Глава 3 Меч семьи Ли
Вернувшись на своё место из кабинета начальника отдела,
Редактируется Читателями!
Ли Хао взглянул на календарь на столе: 12 июля 1730 года.
«Почти год!» — пробормотал он.
Стоявший напротив Чэнь На с любопытством спросил: «Что значит «почти год»?»
Ли Хао улыбнулся и пояснил: «Я же сказал, что прошёл почти год с тех пор, как я вступил в патрульную службу».
«О, у тебя хорошая память».
Чэнь На больше не обращал внимания; кто это помнит? Неважно.
Ли Хао больше ничего не сказал.
Он помнил!
Он помнил очень чётко!
1 августа 1729 года он вступил в патрульный отряд.
А всего за несколько дней до этого, 23 июля, на следующий день после инцидента, Ли Хао решил бросить учёбу и вскоре присоединился к патрульному отряду.
22 июля 1729 года в Древней академии Серебряного города произошло самосожжение.
Чжан Юань, ученик второго курса Древней академии, покончил с собой, совершив самосожжение возле своего общежития, и сгорел заживо.
Чтобы не навредить репутации Древней академии Серебряного города, а также потому, что расследование Инспекционного отдела подтвердило, что это был несчастный случай, новость об инциденте была засекречена, и мало кто знал о смерти ученика Древней академии Серебряного города.
Конечно, ещё одной причиной, по которой дело не получило широкого распространения, было то, что родители Чжан Юаня были мертвы, а у него не было родственников или сообщников, поэтому дело быстро замяли.
После этого Ли Хао бросил школу, и его учитель тоже заподозрил, что это связано с Чжан Юанем, поскольку, как говорили, у Ли Хао были хорошие отношения с Чжан Юанем.
«Чжан Юань!» — пробормотал он про себя почти год спустя после смерти Сяо Юаня.
Сцена того дня всплыла в его памяти.
Багровая тень, казалось, окутала душу Сяо Юаня, багровое пламя сжигало его душу — боль, борьба, упадок сил — все эмоции, которые не могли видеть другие, Ли Хао, казалось, видел ясно.
Он хотел остановить его, но в этот момент рот Сяо Юаня то открывался, то закрывался. От этой невыносимой боли, не в силах произнести ни звука, его губы продолжали двигаться.
Другие могли бы принять это за вопль, но только Ли Хао знал, что это не так.
«Беги!»
Да, оно велело ему бежать.
Ли Хао слишком хорошо знал Чжан Юаня!
Он говорил ему не подходить ближе, а бежать.
Чжан Юань умер не в общежитии. Когда он умер, на нём даже было только нижнее бельё, что казалось нелепым, но Ли Хао никогда не считал это нелепым.
Чжан Юань должен был готовиться ко сну, когда умер, но, мучаясь от боли, он выбежал из общежития и направился к общежитию Ли Хао!
Не в силах издать ни звука, он почти со всей силы разбил плитку, что вызвало настоящий переполох среди ночи и привлекло множество людей, включая Ли Хао, чтобы проверить.
Чжан Юань звал на помощь?
Посторонние думали, что да, но Ли Хао думал… нет.
Он предостерегал себя. Побег Чжан Юаня из общежития, вызвавший переполох, привлёк внимание Ли Хао, и его последний, безмолвный «побег» был не мольбой о помощи, а ультиматумом.
«14 лет», — пробормотал Ли Хао про себя.
Они с Чжан Юанем были знакомы 14 лет, а не всего два, как можно было бы подумать. Они были знакомы с детства, одноклассниками или, может быть, лучшими друзьями?
Оба были немногословными мужчинами; мужская дружба не требовала постоянного словесного выражения.
Как и Чжан Юань, в последние мгновения своей жизни, с невероятной силой воли он пытался сбежать, лишь чтобы послать Ли Хао сигнал: беги!
Самосожжение Чжан Юаня в конечном итоге было подавлено, не оставив никаких следов.
Ли Хао, этот близкий друг, естественно, не привлек к себе особого внимания.
«Сяо Юань сказал мне бежать.
Что он увидел? Что услышал? Или это был просто страх? Или… Сяо Юань знал, что следующая цель Кровавой Тени — я?»
Этот вопрос Ли Хао размышлял весь последний год.
Он не мог представить себе невыносимую боль, которую пережил Чжан Юань, но всё же предупредил его в тот момент.
Ли Хао чувствовал, что что-то не так; возможно… следующая цель Кровавой Тени — он!
«Шесть человек, плюс я, может быть, семь. Что у нас общего?»
«Десять лет, время летит всё быстрее и быстрее.
Если включить меня, ещё семь человек, помимо Чжан Юаня и меня, то между ними нет никакой связи. Это случайные цели или они преследуются с определённой целью?»
Ли Хао нежно потёр лоб, просматривая файлы перед собой. Это были файлы всех шести человек, а также некоторые подсказки, которые он собрал за последний год по разным каналам.
Прошло десять лет с момента смерти первого человека. Возможно, до этого были и другие, а возможно, и нет;
Ли Хао не мог этого знать.
Десятилетний промежуток времени о многом затрудняет расследование.
«Пол? Возраст? Род занятий? Личность? Общий контакт?»
Ли Хао уже много раз просматривал файлы, но не нашёл никаких общих черт в общепринятом смысле. Это были совершенно не связанные между собой люди.
«Почему Кровавая Тень убила их? Угрожали ли они Кровавой Тени или у них были другие мотивы?»
Бесчисленные вопросы роились в голове Ли Хао.
Конечно, была и другая причина для продолжения расследования… месть!
Чжан Юань был мёртв.
Никому бы это не было до этого дела, но Ли Хао было.
Ночные Стражи были окутаны неопределённостью.
Если бы у него не было эффективных улик или у него не было надёжного способа справиться с Кровавой Тенью, которую никто не мог увидеть, Ли Хао никогда бы не надеялся, что Ночные Стражи убьют Кровавую Тень. Он бы предпочёл сам убить этого парня!
«Ли Хао, опять просматриваешь файлы этих людей?»
— Чэнь На, стоя напротив, увидела, как Ли Хао снова открывает этот знакомый документ, и не удержалась от вопроса.
В течение последнего года она видела, как Ли Хао постоянно смотрит на этот документ, и он становился всё толще и толще, почти потёртый.
Однако каждый раз, когда она пыталась заглянуть в него, Ли Хао быстро закрывала его.
Она лишь смутно видела какую-то личную информацию о нескольких людях.
Ли Хао поднял взгляд, на его лице сияла искренняя улыбка. «Сестра На, просто осматриваешься».
«Тц!» — усмехнулась Чэнь На. «Просто осматриваешься? Ты искала почти год?»
Этот парень иногда не такой уж честный.
«Ты так долго искал, Ли Хао, что ты пытаешься расследовать? Здесь так много опытных инспекторов, а ты расследуешь в одиночку. Что может найти такой новичок, как ты? Почему бы тебе не показать мне? Может, я дам тебе совет. Не волнуйся, я никому ничего не скажу».
Чэнь На усмехнулась. «Давай посмотрим?» Ей было искренне любопытно!
Раньше Ли Хао не хотел, чтобы кто-то знал о его расследовании, опасаясь привлечь внимание Хун Ин. Но теперь он ничего не нашёл и уже сообщил о деле Ван Цзе. Позволить Чэнь На посмотреть было вполне возможно.
Однако, немного подумав, Ли Хао всё же сказал: «Тогда можешь посмотреть, но никому не мешай».
Он не хотел, чтобы слишком много людей знали о его интересе.
Чэнь На, будучи относительным новичком, не отличалась особой проницательностью и проницательностью. Как только другие видели эти материалы, они могли быстро связать их с прошлыми делами, понимая, что Ли Хао расследует дело о самосожжении.
Показать их Чэнь На было для Ли Хао способом разобраться во всём после долгого безуспешного периода. Было неясно, был ли он слишком глубоко увлечён и ослеплён собственными действиями, или же связи действительно не было.
Может быть, Чэнь На, как сторонний наблюдатель, могла что-то почерпнуть?
Что ж, Ли Хао не питал особых надежд; просто длительное отсутствие результатов не позволяло ему сдаваться.
«Не волнуйся!» — Чэнь На тут же просияла, наконец-то увидев маленький секрет Ли Хао.
Опасаясь, что Ли Хао передумает, она быстро наклонилась, выхватила документы у него из рук и быстро пролистала их.
Через мгновение Чэнь На воскликнула: «Ли Хао, что именно ты пытаешься найти в этих документах? Я просмотрела их, и там слишком много всего! Ты записал каждую мелочь; это практически мемуары. Какого результата ты надеешься добиться?»
Ли Хао на мгновение задумалась, прежде чем ответить: «Общая нить! Общая нить, связывающая этих шестерых людей!»
Чэнь На лишилась дара речи.
Она внимательно осмотрела их. Шесть человек, разного возраста, разных профессий, с разной идентичностью, мужчины и женщины, из разных социальных кругов.
А тот, кто умер молодым, умер уже 10 лет назад!
Предыдущий умер год назад.
Что же объединяло этих шестерых?
Значит, Ли Хао изучал это весь последний год? У него действительно было… много свободного времени.
Однако, взглянув на информацию о последнем человеке — Чжан Юане, студенте Древней Академии Серебряного города, — Чэнь На смутно что-то поняла. Действительно ли Ли Хао был главным предназначением именно этого человека?
«Чжан Юань умер 22 июля 1729 года… Похоже, вскоре после того, как Ли Хао бросил учёбу, или, возможно, около того». Чэнь На некоторое время внимательно изучала досье, связывая его с отчислением Ли Хао, и, похоже, что-то поняла.
Ученик Древней Академии, отказавшийся от многообещающего будущего ради отчисления — это всегда было непостижимо для многих. Увидев это досье сегодня, Чэнь На почувствовала, что, возможно, нашла ключ к разгадке.
Подумав об этом, Чэнь На, которая до этого небрежно смотрела на досье, стала серьёзнее.
Подозревает ли Ли Хао убийство Чжан Юаня?
Шесть человек, все они были убиты?
Серия дел?
…Пока Чэнь На внимательно изучала досье, Ли Хао какое-то время ждал, не получая ответа. Не слишком обеспокоенный, он не стал углубляться в это, обдумывая дальнейшие действия.
Теперь дело передали в Патрульный отдел, который, вероятно, займётся расследованием, но Ли Хао не питал особых надежд.
Если только Ночной патруль не вмешается в ближайшее время!
«Главное в том, что если я стану следующей целью, то вскоре могу столкнуться с Кровавой Тенью. Была ли та красная тень, которую я смутно видел несколько дней назад, Кровавой Тенью? Она ищет меня? Или уже нашла, но не осмелилась действовать из-за моей личности?»
В конце концов, Инспекционный отдел — это правоохранительный орган. Самосожжение студента может не вызвать большого шума даже у учеников Древней Академии.
Но смерть инспектора 3-го уровня, как своего, определённо привлечёт тщательное расследование со стороны Инспекционного отдела.
Это гораздо серьёзнее, чем смерть студента.
«Согласно имеющейся у меня информации, появления Кровавой Тени ограничены во времени, не длятся слишком долго и могут даже появляться только в определённое время».
«У погибших тоже есть кое-какие общие черты, но… что-то неясно!»
За последний год Ли Хао не остался совсем безрезультатным.
По крайней мере, он узнал одно: помимо смерти Чжан Юаня, погода в день гибели всех шестерых была довольно плохой.
Грозы, шаровые молнии, пасмурное небо…
Мало кто обращает внимание на такие погодные условия. Ли Хао начал обращать внимание только потому, что не смог найти никаких других зацепок.
В день смерти Чжан Юаня Ли Хао отчётливо помнил, что ночью моросил дождь, но не слишком сильный.
«Они появляются только в дождливые дни, вернее, совершают преступления только в плохую погоду». Ли Хао что-то писал на листке бумаги, затем быстро разорвал его в клочья, отложил перо и глубоко задумался.
Пока он размышлял, Чэнь На вдруг тихо воскликнула напротив него: «Я нашла!»
Ли Хао вздрогнул и быстро поднял взгляд. Нашёл?
Что нашёл?
Как такое возможно!
Он не питал особых надежд. Чэнь На лишь немного взглянула на листок и уже что-то нашла? Ли Хао подумал, что она его просто обманывает.
Ли Хао нахмурилась, но быстро расслабилась и снова улыбнулась: «Сестра На, что ты нашла?»
Чэнь На смутно припомнила недавнее хмурое выражение лица Ли Хао и немного смутилась. Вспомнив, что Ли Хао очень обеспокоен этим вопросом, и сейчас не время для шуток, она несколько неловко сказала: «Ну… на самом деле, я не досмотрела. Слишком много информации».
Ли Хао сохранял спокойствие;
он угадал.
Разочарования не было, ведь изначально он не питал особых надежд.
Однако в следующий момент Чэнь На заговорила: «Я ещё не дочитала, но… кажется, это как-то связано, хотя я не уверена».
Говоря это, она подняла перед собой листок бумаги. «У меня привычка всё время писать и рисовать. Я просто посмотрела на документ и выписала имена нескольких участников».
Ли Хао взглянула на него и слегка кивнула.
Шесть участников!
Ли Хао мог запомнить эти имена наизусть. Что он мог узнать?
Имена были разными, фамилии разными;
в некоторых было два иероглифа, в некоторых – три – они практически не были связаны.
Заметив внимание Ли Хао, Чэнь На быстро спросила: «Чжоу Цин, Хун Цзяо, Ван Хаомин, Лю Юньшэн, Чжао Шихао, Чжан Юань – это имена этих шестерых?»
Ли Хао слегка кивнула.
Чэнь На снова взглянула на имена на бумаге, внезапно засомневавшись. Она боялась, что если скажет, Ли Хао подумает, что она лжёт, а это было бы контрпродуктивно.
Слегка смутившись, Чэнь На слегка кашлянула и сказала: «Неважно, забудь, что я говорила. Дай мне взглянуть повнимательнее. Что-то не так; нам не хватает двоих».
«Что?» Ли Хао опешил. «Что? Не хватает ещё двоих?»
Чэнь На смутилась ещё больше. «Если бы был ещё один человек с фамилией Чжэн и ещё один с фамилией Ли, было бы идеально. Сейчас же никого нет… кхе-кхе, я просто говорю, не воспринимай это всерьез».
Она не хотела говорить больше;
было слишком неловко!
Ли Хао, однако, был глубоко потрясён.
Зачем ещё двое?
Фамилия Ли… его фамилия Ли!
Ещё один человек с фамилией Чжэн пропал, ещё один… Ли Хао смог найти только несколько дел десятилетней давности. Поскольку им было больше десяти лет, файлы по неоспоримым делам уничтожались.
Было слишком много неожиданных дел; секретный отдел не мог хранить их все.
В этот момент Ли Хао был потрясён, но выражение его лица не изменилось. Он улыбнулся и сказал: «Сестра На, просто скажи, что думаешь. Ничего особенного, просто поболтать. Почему ты сказала, что у нас должно быть ещё две фамилии?»
Чэнь На посмотрел на Ли Хао, с любопытством спросив: «Вы не из Иньчэна?»
«Да».
«Тогда…» Чэнь На помолчала, затем кивнула, словно что-то вспомнив. «Понимаю. У твоей семьи… нет пожилых родственников?»
«Мои бабушка и дедушка рано ушли из жизни».
Ли Хао стало ещё любопытнее. Почему он снова связался со стариками? Заметив его интерес, Чэнь На перестала смущаться и сказала: «Если в семье есть пожилые люди, некоторые любят говорить на местных диалектах. Моя бабушка особенно любила говорить на них, когда я была маленькой».
Чэнь На немного подумала, а затем вспомнила: «Я жила с бабушкой, и она любила петь местные народные песни из Иньчэна. Помню, одна народная песня была такой…»
Подражая бабушке, Чэнь На откашлялась и тихо запела: «Меч семьи Ли, нож семьи Чжан, кулак семьи Чжао, нога семьи Лю… Молодой господин семьи Чжэн — зануда!»
Пропев немного, Чэнь На сама смутилась и неловко рассмеялась: «Петь на китайском — не очень-то хорошо. На самом деле, моя бабушка очень хорошо пела на диалекте Иньчэн. Конечно, это просто какие-то местные оперы; если вы их раньше не слышали, они могут показаться немного простоватыми».
В этот момент глаза Ли Хао дико сверкали.
Народные песни!
Меч семьи Ли, нож семьи Чжан…
В этой народной песне восемь фамилий!
Ли, Чжан, Чжао, Лю, Ван, Хун, Чжоу, Чжэн!
Он без колебаний выхватил листок из рук Чэнь На, мгновенно наткнувшись на имя: Чжоу Цин.
Это был человек, умерший десять лет назад!
Также первый человек, которого Ли Хао расследовал в деле о самосожжении.
Следующей была продавщица Хун Цзяо, затем Ван Хаомин…
Если бы первым погибшим был не Чжоу Цин, а человек по фамилии Чжэн, то Чжоу Цин была бы второй, Хун Цзяо – третьей, а Ван Хунмин – четвёртой… В народной песне Иньчэн восемь фамилий, перевёрнутые наоборот, идеально соответствовали времени смерти.
Последним погиб Чжан Юань, что соответствует мечу семьи Чжан.
Значит… есть ещё один!
Есть ещё один человек, который умрёт, по фамилии Ли, первый в опере, меч семьи Ли!
Выражение лица Ли Хао изменилось.
Он поспешно посмотрел на Чэнь На, его голос был хриплым от едва сдерживаемой дрожи и волнения: «Эта мелодия… когда она начала распространяться? Кто её распространил…?» Чэнь На вздрогнула от его взгляда, но быстро взяла себя в руки. «Не торопись, Ли Хао. Многие пожилые люди должны были слышать эту мелодию, но меньше молодых, так что ты можешь её не знать. Если тебе интересно, мы можем исследовать её постепенно. Не торопись!»
Ли Хао глубоко вздохнул, подавляя внутреннее смятение.
Он не мог торопиться!
Он не ожидал, что, показав Чэнь На немного, можно получить такую важную подсказку. Ли Хао никогда раньше не слышал эту мелодию, и никто её не пел; должно быть, она вышла из моды много лет назад.
С распространением китайского языка эти местные народные песни давно забыты, так как старшее поколение ушло из жизни.
Поколение деда Ли Хао умерло молодым; Ли Хао даже не встречался с ними, поэтому, естественно, никто не стал бы ему её петь.
«Успокойся!» — мысленно крикнул Ли Хао. К чему такая спешка? Главное — иметь хоть какую-то зацепку; спешить не было нужды.
Теперь главное было выяснить, носила ли фамилия Чжэн фамилию первого погибшего.
Секретный отдел уничтожил часть материалов десятилетней давности, но их можно было отследить. Ему не требовалось детального расследования; ему нужно было лишь выяснить, были ли жертвы с фамилией Чжэн, совершившие самосожжение в период между пятнадцатью и десятью годами назад.
В этот момент Ли Хао переполняли одновременно волнение и страх.
Если они действительно совпадут, то следующим… будет он!
Сяо Юань, должно быть, что-то увидел или услышал, поэтому ему и было приказано бежать.
«Меч семьи Ли…»
«Меч семьи Ли!» — подумал Ли Хао, и его глаза внезапно расширились. У семьи Ли… был меч!
P.S.: Время обновления — около 16:00 и 22:00.
В период выхода новой книги я буду ориентировочно обновлять по две главы в день. Иначе никак; период выхода новой книги — около 40 дней, и мне нужно её закончить. После официального релиза посмотрим, как пойдёт с увеличением количества обновлений. Также в период выхода новой книги я напишу более длинную главу для «Орлиной Звезды»;
эта глава уже содержит 5000 слов.
