Глава 482. Государство на грани краха. Восстание роя змей

Столица Великого Чжао.

Внутри Императорского дворца.

Император Жэньдэ лежал на смертном одре. В этом мире император мог прожить не более двухсот лет, и это стало возможным лишь благодаря даосу, использующему сверхъестественные методы и редкие сокровища.

«Великий наставник».

«Моим величайшим желанием в жизни было исполнить предсмертное желание моих предков, праотцов Великого Чжао. Поначалу я думал, что за годы своего правления смогу достичь этого, став великим императором на все времена.

Увы, всё оказалось тщетно. За столько лет я так и не смог этого сделать».

«Поэтому я надеюсь, что вы продолжите помогать следующему правителю».

Великий наставник торжественно поклонился и сказал: «Ваше Величество, будьте уверены, я сделаю всё возможное, чтобы помочь следующему правителю».

Он не ожидал, что даже при поддержке могущественных даосских династий, таких как Тяньшань и Куньлунь, сократить численность даосов будет так сложно. Почти двести лет прошли безрезультатно; вместо этого за последние годы мощь Великого Чжао резко пошла на спад, и по земле бродили демоны и монстры. Иногда он даже задумывался, не совершил ли он ошибку.

«Хорошо, хорошо».

«Я ни о чём не жалею перед предками».

Сказав это, он улыбнулся и испустил дух.

Император Жэньдэ скончался.

Весь двор рыдал.

Во время правления в течение шести месяцев были запрещены алкоголь и развлечения.

С восшествием на престол нового императора…

Политика сокращения числа даосских священников продолжилась.

Император Цзинжэнь поначалу относился к Великому Наставнику с величайшим уважением, но после пяти лет на троне его похотливая натура постепенно дала о себе знать.

Он пренебрегал государственными делами, предаваясь вину и женщинам.

Великий Наставник неоднократно отговаривал его от этого, но безуспешно. В конце концов, ему оставалось лишь позволить всему продолжаться.

В любом случае, пренебрежение императора Цзинжэня государственными делами было благом, по крайней мере, оно не позволяло другим министрам влиять на правительство и становилось причиной колебаний в политике сокращения числа даосских священников.

Однако, как только даосские секты по всей стране узнали характер императора Цзинжэня, они стали напрямую посылать женщин во дворец, чтобы влиять на правительство. Всего за три года политика сокращения числа даосских священников превратилась в простую формальность.

«Великий Чжао обречён!» — вздохнул Великий Наставник.

Он предвидел, что судьба Великого Чжао придёт в упадок вместе с поколением Цзинжэня. Однако политика сокращения числа даосских священников была предписана Небесным Бессмертным, и он должен был продолжать её, даже если это означало принуждение себя.

Таким образом, в этих меняющихся обстоятельствах простые люди сильно страдали. В некоторых отдалённых уездах в живых оставался лишь каждый десятый.

Гора Эмэй в префектуре Шу.

Внутри даосского храма.

Ярко горят благовония.

Многие даосы Эмэй возобновили свои прежние практики совершенствования.

Внутри благословенного грота-неба.

Небесный бессмертный Эмэй рассмеялся: «Эти двое из Тянь-Шаня и Куньлуня совершенно просчитались. Хм, пытаться использовать императорский двор как шахматную доску, чтобы разрушить основы Эмэй, — это пустые мечты. Даже если смертные императоры защищены драконьими венами и драконьей удачей, они в конечном счёте всего лишь смертные, неспособные преодолеть ограничения продолжительности жизни. Стоит им продержаться один срок, и их ждёт светлое будущее». Остальные Земные бессмертные поддержали его.

«Нынешнее сокращение числа даосских священников при дворе — пустая трата ресурсов. Даже если бы Великий Наставник принудил его, это никак не повлияло бы на Эмэй. Напротив, это приведёт к дальнейшему упадку Великого Чжао, что в конечном итоге приведёт к его краху и гибели».

Судя по энергии драконьей жилы, Великий Чжао близок к закату. Единственное беспокойство заключается в том, что новая династия продолжит сокращать число даосских священников. Полагаю, на этот раз Эмэй должен послать даосского священника на помощь.

«Ах… необдуманное участие в споре о драконьей жиле окажет огромное влияние на наш род. Если мы потерпим неудачу, энергия дракона даст обратный эффект, и Эмэй окажется под угрозой краха».

«Чего бояться? У нас есть благословенные земли и небесные гроты. В худшем случае мы можем закрыть наши горы на тысячу лет!»

Выслушав советы Земных Бессмертных,

Небесные Бессмертные Эмэй глубоко задумались. Когда нация находится на грани гибели, драконы и змеи неизбежно восстанут. И если поддержка этих драконов и змей окажется успешной, выгода для всего рода очевидна. Например, Тянь-Шань пережил несколько сражений, прежде чем постепенно стал сильнейшим родом в мире.

Хотя риск и неизбежен, учитывая текущую ситуацию, возможно, стоит попробовать. В конце концов, гора Футу осталась в прошлом, и если Эмэй решился бы на состязание, их шансы весьма высоки.

Конечно, приняв решение, Эмэйские Небесные Бессмертные не стали его озвучивать. У Великого Чжао впереди ещё сотни лет национального процветания; нет нужды торопиться.

…Округ Меча.

Сто лет назад безымянная гора была переименована в Чанлин. На протяжении многих лет весь горный хребет непрерывно впитывал жизненную силу и духовную энергию Неба и Земли, и после того, как магическая энергия Шэнь Пина преобразила его, его теперь можно сравнить с некоторыми знаменитыми горами и реками.

Даосский храм также значительно расширился, теперь в нём проживает более трёхсот даосов, десять из которых достигли уровня Истинного Человека. Хотя он всё ещё не так могуществен, как храм Линъинь, он значительно превосходит прежний храм Чанлин. Более того, под руководством Духа Истинной Земли Бессмертного, храм рано или поздно станет известной даосской линией.

В этот момент.

В одном из уединённых даосских залов.

Шэнь Пин закрыл глаза и очистил благословенную землю Великим Дао Неба и Земли. За последние сто лет он наконец прорвался на уровень Земного Бессмертного с помощью своих энергий Инь и Ян и Кости Дао Реинкарнации, расширив площадь благословенной земли с нескольких сотен до тысячи футов — больше, чем благословенная земля любого другого Земного Бессмертного.

Поэтому процесс очищения был чрезвычайно трудоёмким.

Даже с его обширным пониманием Великого Дао и высокой эффективностью очищения, ему всё равно потребовалось полгода усилий. Однако это очищение привело к значительному ускорению роста благословенной земли. Он подсчитал, что благословенная земля превратится в Грот-Рай всего за тысячу лет.

Стоит отметить, что Небесный Бессмертный Снежной Чистоты однажды сказал, что преобразование благословенной земли — долгий процесс, и многие Земные Бессмертные доживают до конца своих дней, так и не преобразовавшись.

«Как только благословенная земля превратится в Грот-Рай, скорость моего постижения Пять Стихий, Реинкарнации, Инь и Ян, а также других Великих Дао Неба и Земли ускорится. Тогда, возможно, я смогу попытаться слиться с Дао Хаоса и создать прототип малого мира!»

Завершив очищение…

Он задумался: если ему удастся создать зачаточную форму малого мира, будет ли это означать, что он действительно постиг Великое Дао Хаотической Вселенной? Это было высшее Великое Дао Неба и Земли, и другие Великие Дао, с которыми оно сливалось, также обладали огромной силой; его мощь была невообразима.

«Как только я постигну Великое Дао Хаотической Вселенной, я официально вознесусь!»

Он подавил свои мысли.

Он вышел из Зала Дао.

После более чем ста лет уединения пришло время отдохнуть.

Выйдя из зала,

его сила Бессмертного Земли мгновенно окутала всю гору Чанлин. Глядя на рельеф и духовную энергию земных жил, на его губах появился намёк на удовлетворение.

«Приветствую, Бессмертный Земли Линчжэнь».

Дядя Лину поспешно вышел вперёд и поклонился, увидев прогуливающегося Шэнь Пина.

Шэнь Пин улыбнулся: «Лину, что-то случилось с Жилой Дао в последнее время?»

За последние сто лет, благодаря неиссякаемой жизненной силе горы Чанлин, дядя Лину также достиг уровня даосизма.

Лину сказал: «Благовония процветают, линия Дао неуклонно совершенствуется, и все патриархи высоко оценили её, заявив, что при таком темпе развития наша линия Чанлин Дао непременно войдет в число самых могущественных линий Дао в мире». Шэнь Пин усмехнулся; патриархи линии Чанлин были вполне уверены.

«Линчжэнь Бессмертный, в последнее время при дворе неспокойно.

Многие даосские династии, разгадав небесные тайны, утверждали, что национальное богатство Великой династии Чжао идёт на спад, и есть признаки её упадка. Каждый раз, когда это происходит, для даосской династии открывается огромная возможность. Если мы сможем поддержать создание новой династии, наша даосская семья получит защиту энергии дракона на тысячу лет. В течение этой тысячи лет её развитие будет стремительно расти».

Услышав это,

Шэнь Пин покачал головой: «Нашей семье Чанлин не нужно участвовать в этом соревновании. Даже без защиты энергии дракона, тысячи лет достаточно, чтобы мы могли расти».

Лину быстро ответил: «Да, Линчжэнь Бессмертный».

После того, как они расстались…

Шэнь Пин прибыл в даосский храм Инь Шу.

Годами Инь Шу редко покидала свои покои, подобно ему, проводя в длительном уединении, приходя в их благословенную землю лишь каждую ночь, чтобы заняться любовью.

«Младший брат». Почувствовав присутствие Шэнь Пин.

Инь Шу открыла глаза и позвала.

Шэнь Пин шагнула вперёд и обняла её за талию, сказав: «Старшая сестра, ты уже достигла уровня Истинного Владыки.

Дальнейшее усердное совершенствование не принесёт большого прогресса. Только путешествуя по миру и накапливая опыт, ты сможешь обрести новое понимание вселенной».

Инь Шу отличался от него.

С его Талантом Пожирания и Истинным Духом ему, естественно, не нужно было путешествовать по миру.

Даже под руководством Эмэй Бессмертного Инь Шу было бы трудно постичь законы вселенной самостоятельно, если бы она не отказалась от своего сознания и не решила слиться с сознанием Эмэй Бессмертного.

Видя, что Инь Шу молчит…

Шэнь Пин продолжил: «Взгляни на свою старшую сестру, она отправилась в храм Линъинь, как только стала Истинным Владыкой. Я слышал, что в последнее время она устраивает беспорядки в Восточном море».

Инь Шу тихо сказал: «Я просто не могу вынести разлуки с младшим братом. Если бы он мог отправиться со мной, я бы пошёл».

Шэнь Пин потерял дар речи. Он знал, что реакция Инь Шу была вызвана словами Бессмертного Земли, которые повлияли на неё и разочаровали её в мире. Она лишь хотела спрятаться в тишине горы Чанлин.

Бессмертный Эмэй открыл ему это, когда управлял её телом.

Подумав немного, он кивнул и сказал: «Хорошо, я пойду с тобой». Даже с его могучим Истинным Духом длительное очищение благословенной земли Великим Дао Неба и Земли было изнурительным. Это путешествие для отдыха займёт как минимум три года, а может, и пять, и взять с собой Инь Шу, чтобы увидеть, как меняется мир, будет весьма приятно.

Лицо Инь Шу озарилось радостью.

«Спасибо, младший брат».

Несколько дней спустя.

Затем Шэнь Пин отправился из Цзяньчжоу вверх по течению реки Юньцзян. Его сопровождали Инь Шу и Гуй Цзи. Изначально с ними хотела поехать и Царица призраков Ююэ, но у неё было много дел в даосском храме и в Загробном мире, поэтому ей пришлось остаться.

Всплеск!

Река была бурной, на некоторых опасных участках вздымались волны. Однако, пройдя самую узкую часть, река стала шире, течение стихло, и постепенно появились прогулочные лодки.

При въезде в Цзянчжоу

количество прогулочных лодок на реке Юньцзян резко возросло, напоминая оживлённую картину на реке Циньхуай.

Гуй Цзи ответил: «Управление в Юньцзяне в последние годы было довольно благополучным: благоприятная погода и обильные урожаи для жителей обоих берегов.

Однако это касается только близлежащих районов. Дальше дела обстоят не так хорошо: свирепствуют бандиты, водятся демоны и призраки… Это продолжается уже почти сто лет».

«Однако даосские священники равнодушны к этому, они озабочены лишь противостоянием императорскому двору». Шэнь Пин сохранял спокойствие. Мир кипит, движимый корыстными интересами. Если императорский двор хочет сократить число даосских священников, то сами священники едва выживают, не говоря уже о заботе о простых людях. Можно сказать, что намерения двора благие, но его методы слишком жестоки.

Но выхода из этой ситуации нет.

Императоры Великого Чжао, сменявшие друг друга, пытались этому способствовать, но, к сожалению, не нашли способа достичь взаимовыгодной ситуации. Во время правления Жэньдэ были приняты радикальные меры, и, естественно, ответная реакция оказалась жестокой.

Он произвёл мысленный расчёт.

Он рассчитал направление энергии дракона и будущее национальное благосостояние Великого Чжао. Он действительно видел резкий спад его национального благосостояния. Однако национальное благосостояние можно предсказать лишь в общих чертах; что касается конкретных случаев, то их никто не может предсказать.

Это также главная причина, по которой он не позволил даосской линии Чанлин участвовать в споре о драконьей жиле.

В конце концов, это дело не принесло особой пользы линии Чанлин Дао.

Благодаря его мощному магическому арсеналу гора Чанлин рано или поздно достигнет процветания.

«Пойдём, посетим дворец дракона в Юньцзяне».

Как бы то ни было, последние несколько лет Бог-Дракон из Юньцзяна добился значительных успехов.

В конечном счёте, это было сделано из уважения к нему;

он должен был отправиться туда из вежливости и благоразумия.

…Путешествие завершилось.

Внутренние переживания старшей сестры Инь Шу значительно утихли. По крайней мере, она не уединилась, чтобы ловить рыбу и воду, как прежде.

Она вернулась в даосский храм, начала ухаживать за огородом и совершенствовать свой разум и тело.

Такие занятия, близкие к жизни и природе, позволяли Истинному Владыке постигать вселенную.

Шэнь Пин же, напротив, вернулся в уединение, чтобы совершенствоваться.

Прошли годы.

Император Цзинжэнь правил меньше пятидесяти лет, прежде чем умер от истощения. Его преемник был столь же распутным и деспотичным. Казалось, с каждым последующим императором династия Чжао приходила в упадок, пройдя через три правления за 170 лет, пока государство Чжао не достигло своего пика. По стране бродили бандиты, вспыхивали крестьянские восстания, и постепенно нарастали признаки хаоса.

Однако, как раз когда различные даосские секты готовились к борьбе за власть, четвёртый император Чжао, после Цзинжэня, проявил себя как восстановитель династии. В первый же день своего восшествия на престол он отменил политику сокращения числа даосских священников, одарил даосские секты благосклонностью и предоставил различные налоговые льготы, что немедленно смягчило кризис.

Многие даосские секты продолжали соблюдать пост, одновременно помогая двору восстанавливать Храм Городского Бога и Подземный мир, изгоняя демонов и защищая людей.

Всего за тридцать лет двор полностью преобразился. Хотя разбойники всё ещё существовали в провинциях, число демонов и монстров резко сократилось.

Отдохнув и восстановив силы, двор отправил большую армию для подавления разбойников по всей стране.

В то время, как государство Чжао восстанавливалось, а народ жил в мире и процветании, на сороковом году правления император, восстановивший династию, тяжело заболел и умер.

Его преемник был тираном и кровожадным. Его истинная сущность раскрылась всего через два года правления. Он начал масштабное строительство, разбил сады и опустошил кропотливо собиравшуюся казну. Затем он ввёл непомерные налоги, вновь ввергнув народ в нищету.

Даосский священник, не выдержав этого, попытался убить императора.

Однако из-за ауры дракона, защищавшей его, обычные даосы не могли к нему приблизиться. Более того, за кулисами стояли могущественные силы, что приводило к многочисленным неудачным попыткам его покушения.

Наконец, на пятьдесят втором году его правления в разных префектурах вспыхнули восстания. Под видом чистки коррумпированных чиновников они разожгли борьбу за наследие дракона, погрузив страну в хаос.

Но этот император не обращал на это внимания, продолжая свой гедонистический образ жизни, построив во дворце винный бассейн и мясной лес для своих наложниц.

«Судьба Великого Царства Чжао вот-вот рухнет», — вздохнул даосский священник.

На самом деле, любой даосский священник, хоть немного владеющий искусством, мог понять, что последний проблеск надежды на Великое Царство Чжао был потушен этим императором. Даже если бы появился другой правитель, чтобы восстановить его, это было бы бесполезно. С этого момента даосские секты мира больше не оставались в стороне, а принимали непосредственное участие в борьбе за Драконью Жилу.

Каждая борьба за Драконью Жилу была невероятно ожесточенной, одновременно открывая новые возможности и становясь источником разрушений. Даже зная о рисках, многие даосские жрецы без колебаний присоединялись к ней, ибо это был шанс достичь уровня Истинного Владыки или даже уплотнить благословенную землю и прорваться в царство Земного Бессмертия.