Глава 204 Павильон Девяти Драконов

Хоу Сяочэнь передумал.

Люди уже здесь, можно ли их прогнать?

Раз они уже здесь, давайте оживим обстановку.

Конечно, кое-какая работа ещё предстоит.

Будучи губернатором Тяньсина и заместителем министра Ночного Дозора, он всё ещё обладает определённой властью.

Собираясь уходить, он вдруг усмехнулся и быстро что-то нацарапал на листке бумаги.

«Ли Хао, ты уже отличился, поэтому Отдел инспекции Дозора повысил тебя до должности генерального инспектора.

Губернатор инспектирует и утешает регион… Теперь на тебе лежит тяжёлая ответственность».

«Вы только что прибыли в Центральный регион, поэтому подавать заявки на другие должности довольно хлопотно; вам нужно пройти множество проверок…»

Подумав немного, он написал на листке бумаги: «Итак, как губернатор Тяньсина, я рекомендую вас на должность заместителя губернатора Тяньсина. Должность заместителя не требует одобрения Отдела патрульной инспекции; это может сделать наша команда Ночного патруля… Если этот министр согласится, вы будете заместителем губернатора Тяньсина!»

Он быстро закончил писать на бумаге.

Ли Хао моргнул. Заместитель губернатора Тяньсина?

Что это значит?

Конечно, это неважно. Важно то, что его действительно повысили! Как я мог не знать?

Губернатор!

Разве это не означает, что он на одном уровне с Хоу Сяочэнем?

«Подождите-ка…» — Ли Хао, казалось, что-то понял, и его взгляд стал странным. «Министр… я слышал по дороге сюда, что вас… понизили в должности до высокопоставленного городского патрульного?» Хоу Сяочэнь замер, взглянув на Ли Хао.

Что вы имеете в виду?

Ли Хао, почувствовав его взгляд, снова сухо рассмеялся. «Меня повысили до губернатора?»

Хоу Сяочэнь посмотрел на него и улыбнулся. «Да, теперь ваш ранг выше моего. Что вы пытаетесь сказать?»

Ли Хао смутился.

Я ничего не хочу говорить, я просто хочу сказать… вы занимаетесь этим бизнесом уже десятки лет, а ваш ранг всё ещё ниже моего. Какая жалость!

Хоу Сяочэнь проигнорировал его.

Мгновение спустя в дверь кабинета постучали.

Все поняли, что кто-то пришёл. Ли Хао его не узнал, но Хоу Сяочэнь знал, кто это. Он улыбнулся, глядя в одну сторону – его глаза и уши были зоркими.

Ли Хао появился почти сразу, и ваши люди появились почти сразу.

«Войдите!»

Дверь открылась, и вошла Сяо Е. Она взглянула на Ли Хао, странного человека, которого только что видела. Она не узнала Ли Хао, поэтому не поздоровалась. Хоу Сяочэнь её несколько смутил, и она слегка поклонилась и сказала: «Министр Хоу, министр сказал, что министерство не устраивало приветственный банкет по вашему приезду, и хотело бы пригласить вас на ужин в ближайшие пару дней…»

«Хорошо!» Хоу Сяочэнь слишком охотно согласился. Хотя это было правильно, то, что он больше ни о чём не спросил, всё равно заставило Сяо Е почувствовать себя неловко.

Хоу Сяочэнь улыбнулся, и над ней проплыл листок бумаги: «Возьми это обратно, пусть министр рассмотрит и подпишет».

Сяо Е была озадачена.

«Возьми это обратно и покажи министру, тогда узнаешь».

«Да!»

Сяо Е не осмелилась задавать больше вопросов. Этот человек был убийцей, безжалостным человеком.

В особняке герцога могли конфисковать имущество без предупреждения;

она не смела его провоцировать. К тому же, старый министр теперь оттачивал свой авторитет и не имел большого влияния среди ночных патрульных.

Что касается подписи, и какой она должна быть, она понятия не имела.

Ей хотелось взглянуть на маленький клочок бумаги, но глаза жгло, и она ужаснулась. Неужели написанные слова обладают такой смертоносной силой?

Какой ужас!

Сяо Е не стала задерживаться. Уходя, она в последний раз взглянула на Ли Хао и маленького щенка, всё ещё недоумевая: кто мог искать министра Хоу так поздно ночью?

С этим вопросом Сяо Е ушла.

Когда Ли Хао и остальные ушли, она с любопытством спросила: «Это… секретарь нашего министра?»

«Да».

«Я так завидую!»

«…» Хоу Сяочэнь был ошеломлён. Завидовать чему?

Ли Хао вздохнул: «Значит, будучи министром, можно иметь женщину-секретаря, да ещё и получать зарплату от правительства. Я теперь губернатор; если бы у меня была секретарша, ей бы тоже платило правительство, верно?»

«…» Ли Хао, почему ты всегда такой… другой!

Хоу Сяочэнь лишился дара речи.

О чём ты сейчас думаешь?

Слуга Юй полностью игнорировал их, опустив голову и занятый чем-то. Он мысленно проворчал: «Этот Ли Хао теперь практически богаче целой страны. Он захватил сокровищницу семьи Сюй, зачем же он вечно пытается ею воспользоваться?»

Шутки в сторону, Ли Хао всё ещё выглядел задумчивым, когда спросил: «Министр — старый седовласый человек, не так ли?»

«Вы его видели?»

«Я видел его, когда вошёл».

Ли Хао улыбнулся и добавил: «Очень впечатляет!»

Хоу Сяочэнь кивнул: «Конечно. Двадцать лет назад, когда только появились Ночные Стражи, он был министром! Ни Девять Дивизий, ни Императорская семья не хотели тратить ресурсы на три главные организации; они хотели найти оружие… Тогда этим оружием был этот человек! Поймите, в те времена, даже если вас использовали как оружие, нужно было обладать силой и ценностью! Я тоже оружие, но моё может остаться только в Серебряной Луне, а его – оружие всей династии!»

Ли Хао кивнул: «Он не слабак; он, должно быть, настоящий мастер боевых искусств! Интересно, сколько у него сверхъестественных заклинаний».

Сказав это, он посмотрел на Хоу Сяочэня: «Кажется, министр Хоу достиг совершенства; сделал ли он ещё один шаг вперёд?»

Хоу Сяочэнь улыбнулся: «Почему ты так думаешь?»

Ли Хао улыбнулся, не отвечая.

Потому что раньше ты был ослепителен!

Однако теперь ты больше не ослепителен.

Это означает, что все скрытые травмы или недостатки, оставшиеся от первоначальной трансформации сверхспособностей, были преодолены и подавлены, что позволило энергии полностью сконцентрироваться в теле.

Это определённо прогресс.

Хоу Сяочэнь действительно вернулся на уровень Мастера Боевых Искусств.

Следовательно, прогресс должен был быть.

В противном случае он был бы несколько ослепительным, как управляющий Юй, стоящий рядом. Это связано с нечистотой пути Мастера Боевых Искусств; часть энергии невозможно сдержать и полностью интегрировать в тело.

Для Ли Хао это как яркая лампочка.

Хоу Сяочэня это, похоже, не слишком беспокоило. Он встал и сказал: «Пойдем поедим в Павильон Девяти Драконов».

«Министр должен поставить подпись быстро. Скоро ты станешь заместителем командующего Тяньсин».

«А какой в этом смысл?»

Спросил Ли Хао.

Хоу Сяочэнь вышел, улыбаясь, и сказал: «Конечно, это полезно. Пока династия не рухнет, это будет полезно. Конечно, предпосылка — достаточная сила; иначе… как Сюй Цин, если тебя убьют, толку будет мало».

«Однако в Тяньсине это всё ещё очень полезно. Это не Восток; это территория Девяти департаментов и императорской семьи. Если кто-то осмелится убить заместителя губернатора Тяньсина… даже если все желают тебе смерти, они всё равно придут на помощь. Конечно, время спасения неизвестно. Если тебя убьют, они отомстят за тебя». Ли Хао беспомощно улыбнулся.

И это всё?

Я думал, это будет нечто большее.

Главный управляющий Юй холодно сказал: «Есть ещё одно преимущество: в городе Тяньсин можно купить небольшой дом. Хотя он и небольшой, дома в Тяньсине купить сложно, да и расположение отличное, прямо на улице Цзюсы».

«…» Хоу Сяочэню хотелось закатить глаза!

Ты это сейчас говоришь?

Ли Хао усмехнулся: «Неплохо! Преимущества неплохие.

Можно мне получить свидетельство о собственности?»

«…» Хоу Сяочэнь терпеть не мог этих двоих. Он чувствовал, что у Сяоюй тоже есть проблемы.

«Пошли!»

Он встал и вышел, но Ли Хао не последовал за ним.

Вместо этого он последовал за управляющим Юем, выглядя несколько заинтересованным: «Я губернатор, можно мне машину?»

«Да».

«Когда мне её выделят?»

«Завтра».

«Мне самому найти водителя или поехать самому?»

«Как хочешь».

«Управляющий Юй, забыл спросить, какой у тебя ранг?»

«…» Управляющий Юй молчал, игнорируя его.

Ты всё время спрашиваешь, разве ты не пытаешься выяснить, кто выше по званию?

Ты выше по званию, всё в порядке.

Впереди Хоу Сяочэнь тоже онемел.

Ли Хао спросил: «Кстати, где Старший Золотое Копьё и остальные?»

«Они отправились помогать в патрулировании города Тяньсин», — сказал главный управляющий Юй и добавил: «Будь здесь осторожен и осторожен.

Здесь для всего нужна уважительная причина.

Без неё… очень опасно! К счастью, Ночной Дозор в настоящее время — единственное официальное сверхъестественное правоохранительное ведомство, обладающее полномочиями. Просто запомни это».

Что касается всего остального, это не имеет значения.

Ли Хао задумался: «Значит, я могу совершать преступления, но никто другой не смеет меня трогать, верно?»

«Верно», — закончил свою речь главный распорядитель Юй и добавил: «Однако в Ночном патруле заведует отдел Хоу. Если тебя арестуют другие, они не смогут».

«Понял!»

Ли Хао кивнул: «Я знаю заместителя министра по имени Хуан Лун, который, похоже, не в ладах с министром. Насколько он силён?»

«Он уже вступил в стадию Трансформации. Сможет ли он достичь уровня Божественной Силы, я не знаю». Впереди уже спустился Хоу Сяочэнь и спокойно сказал: «Не воспринимайте слишком серьёзно единственную правоохранительную власть Ночного патруля… потому что Ночное патруль…» «Всё очень просто. На уровне заместителя министра, если мы хотим кого-то принять… никаких процедур не требуется, только прямое назначение! Другими словами, если кто-то нападает на тебя… по одному нашему слову этот человек становится ночным сторожем!»

«Конечно, звания разные. Если кто-то нападает на тебя, это нарушение субординации… но это внутреннее дело, мы обсудим его позже. Короче говоря, в городе веди себя сдержанно. Не заходи слишком далеко с самого начала… всё, все эти неприятности, должны иметь цель, смысл, а не просто бессмысленное преследование… это было бы глупо!» Ли Хао несколько раз кивнул.

Подумав немного, он спросил: «Тогда пойдём ужинать в Павильон Девяти Драконов…»

«Знакомство с людьми, с которыми можно связываться, а с которыми нельзя, считай это проявлением уважения, чтобы не поступать безрассудно». Ли Хао был весьма раздражён.

«Я никогда не поступаю безрассудно!»

«А как же семья Сюй?»

«Надо было первым нанести удар! Я убил Сюй Чжэня, я убил Сюй Фэна, а семья Сюй потеряла столько генералов из-за Яркого Меча. Они не дадут нам сорваться с крючка. А враг силён, поэтому, конечно же, нам пришлось нанести удар первыми!»

Даже управляющий Юй не удержался и сказал: «Если бы кто-нибудь не пришёл тебе на помощь, ты бы точно погиб от своей безрассудности!»

Ли Хао покачал головой: «Не обязательно!»

Управляющий Юй проигнорировал его; он был упрям, как мул.

Ли Хао искренне верил в это.

Такой человек, как Сюй Цин, если бы его не довели до крайности, не стал бы совершать столь самоубийственные поступки.

В тот день его учитель и остальные что-то делали… В любом случае, Ли Хао чувствовал, что у него ещё есть шанс спастись;

это не было безнадёжно.

Конечно, время прошло, и сейчас не было смысла говорить об этом.

К тому же, его учитель и остальные рисковали жизнью, чтобы спасти его; Ли Хао не зацикливался на этом, он просто запомнил.

Ли Хао сказал: «Я не буду действовать безрассудно.

К тому же, разве вы двое здесь? Я чувствую себя в полной безопасности, и вы оба верите в меня.

Распечатывайте, как хотите, чего тут бояться!»

Кстати, он добавил: «Если вы действительно будете слишком на меня давить, я не тот, со мной шутки плохи. В худшем случае я сломаю замок сверхспособностей и полностью стану сверхчеловеком. Когда я стану сверхчеловеком и раскрою свой потенциал, я буду ещё сильнее, чем сейчас!»

Полностью сломаю замок сверхспособностей…

Главный управляющий Юй взглянул на него, но Ли Хао, казалось, не обратил на это внимания. Что в этом плохого?

Я не боюсь, что мои внутренние органы взорвутся!

Даже если я сломаю один или даже все, я не боюсь.

Моё физическое тело и внутренние органы в отличном состоянии.

Даже если они сломаются, и я потеряю энергию меча, я не умру. Высвободив потенциал сверхъестественного замка, я не могу сказать, что мгновенно достигну уровня Божественной Силы, но и не буду мгновенно убит Божественной Силой.

Разве Ли Хао осмелился бы приехать в город Тяньсин без какой-либо уверенности?

Он не был тем человеком, который полностью полагался бы на Хоу Сяочэня; иначе он бы слишком боялся даже узнать, как он умер.

Хоу Сяочэнь больше ничего не сказал.

Трое людей с собакой направились к парковке, по-видимому, собираясь сесть в машину.

Как только они добрались до парковки, подъехала машина Хоу Сяочэня. Водитель был тот же, что и раньше, который, казалось, никогда не отдыхал и не спал. Ли Хао было очень интересно узнать о способностях этого водителя.

Вероятно, он был настоящим мастером боевых искусств, причём весьма сильным.

Прежде чем все трое сели в машину, издалека подбежал Сяо Е, запыхавшийся, и поспешно произнес: «Министр Хоу, это ордер, подписанный министром… Вы выходите?»

«Идете на обед!»

«О!» Сяо Е немного заинтриговался, но не стал расспрашивать дальше, протянув ордер Хоу Сяочэню.

Хоу Сяочэнь усмехнулся и бросил его Ли Хао.

Все трое сели в машину.

На этот раз Ли Хао тут же сел на пассажирское сиденье, взял ордер и взглянул на него. На нём были подписи Хоу Сяочэня и министра.

Яо Сы!

Ли Хао был ошеломлён.

Это… что за чёрт? «Нашего начальника… так зовут?»

Хоу Сяочэнь усмехнулся. «Что случилось? В те времена такие имена были совершенно нормальными».

Ладно.

Яо Сы, ты умрёшь!

Это имя несчастливое.

Ли Хао, держа в руках ордер, был вне себя от радости, широко улыбаясь.

Его повысили!

Заместитель командующего Тяньсином.

Конечно, повидав столько, Ли Хао не считал это чем-то особенным. Патрульный департамент и Военно-юридический департамент были коррумпированы.

Но… почему бы не взять деньги даром?

Он рассматривал Девять департаментов как своего гипотетического врага. Разве не здорово было бы принять деньги, предлагаемые этим врагом?

Машина тронулась с места.

…Здание канцелярии министра.

Старик снова подошёл к окну, глядя вдаль, со странным выражением лица.

Заместитель командующего Тяньсином!

Хоу Сяочэнь – интересный человек.

Уверен ли он, что одобрит его?

Ранг Ли Хао был определённо достаточно высоким.

Он легко мог стать командующим города Тяньсин, не говоря уже о заместителе. Конечно, для этого потребовалась бы подпись начальника патрульного департамента, в то время как должность заместителя командующего была простым внутренним решением.

Куда теперь?

Хоу Сяочэнь почти постоянно находился в Тяньсине с момента прибытия. Ли Хао только что прибыл, и они уже вышли… на ужин?

Где поесть?

Может быть, в Павильоне Девяти Драконов?

«Становится всё интереснее!» — усмехнулся старик, которому уже было лень беспокоиться.

…Машина выехала из штаба Ночного патруля и направилась к его концу.

К концу улицы Цзюсы.

Девять Департаментов, расположенных подобно схеме Багуа, только с девятью ответвлениями, словно длинный дракон.

Павильон Девяти Драконов находился там, где сходились девять драконов… это был Императорский дворец!

Да, Павильон Девяти Драконов находился недалеко от Императорского дворца!

Хоу Сяочэнь посмотрел перед собой и небрежно произнёс: «Павильон Девяти Драконов — это место, где едят и играют важные особы из Девяти Департаментов… Конечно, это только название. На самом деле Павильон Девяти Драконов — это место, где Девять Департаментов следят за королевской семьёй; туда ходят только очень важные персоны».

«Он рядом с дворцом. С его высокой точки обзора можно даже заглянуть внутрь дворца».

«Павильон Девяти Драконов имеет девять этажей… девять этажей, входить туда могут только главы департаментов и выше».

Ли Хао кивнул.

Подумав немного, он спросил: «Тогда кому принадлежит Павильон Девяти Драконов?»

«Ха-ха-ха, хороший вопрос».

Хоу Сяочэнь рассмеялся: «Павильон Девяти Драконов… принадлежит королевской семье!»

Ли Хао был ошеломлён.

Вот же сумасшедший!

У него есть место, за которым нужно следить?

Но если подумать ещё раз, это довольно интересно. Зная, что Девять Дивизий ему не доверяют, он успокоит их, открыв собственный Павильон Девяти Драконов. Теперь им легче?

Приходите и следите за мной!

Давай!

«Королевская семья очень сильна?»

«Да».

«Тогда почему 80 лет назад…»

«Не знаю».

Ли Хао был несколько удивлён.

Есть вещи, которых Хоу Сяочэнь не знает?

Хоу Сяочэнь спокойно ответил: «80 лет назад я даже не родился. Откуда мне знать всё это?

Почему королевская семья пришла в упадок… кто знает? Почему Девять Дивизий возвысились? Никто не знает. Возможно, знают только начальники девяти Дивизий и сама королевская семья».

Ли Хао кивнул и продолжил: «Эти важные шишки из Девяти Дивизий не каждый день ходят в Павильон Девяти Драконов, правда?»

«Как минимум пять дней из десяти!»

«Какая беззаботность».

Хоу Сяочэнь даже не потрудился ответить. Это называется беззаботностью?

Ладно, тогда вы можете иметь своё мнение.

Машина продолжала движение.

Улица Цзюсы была довольно длинной, тянулась до самого конца… Вдали показалась колоссальная постройка.

Невероятно огромная!

Это был Императорский дворец Тяньсин.

Однако было довольно темно, огни мерцали, как блуждающие огоньки. В то время как другие помещения были ярко освещены, сам дворец был совершенно тусклым.

Павильон Девяти Драконов находился не внутри дворца, а снаружи, у восточных ворот.

Там стояло здание в старинном стиле, похожее на башню.

Оно выглядело несколько не к месту.

Потому что в центре Цзюси, где изначально стоял только Императорский дворец, появление Павильона Девяти Драконов казалось довольно странным.

И в этот момент это здание было ярко освещено.

Ли Хао открыл свои Божественные Очи и посмотрел вдаль.

Увидев его, он сузил глаза.

Немало сверхспособностей!

И все они были очень могущественны.

И это были всего лишь сверхспособности.

Неужели высокопоставленные шишки Цзюси не знают недостатков сверхспособностей?

Возможно, многие люди всё ещё идут по пути мастеров боевых искусств или, как Хоу Сяочэнь и его группа, сначала развивают сверхспособности, а затем становятся мастерами боевых искусств.

Если Хоу Сяочэнь смог это сделать, то и могущественные фигуры Девяти Дивизий тоже смогут.

В таком случае, это можно увидеть только вблизи.

И тут Ли Хао внезапно нахмурился, и в его руке появилось маленькое зеркальце. У него было два зеркала; Один он получил в Серебряном Городе после убийства Цяо Фэйлуна, и, похоже, он всё ещё был запечатан.

Другой он получил в особняке герцога, и, похоже, это был всего лишь осколок.

В этот момент осколок зеркала, полученный им в особняке герцога, слегка дрогнул.

Ли Хао нахмурился, оглядываясь.

Кто-то следил за ним!

Или следил за этой машиной — это неважно. Важно было… это мог быть и осколок зеркала.

Ли Хао быстро убрал осколок зеркала.

Он понял. Что-то подобное, вероятно, существовало и здесь. Если так… он посмотрел в сторону дворца, а это означало, что кто-то внутри дворца тоже следил за ними таким же образом.

Интересно!

Могла ли королевская семья построить Павильон Девяти Драконов, чтобы следить за этими людьми?

Более того, он казался более скрытным.

Это означало, что осколок королевского зеркала мог быть больше и прочнее, поэтому Ли Хао едва почувствовал его, тогда как в особняке герцога он действительно почувствовал.

«Девять Дивизий знают?» — подумал Ли Хао.

Он видел записи с камер видеонаблюдения в резиденции семьи Сюй; они были невероятно чёткими, даже звуки были слышны. Разве это не означало, что здесь каждый шаг был известен другой стороне?

Девять Дивизий могли и не знать.

В противном случае, учитывая, что в Павильоне Девяти Драконов собралось столько людей, какая-то информация неизбежно просочилась бы… Конечно, для Девяти Дивизий, возможно… они могли бы намеренно распространить ложную информацию.

Ещё до того, как войти в Павильон Девяти Драконов, Ли Хао почувствовал тьму города Тяньсин и интриги среди его обитателей.

Позади него Хоу Сяочэнь взглянул на Ли Хао.

Ли Хао передал голос: «Кто-то следит за нами». Хоу Сяочэнь не удивился и ответил: «Это нормально. Будь то Девять ведомств или императорская семья, они не могут игнорировать действия влиятельных лиц. Моя машина, выезжающая навстречу, естественно, привлечёт внимание».

«Министр, не будьте таким самоуверенным. Такая прямота может вызвать подозрения».

Хоу Сяочэнь рассмеялся: «Это не так уж и преувеличено. Если бы это было так, я бы это почувствовал».

«А что, если это осколок Небесного Зеркала?»

Хоу Сяочэнь помолчал, а затем после долгой паузы добавил: «Всё должно быть не так уж плохо… скорее, это была бы копия. Настоящее Небесное Зеркало, согласно древним записям, всемогуще, невероятно могущественно, способно легко наблюдать за всем миром… даже осколок неподвластен и неудобен для современных людей».

Ли Хао был несколько удивлён; министр действительно знал.

«То, что ты только что вытащил, это был осколок, верно?»

«Да».

«Используй это с пользой».

Хоу Сяочэнь улыбнулся: «Другие, возможно, и не смогут это усовершенствовать, но ты сможешь. Если бы ты смог это усовершенствовать… это было бы отлично для подслушивания, наблюдения и тому подобного».

Ли Хао молчал. Он пытался, но безуспешно. Эта штука казалась просто чистым фрагментом, лишённым какой-либо духовности.

Такого усовершенствования не существовало.

Во время их разговора машина остановилась перед Павильоном Девяти Драконов. Мгновенно несколько женщин-сверхлюдей шагнули вперёд, с энтузиазмом помогая открыть дверь.

Все они были сверхлюдьми!

Взгляд Ли Хао слегка блеснул. Довольно необычный жест, но в то же время обычный. Что это за место?

Центр всего мира!

Королевская семья открыла Павильон Девяти Драконов для приёма важных персон; На уровнях Луны, Пустоты и Солнца было немало сверхлюдей.

«Присутствие губернатора Хоу — честь для нашей скромной обители…»

Пока она говорила, из машины вышла женщина лет тридцати. Её облик не был привлекательным, скорее, от неё исходила чистая и уверенная аура. Чистота и невинность обычно подразумевают наивность и невинность, но эта женщина излучала ауру исключительной уверенности.

Уникальное качество!

Как только дверь машины открылась, она приветствовала его лёгкой улыбкой. Увидев Ли Хао, она слегка озадачилась. Этот наряд… откуда взялся этот странный человек?

Хоу Сяочэнь промолчала. Все трое вышли из машины, и водитель уехал.

Ли Хао огляделся с лёгкой завистью. Вот так богатство.

У входа даже стоял большой камень божественной энергии, служивший лампочкой.

От него исходила слабая, исключительно чистая, таинственная энергия, дарившая ощущение комфорта и свежести при входе.

Перед небольшим зданием были посажены цветы и растения.

Ли Хао присмотрелся… и, казалось, от каждого из них исходила энергия. Вероятно, это было редкое и драгоценное сокровище.

Хоу Сяочэнь, казалось, невозмутимо, хотя и был здесь впервые, казалось, не обращал на это внимания. Он просто сказал: «Давайте найдём, где поесть».

«Хорошо, министр Хоу, пожалуйста!» Женщина улыбнулась, не говоря больше ни слова. Охранники и швейцары у входа, все обладающие сверхспособностями, низко поклонились, и хрустальные двери быстро распахнулись.

Взору открылся огромный вестибюль.

В вестибюле стояли люди — водители, секретари или чиновники рангом ниже из Девяти департаментов — в очереди за едой.

Когда двери открылись, все были ошеломлены.

Увидев Хоу Сяочэня, все были невероятно удивлены.

В следующий момент многие из членов Девяти отделов, сидевших небрежно, быстро выпрямились.

Некоторые из Инспекционного отдела или Ночного патруля даже встали: «Доброе утро, министр Хоу!»

Хоу Сяочэнь слегка кивнул, устремив взгляд прямо перед собой, и продолжил идти.

Ли Хао, опираясь на свой маленький скипетр и в цилиндре, тоже огляделся, и на его лице появилась лёгкая улыбка.

Его странный наряд привлёк внимание многих.

Главный управляющий Юй невольно послал телепатическое сообщение: «Почему вы так одеты?»

Это стыдно!

«Разве вы не считаете это элегантным?»

«Я…» Главный управляющий Юй лишился дара речи. Элегантный?

Это просто смешно!

Главный управляющий Юй не стал больше ничего говорить, пока Ли Хао погрузился в свой мир. Разве это не круто?

Внешность не имела значения… но так было легче вытаскивать меч.

Он же не мог бегать с мечом, верно?

И одновременно лелеять свой меч.

Он уже решил, что отныне это будет его стилем. Только в таком виде, держа скипетр, замаскированный под Меч Звёздного Неба, он мог мгновенно вытащить меч и лелеять его.

Его техника лелеяния меча не принесла особого прогресса; времени на лелеяние всегда было слишком мало.

И он не мог всегда выставлять свой меч напоказ, не так ли?

Это было гораздо лучше!

В этот момент женщина, ведущая нас, с энтузиазмом сказала: «Министр Хоу, здесь два ресторана. На втором этаже больше народу, на седьмом меньше, а на седьмом есть несколько отдельных комнат. Министр Хуан и его свита обычно обедают там…»

«А как насчёт девятого этажа?» — спросил Хоу Сяочэнь. Улыбка женщины не угасла, когда она продолжила: «На девятом этаже тоже есть столовая, но места мало, всего девять отдельных комнат, и все они забронированы круглый год».

Девять!

Само собой, руководители Девятого отделения их забронировали.

Хоу Сяочэнь улыбнулся: «Все руководители Девятого отделения здесь сегодня?»

«Нет, есть пять свободных отдельных комнат. Не хотел бы министр Хоу ими воспользоваться?»

Женщина не возражала, продолжая улыбаться: «Однако, как только прибудут эти высокие гости… боюсь, нам придётся побеспокоить министра Хоу, чтобы он посторонился, и ужин может оказаться не очень приятным. Вид с седьмого этажа, собственно, примерно такой же».

«Пойдём на девятый!»

Хоу Сяочэнь сказал с лёгкой улыбкой: «Девятый этаж лучше, и вид оттуда тоже лучше. Пойдём в отдельный кабинет, забронированный финансовым департаментом».

Выражение лица женщины слегка изменилось.

«Что, министр финансов здесь?»

«Нет…»

«Тогда всё решено!» Женщина, казалось, на мгновение задумалась, а затем снова улыбнулась: «Хорошо, тогда министр Хоу, пойдём со мной».

Министр финансов!

Ли Хао подумал про себя, вспомнив молодого человека из Сюйгуана, убитого в тот день Ци Ганом и его группой. Говорили, что он был из семьи Лю министра финансов.

Группа поднялась на лифте.

В вестибюле, казалось, все услышали шум. Они не были глухими, и у каждого здесь была какая-то власть.

В этот момент выражения лиц многих слегка изменились.

Что пытался сделать Хоу Сяочэнь?

Он даже осмелился украсть личный кабинет начальника Девятого отдела? Что с этим типом происходит?

«Слишком высокомерный!»

Среди толпы, один из членов министра финансов, с мрачным лицом, быстро покинул вестибюль. Об этом нужно было немедленно сообщить. Речь шла не только о столовой; речь шла о том, что Хоу Сяочэнь, возможно, намеренно провоцировал их.

Он сошёл с ума!

На протяжении 80 лет Девять отделов были символом власти и недоступности. Однако Хоу Сяочэнь зашёл слишком далеко… фактически занял отдельный зал в павильоне Девяти Драконов, специально попросив, чтобы финансовый отдел зарезервировал его.

Это было совершенно неожиданно!

…В лифте.

Лифт плавно поднялся.

Хоу Сяочэнь, казалось, не замечал ничего странного. Это был всего лишь приём пищи, он попросил отдельный зал, что в этом плохого?

Рядом с ним Ли Хао, ничуть не смутившись, с любопытством спросил: «Простите… прекрасная дама, сколько стоит наш ужин?»

«…» Улыбка женщины слегка напряглась. Впервые за всю её карьеру ей задали такой вопрос: сколько стоит ужин?

Хотя она и потеряла дар речи, она наконец заговорила после долгой паузы: «Всё зависит от того, что ест наш уважаемый гость. Цена варьируется от одного камня божественной энергии до сотен, а то и тысяч…»

Ли Хао ахнул: «Вы шутите! Один камень божественной энергии можно обменять на 1000 кубометров мистической энергии. Один кубометр мистической энергии, насколько я помню, продаётся на чёрном рынке за миллион звёздных монет… Один камень божественной энергии, если перевести его в золото, обойдётся в миллиард… Ладно, хотя мало кто на это решится, он действительно бесценен… А вам, как минимум, нужно столько на еду?»

«…» В лифте повисла тишина.

Женщина хотела сказать: «Вы так хорошо разбираетесь в математике, просто потрясающе…» Улыбка начала меркнуть, но она выдавила из себя: «Уважаемый гость, Павильон Девяти Драконов — необычное место. Как видите, таинственная энергия исходит отовсюду, а на девятом этаже — даже жизненная…»

«Источник Жизни?»

«Да… конечно, это всего лишь слабое излучение энергии Источника Жизни, поэтому вы и довольны…»

«Хи-хи!» — выдохнул Ли Хао. «Значит, ужин на девятом этаже должен быть ещё дороже, верно?»

«Конечно… обычно… сто камней божественной энергии для начала».

Ли Хао цокнул языком. Это был минимум. Значит, за день девять отдельных комнат дадут как минимум тысячу камней божественной энергии.

Если добавить остальные восемь этажей… разве это место не будет приносить от трёх до пяти тысяч камней божественной энергии в день?

И это всего лишь минимальный расход.

В обычных обстоятельствах разве не десятки тысяч в день?

Боже мой!

Ли Хао на мгновение задумался, а затем спросил: «Сколько лет вы работаете?»

«80 лет».

«Когда вы начали собирать Камни Божественной Энергии?»

Вы проверяете мою биографию?

Лицо женщины-менеджера чуть не расплылось в натянутой улыбке!

Натянутой, неестественной улыбке.

«Примерно… около 10 лет».

«Ваш годовой оборот составляет 3 миллиона Камней Божественной Энергии?»

Женщина-менеджер взглянула на Хоу Сяочэнь почти умоляюще. Кто это был?

Ваш подчиненный?

Что именно он пытался спросить?

Хоу Сяочэнь, казалось, не слышал ее, даже отвернулся, избегая смотреть на Ли Хао и остальных. Ли Хао, несколько удивленный, спросил: «А я не могу сказать?»

«Нет…»

«Тогда есть?»

«Нет… нет». Женщина-менеджер была на грани срыва. Она славилась своим превосходным обслуживанием клиентов; никто никогда не отзывался о ней плохо, и она всегда отвечала на вопросы без колебаний.

Но это… это было поистине странно!

Она никогда раньше не встречала никого подобного! Она могла только сказать: «Оборот не такой уж большой, около миллиона в год, но… на самом деле, это невыгодно. Нам нужно закупить кое-какие сокровища, и мы потребляем много камней божественной энергии, а также различные редкие и драгоценные материалы…»

«Значит, рентабельность составляет 10%, верно?»

Ли Хао подсчитал: «Это как минимум 100 000 юаней в год, а за 10 лет — миллион… Вы это передаёте королевской семье или храните как инвентарь?»

«…» Лицо женщины-менеджера изменилось. Что это значило?

Это… неужели вы пытаетесь нас ограбить?

Где это?

Это центральная часть Девяти Департаментов, внешний периметр королевской семьи!

Кто-то действительно спросил её об инвентаре Павильона Девяти Драконов…

Она начала терять самообладание и после долгой паузы с трудом вымолвила: «Вопр