Глава 207. Ночной побег

Ли Хао, долго скучавший по Нань Цюаню, был им очарован.

Увидев Нань Цюаня снова, Ли Хао засиял от радости.

«Добрый вечер, дядя-хозяин!»

Если беда, то это дядя-хозяин, а если нет, то солдат Нань Цюань.

Подумал Нань Цюань.

Его длинная борода теперь вся сморщилась, и на лице появилась холодная улыбка: «Ну и наглость же!»

Почему ты не приехал в Тяньсин раньше? Теперь, когда ты здесь, этот парень стал ещё более высокомерным!

«Дело не в храбрости», — лучезарно улыбнулся Ли Хао.

«Просто мастер Серебряной Луны должен странствовать по миру, орудуя мечом, следуя по стопам старшего поколения мастеров боевых искусств, сметая всех выдающихся существ под небесами и вновь прославляя имя Мастера Серебряной Луны!»

«Твой тон ещё более высокомерный!» Нань Цюань огляделся. «В павильоне Девяти Драконов, в конце улицы Девяти Департаментов, перед Императорским Дворцом, мало кто осмеливался сказать такое, что кончил хорошо».

Ли Хао, казалось, это не волновало. «Восемьдесят лет назад императорская семья думала так же. Сегодня, в окружении Девяти Департаментов, дядя-мастер, нет ничего невозможного для добросердечного сердца».

Нань Цюань усмехнулся.

Он был высокомерен, но его высокомерие было окрашено проницательностью.

При первой встрече Ли Хао казался осторожным и сдержанным.

Но теперь он разительно изменился.

Нань Цюань не знал, было ли это связано с возросшей силой или с чем-то другим, но ему было всё равно.

Этот тон… действительно соответствовал характеру мастера Серебряной Луны.

«Хотите выпить?»

«Конечно!» Ли Хао кивнул. Они с Хоу Сяочэнем только что пили чай, поэтому предложение Нань Цюаня выпить, естественно, подразумевало алкоголь.

Всё в порядке.

Нань Цюань ничего не сказал, но, пока они шли, произнёс: «Твоя одежда ужасна! И ты слишком бросаешься в глаза. Все знают, что ты, Ли Хао, странно одеваешься. Хочешь, чтобы тебя видели везде?»

Ли Хао рассмеялся, не сказав больше ни слова. Взмахом руки его бросающаяся в глаза шляпа исчезла.

Скипетр в его руке превратился в браслет, обхвативший запястье.

«Ты освоил это?»

Нань Цюань был несколько удивлён. Неужели он его усовершенствовал?

«Ещё нет».

Ли Хао покачал головой. Он просто впитал дух оружия, что облегчило его контроль, и освоил лишь некоторые базовые навыки.

«Где Чёрная Пантера?»

«Гав!»

Как только он закончил спрашивать, из угла залаял щенок. Нань Цюань слегка нахмурился и после долгой паузы сказал: «Эта собака… если мы никому не расскажем, кто поверит, что это золотистый ретривер из рейтинга Божественных Мастеров?»

«В рейтинге Божественных Мастеров?»

«Ты не смотрел?»

«Нет».

«Можешь посмотреть. Пусть это и неточно, но даст общее представление о том, кто самые сильные люди младше 30 лет во всём Центральном регионе».

«Не интересно».

«Хм?»

«Я давно прошёл этот этап». Ли Хао спокойно произнёс, указывая вперёд: «Мои нынешние цели — вот кто: руководители Девяти Дивизий, старые руководители, древние реликвии, остатки древних цивилизаций… Пусть сейчас мои силы невелики, мои амбиции заоблачны! А будет ли моя судьба такой же хрупкой, как бумага… это зависит от моей удачи! Без амбиций далеко не уйдешь. Я хочу достичь гораздо большего!» Нань Цюань был невероятно удивлён и снова посмотрел на Ли Хао.

Прошло всего чуть больше месяца с тех пор, как они расстались с Инь Юэ.

Но Ли Хао сильно изменился.

Возможно, потому, что он возглавил атаку и убил Сюй Цина, а может быть, потому, что стал свидетелем большего, но Нань Цюань знал, что Ли Хао действительно совершил много великих дел после своего ухода.

После ухода Ли Хао смог преодолеть лишь среднюю стадию сферы Восходящего Света.

Но теперь… Ли Хао даже убил культиватора стадии Трансформации, и пусть даже это были случайные совпадения, это всё равно был культиватор стадии Трансформации.

Всего за месяц Ли Хао прошёл через битвы с Белой Акулой, Северным Морем и Динбянем…

Три масштабных сражения, в которых погибло множество культиваторов Восходящего Света.

Как мастер боевых искусств Серебряной Луны, эти три сражения, пожалуй, стали для Ли Хао настоящим потрясением. В этот момент у Нань Цюаня уже не было особого преимущества перед Ли Хао.

Без распечатки он не мог сравниться даже с Ли Хао.

И даже с распечаткой он был лишь немного лучше культиватора стадии Трансформации; что же касается сверхъестественных сил… он уступал ему.

В Цаншане, даже с распечатанной печатью, он подавил лишь одного могущественного демона, в отличие от Хун Итана, который подавлял и побеждал нескольких могущественных демонов.

«Высокие устремления — это хорошо!» — кивнул Нань Цюань, его негодование утихло, и он улыбнулся. «Без высоких устремлений далеко не уйдешь, но и слишком амбициозным тоже не поможешь. Город Тяньсин — место неординарное».

«Понял».

Они шли размеренным шагом.

Только спустившись с улицы Цзюсы, они услышали шумную жизнь. Этот город никогда не спит, но Цзюсы был тихим с самого утра, его огни были тусклыми, как и сама династия.

Великолепный фасад, темный интерьер.

«Впереди есть старый трактир, вино действительно хорошее, я часто туда захожу».

Нань Цюань усмехнулся, идя и говоря: «Жаль, что я попросил тебя пойти со мной в прошлый раз, но ты не согласился, ты упустил возможность, иначе…»

«Возможность?» Ли Хао взглянул на Нань Цюаня: «Дядя-мастер, ты стал сильнее, чем прежде?»

«Трудно!»

Нань Цюань покачал головой и вздохнул: «Восполнение ци и крови — очень сложная задача, но всё же небольшое улучшение».

«Какая возможность?»

Нань Цюань на мгновение задумался, а затем передал голос: «Возможность, связанная с императорской семьёй. Подозреваю, что императорская семья действительно владеет руинами города Тяньсин, но они ещё не исследовали их до конца. Каждый год императорская семья организует экспедицию… Я мастер боевых искусств, и я могу защищать принцев и принцесс, иногда мне разрешают входить…»

«Такое конфиденциальное дело, и они впутывают тебя, дядя-мастер?»

Ли Хао был несколько озадачен.

Похоже, императорская семья очень ценила Нань Цюаня.

Почему?

Мастера боевых искусств Серебряной Луны не пользуются большим уважением, но достижение Нань Цюанем такого уровня в королевской семье весьма примечательно.

В обычных обстоятельствах они не позволили бы такому чужаку, как Нань Цюань, участвовать в делах, связанных с руинами.

«Что в этом особенного? Всех интересуют деньги!» — усмехнулся Нань Цюань. «Двадцать лет назад я заключил союз с самым слабым принцем, с тем, у кого было меньше всего влияния. Когда он попал в беду, я всецело поддерживал его, даже защитил от нескольких покушений. Теперь, когда он стал сильнее и могущественнее, как один из первых инвесторов, будь то из искренней благодарности или просто из желания «купить»… он не будет со мной несправедлив». Впечатляет!

Ли Хао воскликнул: «Дядя-мастер дальновиден».

«Предвидение?

Речь идёт о том, чтобы инвестировать в самых слабых. Если выигрываешь, выигрываешь по-крупному; если проигрываешь, бежишь. Добавить цветы к парче – ничто по сравнению с тем, чтобы разложить уголь по снегу. Его восхождение – свидетельство его способностей».

Ли Хао кивнул, с любопытством спросив: «Даже в императорской семье всё ещё есть внутренние распри?»

Очевидно, что покушение на самого слабого принца было организовано не Девятью Департаментами.

Зачем убивать самых слабых?

Должно быть, это произошло из-за внутренних распрей.

«Если бы в императорской семье не было внутренних раздоров, какое отношение к этому имели бы Девять Департаментов?» – рассмеялся Нань Цюань. «Девять Департаментов получили свои возможности только благодаря внутренним раздорам в королевской семье. Иначе, учитывая мощь Армии Чёрных Доспехов в те времена, как у Девяти Департаментов мог быть шанс? Королевская семья безжалостна. За трон Короля Небесной Звезды они сражаются гораздо яростнее, чем за чужаков! Не говоря уже о троне, даже за троны Девяти Королей, герцогств Тридцати Шести Королевств… какая семья не сражалась не на жизнь, а на смерть?»

«В последние годы ситуация немного улучшилась.

Они знают, что королевская семья в опасности, поэтому борьба утихла. Двадцать лет назад, зачем нужны были Девять Департаментов? Эти люди из королевской семьи одни могли бы ввергнуть мир в хаос».

Борьба повсюду.

Ли Хао кивнул, чувствуя, что обрёл новое понимание.

Он предполагал, что королевская семья в это время будет едина в попытках освободиться от контроля Девяти Департаментов, но реальность оказалась совершенно иной. Даже сейчас королевская семья всё ещё была яростно разобщена.

«Принц, которого вы поддерживаете, теперь очень силён?»

«Неплохо, примерно как вы», — усмехнулся Нань Цюань. «У королевской семьи на самом деле много ресурсов и возможностей. Не думайте, что они не могут уйти; они могут. Девять департаментов ограничивают лишь их власть, но не их личную свободу. Кроме того, если бы они действительно захотели уйти… Девять департаментов не смогли бы их остановить, разве что сейчас разразилась бы война. Главное, что королевская семья может войти в руины, даже не выходя из них».

«…» Они шли и разговаривали, и вскоре остановились в небольшом переулке. Это была действительно маленькая таверна, расположенная прямо в переулке; несмотря на шум и суету снаружи, там почти не было людей.

Нань Цюань вошел важно. Хозяин таверны, дремавший до этого, открыл глаза и тут же встал, увидев Нань Цюаня, поспешно воскликнул: «Хозяин, он здесь…»

Он взглянул на Ли Хао и спросил: «Как обычно?»

«Да, ещё одну!»

«Хорошо, я сейчас же всё организую».

Хозяин бросился в дальний угол; там даже официанта не было, так что, похоже, он всё сделал сам.

Они сели. Нань Цюань протянул руку и схватил кувшин вина, стоявший неподалеку. Затем он взял две большие чаши, смеясь: «Не позволяйте малому количеству людей обмануть вас; это настоящий вкус старого доброго вина. Те, что в городе, больше, но вкус не такой уж и хороший».

«Давай, выпей!»

Он налил Ли Хао бокал.

Ли Хао сделал глоток, цокнув языком. Какой ужасный вкус! Слишком крепкий. Спиртное жгло изнутри.

Для Нань Цюаня крепкий напиток, пожалуй, лучший из всех.

Однако, как только напиток взорвался в желудке, он вызвал совершенно особое ощущение.

Нань Цюань не стал церемониться, выпивая один: «Итак, зачем ты пришёл ко мне? Разобраться с Финансовым департаментом? Разобраться с ареной Небесной Звезды Доуло? Это цели Хоу Сяочэня, а не твои. А что ты думаешь сам?»

Твои мысли?

Ли Хао задумался на мгновение, а затем наконец сказал: «У меня нет никаких конкретных идей и нет никаких грандиозных целей. До прихода я хотел навредить Хун Юэ, но по дороге передумал… Я хочу посмотреть, действительно ли центр династии чёрный или белый, и наступит ли когда-нибудь в этом мире день света».

«Чему ты научился у Хун Итана!»

Нань Цюань онемел: «Тогда позволь мне сказать тебе: все вороны в этом мире чёрные! Город Тяньсин ещё более грязно-чёрный. Каждый день множество людей умирает в местах, которых не видно; здесь собираются змеи, насекомые и крысы».

Ли Хао усмехнулся, отпил вина и выдохнул: «Я не подражаю дяде Хуну. Я просто считаю, что как мастер боевых искусств, как трансцендентное существо, как чиновник… есть вещи, которые следует делать, а есть те, которые не следует! Взять, к примеру, арену Тяньсин Доуло. На самом деле, в спарринге и смертельном бою мне всё равно…»

Нань Цюань молча слушал.

«Я просто хочу посмотреть».

«На что посмотреть?» Нань Цюань посмотрел на него. «Что ты видишь? Что ты можешь сделать? Я не пытаюсь тебя отговаривать, но ввязываться в это – значит нарываться на неприятности».

«Мне всё равно», – продолжал Ли Хао пить с улыбкой на лице. «Дядя-мастер, ты ещё помнишь Чжань Тяньцзюня?»

Нань Цюань сделал паузу.

«Как думаешь, Чжань Тяньцзюнь готов защитить жителей города Тяньсин?»

«…» Тишина.

Нань Цюань тоже начал пить, нахмурившись и о чём-то задумавшись.

Спустя долгое время он заговорил: «Эти великие принципы и высокие амбиции на самом деле слишком далеки от меня. Мне это неинтересно! Конечно, отстаивать справедливость и странствовать по миру боевых искусств – тоже мечта любого мастера. Просто скажи мне прямо, что ты собираешься делать, что ты собираешься делать и как далеко ты собираешься зайти… этого достаточно».

Ли Хао усмехнулся!

Через мгновение он спросил: «Чем вам может помочь дядя-мастер?»

Нань Цюань взглянул на Ли Хао, и в глазах у него застыла головная боль. «Какая помощь вам нужна?»

«Несколько сверхъестественных сил».

«…» — проворчал Нань Цюань, несколько раздраженный. Этот мальчишка только и делает, что несет чушь.

Он на мгновение задумался и сказал: «Я в Тяньсине уже 20 лет, но могу сказать, что у меня есть связи. Я дам вам двух Сюй Гуанов, плюс себя, троих… все надёжные, могут сделать всё, что угодно, но вы должны заплатить. Если цена устроит, можно договориться!»

«На какой стадии находятся Сюй Гуаны?»

«Один на поздней стадии, один на пике».

Ли Хао слегка нахмурился, взглянув на Нань Цюаня, который закатил глаза. «Что, думаете, они слабые?»

Ему показалось, что Ли Хао зазнавался.

Ли Хао кивнул.

«Они слабы!»

«Ты думаешь, что заклинатели стадии Трансформации повсюду?»

Он не удержался и возразил: «Ты многого повидал, потому что связался не с теми людьми. Они либо из Девяти Департаментов, либо из резиденции герцога, либо из резиденции принца, либо из генерал-губернатора. Пойди и сам посмотри, сколько заклинателей стадии Трансформации во всём мире?»

С какими людьми связался Ли Хао?

Три главные организации: резиденция принца Пинюань, резиденция генерал-губернатора Линьцзян, резиденция герцога Динго, Финансовый департамент…

Какая из этих сил не славится по всей стране?

На самом деле, Царство Асуры уже было могущественной державой высшего уровня.

Но в глазах Ли Хао это казалось делом прошлого. На самом деле, даже такой мастер боевых искусств, как Нань Цюань, всё ещё был на том же уровне.

Услышав это, Ли Хао смог лишь вздохнуть: «Лучше, чем ничего!»

Лицо Нань Цюаня потемнело.

«Лучше, чем ничего, чёрт возьми!»

Один на пике, другой на поздней стадии, и ты мне это рассказываешь?

«Ты в хороших отношениях со своим дядей-воином?»

«Довольно хороших». Нань Цюань не стал развивать тему, кивнув: «У меня неважный характер. Либо я не умею заводить друзей, либо у меня хорошие друзья. Все они похожи на меня, не такие уж робкие и беспокойные… Если есть выгода, они пойдут на риск…»

«Разве они не придут за мной? Моя выгода больше, чем у тех, кто против Финансового департамента, а опасность меньше».

Нань Цюань на мгновение замер, ошеломлённый, затем погладил подбородок и усмехнулся: «Не говори так… это действительно возможно! Вот что я сделаю: пойду и спрошу их. Если они не согласятся, пусть будет так; если согласятся, они так не сделают».

Ли Хао лишился дара речи.

Затем он спросил: «Если бы Боевой Дядя сейчас полностью снял с себя печать, где бы он был?»

«Далеко не на уровне Божественной Силы». Нань Цюань мог лишь сказать: «Скажем так, для нас это в основном зависит от того, сколько сверхэнергетических замков было раскрыто, и на этом этапе мы также должны учитывать степень раскрытия и уровень насыщения… На самом деле, сложно дать точный ответ, когда Мастер Боевых Искусств достигает этого уровня. У каждого своя ситуация…»

«Период трансформации в Царстве Восходящего Света — это на самом деле очень долгий процесс. Ты знаешь, что такое период трансформации?»

Ли Хао покачал головой.

«Стадия Трансформации включает в себя разрушение одного из пяти сверхэнергетических замков внутренних органов, при этом все четыре сверхэнергетические замки конечностей полностью разрушаются. Это стадия Сюй Гуана. Разрушение шестого замка, второго сверхэнергетического замка из пяти внутренних органов, делает человека сверхъестественным существом…»

«А почему выделена именно стадия Трансформации?»

Он посмотрел на Ли Хао и объяснил: «Стадия Трансформации — это, по сути, процесс адаптации, постепенного высвобождения второй сверхэнергии. Это не одноразовый разрыв, который вызвал бы мгновенный взрыв! Это похоже на наше Распечатывание; они также постепенно разрушают второй сверхэнергетический замок пяти внутренних органов, постепенно высвобождая силу из него… Как только замок полностью разрушен, противник становится сверхъестественным существом.

До этого, вступление в процесс разрушения — это начало Стадии Трансформации».

Ли Хао наконец понял!

Вот так вот оно что.

«Затем, естественно, на Стадии Трансформации есть разные уровни силы. Например, разрушение одной десятой, разрушение одной пятой… это на самом деле чем-то похоже на наше Распечатывание».

«Сюй Цин, Хун Итан и даже я — все мы в такой ситуации. Просто… даже после снятия печати я не достигну уровня сверхъестественных сил. Но Хун Итан, будучи полностью распечатанным, точно будет не слабее сверхъестественного существа».

Ли Хао на мгновение задумался, а затем сказал: «А что, если Дядя-Хозяин добавит ещё несколько сверхъестественных замков?»

Взгляд Нань Цюаня заметался, когда он посмотрел на Ли Хао, поглаживая подбородок, и вдруг озарился лучезарной улыбкой: «Тогда это другое дело. Если возможно, вы можете сказать, с кем сражаться, и я буду сражаться; вы можете сказать, с кем сражаться, и я буду. Но хватит ли времени?»

«Почему времени мало?»

«Ты же не собираешься…»

Прежде чем он успел договорить, Ли Хао рассмеялся: «Что ты собираешься делать завтра? Все думают, что я послушаю министра Хоу и завтра пойду на рожон… Значит, мне завтра придётся идти? Нет, я уединюсь на несколько дней, разве это не разрешено?»

Нань Цюань был ошеломлён. Это разрешено?

О, это действительно возможно!

Глаза Ли Хао забегали, когда он сказал: «Ваши два друга, если они согласны… Я заплачу им авансом. Подняться на Ступень Трансформации на Пике Сферы Вознесения, что им нужно? Энергия? Энергия Меча? Или Пять Стихий? Или что-то ещё? Я заплачу! Считай, что найму телохранителей!» Нань Цюань долго смотрел на него, а затем ухмыльнулся: «Ты прав!»

Все думали, что раз Хоу Сяочэнь объявил войну сегодня вечером, Ли Хао появится завтра.

Боже мой, он сказал, что собирается уединиться.

Это… поистине неожиданно.

Финансовый отдел был полностью готов, но Ли Хао сбежал.

Куда им жаловаться?

«Ладно… куда уединиться?»

«Море Тяньсин, трёх дней должно хватить».

Ли Хао лучезарно улыбнулся: «Лучше приносить пользу Дяде-Хозяину, чем чужакам, верно? Тщательно подготовившись, мы за одну ночь станем сенсацией и сколотим состояние. Акватория Тяньсин Доуло, вероятно, получит неплохую выгоду…»

В этот момент Ли Хао на мгновение задумался, а затем добавил: «К тому же, нам не обязательно сосредотачиваться на Тяньсин Доуло… Сможет ли Дядя-Хозяин найти доказательства сговора группировки Сихай с пиратами? Если так… мы сначала совершим налёт на группировку Сихай!» Нань Цюань глубоко вздохнул.

Через некоторое время она взглянула на Ли Хао: «Ты безжалостен!»

Ли Хао усмехнулся: «Что ты говоришь, дядя-хозяин, группа «Сыхай», возможно, не беднее месторождения Тяньсин Доуло, а может, даже и богаче. Суть в том… что они, скорее всего, в сговоре с пиратами!»

Ли Хао усмехнулся: «Без сговора с пиратами, в такой хаотичной ситуации на море, могла бы группа «Сыхай» так гладко путешествовать по миру?»

Даже глупец понял бы, что между сторонами существует негласное соглашение или даже сговор.

Скорее всего, группа «Сыхай» тоже тайно замешана в пиратстве;

по сути, они — одно целое.

В противном случае, обычная прибыль от торговли не так высока, как от пиратства;

настоящие деньги приносит торговля без капитала.

Нань Цюань некоторое время молча смотрел на Ли Хао.

Ли Хао продолжил: «Поскольку корпорация «Сыхай» действует в водах четырёх морей, её штаб-квартира находится недалеко от моря Тяньсин. Море Тяньсин также обеспечивает прямой доступ к четырём морям, но воды перекрыты, что запрещает вход и выход».

«Сейчас их начальник — У Юн. Я встречался с ним однажды; он эксперт по этапу трансформации… но, скорее всего, он останется в городе Тяньсин… Однако без доказательств прямое нападение на Министерство финансов неоправданно… Если есть доказательства, связанные с сверхдержавами, я имею право принять против них прямые меры!»

«Группа «Сыхай» действует в водах четырёх морей уже много лет. Даже если большая часть их богатства передана Министерству финансов, а часть находится в руках У Юна, это не его личное богатство… Эксплуатация корпорации «Сыхай» определённо обогатит нас!»

Нань Цюань улыбнулся и кивнул.

В этот момент подали гарниры.

Хозяин таверны, подав еду, отошёл в сторону, чтобы продолжить дремать.

Ли Хао и Нань Цюань поели и выпили.

Через некоторое время Нань Цюань сказал: «Тогда я сначала свяжусь с этими двумя парнями. Если возможно… мы пойдём вместе; если нет, то только вдвоем».

«Хорошо!» Ли Хао ничего не сказал, но Нань Цюань не стал с ними связываться. Вместо этого он попросил Ли Хао немного подождать и выбежал.

Ли Хао не знал, позвонил ли он или воспользовался каким-то другим особым способом.

Почти полчаса спустя Нань Цюань вернулся, улыбаясь и кивая. «Понял! Эти двое очень обрадовались, услышав это! Но у них есть условие: после этого они должны вступить в патрульный отдел или в ночной патруль».

«Хм?»

«Чтобы спасти свои жизни». Нань Цюань был прямолинеен: «Вы не уничтожили напрямую Финансовый департамент, поэтому вам не страшно, а вот им страшно. После этого им, вероятно, придётся столкнуться с возмездием. Я другой. По крайней мере, формально участвую. Они оба – внештатные сотрудники; впоследствии им нужно присоединиться… те, кто не выполняет никакой работы, вроде приглашённых, нет…» «В чём проблема?»

«Конечно, это можно сделать сейчас. Нужно создать канцелярию губернатора Тяньсин. Я – заместитель губернатора, мне нужно лишь звание. Ниже инспектора я могу решать, что захочу, даже стать комиссаром патрулирования… Всего пара жетонов».

«Будучи чиновником, вы обладаете совершенно другой уверенностью!» Нань Цюань усмехнулся и передал голос: «Я сначала отправил их в море Тяньсин… Когда мы разойдёмся, ты пойдёшь первым, я – позже. Просто свяжитесь со мной, надев доспехи».

«Хорошо». Ли Хао больше ничего не сказал, поговорил с Нань Цюанем ещё несколько минут и быстро ушёл.

… Он не стал садиться в экипаж, растворившись в темноте.

Ли Хао направился прямиком к окраине города Тяньсин.

Вскоре Нань Цюань тоже исчез.

Небо постепенно начало светлеть.

В ту ночь высокопоставленные чиновники города Тяньсин не могли заснуть, все чего-то ждали, ждали рассвета.

… Штаб Ночного Дозора.

Хоу Сяочэнь тоже не спал. В этот момент в кабинете его ждали Цзинь Цян, Му Линь и главный управляющий Юй.

После долгого молчания Хоу Сяочэнь вздохнул и невольно рассмеялся: «Ли Хао… ты просто нечто!»

Чёрт возьми!

Главный управляющий Юй лишился дара речи, голова раскалывалась: «Министр только что начал атаку на Министерство финансов… он что, заблудился?»

Ли Хао сказал, что у него дела, и он скоро вернётся.

Но где он?

Ушёл!

Это ли он имел в виду, когда говорил о своей готовности сражаться за Хоу Сяочэня?

Я… чёрт!

Неужели он сбежал?

Му Линь осторожно добавил: «Ли Хао… неужели он сбежал? Сбежал со своими собаками ночью…»

Не то чтобы им хотелось так думать, но главное было то, что они явно договорились начать сегодня, а Ли Хао нигде не было.

Это… трудно не предположить.

Цзинь Цян вздохнул ещё сильнее: «Если его нет… я возьму людей на арену «Небесная звезда Доуло», иначе…»

Иначе Хоу Сяочэнь оказался бы в крайне неловком положении.

Он не только ничего не выиграл бы, но и напрямую оскорбил бы финансовый отдел до последней капли крови.

Хоу Сяочэнь рассмеялся: «Забудь, этот парень действительно сбежал… Если я сам не приму меры, даже если Сяоюй уйдёт, всё бесполезно. Вздох! Ну что ж!» В его голосе слышалась лёгкая растерянность.

Разве ты не обещал мне вчера вечером?

Если бы ты не пришёл, я бы не спешил объявлять войну.

Но ты объявил войну, и теперь его нет. Я уже представляю, что, когда сегодня разнесётся весть об исчезновении Ли Хао… я, Хоу Сяочэнь, вероятно, стану главным посмешищем в городе Тяньсин.

Это просто ужасно!

Управляющий Юй на мгновение задумался и спросил: «Неужели он, как и раньше, выдал себя за кого-то и уже отправился на арену «Тяньсин Доуло»?»

«Вполне возможно».

Хоу Сяочэнь кивнул и улыбнулся: «Скажем так! Ладно, все идите отдыхать».

Больше он ничего не сказал.

…

И в этот момент.

Штаб Ночного Дозора.

Хуан Лун усмехнулся: «Ли Хао исчез… не вернулся?»

«Нет».

«Может, он спрятался на арене «Небесная Звезда Доуло»?»

Хуан Лун на мгновение задумался, а затем снова усмехнулся: «Он что, думает, что это Восток? Сделав это однажды, он думает, что сможет снова скрыть свою личность?»

Один из его подчиненных прошептал: «Неужели он сбежал?»

Ли Хао действительно знал этого человека, который говорил очень хорошо.

Ху Цинфэн осторожно ответил: «Я немного знаю Ли Хао и даже встречался с ним.

Я был весьма удивлён, какой переполох он наделал на Востоке. Исходя из того, что я о нём знаю, ему не следовало бы быть таким дерзким… Может быть, он уже сбежал. Знаете, он бросил вызов целому ведомству».

Хуан Лун удивлённо воскликнул: «Сбежал? Разве он не боится Хоу Сяочэня?..»

«Его хозяин, Юань Шо, а также Меч, Покрывающий Землю, и Сияющий Меч – все они его поддерживают. Он точно не будет бояться Хоу Сяочэня».

Хуан Лун рассмеялся, и это было очень интересно: «Беги, это хорошо! Это будет действительно интересно. Хоу Сяочэнь был так агрессивен, объявив войну, и его генерал передового отряда сбежал за одну ночь. Он не только выставляет себя дураком, но и теряет весь свой престиж и оскорбляет директора Лю. Если директор Лю не будет вмешиваться сейчас, рано или поздно он это сделает. Хочу посмотреть, как Хоу Сяочэнь с этим справится».

Ху Цинфэн сухо усмехнулся, не смея ответить.

…На рассвете Ли Хао всё ещё не появился.

Все были удивлены.

Арена «Небесная Звезда Доуло».

Очаровательная женщина Лю Ша и темнокожий мужчина У Юн ждали, ждали и ждали… но никто не пришёл.

Арена «Тяньсин Доуло» сегодня всё ещё была открыта.

Однако сегодня всё было явно иначе.

Многие высокопоставленные чиновники и сановники пришли не для того, чтобы посмотреть на Битву Солнца и Сияния на трибунах, а чтобы увидеть, как Ли Хао из особняка губернатора Тяньсина грабит их имущество.

Но… ничего не произошло.

Всё было хорошо.

Из VIP-лож над трибунами раздались разочарованные вздохи.

«Он сбежал!»

«Я этого никак не ожидал!»

«Кто бы мог подумать? Хоу Сяочэнь развязал войну. «Демонический Меч» только что вошёл в столицу; мы все думали, что он совершит что-то грандиозное, утвердится, а теперь… его нет!»

«Его убили?»

«Вы недооцениваете Хоу Сяочэня и недооцениваете скорость распространения новостей в городе Тяньсин. Если бы его действительно убили, новости бы уже разлетелись. Он, очевидно, действительно сбежал ночью!»

«Демонический Меч… просто так?»

«Уморительно!»

«Хоу Сяочэнь, наверное, даже не осмеливается сейчас выйти. Выход, наверное, станет посмешищем… Мы все думали, что Демонический Меч сегодня покажет себя, но его даже не увидели».

«Какая скукотища!»

«…» Гости обсуждали Ли Хао: кто-то насмехался, кто-то смеялся, а кто-то понимал.

В конце концов, он не кого-нибудь обидел;

он обидел один из Девяти Департаментов.

Бежать… было мудрым решением.

…Финансовый Департамент.

Директор Лю посмотрел на небо, нахмурившись, погрузившись в раздумья.

Меня обманули?

Неужели Ли Хао действительно испугался?

Но вчера вечером, во время первой встречи с Ли Хао, этот парень не казался трусом.

У него слегка болела голова.

Всё было подготовлено.

Сегодняшняя арена Доуло была полем битвы, местом захоронения Ли Хао… но какой смысл в погребении, если он мёртв?

Зазвонил коммуникатор.

Он ответил, выслушал доклад и через мгновение медленно произнёс: «Будьте осторожны, не теряйте бдительности. Он уже был в Динбяне, притворяясь демоном, и открыто проник в резиденцию Сюй. Будьте осторожны, чтобы он не проник на арену Доуло и не напал, когда вы застанете себя врасплох…»

Но такому подходу не хватало определённой властности, определённой безжалостности.

По его мнению, попытка Хоу Сяочэня установить свою власть над ареной Доуло Тяньсин не должна была быть такой.

Мысли неслись в его голове. Он нахмурился, достал нефритовый кулон, набрал несколько слов и спросил о местонахождении Ли Хао.

Результат… никаких новостей.

Прошлой ночью Ли Хао исчез, покинув Павильон Девяти Драконов.

Куда делся Ли Хао?

Что касается Нань Цюаня, то в Тяньсине он довольно незаметен. Мало кто знает о его немногочисленных поступках, и ещё меньше тех, кто действительно в курсе, и никто не станет ничего разглашать.

Более того, Нань Цюань открыто не связан с Ли Хао.

Важно отметить, что Нань Цюань относительно слаб.

Кроме того, расследование по делу Нань Цюаня в Императорском дворце было бы равносильно проникновению во дворец и легко могло бы спровоцировать серьёзный переворот, поэтому никто не подумал пойти во дворец и спросить, там ли Нань Цюань.

Ли Хао только что прибыл в Тяньсин, у него нет знакомых, и вдруг его нет.

Начинаешь сомневаться, испугался ли он и сбежал?

…Патрульный отдел.

Директор погладил подбородок, на его лице появилось странное выражение, и после долгой паузы наконец спросил: «Есть ли у патрульного управления какая-либо информация о местонахождении Ли Хао?»

Кто-то внизу заговорил: «Нет… но прошлой ночью у Северных ворот поднялась в воздух какая-то влиятельная фигура и исчезла… возможно, это был Ли Хао, но он не столкнулся с охранниками».

«…» Директор патрульного управления лишился дара речи. «Какой бардак! Хоу Сяочэнь был таким властным прошлой ночью, а теперь посмотрите, что произошло… Ну да ладно, это Хоу Сяочэнь опозорился, я тут ни при чём».

Ли Хао сбежал ночью, и люди снаружи, вероятно, ещё даже не заметили этого.

Внизу тоже не было слов.

Лай, но никто не кусается.

Нет, ни капли дождя.

…В тот день Ли Хао и Хоу Сяочэнь снова стали часто упоминаемыми фигурами в глазах влиятельных шишек города Тяньсин.

Однако казалось, что они стали посмешищем.

Люди со всех сторон продолжали искать и расследовать местонахождение Ли Хао.

У Ли Хао всё ещё были два божественных оружия.

Однако никто не мог найти Ли Хао.

В этот момент Ли Хао прожигал деньги под водой, пропитывая сверхмощный замок Нань Цюаня.

Что же до того, что говорили другие, над чем насмехались другие… Ли Хао никогда не заботило подобное.

Его жизнь принадлежала ему; Старый Хоу рисковал, но Ли Хао не был готов идти на такой риск, возлагая все свои надежды на других.