Глава 227. Возвращение в город Чжаньтянь

(Некий писательский кризис, есть ограничение в 2 миллиона слов, но всё будет хорошо, как только я его преодолею)

Город Чжаньтянь — знакомое место.

В этот момент Ли Хао ощутил редкое спокойствие.

На городской стене высадились три командира полков.

«Командир двенадцатого полка!»

В тот момент, когда возникла дрожь, Ли Хао узнал его; это был командир седьмого полка, Цзян Шисюнь.

Три командира полков выглядели более человечными, чем прежде, узнав Ли Хао. Тон седьмого командира был тёплым: «Ты вернулся!»

«Да, седьмой командир!»

Ли Хао улыбнулся, и на его лице появилась серебряная броня. «Как дела?»

«Как и прежде, больше никто не придёт».

Из трёх командиров седьмой был самым разговорчивым, а восьмой и девятый были гораздо молчаливее. Однако, когда он уходил в прошлый раз, девятый напомнил ему, что он может обменять Источник Жизни у Генерала Хуая.

Позже Ли Хао получил добычу по очень низкой цене.

«Как двенадцатый командир попал на Путь Энергии?»

Седьмой командир был несколько озадачен: «Путь Энергии несколько несовместим с Армией Боевых Небес. Дело не в том, что он плох, просто… многие боевые приёмы Армии Боевых Небес основаны на Ци и крови, которые нельзя использовать на Пути Энергии. Даже доспехи будут ограничены».

«Случайность, ничего не поделаешь».

Ли Хао поднял взгляд: «На меня нападут в полёте?»

«Нет, ты командир, на тебя не нападут».

Отлично! Командир Седьмого полка промолчал, быстро ответив: «Командир Двенадцатого полка вернётся к командиру дивизии?

Командир дивизии в лагере…»

«Не торопись, сначала я поговорю с директором Ваном».

Ли Хао почувствовал себя неловко. Забудь, он всё ещё помнил тот случай, когда тот парень его ударил.

«Тогда я сначала пойду в город.

Командиры полков не хотят пойти со мной?»

«Нет, у нас ещё есть задания, и мы не можем покинуть свои посты».

Ладно, Ли Хао больше ничего не сказал. Это были солдаты; обмен любезностями уже был оказан.

Он вошёл в город вместе с Чёрной Пантерой, не прыгнув, а открыв ворота самостоятельно.

На городской стене всё ещё были отчётливо видны два крупных иероглифа «Чжань Тянь», но Ли Хао не осмелился бы сейчас взглянуть на них; он всё равно ничего не поймёт, это было бы пустой тратой времени.

После того, как Ли Хао и Чёрная Пантера ушли, командир Седьмого полка оглянулся и, мысленно запинаясь, произнёс: «Кажется, командир Двенадцатого полка сильно изменился. Вы это почувствовали?»

Два командира полка промолчали, но оба слегка кивнули.

Они действительно сильно изменились.

Вообще-то, прошло совсем немного времени. Прежний Ли Хао был несколько мрачным и глубоким, с лёгкой юношеской импульсивностью и жаждой убийства. Но вскоре, когда они снова встретились, он показался другим.

Сложно было точно сказать, что именно изменилось, но казалось, что бывший командир Двенадцатого полка значительно повзрослел.

Командир Девятого полка, явно испытывая неловкость, произнес: «Должно быть, он отправился в путь, чтобы расширить свой кругозор, и добился определённых успехов, став мастером энергетического боевого искусства. Очевидно, он столкнулся с трудностями… Это хорошо!»

Командиры полков немного посовещались, а затем замолчали.

На городских стенах снова воцарилась тишина.

…На этот раз у Ли Хао было время прогуляться и понаблюдать.

Город Чжаньтянь был невелик, но его планировка была превосходной, с чётким разделением на торговую, промышленную и военную зоны.

Раньше он не обращал внимания на количество школ, но после того, как Хун Итан упомянул об этом в прошлый раз, он заметил их.

На этот раз он наблюдал дольше.

Школ действительно было много.

Он снова подумал об огромной библиотеке; возможно… здесь все были грамотными.

Ли Хао шёл, останавливаясь и оглядываясь. Спустя долгое время он наконец добрался до центра города. Гигантская башня-черепаха стояла там, как всегда.

Чёрная Пантера, однако, слегка дрожала.

Задумавшись о чём-то неприятном, Чёрная Пантера испугалась и вцепилась в ногу Ли Хао, не смея пошевелиться.

«Ли Хао, командир 12-го полка 9-го дивизиона Резервной гвардии, просит аудиенции у Директора Вана!»

Врата особняка городского правителя были распахнуты настежь.

«Входите!» Ли Хао вошёл. Ворота вели прямо в главный зал особняка городского правителя, практически беспрепятственно. Можно было даже увидеть золотую ауру, исходящую от Директора Вана; снаружи, вероятно, можно было видеть, как они занимаются своими делами.

В зале.

Директор Ван сел в кресло, оглядел Ли Хао с ног до головы, затем слегка кивнул: «Похоже, хорошо».

«Вы мне льстите, Директор!»

Ли Хао улыбнулся.

Директор Ван был облачён в золотые доспехи, скрывавшие его лицо. Ли Хао, однако, легко отличил его от командира дивизии. Командир дивизии держался отчуждённо и высокомерно, в то время как этот человек был гораздо более доступным.

Если проводить аналогию, этот человек был похож на Хао Ляньчуаня, а командир дивизии, вероятно, был личностью исключительного мастерства.

В самом деле, очень похожи.

Это был начальник бюро безопасности, это был командир дивизии; оба казались высокопоставленными генералами, обладавшими несколько холодным и отчуждённым видом.

Директор Ван снова с некоторым удивлением посмотрел на свои ботинки: «Ты получил сапоги «Ловец ветра»?»

«Да».

«Похоже, ты добился определённого прогресса». Директор Ван слегка вздохнул: «Сапоги Ветрогона… Сапоги Ветрогона имеют неплохую репутацию. Когда-то они были божественным оружием, использовавшимся семьёй Короля Войны, затем попали в руки Короля Людей, затем Король Людей передал их вашему предку… затем передал их семье Лю, и вот, в мгновение ока, они попали к вам…»

Ли Хао был несколько удивлён: «Эти Сапоги Ветрогона, они связаны с моим предком?»

Семья Короля Войны… он вспомнил золотую книгу из прошлого, технику «Прорыв», способную прорвать всё.

«Хм».

Директор Ван кивнул, затем посмотрел на Ли Хао: «Это неважно. Вам нужно что-то обсудить в городе Чжаньтянь?»

Ли Хао кивнул: «У меня есть несколько небольших вопросов, которые, надеюсь, вы сможете мне прояснить, директор».

«Говори».

«Меня интересуют древние цивилизации, особенно некоторые вопросы об их социальных системах, которые мне трудно понять».

Ли Хао слегка нахмурился: «В древних цивилизациях тоже были могущественные существа, даже высшие! Была ли строгая иерархия? Угнетали ли и эксплуатировали ли высшие классы простых людей? Как они решали конфликты, отношения, статус и иерархическое разделение между высшими и обычными людьми…»

Директор Ван опешил; он думал, что Ли Хао спросит об энергетическом пути.

Но Ли Хао спросил об этом.

Он на мгновение задумался, а затем спросил: «Зачем вам это нужно знать?»

«Просто хочу понять».

Ли Хао на мгновение задумался и сказал: «Я в замешательстве! Например, если обычный человек оскорбит сильного, и я его убью, значит ли это, что он этого заслужил? Как были сформулированы законы древних цивилизаций?»

«В обществе существует разделение труда; сильные — не единственные!»

Директор Ван спокойно ответил: «Сильные непобедимы только в плане воинской доблести, но не всемогущи! Ли Хао, пойми, в этом мире, будь то великий путь или малый, всё равно! Если останутся только сильные… этот мир просто разрушится! Если все станут сильными, никто не будет работать, никто не будет размножаться, никто не будет строить… то очень скоро эта цивилизация будет разрушена!»

Директор Ван спокойно сказал: «С самого начала вы рассуждаете не о том. Речь идёт не о том, как отличить сильных от слабых, а о том, как сбалансировать различные разделения труда… Общество разделено по разделению труда и функциям, а не по силе и слабости».

Ли Хао, казалось, понял; оно разделено по функциям.

Директор Ван продолжил: «Что касается управления сильными, то тут всё ещё проще: относитесь ко всем одинаково, закон остаётся законом!

Конечно, сильные заплатили высокую цену за то, чтобы стать сильными, а с большими привилегиями на них налагаются большие обязательства и ответственность! Например, на войне сильные вступают в армию и подчиняются военному контролю. Простые люди не могут использовать закон, чтобы притеснять их; необходимо уважение. Они не могут полагаться на закон, чтобы притеснять сильных; это запрещено…» Директор Ван много говорил, но он был всего лишь начальником отдела безопасности, просто констатируя некоторые факты. Он не стал вдаваться в подробности для Ли Хао, потому что тоже не до конца понимал, о чём речь.

Из-за разницы в их ролях он был всего лишь начальником отдела безопасности, а не правителем города.

Однако Ли Хао его несколько удивил.

Затем Ли Хао спросил: «Директор, в чём, по вашему мнению, заключаются причины могущества древних цивилизаций?»

«Причины?»

Директор Ван на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Если вы меня спросите, я не уверен.

Причин много, но основная кроется в силе четырёх основных областей: культуры и образования, экономического развития, армии и технологий».

«Сила принадлежит военному аспекту. Независимо от того, связаны ли они с армией или нет, они – основа военной мощи. Поэтому, если вы думаете, что дело просто в наличии множества сильных личностей, вы ошибаетесь. Это лишь один из четырёх основных аспектов».

Ли Хао был несколько удивлён: «Только один аспект?»

«Да, но это также и основа!»

Директор Ван продолжил: «Без сильной военной мощи не может быть настоящей силы, но она также не может выйти из-под контроля. Мощная армия, выйдя из-под контроля, бесполезна; она лишь нанесёт больший вред!»

«Образование, экономика, технологии…»

Ли Хао записал эти данные. Затем он спросил: «Был ли уровень грамотности в той древней цивилизации?»

«Хм?»

«Я вижу много школ в городе…»

«Разве грамотность не является основополагающей?»

Директор Ван с сомнением спросил: «Как можно совершенствоваться? Как работать? Как развиваться? Как мыслить? Как можно приобретать и усваивать новые технологии и знания? Грамотность… с первых дней Новых боевых искусств она была широко распространена среди всех, а позже достигла своего пика. Неужели ещё есть люди, которые не умеют читать? Вы же знаете, что Новые боевые искусства сильны благодаря образованию!»

«На заре Новых боевых искусств Министерство образования играло первостепенную роль. Будь то боевые искусства, технологии или что-то ещё… ресурсы и средства, вкладываемые каждый год, даже превосходили военные!»

«В то время было много университетов боевых искусств, а позже их расширили до повсеместного охвата, и всё это для того, чтобы воспитать группу всесторонне одарённых людей с военными качествами и прочной базой знаний…»

Ли Хао понял!

Всеобщее образование.

Он продолжил: «А как насчёт еды? Так много людей отправились изучать боевые искусства. На ранних этапах обучения боевым искусствам расход энергии огромен;

они едят больше, чем среднестатистический человек.

Как же мы можем удовлетворить потребности всех?»

«Министерство сельского хозяйства отвечает за это. Позже они улучшили сорта риса и вывели большое поголовье съедобного скота. С ростом потребления мяса спрос на зерновые фактически падает. Кроме того, они выращивают огромное количество демонических растений, в первую очередь для того, чтобы собирать сущность неба и земли…»

Глаза Ли Хао блеснули: «Директор, вы имеете в виду… улучшение семян?»

«Это только один аспект!» — пояснил директор Ван. «Используются различные современные машины, применяются необычные методы, чтобы помочь всем выращивать рассаду, используя демонические растения в качестве основы… Разве при всех этих методах еда действительно представляет собой проблему?»

Ему даже стало странно; действительно ли это проблема?

Он добавил с лёгкой мрачностью: «Разве внешний мир не такой? Вижу, у вас тоже есть выдающиеся заклинатели, с лёгкостью управляющие ветром, дождём, громом и молнией. Разве при таких обстоятельствах вас беспокоят подобные проблемы? Поручить нескольким мастерам энергетических боевых искусств управлять ветром и дождём и решить проблему с продовольствием было бы невероятно просто, не так ли? Вы же не в первобытном обществе!»

Ли Хао покачал головой: «Существа, обладающие сверхспособностями, высоки и могущественны; вы предлагаете им заняться сельским хозяйством?»

«Хе!» Директор Ван, примерно поняв, усмехнулся: «Похоже, внешний мир хуже, чем я представлял, но это нормально. Обладание силой без соответствующего образа мышления — такая сила неизбежно рано или поздно выйдет из-под контроля!»

«Что плохого в земледелии? Земледелие — это тоже путь. Земледелие может привести к божественности, святости и стать мудрецом этой эпохи… Ты не понимаешь, потому что слишком слаб. Чем ты слабее, тем больше тебя волнует эта так называемая репутация, этот так называемый социальный статус…»

«Великое Дао безгранично…» «Инь, что такое истинное Дао? Даже в Новом Мире Боевых Искусств не то, чтобы Дао сильнейших было верным. В Великом Дао нет правильного и неправильного, есть только подходящее и неподходящее, только исследование и будущее. Само Дао не важно; важно действие!»

«Действие, практика». Ли Хао, казалось, снова это понял. Директор Ван взглянул на него. «Сначала я думал, что это здравый смысл, но теперь, похоже, нет. Другими словами, ты сам об этом думал?»

«Нет, меня кто-то наставил», — улыбнулся Ли Хао. «Я учусь и размышляю».

«Это хорошо!» — всецело согласился директор Ван. «Практика — путь к совершенству! Что бы вы ни хотели узнать, что бы вы ни хотели понять, сами вникайте в это. Даже если вы не понимаете, это неважно. Больше наблюдайте, больше слушайте, больше учитесь! Конечно, человеческие силы ограничены, поэтому нужно также научиться эффективно использовать людей! Нельзя знать всё, нельзя быть всемогущим». Ли Хао несколько раз кивнул.

С директором Ваном действительно было легко общаться, и его слова всегда были проницательными.

«Директор, я знаю, что расцвет древних цивилизаций во многом был обусловлен внешними врагами. Даже несмотря на мощные внешние угрозы, они смогли объединиться. Но что, если бы не было внешних угроз, только внутренние раздоры?» Директор Ван молчал. «Нет внешних врагов? Разве это не хорошо? Без внешних врагов, тогда ликвидируйте внутренние раздоры и воспользуйтесь возможностью для быстрого развития реформ в экономике, торговле, культуре и технологиях.

К тому же… кто сказал, что у вас нет внешних врагов?» Ли Хао был ошеломлён.

Затем директор Ван заговорил: «Синьу исчез. Думаете, всё просто? Даже если я не знаю всей истории, я знаю, что всё непросто… Для вас это редкий период мира и развития, но, к сожалению, вы, похоже, не умеете им дорожить!»

Ли Хао слегка нахмурился, промолчав.

Через некоторое время он сказал: «Директор, в центральном регионе… возможно, это бывший остров Тяньсин, дремлют какие-то древние демонические растения или звери. Похоже, они стремятся попасть на Серебряную Луну. Почему?»

«Не ваше дело!»

«…» Ли Хао был ошеломлён. Что это значило?

Этот парень, с которым всегда было так легко общаться, вдруг начал ругаться.

«Не понимаешь?» — рассмеялся директор Ван. «Это не твоё дело. Ты такой ничтожный; какое право ты имеешь беспокоиться об этом? Вместо того, чтобы беспокоиться об этом, тебе стоит думать о том, как стать сильнее и достичь своих целей. В любом случае, они не появятся в ближайшее время, а даже если и появятся, кто-то с ними разберётся.

Какой смысл беспокоиться об этом?» — усмехнулся Ли Хао.

Директор Ван продолжил: «Конечно, если ты быстро станешь могущественным, это будет твоё дело. Тогда приходи ко мне, и я тебе всё расскажу. Те, кто не занимает эту должность, не должны вмешиваться в её дела.

Сейчас тебе не нужно этим заниматься».

«Понял!» — кивнул Ли Хао.

После их разговора он кое-что понял, но у него всё ещё оставалась цель: «Глава, генерал Хуай жив?»

«Да, в глубоком сне».

«Можно ли его оживить?»

«Конечно».

«Для этого требуется большое количество энергии или жизненной эссенции?»

«Да».

«Сколько нужно камней энергии совершенствования?»

«…» Начальник Ван взглянул на него: «Судя по вашим словам, вы, похоже, добились определённого прогресса и хотите оживить Генерала Хуая?»

«У меня есть такая идея».

«Это сложно!»

Директор Ван прямо заявил: «Сложность чрезвычайно высока. Конечно, полное возрождение Генерала Хуая невозможно. Мы можем лишь сначала стимулировать его духовность, позволив ему восстановить часть своей сущности. После этого он сможет возродиться сам. По вашим меркам, ваши жалкие божественные камни энергии ничего не стоят; даже не упоминайте о них, если их не десятки миллионов». Десятки миллионов!

Поверите или нет, но у Ли Хао действительно было столько.

Конечно, у него было 7 миллионов божественных камней энергии, но у него также было множество божественных орудий Источника.

Он мог использовать их на маленьком дереве, так что Генерал Хуай, безусловно, тоже мог ими воспользоваться.

Оживлять маленькое дерево или отдать их Генералу Хуаю — большой вопрос.

Более того, Ли Хао также должен был учитывать экономическую эффективность.

Он не собирался раздавать их даром!

На этом этапе ему тоже были нужны эти ресурсы; он не мог позволить себе раздавать их даром.

Размышляя об этом, он вдруг спросил: «Владыка, вы знаете об Императорском дворце? О том, что похоже на кошку…»

«Хм?» — воскликнул вдруг удивлённый начальник Ван. «Имперский дворец? Вы его видели? Невозможно… Здесь нет Императорского дворца, в Стране Серебряной Луны… нет… кажется, есть, но… но, похоже, есть только один заброшенный Императорский дворец!»

Он был несколько озадачен: «Вы видели заброшенный Императорский дворец?»

«Да!» Ли Хао кивнул: «А там есть демоническое растение, но… старое демоническое растение погибло, и позже из его корней выросло новое. Владыка, как вы думаете, такое демоническое растение — это хорошо или плохо?» «Сложно сказать». Начальник Ван был несколько удивлён, но не до конца. «Демоническое растение, которое может расти рядом с Императорским дворцом, не может быть таким уж плохим, но время летит, и люди меняются, не говоря уже о сердце демонического растения».

«Оно всегда охраняло Императорский дворец, никогда не покидая его и не давая никому войти. Думаю, оно добросовестно исполняло свой долг…»

«Полагаю, да».

Директор Ван на мгновение задумался и сказал: «Имперский дворец заброшен, так что это демоническое растение не должно быть слишком сильным. Чем оно сильнее, тем сложнее его возродить! А возродить сейчас… его сила средняя».

Ли Хао был удивлён. Что он имел в виду?

«Директор, вы имеете в виду…»

«Концентрация энергии в мире очень низкая. При таких обстоятельствах даже возрождённый гигант не будет слишком силён, как я…»

Ли Хао кашлянул. Что это было?

Ты себя принижаешь?

Директор Ван, казалось, не обратил на это внимания, смеясь: «Что? Нормально! Поймите, я всего лишь начальник охраны. Здесь много людей сильнее меня. Почему я здесь, а все остальные — нет? Взять, к примеру, вашего резервного стражника; выздоровел только командир дивизии.

А как насчёт командира корпуса?»

«Генерал Хуай тоже невероятно силён, но он ещё не восстановился, даже не подаёт признаков выздоровления, потому что он сильнее меня».

Ли Хао кивнул: «Хорошо».

«Тогда… что произойдёт, если я дам генералу Хуаю десять миллионов камней божественной энергии?»

«Десять миллионов… Генерал Хуай должен немного восстановиться, восстановить базовый интеллект и, возможно, даже использовать собственную технику совершенствования, поглощая окружающую энергию.

Город Чжаньтянь должен немного восстановиться».

«И всё?»

«Что ещё?»

«…» Ли Хао был расстроен. И всё?

Это слишком… слишком расточительно! Он на мгновение замялся, а затем сказал: «Если я снабжу этот саженец десятью миллионами камней божественной энергии, сможет ли он… сможет ли он полностью возродиться?»

«Это зависит от его силы. Если его сила средняя, то должно быть нормально. Если его сила велика… то точно нет! Но ты сам говорил, что он лишь вырос из корней старого дерева, унаследовав часть его Дао. В лучшем случае, он лишь недавно достиг вершины…»

Он помолчал, а затем добавил: «Не слишком силён, но если возродится, то на данном этапе будет для тебя непобедим».

Ли Хао опешил. «Вершина?»

«Конечно, это термин для Изначальнго Дао…» «Люди называют его Истинным Царством Бога, в то время как демоны на этом этапе обычно называют его Истинным Царством Бога». Он посмотрел на Ли Хао: «Победить такого, как ты, не такая уж большая проблема». Ли Хао поднял бровь: «Теперь я на уровне Божественной Силы, гораздо сильнее, чем прежде…»

«Знаю!» Директор Ван усмехнулся: «Намного сильнее, но… недостаточно! Скажем так: когда ты однажды сможешь прорваться сквозь пустоту на тысячу миль, мгновенно пересечь её, ты достиг этого уровня! Будь то твоя сила, божественная воля, божественная энергия, что угодно, если ты достигнешь этого, ты достиг этого уровня». Ли Хао ахнул!

«Прорваться на тысячу миль… прорваться сквозь пустоту?»

«Да!» Ли Хао с трудом сглотнул: «Это… Директор Ван тогда был на таком уровне?»

«Конечно!»

«…» У Ли Хао заныли зубы. Настолько сильно?

Директор Ван усмехнулся: «На самом деле, это ничто.

Если рассматривать твоё нынешнее положение, исключительно с точки зрения силы, если ты просто сломаешь несколько своих так называемых суперсиловых замков, сломаешь ещё три-пять, может быть, ты тоже сможешь». Зубы Ли Хао заныли ещё сильнее! «Тебе ещё нужно преодолеть три или пять барьеров?

Я уже преодолел шесть сверхмощных!»

«Знаю». Директор Ван снова заговорил: «Сверхмощное совершенствование… твоей силы недостаточно, твоё физическое тело недостаточно сильное. Преодолей ещё несколько барьеров! Когда ты достигнешь этого уровня, метод совершенствования может быть другим, но путь тот же… результат тот же! Я ощущал текущее пространство; его интенсивность так себе. Прорвавшись сквозь него, ты можешь смутно ощущать очень большое расстояние — это своего рода восприятие, преодоление пустоты, мгновенное прибытие… тогда тебя будут считать сильным человеком! Даже в эпоху Нового боевого искусства тебя будут считать сильным человеком, поистине входящим в ряды сильных…»

Ли Хао был совершенно ошеломлён!

Значит, я только начинаю?

Думая о стоявшем перед ним человеке, некогда непревзойденном мастере, Ли Хао невольно вздохнул. Затем он спросил: «Итак… как вы, капитаны, выглядели по сравнению со мной в расцвете сил?»

«Полагаю, немного сильнее, но ненамного».

Директор Ван объяснил: «Они давно мертвы. У них нет ни физических тел, ни жизненной силы. В нашу эпоху Армия Боевых Небес полагалась в основном на жизненную силу и физические тела. Тогда они были лишь средними, а сейчас ещё хуже. На пике своего могущества они были немного сильнее вас, но ненамного… Не унывайте. Вы занимаетесь всего несколько дней. К тому же, большая часть энергии в Стране Серебряной Луны уже поглощена древними существами…»

Мысли Ли Хао лихорадочно работали.

Директор Ван, казалось, задумался: «Хочешь оживить это дерево? Ладно… возьми с собой жетон армии Чжань Тянь. К тому же, это дерево может многого не знать. Ты должен предупредить его, чтобы он не спешил безрассудно в это время! Небо и земля ещё не полностью восстановились, а изначальное Дао уже угасло. Если сейчас спешить, Великое Дао может легко остаться без поддержки, и оно окончательно рухнет… Иначе некоторые возрождённые силы уже бы сбежали».

«И ещё: ты постигла его изначальное Дао?»

«Да». Директор Ван был несколько недоволен и произнёс глубоким голосом: «Не пытайтесь понять! Конечно, вы можете узнать, вы можете войти в контакт, но не углубляйтесь слишком глубоко. Это нехорошо; легко потерять себя и стать следующим демоническим растением…»

Он сделал несколько предупреждений и наконец сказал: «Кроме того, если у этого маленького деревца есть какие-то дурные намерения, вы должны научиться защищаться от них. Времена изменились; Усмиритель Демонов и Усмиритель Морей исчезли. Кто знает, каково сейчас состояние расы демонов?»

Ли Хао кивнул, не задавая дальнейших вопросов.

Вспомнив что-то, он поспешно спросил: «Кстати, директор, вы знаете Технику Превращения в Дракона?»

«Технику Превращения в Дракона?»

«Это змея, почти дракон, но она не умеет превращаться. Она хочет продвинуться дальше».

«Змея?» Директор Ван на мгновение задумался, словно припоминая что-то, прежде чем наконец сказать: «Я не знаю Технику Превращения в Дракона, но… какова его сила?»

«Слабее меня».

«Тогда какой смысл превращаться в дракона!»

Директор Ван потерял дар речи. «Это просто его собственное заблуждение? С такой силой какой смысл превращаться в дракона? Драконы ведь выглядят привлекательнее, не так ли? Змеи и драконы — не одна раса, зачем добавлять лишние детали? Прогресс прост: просто очистите свою родословную, удалите нечистоты, очистите свою родословную. На более высоких уровнях драконы действительно сильнее, тогда можно подумать о превращении в дракона, но это непросто… На данном этапе это совершенно ни к чему, вы только сделаете из тебя посмешище!»

Ли Хао тоже смутился. Так ли это?

«Тогда как же ты очищаешь родословную…»

«Твой Меч Звёздного Неба — это просто для показухи?»

Директор Ван совершенно онемел: «Разве ты не использовал его всё это время? Энергия меча внутри может очищать родословную; это просто. Иначе почему родословная этой собаки становится всё чище?»

Он указал на чёрную пантеру: «Если бы эта собака не была с тобой, откуда бы у неё взялись все эти возможности? Даже если её предки действительно были выдающимися и высокопоставленными… её бесчисленные поколения потомков смешанной крови… ничто!»

Чёрная пантера вильнула хвостом. Да, энергия меча могла очищать родословную;

она чувствовала это.

Конечно же, она забыла об этом сказать и не могла.

Ли Хао был ошеломлён. Так ли это?

Директор Ван с отвращением сказал: «В следующий раз не задавай таких идиотских вопросов;

это пустая трата времени!

А что касается этой змеи… разбирайся с ней сам, мне лень вмешиваться».

Ладно!

Хватит.

Ли Хао почувствовал, что многое приобрел, и хотел уйти, но на мгновение замялся: «Если я предоставлю генералу Хуаю десять миллионов камней божественной энергии, смогу ли я получить какую-то выгоду, которая сделает эту поездку стоящей…»

«Выгоду?» Директор Ван усмехнулся: «Даже не думай! Если ты не предоставишь сто миллионов, он возродит свою духовность. Тогда и город Чжаньтянь значительно оживет. Ты сможешь даже без проблем окунуться в жизненную силу.

Сейчас ты можешь оживить лишь малую часть; её эффект незначителен. Если ты хочешь спасти это маленькое деревце, ладно?»

Ли Хао был несколько разочарован.

Он всё ещё хотел оказать помощь городу Чжаньтянь и получить за это хоть какую-то отдачу, но теперь это казалось невозможным.

Раз уж директор Ван так сказал, он не стал настаивать.

Когда он уже собирался уходить, ему пришла в голову ещё одна мысль: «Вождь, я недавно приобрёл две золотые книги, обе по основам боевых искусств: одна — «Техника разбивания слов», другая — «Техника атаки». Можно мне их изучить?»

«Конечно!» — ответил начальник Ван. «В прошлый раз я не советовал тебе их изучать, потому что ты был слишком неопытен. На этот раз, похоже, твои знания значительно выросли. Изучать их или нет — решать тебе.

Что касается «Техники разбивания слов», ты можешь проконсультироваться с командиром седьмого полка. Он имеет некоторое отношение к семье Цзян, к боковой линии… такой, которая продолжается уже пять поколений… можно сказать, они родственники. Он кое-что знает об этом». Ли Хао был удивлён. Была ли эта связь?

«Однако всё это — фундаментальные техники Дао. Не увязайте в них; главное — понимание их сути, а не что-либо ещё! В прошлом это были всего лишь техники, используемые несколькими влиятельными фигурами, чтобы обмануть будущие поколения… Что касается армии Чжань Тянь, то по-настоящему мощной техникой остаётся Техника Разрушающего Пустоту Меча вашей армии! Вы можете обменять её на возможность постичь, если будете совершенствовать своё искусство меча».

«Я больше не Мастер боевых искусств…»

«Глупец!» Директор Ван выглядел несколько недовольным, а может быть, даже более обеспокоенным, чем прежде, и готовым сказать больше: «Вы имеете в виду, что, когда говорите, что вы не Мастер Боевых Искусств, ваша сила запечатана, ваша энергия смешана, верно?

Это не имеет никакого отношения к тому, являетесь ли вы Мастером Боевых Искусств или нет, не имеет никакого отношения к тому, используете ли вы меч или нет… Помните одно: ваш предок когда-то объединил всё, независимо от энергии, крови или духа… в конечном счёте, всё это заключено в моём мече! За исключением самой жизни, даже сама жизнь — это вид энергии, а энергия безразлична к этим вещам… пока её можно использовать!»

Ли Хао был слегка ошеломлён.

«Но сверхспособности — это внешние силы, в то время как внутренняя энергия — это то, что исходит из тела».

«Тогда найдите способ интегрировать её в своё тело!»

Директор Ван начал терять терпение.

«Энергия тоже переменчива; если вы настаиваете на её интеграции, а она не подчиняется, тогда победите её. Даже если плоть и энергия объединятся, в конце концов, она всё равно будет вашей, верно? Сама по себе энергия не хороша и не плоха; всё дело в том, как вы её используете. Вы сами это поймёте. Я не из вашей эпохи; моё физическое строение может быть другим. Читайте больше книг, учитесь больше и познайте больше; рано или поздно вы разгадаете эту загадку!»

Ли Хао почувствовал, будто перед ним внезапно открылся целый новый мир!

В одно мгновение он вдруг ощутил, что у него много подсказок.

Директор Ван уже начал проявлять нетерпение: «Не спрашивайте всё.

Сначала нужно узнать, попробовать и спрашивать только если не понимаешь!

Спрашивать с самого начала — пустая трата времени!

Только на собственном опыте можно задавать важные вопросы, а не только те, что продиктованы здравым смыслом».

«Да, я понял, спасибо, директор!»

«Вперёд!»

«А?»

«Иди в военный лагерь!»

Директор Ван онемел: «Ты вернулся? Разве ты не доложил командиру дивизии? Неорганизованная и недисциплинированная, эта армия Чжань Тянь будет наказана!»

Твой командир дивизии уже несколько раз тебя подгоняла.

Иначе, почему ты думаешь, я тебя прогоняю?

У Ли Хао болела голова. Я боюсь этого парня;

он меня побьёт.

Даже сейчас… смогу ли я его победить?

Сложно сказать.

Город Чжань Тянь несколько оправился по сравнению с тем, что было раньше.

Возможно, противник теперь сильнее. Раньше его боевая мощь была, пожалуй, на уровне мастера боевых искусств, прорвавшего печать, уступая обладателю божественной силы. Теперь это неизвестно.

Разговор с директором Ваном был весьма плодотворным, и я совсем не боялся.

Но этот командир дивизии… он такой отчуждённый!

Размышляя об этом, Ли Хао неохотно ушёл, направляясь в военный лагерь.

Когда он ушёл, директор Ван вдруг улыбнулся.

«Он сильно изменился с тех пор, как вернулся.

Он действительно задавал мне эти вопросы… Страж, что вы о нём теперь думаете?»

«Понятно».

«Хм». Директор Ван кивнул, ничего больше не сказав, и в особняке городского правителя снова воцарилась тишина.

…В военном лагере.

Ли Хао размеренным голосом громко крикнул: «Доклад!»

«Войдите!»

«Да, сэр!» Ли Хао протопал в дверь.

Командир дивизии, как всегда, казался вечно занятым, снова просматривая документы.

Интересно, какие официальные дела должен был решать Город войны, разрушенный бесчисленное количество лет назад.

«Как солдат, вы должны явиться в лагерь сразу же по возвращении,