Глава 2 Красная Тень

Возможности нужно создавать.

Также необходимо создать возможность, которая была нужна Ли Хао.

Вскоре Ли Хао закончил разбирать папку перед собой, встал и направился к небольшому кабинету в административной зоне.

«Тук-тук-тук!»

Ли Хао постучал в дверь кабинета.

Изнутри раздался голос начальника секретного кабинета: «Войдите!»

…Ли Хао распахнул дверь кабинета.

«Начальник!»

«Ли Хао!» Ван Цзе, мужчина средних лет, невольно улыбнулся, увидев Ли Хао.

Это был вежливый и трудолюбивый молодой человек. Ведь он получил высшее образование в Древней Академии Иньчэн.

Хотя он и бросил учёбу раньше срока, это было не отчисление, а добровольный уход. Он всё ещё заботился о нём.

Ли Хао улыбнулся и быстро сказал: «Шеф, у меня есть кое-что для вас».

«Присаживайтесь!» — махнул рукой Ван Цзе. Задачи в секретном отделе были не слишком сложными, и дела не были серьёзными. Важными задачами обычно занималась группа контроля, находящаяся на передовой. В целом, в секретном отделе царила довольно стабильная обстановка.

Что касается доклада Ли Хао, Ван Цзе предположил, что молодой человек пытается прославиться, чтобы получить повышение.

Но времени было мало.

Парень бросил учёбу и проработал на постоянной основе всего шесть месяцев; повышение за такой короткий срок было невозможно.

В этот момент лицо Ли Хао посерьезнело, а голос стал несколько мрачнее: «Начальник, я работаю в секретном отделе, отвечаю в основном за организацию досье по нераскрытым и загадочным делам. За год работы здесь я реорганизовал и переклассифицировал дела за последние десять лет…» Ван Цзе тут же улыбнулся и кивнул: «Знаю, отличник — это отличник! Раньше досье были немного захламлены, некоторые старые были почти съедены насекомыми. Я их реорганизовал, но мы всё равно часто не могли их найти, когда они были нужны. С вашим приходом я мгновенно нахожу любое нужное дело. Вы проделали отличную работу…» Ли Хао быстро покачал головой: «Начальник, я здесь не для того, чтобы хвастаться».

Разве нет?

Ван Цзе усмехнулся. Неужели ему действительно было что доложить?

Он ничего не сказал, просто кивнул, давая Ли Хао знак продолжать.

Ли Хао достал папки, лежащие перед ним, одну передал Ван Цзе, а другую открыл для себя.

Несмотря на юный возраст, его голос звучал ровно: «16 сентября 1720 года в жилом районе Иньчэн Аньцзюй произошло самосожжение. Кто-то видел, как жертва публично поджёг себя; искры внезапно вырвались из его тела, и он сгорел заживо».

Ван Цзе тоже посмотрел на свою папку, затем на Ли Хао.

«Это дело десятилетней давности, и оно уже закрыто. Это было не убийство, а несчастный случай. Зачем этот мальчишка поднимает дело, которое закрыто уже десять лет?»

Ли Хао продолжил: «22 сентября 1723 года в торговом центре Иньчэн внезапно вспыхнули волосы продавца, быстро охватив всё его тело, и он сгорел заживо на глазах у всех».

Ван Цзе кивнул. «Я знаю. Я тогда подавал заявление. Я даже сам был на месте происшествия. Это был несчастный случай: в торговом центре в то время было слишком много статического электричества».

Ли Хао не стал спорить и продолжил читать: «18 августа 1725 года в отеле «Иньчэн Миньшэн» постоялец, который через день был найден мёртвым в отеле, также от самосожжения». Прошло пять лет с момента первого самосожжения и два года со второго.

За пять лет произошло три самосожжения, но все они были случайностями. В Иньчэне ежедневно рассматривается множество дел; три случайных самосожжения за пять лет не были чем-то серьёзным, и мало кто обращал на них внимание.

Если только по случайности все три дела не вёл один и тот же человек, возможно, они привлекли бы внимание.

В секретном отделе хранилось бесчисленное количество документов, на которые Ван Цзе обычно не обращал внимания.

Но, прослушав несколько фраз, он смутно что-то уловил и нахмурился, глядя на Ли Хао.

Ли Хао продолжил: «16 февраля 1727 года на улице Дунфан в Иньчэне ещё один человек погиб в результате самосожжения.

Предположительно, причиной стал удар шаровой молнии неподалёку, который и спровоцировал самосожжение. Прошло полтора года с момента последнего случая самосожжения!» Выражение лица Ван Цзе слегка изменилось. С трёх лет до двух, затем с двух до полутора – в Иньчэне произошло ещё одно самосожжение!

«12 августа 1728 года патрульное управление пригорода Иньчэн сообщило о пропаже человека.

Позже у реки был найден обгоревший скелет, предположительно, поражённый молнией во время грозы. Дело было закрыто как несчастный случай». Ещё полтора года!

Это был отчёт подчинённого ведомства. Секретное управление лишь систематизировало документы и не участвовало в расследовании.

К тому же, дела, связанные с несчастными случаями, на нижних уровнях уже закрыли, а на верхних не стали бы их так безрассудно отменять.

Выражение лица Ван Цзе становилось всё более серьёзным.

Он не обращал на это особого внимания; в Конфиденциальном бюро просто было слишком много документов и дел, и многие старые файлы уничтожались каждый год.

«Ещё полтора года…» Ван Цзе, не глядя на дело в руке, посмотрел на Ли Хао и хрипло произнес: «Один раз это было три года, другой раз два года, и между ними был разрыв в полтора года. Разве в августе или сентябре 1729 года не было ещё одного случая самосожжения?»

1729 – это в прошлом году.

Ван Цзе задумался. Это случилось в прошлом году?

Разница была год?

Если так, значит, в Иньчэне за десять лет произошло шесть случаев самосожжения!

В среднем это совсем немного. Раз в два года Иньчэн — крупный город, и этим занимается не одно отделение, а разбросано по всему городу. Отделение может заниматься всего несколькими делами за десять лет.

Кому какое дело?

Ли Хао кивнул: «Ещё одно случилось в 1729 году, прямо здесь, в Древней академии Иньчэн, и… замешанным был мой однокурсник из соседнего общежития! Отчасти из-за этого инцидента я и покинул Древнюю академию Иньчэн. Я был свидетелем всего и стал бояться академии. К тому же, странность самосожжения моего однокурсника заставила меня захотеть узнать, почему он это сделал!»

Ли Хао помрачнел: «Это одна из причин, по которой я пришёл в патрульный отдел. Посторонние не могут получить доступ к этим файлам, а я могу! Я просмотрел и систематизировал дела о самосожжениях за последние десять лет и обнаружил… что это может быть не случайностью!»

Ван Цзе быстро пролистал документы в руке, какое-то время разглядывал их… Глядя на Ли Хао, он хрипло произнёс: «Выскажите своё мнение».

«Десять лет, всего шесть дел, нет, строго говоря, девять. В этом году подобных дел у нас не было».

Ли Хао серьёзно произнёс: «Начальник, из-за дела моего одноклассника я отношусь к этому очень серьёзно. Уже июль. Если случаи самосожжения не были случайностью, то с последнего прошёл почти год! Интервал между этими самосожжениями становится всё короче. Если это не случайность, то подобные случаи, скорее всего, скоро произойдут».

«Не случайность?» Ван Цзе снова и снова пролистывал файлы. Он был опытным инспектором и лишь немного повзрослев, был переведён в секретный отдел.

Если бы Ли Хао не организовал и не объединил дела, вероятно, никто бы не обратил на них внимания.

Однако, когда шесть случаев самосожжения были объединены, любой мог смутно почувствовать неладное.

Ван Цзе тихо вздохнул: «Судя по текущей ситуации, нет возможности подтвердить преднамеренность, но… слишком много совпадений не обязательно означает, что это совпадения!»

Ван Цзе всё ещё был весьма проницателен и быстро добавил: «Я сообщу об этом другим отделам, особенно правоохранительным органам. Отдел конфиденциальных расследований не занимается расследованием дел напрямую, но серия самосожжений, вероятно, заслуживает внимания. Если это повторится в ближайшее время…»

В этот момент выражение лица Ван Цзе слегка изменилось: «Значит, вы правы; это может быть не просто несчастный случай!»

Он посмотрел на Ли Хао, и его серьёзное выражение внезапно смягчилось улыбкой: «Конечно, не стоит так напрягаться! Даже если это было настоящее убийство, бывают случаи и похуже. Ли Хао, ты… молодец!»

Серьёзность Ван Цзе продлилась недолго.

Даже если бы подтвердилось убийство, это не было бы серьёзным событием. Он слишком много видел и слышал. Шесть человек погибли за десять лет — это, по сути, не было серьёзным событием.

Его больше радовала самоотверженность и ответственность Ли Хао в отношении дела. Конечно, он также отчасти понимал, почему Ли Хао бросил учёбу.

Одноклассник?

Возможно, хороший друг!

Иначе Ли Хао не пришлось бы бросать.

… Сидевший напротив него Ли Хао был немногословен.

Дело об убийстве?

Если бы это было действительно убийство, зачем бы он бросил учёбу, зачем бежал из Древней Академии Серебряного города?

Будучи свидетелем всего этого, он предпочёл бы простое убийство.

Что именно представляла собой эта красная кровавая тень?

Самосожжение?

Нет, это был кто-то, сгоревший заживо от кровавой тени, но никто из одноклассников, ставших свидетелями самосожжения своего одноклассника, как и он сам, кровавой тени не видел!

Они лгали?

Нет, в этом не было необходимости.

Ли Хао знал, что видел её только он; остальные вообще не заметили кровавую тень, вернее, не могли её увидеть.

Более того, он недавно снова её почувствовал и даже смутно видел эту кровавую тень прошлой ночью.

Возможно… не одну!

«Если никто не заметит, то ничего страшного.

Но как только патрульный отдел заметит и подтвердит, что это не несчастный случай, если они не смогут с этим справиться, они обязательно сообщат об этом Ночному патрулю».

Если всем всё равно, эти дела просто закроют как несчастные случаи, а дела будут пылиться в секретной комнате.

Но если их всё же заметят, Патрульный отдел будет весьма ответственен.

«Ночной патруль!» Ли Хао молча повторил это про себя. Напротив него Ван Цзе встал и сказал: «Тогда я пойду обсужу это с группой по обеспечению порядка. Возможно, позже нам понадобится твоя координация и помощь, ведь ты же и составил это дело…»

Ли Хао поспешно кивнул, и его охватило лёгкое облегчение.

Хорошо, он услышал то, что хотел услышать.

Он сделал всё это, чтобы участвовать, не напрямую, а как случайный очевидец. Таким образом, если бы Ночной Дозор вмешался, Ли Хао, скорее всего, связался бы с ними.

Конечно, контакт не означает присоединения, и даже если бы он мог… Ли Хао, возможно, не осмелился бы присоединиться!

За последний год он видел слишком много файлов.

Некоторые вещи подразумеваются между строк. Например, увидеть красную тень мог не только он. Ли Хао сверился с некоторыми записями; в Силвер-Сити были такие записи.

Однако эти люди либо погибли, либо пропали без вести — никто не сбежал!

Ли Хао не стал этого раскрывать. Это было крайне опасно. Он не осмеливался никому рассказать, что видит красную тень, даже ночным патрульным; им нельзя было доверять.

«Что бы ни случилось… Я должен найти законный способ связаться с этой таинственной силой!»

Ли Хао глубоко вздохнул и вышел из кабинета.

Не только чтобы узнать правду, но, что важнее, чтобы защитить свою жизнь.

Все, кто видел красную тень, были мертвы.

Видел ли её кто-то ещё, Ли Хао не знал, но он знал, что все, кто был разоблачён, мертвы — это было крайне необычно.

«Я не могу так легко рисковать жизнью.

Покинуть Древний Двор Серебряного Города ради патрульного подразделения — это не побег».

Выйдя из кабинета, Ли Хао тихо вздохнул и лучезарно улыбнулся.

Лучшим вариантом было бы, чтобы Ночной патруль решил эту проблему.

А если бы он мог получить какие-то неожиданные преимущества, это было бы ещё лучше. Будучи канцелярским служащим, Ли Хао надеялся попасть в один из их канцелярских отделов, если бы ему удалось вступить в «Ночной патруль».

Что касается правоохранительных органов, Ли Хао не считал себя подходящим для этой задачи, к тому же это было слишком опасно. Несколько дней назад, во время еды с учителем, Ли Хао деликатно поинтересовался этим;

«Ночной патруль»… понес значительные потери!

«Давайте действовать постепенно!» Ли Хао улыбнулся, глядя, как Ван Цзе поспешно уходит.

Наконец-то он сделал первый шаг.

«Красная тень…» — пробормотал он про себя.

Что же это было?

И почему он это увидел?