Вам конец!

Кричу я, вбегая в особняк.

Особняк, использовавшийся противником в качестве штаба, расположен на пологом холме, без каких-либо препятствий вокруг, и в целом здание скорее роскошное, чем прочное.

Было ясно, что особняк предназначен для демонстрации величия горожанам, а не для использования в качестве крепости.

Сотрудники штаба выглядят ошеломлёнными, направляя на меня луки и мушкеты.

Тем временем человек, который, по всей видимости, является командиром, ищет на бедре свой меч, но, должно быть, сломал его в бою или потерял, раз не смог этого сделать.

Вы не будете арестованы, если немедленно уйдёте отсюда.

Если будете сопротивляться, мне придётся вас убить.

У вас десять секунд на решение.

Союзные солдаты, которые, как назло, присоединились к нам, хлынули потоком.

Было ясно, что враг не продержится и минуты, если решит сражаться.

Это словесное обещание ничего не значит!

Какое вообще у тебя право?

Я поднимаю плащ, открывая голдонский герб и свой Двойной кратер.

Я король, так что можешь быть уверен в моих словах.

Если бы я хотел тебя убить, я бы сделал это уже сейчас, вместо того, чтобы тратить все усилия на оправдания.

Командир ахнул от изумления, узнав герб и меч, и опустил взгляд.

Если бы меня убили прямо сейчас, эта война закончилась бы… должно быть, он думает.

Он умоляюще посмотрел на остальных.

Блин, они бы очень помогли, если бы просто послушно убежали, теперь мне придётся их убить, если будут сопротивляться.

Пока я командую обороной, бежать, когда вражеский король передо мной, я не могу…

Его нерешительность действует мне на нервы.

Прошло десять секунд, и я хочу убить здесь как можно меньше людей.

Е-е …

Мы должны стерпеть временное унижение и найти шанс очистить свои имена!

Всем опустить оружие и отступать!

Как только он это сказал, прислуга первыми бросилась к выходу из особняка.

Чувствую, что уже поздновато, учитывая, что они выстрелили, но я отпущу их, так как не хочу здесь сражаться.

К сожалению, приказ есть приказ.

Извините.

Я хватаю женщину за талию и поднимаю её, когда она выпускает мушкет.

Кадет Филли, ваша неукротимая храбрость и преданность Федерации были искренними.

Я сообщу вашему отцу о вашей храбрости и попрошу Его Императорское Величество наградить вас медалью Красного Льва.

Командир противника отсылает весь штаб, затем поворачивается, чтобы отдать мне честь, и покидает особняк с напряжённым, но полным достоинства лицом.

Как это по-командирски.

Если у Федерации будет ещё больше таких командиров, нам придётся нелегко.

Сэр!

Я всё ещё здесь!

И погодите, разве Красный Лев не вручается воинам, храбро погибшим в бою?!

Я выхожу из особняка, срывая с плачущей женщины одежду, и издаю победный клич.

Двойной кратер, который я держу, уже не светится, но слабый чёрный свет, исходящий от клинка, сам по себе создаёт уникальную ауру.

Мои ликования передаются нескольким солдатам вокруг меня, а затем и всем остальным союзникам в городе, включая тех, кто находится на кораблях в реке.

Небольшой отряд врагов, оставшийся в городе, тоже сдаётся, бросает оружие и отступает с униженным выражением лица.

Как и командиру ранее, им придётся смириться с позором.

Ладно, всё кончено.

Я убираю свой Двойной кратер в ножны, затем кладу руки суетящейся женщины, нижняя часть которой была обнажёна, на стену.

Я не двигаюсь следующие пару секунд.

Сейчас не время этим заниматься!

Я отбрасываю обнажённую женщину и сажусь на Шварца.

Рядом с ним извивается на земле белый конь, вероятно, вражеского командира, из его задницы течёт липкая белая жидкость, но у меня нет времени осуждать извращённую лошадь за её поступки.

Вперёд.

Полный вперёд.

Шварц поворачивает голову ко мне, не понимая, куда я хочу его направить, но когда я дёргаю его за уши, он подбегает, хватает карту с пояса возбуждённого командира и бросает её мне.

В конце концов, он всего лишь конь, которому карта нужна для определения направления.

Я сомневаюсь, что он подходит на роль скакуна для такого мудрого короля, как я.

Несколько часов спустя

Я снова прибываю в Электру с Нонной под мышкой и спрыгиваю со Шварца.

Отличная работа.

Теперь можешь отдохнуть.

Устав от бега на полной скорости без отдыха, Шварц, как и следовало ожидать, падает на бок, тяжело дыша.

Он тоже постарел, да?

Эгир-сама, вы такой безрассудный!

Неприлично королю ехать одному!

А что, если тебя попытаются убить убийцы!?

Нонна кричит, шарф обматывается вокруг её шеи.

Я пошла забрать Нонну с главной базы перед Электрой и вернулась одна.

Ха-ха-ха, враг не может позволить себе такую роскошь, как отправлять убийц на снежное поле, где ничего нет.

Я кладу руки Нонне на талию и поднимаю её, как младенца.

Смотри, Нонна.

Я забрал Электру.

Этот город мой, и как моя жена, он также твой.

Ближайшие солдаты ликуют.

Ладные крики, словно боевой клич, кричат группы по всему городу в ровном ритме.

Несмотря на это, Нонна, похоже, никак не реагирует, поэтому я смотрю ей в лицо.

Через несколько секунд, удовлетворённая, она медленно делает шаги вперёд.

Мне не нужно было словесного подтверждения.

Я думала, что когда-нибудь мне придётся пройти по этому городу, скрывая лицо.

Сейчас здесь никого нет… хотя я уверена, что это место скоро оживётся.

Глаза Нонны, кажется, смотрят вдаль.

Интересно, вспоминает ли она о том времени, когда была со мной, или о временах правления её семьи?

Прекрасная гавань тоже не сгорела.

Хотя грубым военным кораблям не хватает элегантности.

Севший на мель Гиганто выглядит очень неуместно, надеюсь, она сможет скрасить это прекрасным воспоминанием.

Нонна много раз моргает, глубоко вздыхая.

Вспоминает ли она пейзаж, который видела в детстве?

Это руины гостиницы и бани, где ты плакала и махала мне ножом.

Фу-фу-фу, тогда я не знала, что делать.

Прости.

Я всё-таки не могу этого сделать.

Нонна качает головой.

Должно быть, тяжело видеть кратер, оставленный взрывом Селии.

Я отремонтирую это место позже.

Пошли дальше.

Я тяну Нонну за руку, увлекая её прочь от города к руинам штаб-квартиры на вершине холма… особняку феодала.

Тогда я был всего лишь путешественником и не мог попасть сюда.

Теперь всё иначе.

Нонна на мгновение замирает, но я всё равно тащу её за собой.

Лорд Хардлетт!

Я мэр Электрагму!?

Женщина лет сорока бежит ко мне, хотя я не обращаю на неё особого внимания.

Я приподнимаю её подбородок и оставляю, лишь поцеловав и сказав несколько прощальных слов.

Передай человеку по имени Леопольд, что я разрешаю тебе.

Я не знаю, чего она хочет, но, судя по её выражению лица и жестам, уверен, это сдержанная просьба.

Для меня сейчас это пустяк.

Я подумал, не плохая ли идея поцеловать мэра перед Нонной, но она, похоже, никак не может отделить свой разум от особняка своих воспоминаний.

Пройдя через главный вход, Нонна постепенно ускоряет шаг.

Нонна, которую я тащил за собой, подходит ко мне, затем идёт впереди, тянет за руку, и в конце концов идёт так быстро, что ей приходится отпустить мою руку.

Я не хватаю её за руку, а просто следую за ней.

Как раз когда я думал, что она вбежит прямо через парадную дверь, Нонна останавливается.

Микан…

Между стройными рядами деревьев слева и справа виднеется незнакомое дерево, нарушающее гармонию.

Семена микан, которые я тайно посадил, наконец проросли.

Мне так и не довелось увидеть, как они приносят плоды.

Я срываю одно с ветки, очищаю от кожуры и засовываю дольку апельсина Нонне в рот.

Нонна с набитым ртом снова убегает, врываясь через парадную дверь особняка.

Всем убираться.

Можете бросать работу, охрана тоже не нужна.

Если вам что-нибудь понадобится, поговорите с Леопольтом.

Я объявлю позже.

Разведчики, разыскивающие любую информацию, оставленную противником, и другие солдаты спешат покинуть особняк.

Нонна покачала головой, осмотрев вход.

Всё внутри изменилось.

То есть… конечно же, изменилось.

Затем, словно внезапно вспомнив что-то, Нонна оборачивается и хватается за каменную колонну в углу.

Цвет другой, но это же…!

Нонна берёт подол платья, которое обычно старательно старалась не испачкать, и начинает грубо протирать колонну.

Платье пачкается и рвётся, а краска на колонне выцветает.

Под краской появляются три горизонтальные царапины.

Самая нижняя — это я, это моя сестра, а это мой брат…

Она проводит по отметкам роста, которые теперь достают только до её пупка.

Нонна, не обращая внимания на своё грязное платье, снова убегает.

Когда она поднимает бронзовый подсвечник, из отверстия на дне выпадают осколки фарфора.

Это была отцовская ваза, которую брат разбил, балуясь.

Поскольку она была спрятана, отец боялся, что её украдет грабитель.

Она тычет пальцем в обгоревший край ковра.

Сестра размахивала свечами, притворяясь заклинательницей.

Даже я получила удар костяшкой пальца от своей кроткой матери.

Она помнит одно воспоминание за другим.

Это дом, в котором она жила с рождения до подросткового возраста.

Уверена, у неё бесконечные воспоминания.

С удовольствием выслушаю их всех.

Вот это дерево.

Нонна оборачивается и указывает.

Великолепное дерево, которое видно из окна, достигает второго этажа.

Какие у неё воспоминания об этом?

В последний день… мать… и брата повесили…

Я выпрыгиваю из окна и разрезаю двухметровый ствол своим «Двойным кратером».

Внушительное дерево кренится и падает с глухим стуком.

Тебе не нужны болезненные воспоминания.

Я несу заплаканную Нонну в соседнюю комнату.

Должно быть, это кладовка, потому что здесь свалено множество предметов, покрытых слоем пыли.

Ааа… вот оно что…

Нонна вылезает из моей руки, на четвереньках подходит к упавшему зеркалу и снимает с него покрывало.

Мамина… зеркало во весь рост.

Нонна обнимает зеркало и делает глубокий вдох.

Я сижу рядом с ней с улыбкой, готовая к тому, что будет дальше.

Биииииииии!!!

Давно Нонна так рыдала.

Она рыдает без удержу, как младенец, широко раскрыв рот.

Её голос такой громкий, что окно вибрирует.

Там, там.

Плачь сколько хочешь.

Когда я глажу её по плечу, Нонна обнимает меня, и как раз когда я думала, что она вернулась к зеркалу, она вернулась ко мне на грудь.

Я смеюсь, думая, какая она ловкая, пока плачет.

Брат, сестра, мама, Нонна выжила… и вернулась домой живой.

Голос Нонны дрожит, и она шмыгает носом между рыданиями.

Я пыталась забыть.

Унижение отца, последние мгновения брата, слёзы сестры, отчаяние матери… потому что… потому что это разрушит то счастье, которое я испытываю сейчас!

Наверное, эти слова мне не следовало бы слышать.

У Нонны появилась новая семья.

У меня любящий муж, милые дети, да и эта глупая Карла тоже.

Но в конце концов… всего на одну ночь я не смогла забыть те весёлые дни, отчаяние и разочарование того дня!

То, что эти слова тяжело слушать, – это как раз то, что нужно.

Ах, как я рада.

Так и должно быть.

Разрыв в силе между нами и Федерацией всё ещё довольно велик.

Хотя я делала вид, что не слушаю на стратегическом совещании, даже после падения Электры у них всё ещё в три раза больше населения и в восемь-десять раз больше совокупной национальной мощи.

До сих пор мы могли сражаться с ними на равных только потому, что они считали нас своими союзниками и потому, что большую часть своих сил они бросили на войну с Империей, оставив восток пустым.

С исчезновением Электры наше преимущество тоже.

Федерация теперь станет серьёзнее.

А к западу отсюда уже не окраины Федерации.

Масштаб городов, состояние дорог и военных объектов будут совершенно иными.

Я знаю, что это будет тяжёлая битва.

Я думал о будущем Голдонии, и не было другого способа устроить всё так, чтобы всё закончилось мирными переговорами.

И всё же, причина, по которой я преодолел трудности, заключается в следующем:

Я больше никому не позволю говорить о нём плохо!

Я никому не позволю присваивать себе название города!

Пока моя возлюбленная здесь!

Чтобы я мог привести сюда Нонну.

Вот и всё.

Я выполнил своё обещание.

Это заняло какое-то время, не так ли?

Я хотел улыбнуться, но, увидев, как Нонна обернулась, моё лицо исказилось, превратившись в нечто пугающее.

Ничего не поделаешь.

Хотя я и сдержал обещание, если проиграю, Нонна будет опечалена, а Электру снова заберут.

Этого мало.

Я должен продолжать побеждать.

Я не могу позволить себе хихикать, даже если это глубоко в моём сердце.

Да.

Ты определённо выполнил своё обещание.

Нонна в последний раз гладит зеркало, прежде чем встать, затем высморкается платком.

Наконец, она снимает своё рваное платье.

Теперь позволь мне исполнить свою часть обещания.

Хотя моё сердце и тело уже принадлежат Эгиру-саме.

Нонна встаёт на цыпочки и целует меня, прижимаясь обнажённой грудью к моей груди.

Я отдаю тебе всю свою душу.

Я с радостью принимаю.

Моя рука обнимает Нонну за плечо, и мы обмениваемся поцелуем, таким страстным, что её душу можно было бы высосать через рот.