благословенный Мастер – практически дар небес». «Продвигайся быстрее. Даже мастеру боевых искусств, с таинственным наставником, помогающим в совершенствовании, это в десять раз легче, чем раньше! В двадцать лет тебе пора строить планы».

«Кроме того, ты ученик Юань Шо, потомок Восьми Великих Семей. Если ты не станешь сильнее, тебя ждёт много неприятностей».

Он добавил: «Ещё один момент: у каждого своя ценность! Ты не мой ученик, не мой ребёнок. Я готов немного помочь тебе, потому что ты ночной сторож, но если проблемы, которые ты создаёшь, перевешивают твою ценность, думаешь, незнакомец поможет тебе безоговорочно?»

Очень реалистичное утверждение.

Ли Хао помолчал немного, а затем сказал: «Моего учителя больше нет. Теперь только я знаю суть наследия Пяти Звериных Техник, включая метод и философию совершенствования Духа моего учителя».

«И это всё?» — разочарованно спросил Хоу Сяочэнь. «Если это всё, если это путь популяризации в массах, то стоит об этом беспокоиться. Но если это применимо только к одному человеку, то не стоит уделять этому слишком много внимания».

Ли Хао снова замолчал.

Спустя неизвестное время Хоу Сяочэнь собирался уходить, как вдруг Ли Хао сказал: «Я — потомок Восьми Великих Семей!»

«…» Хоу Сяочэнь улыбнулся и повернулся к нему: «Разве ты не сомневался?»

«Уверен!» Ли Хао смущённо опустил голову и сказал: «Мой учитель велел не говорить этого публично, но я говорю! Восемь великих семей, вероятно, были необычайно влиятельны в древности, даже связаны с какими-то сверхсекретными святынями и реликвиями!»

Хоу Сяочэнь на мгновение задумался и кивнул: «Я бы сказал, что это едва ли приемлемо, ну и пусть!»

С этими словами он направился к лагерю.

Главный управляющий Юй молчал, словно невидимый.

Ли Хао последовал за ним молча, тоже не издав ни звука.

Хоу Сяочэнь был каким-то непостижимым, вернее, он не осмеливался взглянуть на него.

Но главный управляющий Юй… он едва мог видеть сквозь него; огромное солнце почти ослепляло его.

Хао Ляньчуань… поистине жалок!

Первый заместитель министра, а ведь он даже хуже женщины.

Этот главный управляющий Юй — не обычный человек.

Тот факт, что другой человек желал оставаться незаметным, даже выступая в роли дворецкого, показывал, насколько по-настоящему страшен был Хоу Сяочэнь.

Поэтому Ли Хао не высовывался от начала до конца.

Он боялся, что если поднимет голову, то будет ослеплён блестящим умом этого управляющего Юя прежде, чем сам Хоу Сяочэнь его ослепит.

У Ли Хао было много мыслей в голове, но относительно Хоу Сяочэня его больше всего переполняли сомнения.

Почему… он не ощущал большей части его сверхспособностей?

Может быть, другой человек полностью скрывает свои способности?

Или он на самом деле мастер боевых искусств?

Вероятно, нет?

В его голове всплыло множество сомнений, но Ли Хао предпочёл промолчать, шагая среди этих проницательных и расчётливых фигур, делая вид, что ничего не знает.