Глава 149: Сбор денег на ходу

Пройти ещё раз?

Нет!

Это не игра, не уровень, это город, Город Войны!

Враг у городских ворот, нарушает правила, постоянно провоцирует защитников Города Войны — это надругательство над сильнейшими!

Над городскими стенами.

Три генерала Серебряного ранга сходятся.

В этот момент три генерала Серебряного ранга под их командованием собрали 30 центурионов в бронзовых доспехах и 3000 защитников.

Город Войны, армия Войны!

В этот самый момент, когда внизу сходятся воедино сверхдержавы, в глазах трёх генералов Серебряного ранга вспыхивает огонёк.

Это возмутительно!

Защитники должны лишь защищать Город Войны, но теперь их издеваются прямо у порога.

«Убить!»

— раздался из уст Серебряного Воина хриплый голос, пронизанный древним ритмом и несущий в себе сильные механические нотки.

В следующее мгновение — Бум!

Обрушился чёрный поток!

В атаку!

Убить врага!

Вечность спустя армия Бога Войны вновь сразится на поле боя.

…Под городскими стенами.

Существа со сверхспособностями всё ещё шумели.

Почему на этот раз доспехи снова были чёрными?

Некоторые всё ещё обсуждали: «Отлично!

Чёрные доспехи ценны.

Взгляните на армию Воинственной Гвардии, один комплект чёрных доспехов стоит больше, чем божественный энергетический камень. Если мы получим больше, мы разбогатеем…»

Бац!

Не успели они договорить, как бесчисленные чёрные доспехи упали с городских стен, и началась сокрушительная бойня.

Длинные копья, длинные мечи, длинные сабли… Появился боевой порядок.

Тридцать воинов в бронзовых доспехах сошлись в атакующий строй, мчась, словно клинки.

Бац!

«А!» — мгновенно раздался крик, напугав толпу, которая всё ещё обсуждала.

Даже могучие фигуры на мгновение остолбенели, а затем взревели: «Быстрее, убей врага…»

«Чёрт возьми, разве не было сказано, что всё будет хорошо после прохождения второго прохода?»

«Почему!»

«Почему здесь так много воинов в чёрных доспехах… разве их не должны были уничтожить?»

Шум и гам создали хаос.

Эти люди были представителями разных организаций и сил. На этот раз людей было слишком много, более 2000, и ещё больше прибывало снаружи.

Некоторые вошли прямо через площадь, другие — через второй проход.

В тот момент, когда эта армия спустилась, некоторые сверхлюди запаниковали и взмыли в воздух. Те, кто не воспользовался вторым проходом, были мгновенно уничтожены, а те, кто воспользовался, теперь кричали от отчаяния!

Ещё до того, как они приземлились, раздался оглушительный грохот, и три воина серебряного ранга взмыли в воздух, немедленно устроив воздушную резню!

«Уничтожить!» — снова раздался механический голос. В этот момент Армия Боевого Неба, казалось, пришла в ярость.

Потому что кто-то провоцировал Город Чжань Тянь!

Бум!

Битва разгорелась мгновенно.

Воины в чёрных доспехах, даже в пределах города, были сравнимы с воинами, сияющими Солнцем, невероятно сильными. Три тысячи воинов в чёрных доспехах, не говоря уже о воинах, сияющих Солнцем, пытались спастись бегством, даже Три Солнца бежали, спасая свои жизни.

Некоторые воины Восходящего Света также выглядели мрачно; их кампания закончилась катастрофой!

Они только что достигли городских стен, когда произошёл этот внезапный поворот событий; это было просто невообразимо.

Могучая фигура взревела: «Хоу Сяочэнь… это заговор, организованный вашим Ночным Дозором?»

Вдали Хоу Сяочэнь молчал, ведя своих людей в быстрое отступление.

К чёрту тебя!

Это совершенно не ко мне.

Он подготовился, но не таким образом.

Кто знал, что это произойдёт?

Город Чжаньтянь внезапно обзавёлся тремя тысячами дополнительных стражников;

Само собой разумеется, четверо стражников собрались у восточных ворот.

Там, царь Ямы, Пиндэн, взревел: «Мы должны разобраться с ними!

Эти воины в чёрных доспехах бесценны! У нас много сильных личностей; эти воины в чёрных доспехах – всего лишь кучка заклинателей уровня Луны в чёрных доспехах. Сколько бы их ни было, они всего лишь муравьи!»

Воинов в чёрных доспехах было много, но воины в бронзовых доспехах были лишь пиком уровня Солнца, а воины в серебряных доспехах – лишь Трёхсолнечного уровня – они ещё не достигли стадии пробуждения.

И сколько же воинов Трёх Солнц и Восходящего Света пришло на этот раз?

Если бы они объединили свои силы, справиться с тремя тысячами воинов в чёрных доспехах было бы несложно.

Однако все крупные организации и влиятельные личности внезапно отступили. Мало кто был готов держать оборону. Один отступал, за ним следовал другой. Даже те, кто сопротивлялся, быстро отступили.

Один за другим, могущественные фигуры стремительно отступали.

Воины в чёрных доспехах атаковали молча, но их жажда убийства была ощутима. Многие сверхлюди были убиты на месте. Даже те, кто обладал значительной силой, быстро сдавались под этой мощной жаждой убийства.

В воздухе раздались крики!

…Позади них.

Главный управляющий Юй взглянул на Хоу Сяочэня, выражение лица которого оставалось спокойным, словно он ничего не заметил.

Кун Цзе, тоже улыбаясь, скрестила руки на груди и рассмеялась: «Я не ожидала столько солдат в чёрных доспехах. Старик Хоу, похоже, твоя Боевая Гвардия на этот раз полностью экипирована».

Три тысячи солдат в чёрных доспехах!

Хоу Сяочэнь промолчал, понаблюдал немного, а затем тихо произнёс: «Почему эти солдаты Чжань Тянь внезапно напали на нас? Раньше, когда мы использовали второй проход, они не стали бы провоцировать нас, если бы мы их не провоцировали… Но теперь, не кажется ли вам, что эти воины-нежить стали более энергичными?»

Кун Цзе был ошеломлён: «Ты имеешь в виду… ими кто-то командует?»

«Да». Хоу Сяочэнь посмотрел на высокие городские ворота, словно мог видеть сквозь них вдаль. Он внезапно взмыл в воздух, глядя на город. Внутри… он смутно увидел какие-то огни.

Нет, возможно, это было золотое отражение.

Золотые воины снова пробудились?

Хоу Сяочэнь слегка нахмурился. Этот внезапный поворот событий удивил и его. Может быть, это связано с Ли Хао и остальными?

Неужели Восемь Великих Семей всё ещё поддерживают столь тесные связи спустя бесчисленные века?

Странно!

…В городе.

Ли Хао и остальные тоже услышали шум. В этот момент Ли Хао поднялся на крышу открытого здания. Выглянув оттуда, он смутно видел, что происходит снаружи. Здание было довольно высоким, лишь немного ниже Башни Черепахи.

Ли Хао стоял и смотрел, и вдруг улыбнулся.

Нань Цюань и остальные тоже прибыли.

Нань Цюань был несколько удивлён: «Столько… солдат в чёрных доспехах, почему они нападают на них? Разве не сказано, что, пройдя через второй проход, они не будут атакованы солдатами в чёрных доспехах?»

Ли Хао спокойно ответил: «Столько людей с суперспособностями, и все они в смятении. Возможно, кто-то сделал что-то, чтобы разозлить их. Это группа разумных и законопослушных солдат. Возможно, кто-то проявил агрессию, возможно, кто-то напрямую перелез через городскую стену, возможно, кто-то атаковал городские ворота… всё это спровоцировало бы их враждебность. В глазах армии Чжаньтяня это провокация!»

Хун Итан слегка нахмурился, взглянув на Ли Хао: «Ты выглядишь более собранным, чем в прошлый раз».

«Моя сила больше, чем в прошлый раз, поэтому, естественно, я более собран. К тому же… Город Чжаньтянь мне очень интересен; это место, где ценят правила. Раз так…» «Если следовать их правилам, особой опасности не будет. У них нет причин причинять вред гостям». Затем он усмехнулся: «В прошлый раз, когда я приходил, это было простое приключение, ничего особенного. Мне просто показалось, что это разрушенный город, и я пришёл сюда, чтобы найти сокровища!»

«А на этот раз?»

«На этот раз… я чувствую, что у этого города есть душа». Ли Хао улыбнулся: «По сравнению с теми чужаками, возможно, эти мёртвые воины кажутся мне более милыми. Хотя они давно мертвы, остались лишь некоторые привязанности, но они дают мне ощущение, что они из плоти и крови! Я думаю, возможно… это настоящие мастера боевых искусств, настоящие солдаты, несравнимые с теми солдатами, которые теперь правят своими землями… Они другие!» Хун Итан поднял бровь и улыбнулся: «Ты считаешь, что нынешний Военно-юридический факультет тебе не по вкусу?»

«Нет». Ли Хао покачал головой, подумал и сказал: «Гнилой… феодализм! Возможно, это недостаток незавершённых реформ. Тогда позволить королевской семье отойти за кулисы и оставить всё под контролем Девяти департаментов, возможно, не было полной реформой. Я заметил, что сейчас, будь то Девять департаментов или провинциальные административные органы… все они сосредоточены исключительно на своих собственных интересах».

«Им всё равно, разразится ли война, погибнут ли мирные жители, будет ли удобен транспорт, будет ли урожай, будет ли хаос в городах… им всё равно!»

Ли Хао рассмеялся: «Все они преследуют свои собственные мелкие планы, создают собственные небольшие военные группы, взращивают своих сильных лидеров, готовятся к господству в регионе. Пока что единственная армия, с которой я сталкивался, действительно похожая на эту, — это Серебряная армия». «Городской отряд охотников на демонов».

«Группа людей под предводительством капитана Лю Луна изгоняет тьму!»

«Они слабы, но все они думают о том, как сделать Серебряный город мирным и процветающим местом».

«Серебряный город, может быть, и невелик, но он очень безопасен… Если не считать проблем, вызванных мощью Красной Луны, за последние 20 лет, по крайней мере в этом небольшом местечке, Серебряном городе, не произошло ни одной по-настоящему ужасной резни».

«Но, войдя в Город Белой Луны, я обнаружил, что Город Белой Луны с его 30 миллионами жителей, четырьмя крупными учреждениями и бесчисленным множеством влиятельных людей… похоже, жители Города Белой Луны не так счастливы, как жители Серебряного города».

«Будут ли три легиона Города Белой Луны, столкнувшись с внешним врагом, броситься в атаку, как они, пренебрегая смертью, чтобы просто поразить врага одним мечом?»

В этот момент Ли Хао внезапно почувствовал всплеск эмоций.

Он посмотрел на атакующих воинов в чёрных доспехах, затем на город, на пустой город.

«Посмотрите на них! Чтобы защитить этот город, даже спустя бесчисленные века, они всё ещё готовы обнажить мечи и сражаться… Дядя Хун, скажите мне, откуда у этих людей такая убеждённость? Эта гордость, хладнокровие, готовность и неустанная борьба… Интересно, какая убеждённость могла толкнуть их на такое?»

Невероятно!

Хун Итан немного помолчал, затем вздохнул и сказал: «Много причин. Сильные внешние враги, харизматичные лидеры, прекрасная родина, единая вера, общая цель, национальная уверенность… всё это наполняет этих людей боевым духом!»

Он продолжил: «На самом деле, такие воины существуют, просто… сейчас это не так очевидно! Вы говорите, что Армия Серебряной Луны не справится с такой ситуацией, это не обязательно правда, но… знаете, почему этим солдатам сейчас, кажется, не хватает убеждённости и боевого духа?»

«Дядя, просвети меня!»

«Цели и убеждения… зачем сражаться, за кого сражаться, какова конечная цель?»

Хун Итан произнёс глубоким голосом: «Сейчас все крупномасштабные военные сражения – это гражданские войны!» «Эта династия всё ещё едина, поэтому каждый – её солдат. Пока вы не уничтожите три главные организации, любая война, которую вы ведёте против кого-либо, по сути, является гражданской войной!»

«Может ли гражданская война разжечь в людях страсть и веру?» Хун Итан покачал головой: «Нет! Вот почему все ценят сильных и пренебрегают военными. На самом деле, если бы Серебряная Луна была действительно независимой сейчас, с великой целью, осуществляла бы значительные перемены и была готова вывести этот народ из застоя… возможно, в этом и есть ключ к тому, чтобы три армии Серебряной Луны вернули себе былую славу». Он посмотрел за город, на парящие в воздухе могущественные фигуры, и добавил: «Независимость не ради господства! Время ещё не пришло. Серебряная Луна ещё может удержаться, но как только она действительно окажется в отчаянном положении…» «Сейчас, если кто-то готов встать и поднять руку, возможно, вера людей Серебряной Луны пробудится!» Хун Итан закончил говорить и прошептал: «На самом деле, время почти пришло. Из-за постоянных войн многие провинции центрального региона уже столкнулись с проблемами, вызванными конфликтом. Возможно, многие ещё не заметили этого, но некоторые районы центрального региона годами страдают от неурожая!»

«Провинциальные чиновники неугомонны, тайно скупают зерно и корма. Цены на продукты питания на рынке уже выросли на 30%! Это только начало. По мере расширения охваченных войной территорий ежедневное потребление династии Тяньсин с её миллиардным населением достигает астрономических размеров!»

«Некоторые плодородные поля и хорошие земли, когда-то богатые зерном, теперь постепенно становятся бесплодными. Люди больше не осмеливаются заниматься земледелием, а даже если и осмелятся…» «Одна битва, и урожая может не быть!» Хун Итан снова вздохнул. «Сейчас, благодаря богатству династии и обширным территориям, последствия многолетней войны пока не очевидны. Но скоро… она разразится!»

«На самом деле, многие наблюдают, ждут, ждут, когда разразится эта беда».

«Как только разразится такой хаос, это будет их шанс. Хаос порождает героев, хаос… также порождает тиранов!» Хун Итан усмехнулся. «Иньюэ считается счастливчиком. На самом деле, Главное управление весьма ответственно. В последние годы они продвигают масштабные посевы, распространяют новый опыт, открытия и технологии… но даже в таких условиях, когда окрестности охвачены хаосом, Иньюэ вряд ли будет молчать». Ли Хао нахмурился, слушая.

Нань Цюань тоже слегка приподнял бровь, взглянув на Хун Итана.

Честно говоря, в современных боевых искусствах и сверхдержавах все гонятся за силой, и мало кто задумывается об этом. Эти тираны хаоса, возможно, всё видели и понимали, но они лишь подливают масла в огонь!

Они даже намеренно прекратили сев на некоторых плодородных землях, ожидая, когда урожай будет повсюду.

Обычные люди слабы, но, оказавшись на грани голода, они высвобождают объединённую силу, достаточную, чтобы свергнуть династию и разжечь войны и революции.

У простолюдинов, возможно, и не так много желаний, но… нельзя оставлять их голодными!

Когда люди голодают, они способны на всё.

Сверхдержавы — меньшинство.

Даже если удастся подавить их, даже если удастся подавить десятки тысяч, сотни тысяч, миллионы… как насчёт десятков миллионов, сотен миллионов, миллиардов?

Лицо Ли Хао слегка побледнело; казалось, накатывающая волна была прямо перед его глазами.

Он посмотрел на Хун Итана… Честно говоря, хотя сам Ли Хао был простолюдином, жители Иньчэна жили относительно неплохо, поэтому ему было трудно представить, что описанные в исторических книгах сцены могут произойти в эту эпоху!

С расцветом высоких технологий и широким внедрением методов древней цивилизации он верил, что голода в эту эпоху не будет.

Но теперь… пока Хун Итан рассказывал, он словно видел эту картину: накатывающая волна захлестывает землю, кости громоздятся горами, небеса и земля рушатся!

Воле народа нельзя противиться!

Даже Нань Цюань не удержался и спросил: «Старик Хун, ты не преувеличиваешь?»

Хун Итан рассмеялся: «Преувеличиваешь? Нет, я не преувеличиваю. Я констатирую факты. Некоторые видели это, но делали вид, что не видят, некоторые действительно не замечали, некоторые намеренно подстроили это, а некоторые… просто глупцы!»

«Итак, когда Ли Хао спросил, почему воины этой эпохи уступают воинам древних цивилизаций, я ответил… время ещё не пришло!»

«Когда эта эпоха погрузится в полный хаос, когда эти люди почувствуют разрушение своей родины… они явят невообразимое великолепие!»

Он указал на людей снаружи: «Эти люди, возможно, кто-то сейчас понимает, кто-то нет, но когда придёт время, возможно, кто-то станет святым, кто-то злодеем, кто-то правителем, а кто-то мясником!»

Он снова посмотрел на Ли Хао: «А ты?» Ли Хао был совершенно сбит с толку.

А я?

«Ты такой же, как они, не так ли?»

Хун Итан рассмеялся.

«Ты действительно видел это, даже чувствовал, но разве ты не считаешь, что это не твоё дело? „Это не моя забота, так что мне всё равно!“ Тебя волнует, что сейчас за эпоха? Твои родители мертвы, твои друзья мертвы, твоя единственная семья — твой учитель, так что тебя действительно волнуют жители Серебряного города? Лю Лун верит в безопасность Серебряного города, а как насчёт тебя? Ты думаешь: „Когда я слаб, я просто слушаю“, но воспринимаешь ли ты это всерьёз?»

«Ты вывел Лю Луна, и Лю Лун подумал: «Когда я стану сильным, я вернусь защищать Серебряный город!» А ты? Ты думаешь: «Когда ты станешь сильным, ты убьёшь всех врагов Красной Луны». Ты думал о судьбе Серебряного города?»

Хун Итан покачал головой и усмехнулся. «В эту эпоху каждый живёт только для себя! Человеческие сердца эгоистичны, человеческая природа эгоистична. Честно говоря, многие ли в современном мире боевых искусств или среди тех, кто обладает сверхспособностями, действительно готовы заботиться о простых людях?»

Ли Хао погрузился в свои мысли, ошеломлённый.

Я…

Хун Итан, похоже, сказал правду.

Да, он никогда об этом не задумывался. «Отстаивание справедливости» Лю Луна было всего лишь лозунгом, способом казаться более праведным. Но что такое справедливость?

Он не понимал!

Он посмотрел на Хун Итана с некоторым недоумением.

Хун Итан, однако, промолчал.

Сказать было нечего.

Этого не объяснить одним предложением. Если не понимаешь, значит, не понимаешь;

если понимаешь… значит, понимаешь!

Когда Ли Хао однажды увидит трупы, разбросанные по полям, и голодающих повсюду людей и почувствует душевную боль, жалость, угрызения совести и сожаление по отношению к этим людям, тогда Ли Хао по-настоящему поймет.

Если думаешь, что погибшие были просто кучкой муравьев… то много говорить не нужно.

Даже если испытываешь такие чувства, нужно что-то делать.

Если нет, то это всего лишь временная жалость!

В этот момент выражение лица Нань Цюаня тоже изменилось: «Хун Итан, ты так много сказал, а как же ты сам?»

Что ты сделал?

Хун Итан рассмеялся: «Я? Что я могу сделать? Я ничего не могу сделать. Единственное, что я могу сделать, – это сделать Цзяньмэнь немного безопаснее, немного спокойнее и немного комфортнее… Я поддерживаю семьи учеников Цзяньмэня в горах. Они сами упорно трудятся, чтобы выжить, стремятся разбогатеть, жить в достатке и отгородиться от внешнего хаоса. Это всё, что я могу сделать».

«Я всего лишь обычный человек, а не святой».

Хун Итан вздохнул: «На самом деле, я раньше не мог видеть и понимать подобные вещи. Будучи мастером боевых искусств, который в молодости скитался по миру боевых искусств, мы тогда ели мясо и пили вино в изобилии. Честно говоря, какое отношение к нам имели обычные люди?»

«Пока однажды я случайно не столкнулся с группой сирот. У некоторых родители умерли от голода, у других – на войне, у третьих – в хаосе мира боевых искусств, а у третьих – в хаосе боевых искусств, когда родители покинули родные края, чтобы стать сильнее… В тот момент я вдруг осознал, что происходит!»

Совсем немного!

Он никогда не называл себя святым, да и не был им. Однако с того момента в секте Меча стало больше сирот. Возможно, это был редкий пример сострадания со стороны могущественной фигуры той эпохи.

Вот почему он мог поговорить об этом с Ли Хао сегодня. Иначе он бы просто сказал: «Почему воины этой эпохи не так хороши, как воины прошлого… потому что они недостаточно сильны!»

Потому что они недостаточно сильны?

Нет!

Вокруг около двух тысяч сверхлюдей, все очень сильные. Объединив усилия, они легко сокрушат эти три тысячи воинов в чёрных доспехах. Но… ну и что?

Есть ли у них хоть какая-то вера?

Кроме знания, как стать сильнее и захватить сокровища, какая ещё может быть у них вера?

Разве эти трое на арене не одинаковы?

В эту эпоху сердца людей хладнокровны.

Ли Хао в оцепенении наблюдал, как облачённый в чёрные доспехи поток устремляется в атаку, превращаясь в острые клинки, бросаясь в бой, сражаясь бесконечно. Даже спустя бесчисленные века эта армия всё ещё сражается!

Зачем они сражаются?

Он покачал головой, взглянул на Хун Итана и вдруг почувствовал… этот человек ужасен!

Да, это было ужасно.

Он легко дрогнул, растерялся, и даже его убеждения пошатнулись.

Мгновение спустя Ли Хао глубоко вздохнул и спустился с высотного здания.

Он больше не хотел смотреть.

Он лишь хотел найти сокровища, заполучить их, стать сильнее, выбраться, а потом… отомстить Хун Юэ.

Да!

Он был тем эгоистом, которого описывал Хун Итан. Почему бы и нет?

Невежество и страдания мира — какое это имеет отношение ко мне?

Ничего!

Я был одним из них, тоже жертвой, и никто не пришёл меня спасти… О, да, мой учитель, Лю Лун, Хоу Сяочэнь…

Все эти люди спасли его.

Тогда зачем мне спасать других?

Как странно!

Ли Хао чувствовал, что Хун Итан слишком много думает. Эти люди были ему незнакомы; зачем ему беспокоиться о них?

Даже если мир будет уничтожен, что с того?

…Позади него.

Нань Цюань нахмурился, глядя на Хун Итана, и передал его голос: «Хун Итан, о чём ты думал все эти годы? Почему… почему ты так беспокоишься о стране и её народе?»

Это не мастер боевых искусств!

Хун Итан взглянул на него, рассмеялся и передал его голос: «Я размышлял о пути мастера боевых искусств, о цели его существования! Однажды я прочитал древнюю книгу, в которой говорилось: «Величайшие герои – это те, кто служит своей стране и её народу…» Сначала я подумал, что это шутка! Но, поразмыслив, я понял, что это несколько преувеличено. Может ли мастер боевых искусств быть героем? Кто такой герой? Наказывать сильных и помогать слабым, отстаивать справедливость, храбро действовать ради правого дела, заботиться о стране и её народе… вот настоящие герои! Где же герои в современном мире боевых искусств? Они все – просто кучка мастеров боевых искусств, которые не остановятся ни перед чем, чтобы стать сильнее!»

«Ты, я, Юань Шо, все остальные!»

«Все эти годы…» «Я снова перелистал эту древнюю книгу, и в голову пришли разные мысли. Возможно, наивные, возможно, идеалистичные, но я задался вопросом: в чём смысл становиться сильнее? Бессмертие? Мир с миром? Неуязвимость? А потом?» Хун Итан усмехнулся: «А потом… обратишься в прах! Годы спустя никто тебя не вспомнит. Даже такой сильный, как Юань Шо, если умрёт в Серебряном городе, вспомнят ли о нём жители Серебряной Луны через несколько лет? Какие перемены он принёс в Серебряную Луну? Принёс ли он просветление всем семьям?

Принесла ли его сила хоть малейшую пользу миллионам людей?»

У Нань Цюаня перехватило дыхание.

Было ли?

Конечно, нет!

Невозможно. Мастера боевых искусств… соперничество, убийства на всех фронтах, всё ради того, чтобы стать сильнее, стать сильнее, найти путь, искать Дао…

А что же после поиска Дао?

Ничего!

Что ещё может быть?

В этот момент он ощутил страх, глядя на Хун Итана, и вдруг нашёл этого парня ужасающим!

«Хун Итан… о чём… о чём ты думаешь?»

Хун Итан усмехнулся. «Что ты делаешь? Просто размышления о моей жизни. Я тут подумал: некоторые говорят, что мастера боевых искусств со сверхспособностями существуют исключительно для убийства… Думаю, это правда, но действительно ли убийство — это убийство? Высшая цель убийства — убийство? Не слишком ли это узколобо!»

«Убийство — это всего лишь процесс, а не цель! Не путай эти понятия. У Ли Хао та же идея. Я стал сильнее, чтобы убивать… и что потом? Что произойдёт, когда я всех убью?» Нань Цюань почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Снова взглянув на Хун Итана, ему вдруг захотелось держаться от него подальше!

Этот человек порой действительно непостижим.

«Перестаньте смотреть.

Я не святой. Я просто подумал. Неужели даже мои мысли должны быть заточены? Древние тексты гласят: «Не заточайте разум людей. Вы можете заточить моё тело, но не мой разум. Пока мои мысли живы, я жив. Когда же мой разум тоже заточен, я окончательно мёртв».

«Династия Тяньсин на самом деле очень коррумпирована!» — сказал Хун Итан на ходу. «Эта династия, по сути, заточает разум людей! Образование неразвито, а люди нецивилизованы. Всё заимствовано из древних цивилизаций; они не умеют развиваться и исследовать самостоятельно».

«Система образования совершенно несовершенна! Взять, к примеру, Иньчэн. Сколько из миллиона человек обладают знаниями и культурой? Они относятся к древней академии Иньчэн как к сокровищу, хотя в ней учится всего тысяча-другая студентов. Значит ли это, что из миллиона человек лишь горстка образованных?» «Что?»

«В этой огромной Серебряной Луне, где живут сотни миллионов человек, я наблюдал и статистически анализировал общее количество учебных заведений. Я не знаю точное число, но знаю, что там всего 37 высших учебных заведений, в которых обучается около 200 000 студентов. Выпускники выпускаются каждые четыре года, то есть примерно 50 000 студентов в год…»

«Если предположить, что средняя продолжительность трудовой деятельности составляет 40 лет, то за 40 лет это 2 миллиона выпускников высших учебных заведений… И эти 2 миллиона — элита общества. Из 100 миллионов человек населения 2 миллиона обладают высокой квалификацией. Как вы думаете, это слишком много или слишком мало?»

«Студенты высших учебных заведений составляют 2%, в то время как представители среднего и низшего классов, максимум, в 10 раз больше. 20% — это завышенная оценка! На самом деле, тех, кто умеет читать, всего около 22% от общей численности населения. Что вы думаете об этом проценте?»

Нань Цюань хрипло спросил: «Это мало?»

Он не считал это низким!

«Кроме того, уровень грамотности и так довольно высок, более 20%. Помню, раньше он не был таким высоким. Это означает, что сейчас читать умеет каждый пятый. Десятилетия назад иногда на сотню умели читать лишь один-два человека. Разве в этом есть проблема?»

Он искренне не видел никакой проблемы.

Впечатляет!

Хун Итан усмехнулся и покачал головой: «Ты… ну, неважно, мне лень с тобой разговаривать! Читай больше книг, древних текстов и подумай, почему древние цивилизации были такими могущественными. Интересно, что бы ты подумал, если бы я сказал тебе, что в древности уровень грамотности достигал 99%. Да, за исключением очень небольшого числа людей, все умели читать!»

«Грамотность — основа подъёма страны, нации! Не ждите, что группа неграмотных людей передаст вам знания, изменит вашу жизнь, укрепит ваш путь. Юань Шо был неграмотным; разве он мог бы проложить свой собственный новый путь?»

В этот момент Хун Итан чувствовал себя так, будто разговаривал с Нань Цюанем с каменной стеной.

Забудьте, зачем всё это говорить!

Наконец, он добавил: «Есть ещё один момент.

Из девяти ведомств ни одно не отвечает конкретно за образование. Создание высших учебных заведений в значительной степени локализовано и произвольно. Более того, даже древние умели поощрять и жалеть крестьян. В эту развитую эпоху, с самолётами и пушками, нет специального сельскохозяйственного ведомства, которое помогало бы этим людям осваивать пустоши и выращивать новые семена. Они полагаются только на погоду и горы…»

«Реформы династии Тяньсин — это просто смешно. Отход императорской семьи на задний план объясняется лишь их малой силой. Всех волнует только власть; кого волнует что-либо ещё?»

«На самом деле, Административный совет Серебряной Луны неплох. Эти Чжао и Чжоу проделали хорошую работу за последние несколько лет, но… они всё ещё ослеплены собственной ограниченностью!» Нань Цюань тупо смотрел на него, в этот момент даже почувствовав, что больше не узнает Ди Фуцзяня!

Это Ди Фуцзянь?

«Ты мастер боевых искусств…»

«Да, именно поэтому я и говорю, что величайшие герои служат своей стране и народу. Я так не могу, поэтому я мастер боевых искусств, а не доблестный герой!»

Более того, я не великий герой!

Он усмехнулся, не обращая внимания. Он не был достоин звания «героя», как и никто другой. Эта эпоха была просто собранием мастеров боевых искусств.

Может быть, однажды из этой эпохи появится такой герой?

Он взглянул на Ли Хао и слегка покачал головой.

Забудьте!

Этот Ли Хао, вероятно, тоже был мастером боевых искусств, как и он сам. Убийства невинных без разбора было недостаточно;

ему не суждено было стать героем.

Главное, никто об этом не задумывался.

Мастера боевых искусств должны работать на благо простых людей?

С древних времён и до наших дней, кажется, никому не приходила в голову такая мысль.

«Нет… Лю Лун…»

В этот момент он внезапно вспомнил о ком-то. Произошло что-то странное;

этот парень был действительно интересен.

Хотя его сила была невелика, нужно сказать, что в ту эпоху он искренне заботился о защите людей в своём районе. Это было нечто особенное. Конечно, его заботил только Иньчэн. В таком случае… возможно, его можно было бы назвать героем, но только в пределах Иньчэна.

Вообще-то, он был довольно хорош, лучше, чем у многих мастеров боевых искусств!

Для многих мастеров боевых искусств их так называемый родной город — всего лишь место для жизни; если он разрушен, они просто переезжают в другое место, чтобы продолжить свою жизнь.

…Снаружи продолжаются звуки битвы.

Ли Хао, идущий впереди, выглядит несколько ошеломлённым.

Выше гигантская черепаха молча смотрит на кого-то — не на Ли Хао, а на Хун Итана.

Слегка ошеломлён.

Кажется, он что-то услышал, что-то почувствовал.

Доблестный герой… Глядя вниз на окрестности, глядя вниз на эту землю, кого можно назвать доблестным героем?

Этот человек, возможно, тоже не рыцарь.

Но этот человек напоминает ему о другом, несравненно могущественном существе, короле особой эпохи, о человеке, который постоянно провозглашает: «Образование превыше всего; каким бы плохим оно ни было, нельзя пренебрегать образованием».

Конечно, это было давно.

На самом деле, это не совсем то же самое.

По сравнению с тем человеком этот человек гораздо ниже, гораздо, гораздо ниже!

Этот человек был путеводной звездой той эпохи, маяком надежды для будущего Короля Людей, наставником в жизни.

И в ту эпоху, на самом деле, было много таких личностей.

Они знали, за что сражались.

Они знали, что готовит им будущее.

Они также знали, что самостоятельность и сила, что каждый, стремящийся подобно дракону, – основа могущества эпохи.

Поэтому они создали ту эпоху, иную эпоху, эпоху, не имеющую себе равных в истории. Живя в ту эпоху, все были горды и исполнены чувства чести!

Как бы ни было горько, как бы ни было утомительно, как бы ни было опасно, по единому приказу миллионы людей погибли, сражаясь до последней капли крови!

Никто об этом не сожалел. Оглядываясь назад, они прогнали тьму и впустили свет.

Но теперь, возможно… они тоже погрузились во тьму.

Кто в эту эпоху сможет зажечь свет города Чжаньтянь?

Кто в эту эпоху сможет вновь возглавить город Чжаньтянь, взмахнув мечом, чтобы рассечь небеса?

Никто.

Старая черепаха снова закрыла глаза.

Ушла…

В эту эпоху больше нет ни искры надежды.

По крайней мере, он этого не видел, не чувствовал.

Тот человек только что был, возможно, одним из последних угольков надежды, но, к сожалению, надежды было мало.

В его голове мелькнула мысль…

В этот момент Хун Итан, всё ещё идущий, внезапно остановился, посмотрел вниз и увидел на земле накопительное кольцо.

Он остановился, поднял его, посмотрел на него и… обомлел!

Да, обомлел.

Ли Хао и Нань Цюань тоже почувствовали движение и удивленно посмотрели на него. Накопительное кольцо?

Нашли?

Хун Итан моргнул, думая, что спит