Четвёртый принц налил Лун Чену чашку чая.

Он слегка улыбнулся.

Брат Лун – настоящий дракон среди людей.

Как бы то ни было, такая смелость достойна восхищения.

Четвёртый принц мне льстит.

Но этот младший брат всё ещё не знает, как ты меня узнал, – ответил Лун Чен.

Он действительно хотел узнать, что именно забыл.

Он был уверен, что его техника изменения внешности безупречна.

Даже мудрец, который тысячу раз всё обдумает, забудет хотя бы одну вещь.

Честно говоря, я сначала тебя не узнал, и только увидев кольцо на твоей руке, понял, что что-то не так.

Затем, присмотревшись, я понял, что это ты.

Четвертый принц указал на руку Лун Чена.

Только тогда Лонг Чэнь внезапно осознал, что на его пальце надето пространственное кольцо.

У этого кольца был дизайн, характерный для гильдии алхимиков.

Он действительно забыл такую важную деталь.

Четвёртый принц действительно наблюдателен до мельчайших деталей.

Это действительно достойно восхищения.

Но что мне действительно интересно, так это то, почему ты мне помог?

– спросил Лонг Чэнь.

Ха-ха, ты можешь мне не поверить, даже если я скажу.

Правда в том, что я люто ненавижу Ся Чанфэна.

Несмотря ни на что, Чу Яо всё ещё моя сестра.

Хотя семейная привязанность – роскошь, недоступная в императорском дворце, она всё ещё живёт в моём сердце.

У меня не хватит духу заставлять Чу Яо выходить замуж за того, кто ей не нравится.

Но ты же знаешь, что императорский дворец – это просто так.

Важно лишь, принесёт ли это пользу империи, твои эмоции никого не волнуют.

Такова беспомощная правда жизни в императорском дворце.

Я много раз пытался убедить вдовствующую императрицу, надеясь изменить её решение, но ничего не помогло.

В конце концов, я фактически разозлил её и был выброшен из её зала вдовствующей императрицы.

По тому, что брат Лун сегодня пришёл навестить Чу Яо, я могу сказать, что твои чувства к Чу Яо действительно искренни.

Но мои возможности ограничены, и я могу помочь тебе лишь этим, — вздохнул четвёртый принц.

Четвёртый принц слишком вежлив.

Лун Чэнь запомнит это дело.

Похоже, сегодня он должен был оказать услугу четвёртому принцу.

Что касается потери вашей семьёй Лун жалованья, я как-то пытался расследовать это.

Но меня отключили, прежде чем я смог докопаться до сути.

Так что я тоже бессилен перед вашей семьёй Лун.

Лонг Чэнь нахмурился и спросил: «Может, четвёртый принц расскажет, что ему удалось выяснить?»

Ну что ж, это произошло в императорском дворце, так что всё крайне запутано.

Мы с братьями тоже ссоримся и плетём интриги друг против друга.

В таких случаях я действительно бессилен.

Четвертый принц покачал головой.

Глаза Лун Чэня слегка заблестели.

Хотя четвертый принц не ответил ему прямо, тот факт, что он намеренно упомянул своих братьев, определённо был интересен.

Всего было семь принцев.

Помимо четвертого принца, осталось шестеро.

Из этих шести седьмого принца тоже можно было исключить.

Тогда оставались наследный, второй, третий, пятый и шестой принцы.

Лун Чэнь внимательно наблюдал за каждым из них на Фестивале фонарей «Плач Феникса».

Кроме наследного принца, никто другой, похоже, не проявил должной проницательности.

Тогда самым подозрительным, пожалуй, был наследный принц.

Более того, Лун Чэнь узнал в убийце Ли Хао одного из своих приспешников.

Все улики указывали на него.

Большое спасибо.

Лун Чэнь сложил руки рупором.

Ха-ха, я ничего не сказал.

Не могу принять твою благодарность, — рассмеялся четвертый принц.

Затем он вздохнул: «Иногда я искренне завидую вам, благородные наследники.

Вы можете быть свободны и ничем не стеснены, не то что мы, лишенные свободы.

Мне даже приходится подлизываться к тем, кто мне откровенно не нравится».

Кстати, Ся Чанфэн возвращается в Гранд Ся через десять дней, чтобы подготовиться к свадьбе с Чу Яо.

Хотя мне и хочется ударить его по лицу, я могу лишь улыбнуться.

Вот в чём печаль жизни в императорском дворце.

Он уезжает всего через десять дней?

Лун Чэнь не моргнул глазом, но в его глазах вспыхнул холодный огонёк.

Четвёртый принц, казалось, не заметил никаких изменений в выражении лица Лун Чэня.

Отпив чаю, он ответил: «Да, он идёт южным перевалом, коротким путём к Гранд Ся.

Свадьба принца, естественно, требует множества приготовлений».

Лонг Чэнь кивнул, держа эту информацию в голове.

В то же время ему в голову пришла безумная идея.

Если бы ему удалось осуществить этот план, проблема с Чу Яо была бы легко решена

Четвёртый принц ещё немного поболтал с Лонг Ченом, прежде чем вежливо проводить его.

Когда он вернулся в свою комнату, появилась женщина.

Этой женщине на вид было лет тридцать.

Высокая, с роскошным платьем, от которой исходило холодное, невозмутимое ощущение, что её невозможно обидеть.

То, что ты сейчас делаешь, крайне опасно, — сказала она.

Четвёртый принц слегка улыбнулся и отпил чаю.

Опасность означает риск, а риск означает шанс на высокую награду.

Я думаю, оно того стоит.

Если Лонг Чен проиграет, он станет просто очередным трупом, ничего для нас не значащим.

Но если он преуспеет, то план продвинется на пару шагов.

Мама, не беспокойся об этом.

Эта женщина и есть Феникс Крис, Королева-мать Западного Дворца.

Она покачала головой и сказала: «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

У меня была миссия выйти замуж за этого человека.

Мы с тобой должны помнить об этом».

Хмф, ты изначально была принцессой из Великого Ся, но пришла сюда, в Феникс Кри, ради своих целей.

А я?

Разве я родилась всего лишь шахматной пешкой?

Они планируют захватить земли Феникс Кри и сделать Ся Чанфэна правителем этой империи.

А затем он монополизирует все богатые земли.

Когда придёт время славы, всё это достанется им.

Что же до нас, матери и сына, неужели нам суждено стать их орудиями?

Почему?»

Четвёртый принц внезапно выплеснул весь свой гнев в громкий рев.

Нынешний он был подобен зверю, которого спровоцировали, способному в любой момент сожрать кого угодно.

Ся-эр, я знаю, что ты безумна внутри.

С твоим талантом ты никому не проиграешь.

Но это судьба.

Судьба?

Судьба диктуется человеком.

Я сам буду управлять своей судьбой.

Я не буду марионеткой!

Я стану Императором!

Это невозможно.

Не беспокойтесь, я уже всё задумал.

Хорошо, как поживает вдовствующая императрица?

– спросил четвёртый принц.

Она под моим заклинанием «Поглощение души».

Я практически полностью её контролирую.

Но на всякий случай я всегда добавляю немного больше контроля, – равнодушно ответила она.

Хорошо, хорошо.

Теперь нам остаётся только ждать хороших новостей от Лонг Чена.

Надеюсь, он меня не разочарует.

Четвёртый принц улыбнулся.

Подняв кубок, он осушил его одним глотком.

Когда Лонг Чен вернулся домой, он увидел у ворот пару экипажей.

Как только он прошёл мимо ворот, экономка тут же сообщила ему, что приехали гости.

Лонг Чен был вздрогнул, ведь уже много лет никто не навещал их семью Лун.

Почему сейчас гости?

Он подошёл прямо к матери.

Он уже видел, что она разговаривает с двумя улыбающимися гостями.

Увидев, что Лонг Чэнь подходит, она поспешно сказала: «Чэнь-эр, иди.

Поприветствуй своих двух тётушек».

Среди группы были две пожилые жены, примерно ровесницы его матери.

Лонг Чэню ничего не оставалось, как поприветствовать их как тётушек по материнской линии.

Ха-ха, какой славный ребёнок.

Он так вырос в одно мгновение.

Скорее, ребята.

Поприветствуйте свою кузину».

Одна из них поспешно окликнула нескольких человек позади неё.

Там было трое мужчин и две женщины, примерно того же возраста, что и Лонг Чэнь.

Один из мужчин неловко сказал: «Кузен, много лет прошло».

Лонг Чэнь кивнул.

Он всё ещё смутно помнил этого человека.

Когда они были маленькими, этот человек силой отобрал у него игрушки, заставив его заплакать.

Хотя ему было немного неожиданно внезапно встретиться с семьёй матери, видя, как она счастлива, Лонг Чэнь также чувствовал, что не стоит об этом говорить, поэтому он лишь выдавил из себя несколько вежливых фраз.

Как только это было сделано, Лонг Чэнь встал и попрощался.

Только тогда Лонг Чэнь узнал от матери, что они пришли извиниться перед ней.

Чэнь-эр, я тоже немного злюсь на них за то, что они не помогли нам, когда мы впервые столкнулись с кризисом.

Однако теперь они пришли и рассказали мне всю историю.

«Дело не в том, что они не хотели помочь, а в том, что они не посмели», — вздохнула госпожа Лонг.

Этот кризис уже прошёл, и ты тоже стал высокопоставленным алхимиком.

Наша семья Лонг тоже поднялась благодаря этому.

Мама тоже подумала об этом и приняла это.

Пусть прошлое останется в прошлом.

Надеюсь, ты тоже не будешь держать на них зла.

В конце концов, они семья твоей мамы».

Лонг Чэнь холодно усмехнулся про себя: «Они не посмели помочь?

Чем они занимались, когда семья Лонг почти дошла до того, что не могла позволить себе еду?»

Даже если они не осмеливались помогать открыто, тайно послать немного денег всё равно было невероятно легко.

Теперь Лун Чэнь стал влиятельной фигурой, о которой никто в столице не знал.

Он был в близких отношениях с великим мастером Юнь Ци и даже осмеливался соревноваться с маркизом Ином на аукционе.

Этого было достаточно, чтобы показать, насколько он был властным.

Лонг Чэнь использовал такой метод, чтобы показать всем, что его семья Лун уже не та, что прежде.

Он не был тем, кого кто попало мог запугать.

Тот факт, что они пришли только извиниться, явно был просто попыткой выслужиться.

Лонг Чэнь искренне презирал их, но, поскольку мать уже простила их, он не мог слишком много спорить.

Если мать хотела, она могла делать всё, что хотела.

Жизнь в светском мире означала необходимость терпеть и жить так, как того требовало общество.

Видя, что Лонг Чэнь не так уж плохо относится к своей семье, госпожа Лонг тоже успокоилась.

В конце концов, как бы сильно она ни злилась, они были её семьёй.

И, прожив столько лет в одиночестве, она жаждала семейной любви.

Лонг Чэнь какое-то время сопровождал свою мать.

Она задала ему пару простых вопросов о его нынешнем положении, и он ответил несколькими расплывчатыми фразами.

Даже если он делал то же, что и всегда, сообщая ей хорошие новости, но не плохие, это всё равно немного успокоило её.

После этого Лонг Чэнь уединился.

Всё это время он был занят делами Чу Яо, и у него не было времени сосредоточиться на совершенствовании.

Сейчас у него была идея навсегда оставить Ся Чанфэна в Империи Крика Феникса, но вокруг Ся Чанфэна всегда было много стражников.

Он должен был быть абсолютно уверен, что полностью уничтожит этого ублюдка с одной попытки.

Но с тех пор, как он сконденсировал одиннадцатый циклон, он совершенно запутался в том, как ему дальше совершенствоваться.

Он понятия не имел, как использовать Технику Тела Гегемона Девяти Звёзд, чтобы прорваться в область Конденсации Крови.

Но у него не было другого способа стать сильнее. Без боевого искусства Девятизвёздного Гегемона у него не было настоящего даньтяня, поэтому он мог продвинуться вперёд только благодаря дальнейшим тренировкам.

Молодой мастер, вас ищут.