Моё дыхание белое, и холодный ветер обдувает лицо.

Мои ноги увязают в снегу, и мои глаза видят только три вещи:

Землю чистой белизны, текущую реку и Электру.

Наша армия продолжает марш, не дожидаясь конца зимы, и теперь находится перед Электрой.

Это намного лучше по сравнению с экстремальными холодами.

Мы можем дышать и ходить, не замерзая.

Хотя нам бы очень хотелось дождаться весны.

Я игнорирую Тристана и смотрю на солдат моей армии.

Они обнимают плечи, дрожат и потирают свои замерзшие фляги, пытаясь согреться.

Они не в идеальной форме.

Во-первых, это солдаты, привыкшие к стабильному климату Центральных равнин.

Но они умеют сражаться.

Холод их не парализует.

Всё в порядке, лишь бы мы смогли захватить Электру.

Это всё, что для меня важно, остальное я могу предоставить Леопольту и остальным и плыть по течению.

Я вижу множество развевающихся флагов Федерации и солдат, выстроившихся на стенах Электры.

В окрестностях города разбросаны простые лагеря, построенные на снегу, так что даже на стены попасть сложно.

И это ещё не всё.

Леопольд указывает на реку.

Электра раскинулась вдоль реки, и в ней находится большой торговый порт, а значит, в городе есть всё необходимое для размещения значительного флота.

Несколько десятков кораблей бросили якорь рядом с городом, и их пушки направлены на нас.

Согласно предыдущей информации, у них пять линкоров, десять канонерских лодок и двадцать крупных боевых судов, остальные — малые корабли, но подтверждено присутствие трёх неопознанных кораблей.

Выглядит довольно неприступно.

Леопольд проверяет расстояние между нашими пушками и вражеским строем, а затем говорит:

У нас есть преимущество в дальности стрельбы наших больших пушек.

Против неподвижного противника, например, города, мы можем ослабить его слепой бомбардировкой днём и ночью.

Отклонено.

Об уничтожении города не может быть и речи.

Я начинаю понимать, зачем делаю все эти злодейские вещи.

Ваша причина?

Спрашивает Леопольд.

На первый взгляд, причина в том, что Электра — крупнейший город в регионе и важная база снабжения.

Я хочу захватить порт снабжения, а не уничтожать его.

А настоящая причина?

Тристан продолжает:

Это из-за женщины.

Я говорю им, не имея причин скрывать это.

Почему бы нам просто не принять поверхностную причину и не сделать всё возможное, не жалуясь?

Когда мы начинаем продвигаться, к нам подбегает человек, похожий на посланника Федерации.

Молодая женщина-солдат в форме командира стоит передо мной, слегка нервничая, и повышает голос.

Хотя наша победа несомненна, Его Величество Ютланд не желает, чтобы невинные граждане страдали, поэтому им разрешено эвакуироваться.

Поскольку ты, король Голдонии, известный своей гнусностью, скоро отправишься в загробный мир, ты проигнорируешь их, если хочешь хоть как-то оправдаться перед Богом преисподней.

Получается, он, по сути, говорит мне не поднимать руки на граждан, которым он позволяет бежать до войны.

Отлично, я тоже не хочу, чтобы женщины в городе оказались втянуты в битву.

Но он говорит обо мне так ужасно.

Называть меня гнусной – это уже слишком.

Перечисли, сколько всего ты сделал в начале войны.

Тристан говорит, опуская пальцы по одному.

Хмм, тогда, пожалуй, это оправдано.

Уверен, у женщины-солдата слезы на глазах, и она дрожит, потому что я могу впасть в ярость и убить её.

Хорошо, я понимаю.

Подожду час, так что передай им, чтобы поторопились.

Враг уже ждёт, полностью готовый.

Нет смысла ускорять атаку на час или два раньше.

Слава богу… кхм!

Слава богу за те крошечные остатки совести, что ещё остались в тебе.

А теперь, если ты извинишься, ик!

Когда она быстро отворачивается, чтобы уйти, я обнимаю её сзади, ласкаю грудь и зад, украдкой целую её губы, когда она удивленно поворачивает голову, а затем засовываю язык ей в рот, прежде чем отпустить.

Ты изверг!

Ты что, не знаешь стыда?!

Э-э, хм… идиот!

Она с воплями убегает, а я провожаю её улыбкой и взмахом руки.

Внезапный взгляд, который я чувствую, принадлежит Селии.

Тот самый я сейчас — всего лишь неуклюжий дурак, которого привели сюда по доброте душевной.

Я не имею права жаловаться.

Давайте используем время ожидания эвакуации, чтобы заставить увядшую Селию улыбнуться.

Час спустя.

Наша армия выстраивается в осадный строй и подходит к городу с самой дальней от реки стороны.

Если мы подойдем слишком близко к реке, флот начнет нас бомбардировать.

Конечно, враг тоже это знает.

За стенами, на тропе, по которой мы пытаемся идти, находится лагерь, построенный из утрамбованного снега.

Позади нас грохотала пушка, обрушивая снаряд на оборонительный лагерь, похожий на хижину, и одним выстрелом он был взорван.

Снег рассыпался, словно мука, а вражеские солдаты, попавшие под взрыв, расцвели, словно красные цветы на белом полотне.

Следуют второй и третий выстрелы, заставляя распускаться ещё больше красных цветов.

Бормочу я с лёгкой жутковатой улыбкой на лице.

Это напоминает мне вкусный ледяной десерт с клубникой.

Эх, если хочешь вести себя как злодей, разве не стоит сказать «Прекрасный…» или что-то в этом роде?

Я надрал задницу Тристану после его замечания и посмотрел на Леопольта.

Прекратить обстрел.

Поняв мои намерения, Леопольд сообщил мне о результате.

Эффекта было мало.

Наши пушки сломаются раньше, чем лагерь будет уничтожен.

Снежные лагеря противника небольшие, но многочисленные.

Несмотря на прямые попадания, мы убили лишь горстку людей.

Кроме того, снег не даёт ядрам катиться, а обломкам – разлетаться.

Мы не можем ожидать значительного сопутствующего ущерба другим лагерям.

В сухой среде ядра зарывались бы в землю и разбрасывали комья земли или осколки камней при ударе, раня солдат в широком диапазоне.

В зависимости от угла падения ядра тоже могут катиться.

Однако плотный снег поглощает пушечные ядра.

При ударе также разлетается снежная пыль, которая не наносит ущерба окружающей среде.

Погибают только те, в кого попали напрямую.

Смешивание масла также бесполезно против снега.

Мы можем лишь постепенно сокращать дистанцию.

Я отдаю приказ атаковать в лоб.

Солдаты продвигаются вперёд по снегу.

Вот и стрелы.

Из снежного лагеря на нас обрушивается град стрел.

Щиты, вперёд!

Не медля ни секунды, солдаты с большими щитами занимают позицию в авангарде, чтобы блокировать стрелы, пока вся армия продолжает марш.

Вражеские пушки стреляют по этим щитам, разбрасывая их вместе с солдатами за ними.

Сосредоточьте свои атаки на вражеских канонирах.

Коллективная стрельба прекращается, и канониры, ожидающие в боевой готовности, открывают огонь, круша снег, пушки и канониров.

Это действительно фронтальная атака.

Как и говорит Тристан, мы ничего особенного не делаем, мы атакуем и обороняемся по правилам.

К этому моменту мы прошли половину снежного лагеря, уничтожив около тысячи врагов и понеся в несколько раз больше потерь.

Ваше Величество, на стенах движение.

Вижу, мы вошли в зону действия городских стен Электры.

Солдаты Федерации выстраиваются нам навстречу, пока мы отчаянно продвигаемся.

Цельтесь

Я даже оттуда, где стою, слышу их восторженные крики.

Это важный город.

Не может быть, чтобы у них не было своих.

Я закутываю Селию, которая, возможно, перепугалась из-за пережитой травмы, в свой плащ.

Огонь!!

Раздаётся сухой треск, и снег возле наших союзников лопается, словно пузыри.

Солдаты падают с несравнимой скоростью, когда их пронзают стрелы.

Щиты вперёд!

Мы этого ожидали!

Арбалеты… не долетают.

Контратайтесь стрелами!

Щиты подпирают, и лучники выпускают стрелы в стены между щелями укрытия.

Множество вражеских солдат, не успевших спрятаться за укрытием, погибают от стрел.

В этот момент раздаётся новый приказ, и раздаётся новый треск.

Гуга!

Сквозь щиты!?

Плохо!

Даже со снегом позади… тьфу!

Невероятно.

Не могу сдержать изумлённого бормотания.

Мушкеты бесполезны в полевых сражениях.

Это мнение не изменилось.

Однако их ценность экспоненциально выше при осаде, особенно при обороне.

Возможно, это оружие изначально было разработано именно для этого.

Если у них есть сухая почва и крыша над головой, уязвимость к воде исчезает, а защита стен устраняет недостаток долгой перезарядки.

Это даёт им возможность пробивать щиты, как бумагу.

Может, нам тоже стоит их разработать?

Гномы всё-таки переделали мушкеты, дарованные Его Величеством, и увеличили их мощность и дальность стрельбы.

Эти идиоты, мне плевать на мощность и дальность.

Уверен, они сделали его больше и тяжелее, чем раньше.

Ааах, я бы с удовольствием пошутил, но такими темпами мы рухнем.

Конечно, я знаю.

Леопольд кивает и взмахивает рукой.

Из тыла выезжает таран высотой два метра, шириной пять метров и длиной десять метров, с прикреплённой крышей.

Колёса заменены на сани, чтобы справляться со снежным полем.

У противника много мушкетов и пушек, справимся ли мы?

Наверное.

Атаки противника сосредоточены на очевидной угрозе.

Бок и крыша поражаются шквалом сотен пуль и десятков ядер.

Всё верно, они попадают, а не пробивают.

Снаряды отскакивают, высекая шквал искр.

Что это!?

Стальная пластина?

Но она не должна выдерживать попадания пушечных ядер и не давать вмятин!

Это как броня военного корабля… нет, в таком случае она была бы слишком тяжёлой!

Таран движется вперёд со скоростью улитки.

Он игнорирует мушкеты и стрелы, отражает болты баллист и катапульты и не сдвинется с места от прямых попаданий пушек.

Привет… спаслись.

Залезай под крышу!

Ты опоздал.

Иди быстрее!

Он тяжёлый и ужасно медленный, к тому же тебе нужно расчистить снег, иначе он перевернётся!

Пехота под огнём мушкетов видит в таране своего спасителя и укрывается под крышей.

Пять лет стоило их собирать.

Слой, покрывающий бока и крышу, — это органическая броня, которую можем использовать только мы… другими словами, чешуя Почи.

За последние несколько лет он вырос и сбросил много чешуи.

Эта чешуя гораздо твёрже стали и любых особых металлов, которые могут производить гномы.

Само собой разумеется, что она парирует стрелы и болты, а также блокирует катапульты и пушки.

Прочность чешуи настолько высока, что сомнительно, сможет ли мой мощный удар Двойного Кратера или близкий выстрел гигантской пушки, такой как Урган, что-либо сделать.

Однако в итоге нам не хватило нескольких чешуек.

Её едва хватило, чтобы полностью заполнить поверхность, но я на всякий случай содрал немного с Почи.

Клянусь, я слышу откуда-то печальный вой.

Естественно, желая остановить таран, противник выбегает из снежного лагеря.

Наша пехота противостоит им, чтобы не допустить этого.

Мушкеты на стенах не обладают достаточной точностью, чтобы различать своих и чужих и стрелять только по врагам.

И поэтому, с уменьшением количества целей, отдельные выстрелы не сильно влияют на ход боя.

Выпускайте следующую.

Да.

Ааа… наконец-то пора.

Колесницы выезжают из штаба, пользуясь образовавшимся в рукопашной схватке проёмом.

Они проносятся через проём между тараном и полем боя, где сражаются солдаты союзников и противника.

Начать перемешивание!

Приказ, не соответствующий тому, что обычно можно услышать на поле боя, побудил солдат в странном наряде, с лицами, закрытыми платком, и в двухслойных перчатках до локтей.

На колесницах загружены два котла: один с вязкой чёрной жидкостью, а другой с пузырящейся ярко-фиолетовой.

Смешивание завершено!

Ладно, пора!

Солдаты спрыгивают с колесниц.

Несмотря на смягчающий удар снег, некоторые всё же ломают ноги, но всё равно уползают, тратя время на слёзы.

К-часть попала на меня из-за вибрации…

Кто-то из группы замирает.

Похоже, тряска обрызгала его тело жидкостью.

Это было просто или смешано!?

Кричит командир, спустя несколько секунд понимая, что пятно на платке радужного цвета, не соответствующего ни чёрному, ни фиолетовому исходным веществам, и стреляет солдату в голову из арбалета.

Постепенно беспилотные колесницы останавливаются.

Что они пытаются сделать?

Я думал, они устраивают засаду, но они убежали.

Эти контейнеры с порохом или чем-то ещё?

Но оттуда они не смогут разрушить наши укреплённые стены.

Погодите, лошадь, тянущая телегу, только что упала.

Лошадь, тянущая колесницу, падает на бок, изо рта у неё идёт пена.

Это случилось не только с одной колесницей, это было со всеми.

Они что, переутомились?

Нет, все не могут…

Что, чёрт возьми… му, я чувствую…

Солдаты, выглянувшие из-за стены, хватаются за грудь от боли.

Эй, ты в порядке?

Что ты делаешь… н, м?

Другой солдат, протянувший руку, чтобы попытаться присмотреть за павшими солдатами, пошатнулся и упал со стены.

Эй, ребята, что происходит!?

Вам доверили новое оружие.

Ревущий командир синеет на полуслове и падает лицом вниз на землю.

Один за другим вражеские солдаты падают, как мухи.

Они не издают ни звука.

Весь отряд уничтожен, и даже прибежавший гонец падает с открытым ртом, пытаясь закричать.

Внизу из котлов на колесницах поднимается пар, словно они кипят.

Натия рядом со мной, обхватив голову руками, довольная плодами войны, произведёнными по заказу.

Это она создала содержимое котлов.

Яд, полученный из насекомых, которых и сейчас иногда можно встретить на юге… даже малейшее попадание в организм может вызвать мгновенную смерть за считанные секунды.

Леопольд бормочет.

Но если бы это было всё, это был бы просто мощный аконит.

Добавьте к этому яду… рога чудовищного оленя, щетину ящерицы с человеческим лицом и порошок из высушенной гнилой пиявки, и он внезапно закипит и превратится в пар…

Хорошо, что мастерская, предоставленная Натии, находилась за пределами столицы.

Если бы она находилась в центре города, и яд случайно попал бы в непреднамеренную цель, это привело бы к исторической катастрофе.

В любом случае, мы обнаружили новое оружие неожиданным образом.

Нам нужно быть осторожными с направлением ветра, хотя сейчас он довольно спокойный.

Ура, пройдёт двадцать минут, прежде чем он вступит в реакцию с водой в воздухе и исчезнет… ни один человек, монстр или насекомое не останется в живых… Я создал нечто ужасное, не так ли… Такое чувство, что меня прихлопнут через несколько сотен лет.

Не глупи.

Ты это создал, но я этим воспользовался.

Я погладил Натию по голове, когда она приняла молитвенную позу, умоляя эльфийского бога сохранить ей жизнь.

Лучше запишу это историческое злодеяние.

Ну, делай, что хочешь.

Главное, чтобы мы победили.

Именно.

Мы с Леопольдом единодушны.

Я так и знал, нам нужно сражаться чище.

Вражеские солдаты на стенах временно уничтожены испарившимся ядом, а импульс тех, кто пытался помешать тарану, заметно ослаб.

Медленно, но верно таран приближается к городу.

Наши канониры тоже продвигаются, намереваясь разрушить стены.

Никого не видно, чтобы нас остановить.

Мы это сделали?

Мне кажется, что эти слова почти всегда приводят к чему-то плохому, но я нетерпелив.

……

Я смотрю на мрачное лицо Леопольта, тычу Милу в щеку и засовываю снежок за спину раскаивающейся Селии, прислушиваясь к звукам движения противника, но ничего не происходит.

Ладно, отлично, похоже, у врага больше нет карт…

Вот тут я слышу один за другим пронзительные свистящие звуки, которых никогда раньше не слышал.

Вот оно.

Я знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, и засовываю снежок за спину Милы.

Это атака.

Леопольд прямо заявляет.

Я опираюсь локтем на стол, который принесла Селия, и ухмыляюсь.

Мы слишком далеко, даже не в городе.

Снаряд, пущенный наугад через стены, ни во что не попадёт!

Когда я заканчиваю говорить фразы, придуманные перед боем, на передовой обрушивается множество огненных шаров.

Не один и не два.

Их десять, двадцать… нет, сотни.

Огненные шары взрываются при ударе о землю, разбрасывая снег и солдат.

Что это?!

Катапульты!?

Они падают повсюду!

Не может быть, чтобы у них было столько катапульт!

Будьте осторожны.

Даже если вы избежите прямого попадания, огненные шары взрываются при ударе!

Солдаты, которые думали, что им достаточно выбить дверь после того, как уничтожат врага ядовитым туманом, мгновенно пришли в смятение.

Ещё больше огненных шаров падают вниз, усугубляя хаос.

Что это?

Я прошу Селию убрать стол с реквизитом и напрягаю глаза, чтобы следить за снарядами.

Огненные шары летят не только из города, но и из вражеского флота.

Сопровождаемые характерным пронзительным звуком, огненные шары взлетают в воздух почти вертикально.

И это ещё не всё.

Один шальной огненный шар, извиваясь, пролетает над нашей головой и падает назад.

Примерно в трёх километрах от нашего передового отряда до вражеского флота на реке, а холм, на котором мы находимся, находится в километре позади него, а это значит, что огненный шар, хоть и шатаясь, пролетел четыре километра.

Пушка не может стрелять так далеко, даже если наклонить её по диагонали.

Когда я смотрю на Леопольта и Тристана, они качают головами.

Ещё одно новое оружие, да?

С другой стороны, у него, похоже, плохая точность.

В итоге они выстрелили нам в спину, когда целились в нашу линию фронта.

Могу подтвердить, что несколько снарядов также угодили в город.

Если это их максимальная точность, они, должно быть, приберегли её для нашей атаки.

Полагаю, они были готовы использовать их в невыгодной ситуации, даже если это означало бы попасть под дружественный огонь.

Это, безусловно, правда.

Сотни снарядов обрушились на нас, но гораздо больше упало вдали от поля боя, в опасных местах, таких как река и Электра.

Но независимо от того, попадёт ли он в сотню из ста выстрелов или в сотню из тысячи, сотня выстрелов всё равно обрушится градом.

Наши союзники всё ещё в панике из-за неизвестной атаки.

И теперь я вижу, как на стенах выстраиваются новые солдаты.

Ваше Величество!

Кричит солдат союзников.

Огненный шар летит прямо на меня.

Леополь и Селия встают впереди, чтобы защитить меня.

Тристан зарывается головой в кучу снега.

Ложись.

Я отбрасываю Леопольта и Селию и взмахиваю своим Двойным Кратером.

Резко выдохнув, я с силой взмахиваю мечом, чтобы разбросать снег вокруг и сбить огненный шар.

Не могу это есть.

Я ожидал магии, но её не было.

Я засыпаю.

Огненный шар взрывается, коснувшись меча, обрушивая на меня мощную ударную волну и в следующее мгновение окутывая моё тело пламенем.

Полагаю, я не могу позволить себе роскошь реагировать на проклятия драконов.

Они схватили Его Величество!?

С нами покончено, давайте сдаваться.

Я скрещиваю руки, чтобы успокоить суетящихся солдат.

Ннун!

Одним быстрым движением я развожу руки, рассеивая пламя вокруг себя.

В конце концов, мы не можем их игнорировать.

Похоже, мы не сможем взять город, если не разгромим флот.

Гарпии, ожидавшие нас у костра в задней части штаба, взмывают в небо.

Они хватают горшки с маслом и трубки с порохом и летят над городом Электра.

Когда гарпии оказываются выше вражеского флота, они резко снижаются.

Вражеский флот стреляет в ответ!

С вражеского корабля поднимается столб дыма.

Выстрел нарушает движение пикирующих гарпий.

Некоторые падают прямо вниз, некоторые сбрасывают груз и быстро взмывают в воздух, а другие, не осознавая этого, разворачиваются в противоположном направлении.

Это похоже на рассеянный огонь нашей полевой артиллерии.

Должно быть, они с самого начала нацелили пушки в небо.

Я переусердствовал с гарпиями, хм…

Во всех предыдущих сражениях гарпии могли атаковать противника с воздуха с одной стороны.

Хотя они также столкнулись с мушкетами и стрелами, их высокая скорость позволила большинству из них уцелеть.

Несмотря на замешательство, гарпии всё же сбрасывают свой груз на вражеский флот, однако почти ни во что не попадают.

А наши пушки не могут до них дотянуться.

Они могут, если мы подведем их ближе к реке, но по пути нас атакуют.

Нам также нужно будет нести много пороха, одно прямое попадание и…

Если мы превратимся в гигантский фейерверк, дух наших солдат точно сломится.

Тогда пора доставать решающее оружие.

Мой взгляд падает на зверя со светящимся… как странно, его глаза закрыты.

А, он спит!

Он в спячке!

Я слишком долго оставлял его одного в холодном месте!

Даже с таким огромным телом он всё ещё всего лишь подвид ящерицы.

Селия разводит неподалёку костёр, чтобы попытаться разогреть решающее оружие, но, похоже, потребуется некоторое время, прежде чем его можно будет активировать.

Всё в порядке, Ваше Величество.

Наше верное оружие прибыло.

Леопольд указывает на верховье реки.

Под моим флагом приближается флот, составляющий половину… нет, даже треть флота Федерации.

На Северном Тери, голдонский флот: Флагман.

Впереди вражеский флот… 5 линкоров, 35 крупных боевых кораблей и около 50 мелких, да?

Скучновато.

Похоже, национальная мощь Федерации значительно упала.

Очевидно, это потому, что их основные силы ушли на запад.

Во-первых, нам едва удалось собрать два линкора и двадцать боевых кораблей… нам негде преуменьшать заслуги противника!

Секрит говорит провокационно, а Иванна, которая находится на том же корабле, ругает её.

Всё ещё не терпишь ругани на родину?

Даже если ты будешь с ними перестреливаться… куку, тебе нет оправдания за ребёнка, которого ты оставил дома.

Секрит, одетая в повседневную и откровенную одежду, немыслимую для солдата, говорит, кладя на плечо украденный мушкет.

Если не заткнёшься, я первой врежу тебе в лицо… вот почему я специально так оделась, чтобы никто не узнал!

Иванна сняла военную форму Федерации и теперь одета в пиратский костюм, обнажающий бёдра, плечи и пупок, а за спиной у неё висят несколько заряженных мушкетов.

Возможно, под влиянием одежды её тон стал грубым и хамским.

Итак, Его Величество… называть его так странно, но, в любом случае, где, по словам этого жеребца, находится главный козырь в морской битве?

Секрит раскинула руки и посмотрела в небо.

Позади нас.

Он следует за нами, как ему вздумается.

И ещё, не воспринимайте слова этого парня всерьёз.

Сказала она с насмешкой, а затем слегка топнула ногой и продолжила свою мысль.

Мы загрузили самое важное.

Испытания прошли успешно, так что остался только практический тест.

…но этот тест состоится в решающем бою.

Когда Секрит снова раскинула руки, Иванна цокнула языком.

Расстояние наконец сократилось.

Секрит пристально смотрит на флот Федерации, как раз когда атака гарпий отбита.

Посмотрите на них.

Они опустили якоря и выстроились в строй для наземной бомбардировки.

Они даже не заметили нашего присутствия.

Иванна усмехается и резко отвечает.

Вы ошибаетесь.

Они просто уверены, что смогут справиться с нами, отставая на несколько шагов.

Иванна запрыгивает в небольшую лодку и перебирается на соседний корабль.

Только они вдвоем способны командовать флотом, поэтому она следит за тем, чтобы весь флот не вышел из строя, если один корабль затонет.

Секрит добавляет, не отрывая взгляда от цели.

У них преимущество в характеристиках кораблей.

Естественно.

Наши линкоры — это отремонтированные старые модели, а наши новые линейные крейсеры — урезанные копии, основанные на конструкции, сохранившейся в наших воспоминаниях.

Иванна фыркает, поглаживая свои четыре мушкета.

Наш флот тоже не ровня.

Излишне говорить.

Они — болваны, которые три года назад не умели плавать.

Иванна отталкивает флотского солдата, который жалостливо жалуется.

Но есть две области, в которых мы превосходим друг друга.

А именно: огневая мощь наших гномьих пушек и боеспособность командиров.

Ты позвал меня, чтобы сказать такую чушь?

Слегка смущённая Иванна ругается, отплывая.

Ну, никогда не думала, что снова буду сражаться с Федерацией на воде.

Секрит улыбается, сжимая меч в левой протезной руке и мушкет в правой.

Боже, жизнь интереснее.

Гораздо интереснее, чем вынашивать ребёнка от любимого мужчины и кормить грудью собственного.

Она соблазнительно облизывает лезвие своего меча, почти как будто обслуживает мужчину.

Наверное, я с ума сошла, раз мне здесь так нравится.

Она крутит меч, мокрый от слюны, и направляет его вперёд.

Полный вперёд.

Подойти на 500 метров и резко повернуть налево.

Если тебя выбросит за борт, ты умрёшь от холода.

И так начинается битва.

Под предводительством двух кораблей, «Секрит» и «Иванна», голдонский флот строится в две линии.

Конечно, флот Федерации не настолько глуп, чтобы быть застигнутым врасплох.

Флот Федерации.

Вражеская атака!!

В худшем случае… но они всего лишь бесполезная груда металлолома.

Поднять якоря!

Воздержаться от стрельбы из пушек до приказа!

Единственный шанс для врага победить — это вызвать панику и огонь по своим.

Точные команды летят, несмотря на ругань то тут, то там.

Они решили остановить голдонский флот, выслав большие и малые боевые корабли, удерживая неповоротливые линкоры на месте.

Продолжайте лобовую атаку.

Если мы будем сражаться организованно, разница в численности и огневой мощи, естественно, приведёт к нашей победе.

Отпустите канонерские лодки с огневыми батареями.

Не думаю, что они могут поражать цели на воде… Я имею в виду, двадцать выстрелов угодили в Электру… Командующий обороной кричит нам из порта.

Боевые корабли Федерации выстроились по прямой, сокращая дистанцию с приближающимся голдонским флотом.

Стрельба начнётся, когда одна из сторон развернётся и направит бортовые орудия на другую.

Первым двинулась Голдония.

Вражеский флот резко развернулся влево!

Командующий Федерации невольно хлопает в ладоши и кричит:

Как быстро!

И глупо!

Хитрый адъютант рядом с ним кивает.

Это ошибка, которую часто совершают молодые командиры.

На первый взгляд кажется, что если развернуться достаточно быстро, то можно сначала подавить передовую линию противника.

Однако, если корабль находится слишком далеко, огневая мощь пушек ослабевает, и урон не наносится, сколько бы выстрелов ни было сделано, превращая головной корабль в лёгкую мишень, которая не может стрелять, дрейфуя в сторону.

Если оттуда ответный корабль позже направится к противоположному борту, средний ряд противника и далее будут открыты для атаки с близкого расстояния.

Командующий Федерации ещё больше укрепился в своей победе.

Встретив бортовой залп, плотно оснащённый пушками, линия кораблей Федерации двинулась вперёд.

Вражеский линкор стреляет!

Ни высококвалифицированного командира, ни флотских солдат не смущают урчащие в животе вибрации и крики дозорных.

Солдаты на палубе, спрячьтесь.

Выстрелы на такой дистанции не будут иметь никакой силы.

Как только вражеский линкор пройдёт, поверните налево!

Мы уничтожим замыкающие корабли, а затем захватим линкор.

Судя по типу корабля, похоже, он основан на наших разработках.

Большинство выстрелов, произведённых явно с слишком большого расстояния, промахнутся, а те немногие, что попадут, даже не пробьют корпус корабля.

Вражеская атака приведёт к тому, что один или два незначительных и неудачливых матроса на палубе будут раздавлены, и всё.

Контратака начнётся здесь, или, по крайней мере, так думал командир.

В нас попали!!

В такт голосу вперёдсмотрящего, ядро и грот-мачта корабля разламываются пополам.

Что?

Части мощного бортового залпа отрывает, шокируя командира.

Ч-что?

Адъютант ошеломлён, увидев две огромные дыры в палубе.

Вражеские пушки добрались до нас!

Главная мачта повреждена!

В носовой части корабля большая дыра.

Если мы не сбавим скорость, нас зальёт водой!

Наша броня пробита!

Матросы… это просто ад!

Командир и адъютант переглядываются, а затем хором кричат:

Голдонский флот, линия Секрит.

Вот дурак!

Он запаниковал и повернул вправо.

Уголки рта Секрит кривятся.

Пока она продолжает наблюдать за линией вражеских кораблей, её улыбка становится шире, и она обнажает клыки.

Снижение скорости в такой ситуации… ку-ку-ку, должно быть, в носовой части корабля дыра.

Секрит шлёпает по заднице адъютанта, которого использовала как стул, протезом руки и встаёт.

Пушки стреляют с корабля Федерации, но большинство промахиваются, а те немногие, что попадают, не пробивают прочную палубу линкора.

Я так и знал, наши пушки превосходят их.

Держитесь левым бортом и

Корабль медленно начинает крениться вправо, когда руль поворачивается влево.

Теперь.

Цельтесь во второй корабль противника, стреляйте из всех пушек правого борта.

Корабль стреляет в момент крена, немного отклоняясь под углом, направляя ядра к линии осадки вражеского корабля.

Несколько выстрелов угодили во второй корабль противника.

Он кренится и замедляется!

Секрит даёт пинка под зад доложившему адъютанту.

Идиот.

Мы называем это опрокидыванием.

Следующий — третий корабль противника.

Поскольку флот Федерации находится в беспорядке после потери первого и второго кораблей в начале битвы, голдонский флот односторонне бросается в атаку.

Тем временем Федерация оправляется от небольшой неразберихи и начинает контратаку.

Оба флота выстраиваются в линию и стреляют друг в друга, плывя бок о бок.

Ого…

Пушечное ядро попадает в мостик, где S